SUR LES ANCIENS PEUPLES QUI HABITÈRENT L'ANDALOUSIE

L'Académie royale d'histoire de Madrid, en présentant son rapport sur les travaux et les recherches de don Manuel de Gongora, auteur

des Antiquités d'Andalousie, s'est exprimée en ces termes : — -< Ces

travaux se réfèrent à l'époque primitive du peuplement de l'Europe, époque sans nom particulier dans les annales de l'histoire , à une civilisation non enregistrée dans des documents écrits, à des peuples dont les dépouilles étaient restées ignorées jusque dans ces derniers temps, dans les tumulus de la Scandinavie, dans les lacs de la Suisse, dans les collines de la Grande-Bretagne et dans les cavernes à ossuaires, ou bien cachées dans des couches antédiluviennes »

On ne pouvait mieux désigner cette époque préhistorique; car, malgré les rapports qu'elle semble présenter avec celle de l'homme fossile des dernières révolutions du globe , le nom d'antérieure a

l'histoire est le seul qui lui conviciuie.

« La découverte la plus importante de don Manuel de Gôngora, ajoute l'illustre Académie espagnole, est une très-ancienne et étrange nécropole, non loin d'Albuftol. Dans une tranchée des scabreuses hauteurs qui entourent cette ville, se montre, comme suspendue sur l'abime, l'entrée de la grotte des Murciélacjos (chauve-souris), qu'a visitée avec toute son attention le sieur de Gongora, qui recueillit là tous les restes humains qu'il y rencontra "

Les appréciations que fait ensuite le premier corps savant d'Espagne , si accrédité par les talents et le savoir des hommes qui le composent , n'ont pas peu contribué à mériter à l'auteur de l'ouvrage dont nous allons donner une rapide analyse, l'honneur de l'impression aux frais de l'État, et de pouvoir offrir au public un bon livre, digne de la royale munificence.

C'est eu effet par la caverne des Murciélagos que M. de Gongora commence sa relation. Son début, simple et précis, a un certain attrait, qui augmente à mesure qu'il raconte et dévoile au lecteur les grandes nouvcautf'^s contenues dans ce livre, dont les belles gravures facilitent l'intelligence.

.< Sur les pi-emiers contre-forts d'occident de la Sierra Nevada,

dit-il, près de la mer, entre de profonds ravins qui prennent naissance dans les hautes cordillères couvertes de riants vignobles, et sur des strates calcaires pétris de coquilles, s'étend en amphithéâtre la ville d'Albuftol, entourée vers le sud d'orangers et de citronniers.

>i La ville d'Adra , sa voisine, s'étale du côté du sud-est, et la forteresse de la l'iahida au midi, toutes les deux ayant vue sur la mer. — La rivière d'Orgiva et tout le territoire des Alpurarras se développent dans cette enceinte , taudis que , vers l'occident , ou aperçoit "Vêlez de Benandalla, Motril et Sabebrefta. »

Ainsi la ville d'Albufiol , située près de la côte du royaume de

Grenade, se trouve comprise dans cette partie du territoire que peuplèrent jadis les Bastules {Basttili-Peni), comme les appelaient Strabon et Ptolémée.

" Sur ce terrain sableux, poursuit le narrateur, les bases resserrées des contre-forts forment le lit du profond torrent de las Anqostiiras, qui bientôt va confondre ses eaux avec celles du torrent d'Ahijon. — Aux Angosturas, la formation du calcaire compacte se dresse en cimes abruptes qui donnent lieu à d'affreux précipices , et entre autres à celui de l'Aigle. — Au chemin d'AIbunol, en s'avauçant vers l'orient sans s'éloigner du lit de la Kambla de Albàyar, après avoir parcouru environ trois kilomètres et à l'extrémité d'un petit plateau, le voyageur se trouve tout à coup en présence d'un abîme d'une profondeur qui effraye, et où s'ouvre pourtant un sentier étroit qu'il faut descendre si l'on veut admirer la fameuse caverne des Murciélagos.

