QUATRIÈME PARTIE
et la porte d'occident deux mètres quatre-vingts centimètres. — Ses parois intérieures sont taillées perpendiculairement, et l'on reconnaît encore les marques de l'instrument qui a servi à ce travail.
u Sur la cime de la montagne, vers le sud, on trouve une petite esplanade où sont des signes dont il sera bientôt question, et qui sont gravés dans la roche. — Ce site forme comme un petit cirque garanti des brises par une coupure verticale de la montagne, de deux mètres environ au-dessus du sol, en déclive vers le sud-est. — L'esplanade est entaillée vers le centre sur un espace circulaire formant une étroite rigole à peu de distance d'un fossé creusé en rond. (Voy. pi. 5,
« C'est sur la berge d'occident, et à un mètre environ d'élévation, que l'on voit les signes gravés qui imitent trois grands U enlacés, de dimensions inégales, avec des traits comme des accents au-dessus et au-dessous, mais presque effacés par le temps. — Le signe principal que je viens d'indiquer est assez apparent, et gravé profondément dans la roche. — De cette esplanade, la vue embrasse un bel horizon.
« En passant vers le sud-est de la montagne, dans la partie qui fait face à Aquimez, on se trouve au bord d'un précipice presque coupé à pic, et sur les bords de cet escarpement on aperçoit plusieurs grottes très-curieuses, bien qu'elles soient en partie détruites. Vers les plus élevées au-dessus du précipice, les crêtes de la montagne sont toutes démantelées sur un espace de cinquante mètres d'étendue, et offrent à la vue une multitude de ces cavernes agglomérées les unes au-dessus des autres comme les alvéoles d'une ruche. Elles communiquent entre elles par des couloirs souterrains et par d'autres découverts ; leurs plafonds sont soutenus par des piliers, et plusieurs de ces petites cellules ont leurs ouvertures du côté des escarpements de la montagne. (Voy. pi. 6, fig. 4.)
« A l'entrée de la première grotte, je remarquai trois petits fossés de cinquante centimètres de large sur soixante-quinze de profondeur et deux mètres de long. — Cette partie de la montagne peut avoir donné asile à une cinquantaine de personnes. C'était là, selon moi, qu'habitaient les Harimaguadas, ces vestales du culte primitif.
« En s'avançant par les crêtes d'Humiàga vers la mer, c'est-à-dire dans la direction du sud-est, le sol paraît taillé en escalier et conduit, par cette descente, à une autre grotte appelée de los Papeles, petite excavation avec une ouverture du côté de l'abîme, et qui offre dans son intérieur une sorte d'enfoncement ou d'alcôve ayant servi peut-être de lieu de repos, que l'on garnissait de peaux de chèvre ou de brebis. On y voit un recoin enfumé, où sans doute était placée la lampe en terre cuite et à deux mèches imbibées de suif.
« En continuant mon exploration, je parvins dans la partie la plus escarpée où se trouve la grande grotte de la Audiencia (du Conseil) : sa sortie est taillée en forme de couloir voûté, d'un mètre de haut sur deux ou trois de large, et conduit par une descente rapide dans le fond de la vallée. Ce fut par là que je sortis pour atteindre un petit ravin traversé par un de ces filons basaltiques qui croisent d'anciennes formations volcaniques, comme on en voit beaucoup dans ces îles. Mes guides voulaient me persuader que nous étions en face d'une vieille muraille , ne pouvant concevoir que les éboulements des couches horizontales des roches, plus friables, avaient naturellement mis à découvert les filons beaucoup plus résistants du basalte.
« Voici maintenant mon opinion sur cette singulière montagne d'Humiàga et sur la mystérieuse inscription qu'on y rencontre. Humiâga fut un lieu sacré ; la grande grotte des Quatre-Portes aura servi de sanctuaire public; les excavations des grottes des Piliers furent, comme je l'ai déjà indiqué, la demeure des Harimaguadas.
