QUATRIEME PARTIE

Quant aux constructions mégalithiques, nous rangeons d'abord parmi les antiquités canariennes de cet âge les ruines cyclopéennes qui existent encore aux îles de Lancerotte et de Fortaventure ; les premières sont celles du château de Zonzamas (castillo de Zonzamas), énorme muraille qui dut embrasser un espace assez considérable au centre de l'île, où de grands blocs de pierres brutes indiquent une enceinte circulaire en grande partie détruite et dont la disposition, quoique imposante, n'a rien de bien artistique. Toutefois, ces quartiers de rochers ont dû coûter beaucoup d'efforts pour les amener des montagnes avoisinantes dans une plaine ravagée par les volcans, et les soulever ensuite pour les placer dans un certain ordre, les uns au-dessus des autres, jusqu'à une hauteur de quatre à cinq mètres. — Il existe aussi en Espagne, près deBaeza, dans la province de Jaen, des ruines cyclopéennes à peu près semblables, qui ont été représentées dans l'ouvrage de Gôngora , et que l'auteur a désignées sous le nom de castillo de Ibros : « Elles forment d'immenses assises, dit-il, et quelques-unes des grandes pierres dont elles se composent mesurent trois mètres soixante centimètres de haut sur un mètre soixante centimètres de large, et rappellent les célèbres constructions de la Béotie, de Samos et de Mycènes. »

Il est à remarquer que lorsque les Chananéens, dans leur émigration, arrivèrent en Palestine, le pays était occupé par des tribus troglodytes de la race de Rephaïm, dont plusieurs leur opposèrent une

forte résistance et parmi lesquelles on cite les Zomzamin et les Zontzim, dénominations dont nous retrouvons des analogues aux Canaries dans celles de Zomzamas, roi de Lancerotte, et dans le château de Zomzamas, ces ruines cyclopéennes que nous avons indiquées. Cette coïncidence est d'autant plus curieuse, que les Troglodytes de la race de Rephaïm sont signalés dans les traditions bibliques comme des hommes à taille gigantesque et d'une force surhumaine. Il n'est pas moins singulier, d'autre part, de retrouver d'autres noms de peuples de l'Occident asiatique et d'anciennes coutumes hébraïques dans le même archipel.

A Fortaventure, on voit encore quelques restes d'une espèce de rempart qui s'étendit d'orient en occident et sépara, à travers l'isthme de la Pared (la muraille), la grande terre de Majora ta de la presqu'île de Jandia. — Mais il y avait aussi d'autres édifices, probablement de la même époque, qui étaient encore debout en 1404, quand Jean de Bethencourt vint conquérir le pays avec ses Normands. Les chapelains du baron guerroyeur parlent, dans leur Chronique, de lieux fortifiés où se défendaient les insulaires , et les citent comme des enceintes inexpugnables : « Ils ont les plus forts châteaux, édifiés selon leur manière, qu on puisse trouver nulle part 1 . »

Un grand mur en pierre sèche et de forme demi-circulaire existait aussi à Canaria, au village d'Arguineguin, qui lui-même n'est plus qu'une ruine , sauf un énorme banc de pierre avec son dossier, qui fait présumer qu'il y avait là des constructions importantes qui ont été détruites.

La résidence de l'ancien guanartème de Gaïdar, dont Tévêque Christoval de la Câjnara* a donné quelques renseignements, dut être

1 Bontier et Levebrier, op. cit., ch. lxxvii, p. 133.

2 Voir notre Histoire des Canaries, tom. I° r , p. 93.