" Les berges du ravin, coupées à [)ic, se présentent avec leurs cent vingt mètres de chute sur le fond de las Àiujosturas, et laissent voir la sombre entrée de la caverne à cinq cents mètres du lit du ravin et soixante du plateau supérieur, d'où part, au-dessus de l'abîme, le sentier qui conduit jusque dans l'antre.

« Parmi les conditions caractéristiques de la gent des montagnes, observe ici de Gôngora, se fait remarquer la passion du merveilleux; il n'existe pas dans le pays une localité notable sans sa tradition d'anciennes prouesses, de miracles ou de trésors cachés par des Maures fugitifs, ni de nids d'aigles où ces agiles montagnards n'aient mis la main.

« En 1831, Jean Martin, proprif'îtaire de las Majadas de Canipos, parvint à pénétrer dans la fameuse caverne, à force de courage et de persévérance. En s'avauçant par les fentes des rochers, il reconnut

l'entrée formant un espace circulaire, dout plusieurs grosses roches obstruaient le passage et empêchaient de pénétrer dans l'intérieur de la gorge. — Jean Martin, voulant mettre à profit le guauo de Murciélagos, accumulé depuis des siècles , le fit transporter sur ses terres, et ce déblai agrandit peu à peu le sentier qui conduisait à la caverne.

« I^a rencontre dans ces lieux de quelques fragments de minerai de plomb, dont l'abondance ne tarda pas à stimuler le désir de lucre des populations de ces montagnes , suffit pour qu'une Compagnie industrielle se formât en 1857, dans le but d'exploiter la grotte. Ainsi commença sa première exploration, et l'on déblayait à peine la première entrée des rochers qui l'obstruaient, lorsque s'offrit aux yeux des mineurs un évasement avec trois squelettes, dout un avait la tête ceinte d'une espèce de diadème ou cercle d'or pur (natif) au titre de vingt-quatre carats, du poids de vingt-quatre dragmes , et d'une valeur intrinsèque d'environ cent soixante francs. Don André de Urizar est aujourd'hui possesseur de ce joyau précieux et d'un prix inappréciable pour un antiquaire. » — Ce n'est pourtant, à en juger du moins par le dessin qu'en donne de Gôngora, qu'une simple lame en feuille de métal battu et étendue au marteau ou sous les coups d'un instrument analogue, pour rendre cette lame plus flexible et la courber eu cercle. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette trouvaille, c'est l'appréciation que ce peuple primitif faisait déjà de l'or pour décorer le front d'un chef, sans doute, ou d'un individu notable, qu'on trouva vêtu d'une tunique de peau très-habilement travaillée, et d'une qualité plus fine que celle des autres, qui portaient encore un bonnet en sparterie, rond ou en pointe, avec la partie supérieure pendante, et le tout d'un travail précieux. Ou trouva à côté d'autres squelettes des couteaux et des haches en jiierre, des flèches à pointe

de quartz, fixées avec un mastic si dui- que la hampe de la flèche se rompait plutôt que la poiute. Les armes tranchantes étaient renfermées dans des sacs en sparterie ; des vases d'argile se rencontrèrent en grand nombre, et pareils à ceux qu'on recueillit à la même époque dans les anciennes sépultures du royaume de Grenade, de même que les couteaux et les poinçons en os. Il y avait encore des cuillers en bois, travaillées à la pierre et au feu, à manche très-court, et percées d'un trou pour les suspendre. La disposition des armes , les formes des ustensiles sont décrites et dessinées avec soin dans l'ouvrage de Gôngora, afin qu'on puisse tirer des renseignements de l'explorateur des données cei'taines et décisives sur cette race d'hommes et sur ses pratiques.

