QUATRIÈME PARTIE

Les différents crânes envoyés au cabinet d'anthropologie du Muséum, pour satisfaire à la demande de M. de Quatrefages, étaient au nombre de onze ! ; les uns provenaient des grottes de Ténériffe, les autres de celles de Canaria et des tumulus de la I s le ta de la même île ; les trois derniers, de la grotte des Letreros de l'île de Fer.

Le savant professeur du Muséum, en m'annonçant, dans la lettre qu'il m'adressa le 3 avril dernier (1877), l'arrivée à Ténériffe de M. le docteur Verneau, préparateur de la chaire d'anthropologie, me disait, au sujet de l'envoi des crânes que je mentionne en note :

u Je suis enchanté d'avoir à vous répondre que l'examen de deux

têtes surtout semble confirmer pleinement ce que vous me dites au sujet de l'intervention d'un élément arabe pur. Du reste, M. Verneau, chargé d'une mission scientifique aux Canaries, et qui a spécialement étudié vos spécimens, vous en parlera en détail »

En effet, ce naturaliste, déjà accrédité dans la science par ses études et ses travaux en anatomie et anthropologie , m'a communi-

* La caisse qui contenait cet envoi renfermait : (n° 1) un crâne pareil à ceux qu'on trouve communément dans les anciennes grottes sépulcrales; (n°2) un autre avec une forte blessure cicatrisée; (n° 3) un autre en partie momifié, avec les deux mandibules et les vertèbres du cou ; (n° 4) deux jambes (de femme ?) momifiées; — ces quatre numéros provenaient d'une grotte explorée il y a une vingtaine d'années, et encore remplie d'ossements; elle est située dans le ravin d'e/ Agua de Dios, près de Tegueste, à Ténériffe ; — (n°5) un crâne extrait d'un tumulus de la Islcta (Canaria) ; (n° 6) un autre des grottes de los Huesos, près de Tafira (Canaria) ; (n° 7) deux fémurs des mêmes grottes; (n°* 8 et 9) deux crânes, dont un avec ses mandibules, grotte du ravin de Guayadeque (Canaria); (n<* 10, il, 12) trois crânes de la grotte dej Letreros (île de Fer); plus divers autres objets d'antiquité.

que, sur quatre des crânes en question, la note suivante, qu'il avait rédigée à Paris sur la demande de M. de Quatrefages :

u L'un des crânes provenant de la grotte de los Letreros, celui qui porte le n° 12, a appartenu à un individu atteint d'hydrocéphalie. Cette affection a tellement modifié les caractères de la tête, qu'il serait téméraire de vouloir sur cette pièce retrouver le type ethnique des anciens habitants de l'île de Fer. Nous la laisserons donc de côté.

a Les deux autres têtes de los Letreros (n M 10 et 11) présentent de nombreux points de ressemblance. Elles n'offrent pas le type guanche classique, mais plutôt un air de parenté frappant avec les Sémites.

« Le crâne n° 10, à forme très-allongée, décrit un ovale parfaitement régulier. — Le n° 11, tout en étant moins dolichocéphale que le précédent, présente encore une élongation notablement supérieure aux crânes guanches. — Ce dernier crâne (n° 11), vu d'en haut, offre une forme subpentagonale et montre dans la région temporale un renflement qu'on ne rencontre pas habituellement sur les crânes arabes, que nous pouvons prendre comme type sémitique.

« Par la face, la tête n° 11, celle qui au point de vue du crâne diffère le plus du type arabe, par la face, dis-je, cette tête est pourtant tout à fait sémitique. Elle nous offre un front fuyant, des yeux grands avec un diamètre vertical considérable (tandis que les Guanches nous présentent des orbites très-bas et larges) ; le nez est très-étroit et fort saillant ; 'les pommettes sont très-effacées. En un mot, la face est longue et étroite.

« La tête n° 10 (de los Letreros), dont le crâne est tout à fait celui d'un Arabe, offre bien dans sa face dés caractères sémitiques, mais moins tranchés que sur la précédente. Dans son ensemble, la face est étroite et assez haute ; mais le front monte presque verticalement (il est vrai que ce crâne provient d'une femme); les orbites, assez