QUATRIEME PARTIE. ni

offrant de grandes ressemblances avec ceux des Letreros de l'île de Fer. (Pi. 9, fig. 4.) — Ce fut dans ces premières recherches qu'on trouva dans le même site un fruit à noyau de la grosseur d'un œuf de pigeon, partagé en deux et portant, gravée sur une des faces intérieures, une fleur imaginaire avec des signes hiéroglyphiques assez finement exécutés. (PI. 8, fig. 2.) Ce fruit à noyau m'est tout à fait inconnu, et je ne saurais le rapporter à aucune espèce de la Flore canarienne ; il est très-dur, à grains serrés, et lisse en dedans. Peut-être avait-il été recueilli sur la côte, où les courants, qui portent au sud-est, amènent souvent du bois flotté. J'en pris un dessin exact. — Quoi qu'il en soit, ce qui me frappa le plus dans ces trouvailles, ce fut la rencontre à Fortaventure de constructions préhistoriques qui avaient servi d'habitations à une race d'hommes possédant déjà l'art du dessin et de l'écriture.

Le marquis de la Florida se proposait de retourner sur les lieux de la découverte pour faire de nouvelles fouilles et m'envoyer des renseignements plus détaillés ; il voulait explorer un grand tumulus situé dans les environs des ruines; mais, hélas! tout cela est resté en projet Don L. Benitez de Lugo, membre de la Société de géographie

de Paris, a été enlevé presque subitement à ses nombreux amis et à la science qu'il affectionnait; les îles Canaries ont perdu en lui un de leurs meilleurs représentants aux Cortès d'Espagne. Il est mort l'année passée, regretté de tous ceux qui avaient su apprécier son noble caractère et les éminentes qualités qui lui avaient mérité l'estime de ses compatriotes.

Heureusement que les instabilités et les vicissitudes des choses humaines ont ici-bas leurs compensations ; la perte du marquis de la Florida a été, pour ce que j'avais espéré de son dévouement à la science et des services qu'il aurait pu lui rendre, en grande partie

M ANTIQUITÉS CANARIENNES.

réparée par les renseignements importants que j'ai obtenus d'une personne dévouée, instruite, que je puis compter aujourd'hui au nombre de mes amis. C'est don Ramon Castafleyra, résidant à Puerto- Cabras de Fortaventure : en m'adressant à lui pour continuer des explorations archéologiques dans l'île qu'il habite, et pouvoir les mettre à profit, j'ai été servi au delà de mes désirs. — Voici les renseignements qu'il m'a communiqués dans sa lettre du 11 juillet dernier, sur les premiers résultats de ses recherches et sur celles qui ont été faites, à sa sollicitation, par des personnes de sa connaissance et dignes de toute sa confiance. Je les donne presque textuellement, d'après la notice, les plans et les esquisses qu'il m'a envoyés.

« A vingt-trois kilomètres environ de Puerto-Cabras, vers le

sud, et dans cette partie de Fortaventure formée par la presqu'île de Jandia, où don L. Benitez de Lugo avait acquis le terrain qu'il se proposait d'exploiter, se voient de vastes ruines sur un plateau de nature calcaire, non loin du ravin de la Torre. Ces constructions s'élèvent au-dessus du sol, et on y a employé de grandes pierres qu'ont dû fournir les rochers des environs. Ces édifices ont été sans doute habités parles Guanches. Le croquis que j'envoie vous donnera le plan sur le terrain du principal monument qui existe encore au milieu des décombres qui l'entourent; il consiste en diverses habitations réunies, les unes assez bien conservées et d'autres complètement en ruine. Elles sont à ciel ouvert et communiquent entre elles. »