Le rapport de l'Académie de Madrid fait observer l'absence de tout autre métal dans la couronne ou cercle d'or qui ornait le front du personnage cité plus haut; circonstance qui rapporterait cette nécropole à l'âge néolithique, le second des quatre qui divisent la période antéhistorique. La forme et les ornements des objets rencontrés, en pierre ou argile durcie, analogues à ceux de Long-Barrow, de West- Kermet (Witishire), l'identité des tissus de sparte avec les fragments de tissus de paille des restes lacustres de Robenhausen en Suisse, et les ustensiles en bois du même pays, la présence de divers cadavres assis, indiquent de prime abord que les grottes sépulcrales d'Albuftol et celle d'Albranchez, dont il sera bientôt question, appartiennent à la seconde époque de l'âge de pierre.

Mais n'anticipons pas, et continuons l'analyse de l'intéressante narration de notre auteur :

« Dans une autre exploration de la caverne, les mineurs rencontrèrent douze cadavres placés en demi-cercle autour d'un squelette de femme admirablement conservé. Vêtu d'une tunique de peau,

ouverte du côté gauche, et attachée au corps par des courroies entrelacées. Ce squelette portait une sorte de collier eu spart€rie, d'où pendaient des coquilles marines et une dent de sanglier au centre.

« Dans une autre partie de la caverne, les premiers explorateurs découvrirent environ cinquante cadavres, tous chaussés de sandales, et portant une tunique défensive de sparterie, imitant une cotte de mailles. Trois de ces squelettes, séparés des autres, avaient à leur côté des petits sacs aussi en sparte, dont deux étaient remplis d'une terre noire et sablonneuse, qui pouvait provenir d'aliments carbonisés par l'action du temps. D'autres de ces petits sacs renfermaient des cheveux, des fleurs, et beaucoup de capsules de pavot et de coquilles uuivalves. »

Après l'énumération de ces objets divers et d'une si précieuse valeur pour la science, don Manuel de Gongora déplore avec raison les ravages des mineurs qui l'avaient précédé dans ces lieux ténébreux et exprime en ces termes ses vifs regrets :

" O trop heureux découvreurs, mais ignorant les véritables trésors que la bonne fortune vous envoie, respectez cet asile de la mort, arrêtez-vous un instant, ne payez pas un tribut à l'aveuglement du vulgaire; laissez pour quelques heures seulement, laissez la science observer et annoter un à un ces objets précieux, la position des cadavres, la coupe des vêtements, l'art céramique de ce peuple inconnu , dont les tristes restes et les ustensiles ont été conservés grâce au nitre qui suinte des parois de la grotte. Plus de quarante siècles avaient respecté cette nécropole; ne la saccagez pas, vous autres, en un jour, comme des insensés et des barbares!

« La caverne des IMurciélagos aurait pu servir de livre ouvert et de facile et inappréciable lecture, mais malheureusement les mineurs ne cherchaient que les métaux; la couronne d'or les avait aveuglés,

et dans leur cupidité, ils ravagèrent tout, brisant et dispersant toutes ces précieuses reliques, vases en poterie et autres objets curieux, désarticulant les cadavres et lançant leurs vénérables restes dans les précipices des ravins. »

Ce ne fut qu'en mars 18G7 que l'auteur visita la fameuse caverne : les mineurs, renonçant à chercher inutilement de l'or, s'étaient enfin bornés à exploiter le uitre. M. de Gongora explora alors minutieusement les moindres recoins de cet autre sépulcral, et en recueillit les restes délaissés : des ossements divers, des crânes, des vêtements, des armes et des ustensiles. C'est à lui que l'on doit d'avoir donné le premier plan de la grotte de Murciélagos. — " Il faut avoir un cœur de l'oche , dit-il , et être doté d'une imagination tout autre que celle que le ciel a dévolue à nous autres Méridionaux , pour contempler insensible cette caverne solitaire et ces éloquents vestiges des premiers temps : rochers gigantesques, profonds précipices, asiles des oiseaux de proie et des animaux féroces Qui donc, pour s'ensevelir dans le froid silence de la mort, peut avoir choisi ces arides et misérables lieux, quand à peine trois kilomètres le séparaient de la belle vallée d'Albuilol, et une lieue seulement des agréables bords de la Méditerranée?

« Les offrandes funéraires de ces anciens aborigènes, aux mœurs et coutumes patriarcales sans doute, étaient des plus simples, comme on a pu déjà le remarquer par les objets conservés près des cadavres. Klles consistaient en plantes sauvages, en mèches de cheveux de personnes aimées, souvenirs précieux auxquels ils joignaient des têtes de pavot, symbole du sommeil, image de la mort. »

L'auteur décrit ensuite une grotte de même genre, celle de Méciguilla, située sur un précipice, à une lieue au couchant de Sézon (Almeria). Elle fut découverte à la même époque que celle d'Albunol;

on Y rencontre aussi des sqnclettes humains , placés de la même manière que ceux des Murciélagos, mais avec des armes de cuivre et des vases en poterie.

" A la sortie de Grenade et en cheminant vers l'occident, dit le narrateur, on arrive à Tacon, après six lieues de marche : là, un ruisseau court du nord au sud entre des gorges escarpées et des monts couverts de pins ; quelques pauvres chaumières se cachent dans ce site ahrupt. Vers le haut du torrent, par des sentiers difficiles, bordés de précipices et de pentes dangereuses , on découvre une vallée entourée de grandes roches ; ce sont les Petlas de los Gitanos (les rochers des Bohémiens), extrêmes limites de la juridiction de Montefrio. Parmi les grandes tranchées de la montagne et de ses nombreux défilés, de Gongora découvrit des ossements humains, des poteries en argile grise et des armes de pierre. Plusieurs grottes existent dans ces anfractuosités, et quelques-unes sont très-renommées parmi les populations montagnardes. — On en rencontre aussi beaucoup d'autres dans les défilés et les cavités inaccessibles sur lesquelles apparaît Zuheros, et dans plusieurs on trouve encore des instruments de pierre. L'intérieur de ces cavernes paraît avoir été modifié de main d'homme. »

Dans la cordillère qui court de Zuheros à Laderon, on remarque les grottes del Puerto et Ciievns escritos, qui méritent d'être mentionnées ; mais on doit citer trois découvertes importantes, l'une faite en 1848 au monte llorquera, et une autre en 1782 , dans la Sierra de Fuencaliente, district de Calatrava, au-dessus de ÎMoutero, vers les crêtes de la Sierra Morena, qui séparent la Manche de l'Andalousie. Ce fut dans ces cavernes naturelles de Carcheua, vers les cimes du mont Itorquera, que les habitants de Baena trouvèrent un tombeau entouré de pierres plates, non taillées et couvertes de singu-

liers liiéioglyphes. De Gongora donne dans son ouvrage un dessin de trois fragments de ces inscriptions, qui nous ont rappelé tout de suite celles des Lelrcros de l'ile de Fer et de la Palme (Canaries), reproduites dans le premier mémoire que uous adressâmes à la Société de géographie de Paris. {Bulletin de février 1875./

A Fucncaliente, Manuel de Gongora fit des découvertes encore plus curieuses, à une lieue environ à l'orient de la ville et à la base de la Sierra de Quintana, au lieu dit do Piedra escrita. Le pied de la montagne, formé d'iine roche à grain fin, se trouve là taillé de maiu d'homme, et présente une sorte de frontispice de six mètres de haut sur autant de large, donnant accès dans deux excavations contiguës, larges àl'entrée et finissant en pointe. Ces niches triangulaires ont été polies sur toutes les faces, et des deux côtés, de droite et de gauche, sont représentés soixante signes hiéroglyphiques, dont notre auteur a pris quelques copies. Ces signes, tracés rustiquement avec le doigt, suivant les apparences, ont été peints à l'encre rouge bitumineuse; l'artiste a tâché d'imiter la demi-lune, le soleil, un arc et une flèche, un épi, une fleur, im cœur, un arbre, deux figures humaines et une tète couronnée. Ces représentations paraissent les essais d'une écriture hiéroglyphique, dans laquelle nous avons reconnu aussi des signes des inscriptions lapidaires des Canaries.

D'après les descriptions et les dessins de don Manuel de Gongora, à un quart de lieue du même site, dans l'endroit nommé Bataiiera, sur un rocher taillé avec art, ou voit d'autres caractères peints, dont les fac-similé nous ont offert encore plus de rapprochement avec les Lelreros de l'ile de Fer ; plusieurs signes sont même parfaitement identiques. — Feruaudez Lopez de Cardenas a voulu voir dans les caractères de la grotte de Fuencaliente l'œuvre des Phéniciens : nous ne saurions nous ranger à son opinion, car l'usage de cette écri-

turc bizarre paraît remonter à l'époque de l'occupation des grottes sépulcrales par l'ancien peuple dont Manuel de Gongora rapporte l'existence à l'âge préhistorique. — Les inscriptions qu'on a trouvées à l'entrée de la caverne de Fuencaliente, celles de Cerro del soi, du territoire de Grenade, les hiéroglyphes de Vêlez Blanco, ceux de la grotte de Carchena et de la Caseria de Minevva, présentent entre eux de grandes analogies. On y remarque, il est vrai, plusieurs signes identiques avec ceux des inscriptions canariennes, mais on ne saurait les rapporter à l'écriture phénicienne ou phéni-punique. Il y a sans doute une certaine filiation entre les signes graphiques représentant des lettres ou des idées dans les fac-similc qui ont été reproduits des épigraphes ou inscriptions libyques, phéniciennes ou carthagiuoises, et même dans celles que le général Faidherhe appelle numidiques. En suivant cette filiation, qu'on ne peut se refuser de reconnaître, on arrive à l'écriture berbère et aux inscriptions canariennes; on peut donc déjà entrevoir certains rapprochements, certaines analogies avec cette écriture primitive des anciens Troglodytes, qui a donné motif à cette digression. — Observons en passant que le Père Contddor de Jrcjote a donné des renseignements sur les inscriptions celtiques de Portugal, et que là encore on pourrait rencontrer bien des analogies avec celles dont nous nous occuperons bientôt.

Quant à la grotte de los Letreios, dont il est q\iestion dans l'ouvrage de ^lanuel de Gongora, et qui est située dans les derniers contreforts de hi cordillère de la Sierra Moreua, province d'Almérie, les sept inscriptions qu'on trouve à son entrée, ainsi que celles, en grande partie effacées, dont on avait couvert le sol, paraissent toutes avoir été tracées à la main d'une manière fort grossière, mais remarquable pourtant par le caractère général, comme par certaines ressemblances avec les inscriptions des cavernes dont nous avons parlé plus haut.

ï.es cadavres humains de cette caverne, que don Manuel de Gongora a fait connaître" le premier, étaient tous couchés de côté, la face tournée vers le sud. Quatre crânes, vus de face et de profil, ont été figurés lithographiquement dans le livre dont nous analysons le texte.

Enfin une autre grotte de peu d'extension fut découverte dans ces derniers temps par des chasseurs, dans le voisinage d'un petit port qui sépare la ville de Torres de celle d'Albranchez. On y trouva divers squelettes assis en demi-cercle et armés de flèches, dont les pointes en pierre dure étaient parfaitement taillées. Les couteaux de pierre y étaient aussi très-abondants. Manuel de Gé)ngora, qui visita <'ette grotte, reconnut tout de suite que tout avait été ravagé, et ne put obtenir des renseignements que des paysans des environs : il sut par eux qu'on avait trouvé dans cet antre des poteries et un squelette qui avait à ses côtés des cuillers de bois, et qui était placé dans l'attitude d'un homme qui prend ses repas.

Don Manuel passe ensuite des antiquités du peuple troglodyte à des antiquités d'un autre ordre, appartenant à une époque presque aussi ancienne, mais indéterminée quant à la date et dont les monuments qui existent encore ont un caractère propre. Les uns consistent en quelques grandes pierres brutes, et les autres en pierres taillées, monolithes parfois de forme colossale, qui sembleraient avoir été lemués par des géants. — Ces monuments celtiques, d'après l'opinion des savants archéologues, appartiennent à l'époque mégnlilhique.

" Le premier monimient de ce genre découvert en Espagne fut celui situé à deux lieues de Grenade, que des mineurs, entraînés par la pensée cupide de rencontrer des richesses , dit de Gôngora, renversèrent sous le prétexte de déblayer cette antique construction. Il n'est resté dans le site cju'elle occupait que des grandes pierres mesurant deux mètres quarante-cinq cen-

IISTRODUCTIOIS.

timèties de haut sur trois mètres dix-sept centimètres de large. »

Notre auteur, qui a visité les lieux, considère ce monument celtique comme un dolmen d'environ neuf mètres de long, construit avec de grands blocs extraits des montagnes voisines. Le monticule sur lequel il est placé est bordé de grandes pierres levées.

A deux cents pas environ s'élève un autre monticule, et l'on en Aoit un autre pareil presque à la même distance. Il dut exister aussi de ces grands dolmens sous des tumulus semblables à celui de Dilar, que les mineurs ravagèrent aussi, et dont de Gongora donne un excellent dessin. Il cite ou décrit, en outre, plusieurs autres constructions de la même époque, dont les belles gravures illustrent son livre déjà si plein d'intérêt sous le rapport des renseignements.

ic Par le chemin de fer de Soja, dit-il, en partant de Grenade, ou ne tarde pas à découvrir sur la gauche le village d'Atorfe, avi pied de la Sierra de Elviin : en quittant la voie ferrée à Tocou, et en s'engageant dans le petit sentier qui conduit d'Illora à Alcalâ la Real, on se trouve bientôt devant des monuments qui occupent un espace de plus de trois kilomètres. — Une immense formation calcaire se montre alors toute couronnée de bois ; des gorges profondes, des plateaux et des précipices accidentent ce terrain tourmenté, et en s'avançant de quelques pas vers le nord, on entre dans ime région qu'habitèrent des populations celtiques.

« C'est dans la gorge del Hoyon qu'on admire d'abord un grand dolmen qu'un énorme térébinthe, qui a poussé à sa base, a détérioré en partie. Une autre construction du même genre s'élève dans ce site, et laisse voir sa masse imposante au lieu dit Majadas de Herredero. Un troisième dolmen apparaît à l'extrémité de la gorge où une petite esplanade, entourée de grandes pierres qui paraissent avoir été

INTRODUCTION. iS

apportées là par des forces inconnues, vous met en présence d'une des enceintes sacrées des druides.

« Une immense roche, que les habitants du pays désignent sous le nom de Mortero Cortndo (mortier taillé), existe dans ces environs, et rappelle ces gigantesques représentations de la divinité des druides, de même que le rocher del Enjnmbre, dans la tranchée de Castillejos, reporte la pensée vers les grands menhirs celtiques.

« Les bases occidentales de la montagne de Castillon, de chaque côté du petit chemin qui conduit à Montefrio, sont couvertes d'anciennes sépultures, et les excavations que don Manuel de Gôngora y fit pratiquer mirent à découvert des squelettes, un vase ou amphore en poterie, un pendant d'oreille en cuivre et un autre en bronze. »

L'explorateur, continuant sa relation, décrit ensuite d'autres monuments celtiques situés vers les cimes escarpées qui mènent à la métairie de Castillon. Il découvrit là de grandes pierres de plus d'un mètre carré, jointes par des crampons de métal et parfaitement taillées. — « En poursuivant mon chemin, dit-il, à travers yne nature titanique, car un aussi grand nombre de pierres colossales, éparses sur le sol, font penser au siècle des (jéants, deux de ces monolithes appelèrent mon attention et furent dessinés par don Juan de Rivas. »

Manuel de Gongora a parcouru trois fois cette curieuse contrée avec son habile dessinateur, traversant les gorges qui s'étendent jusqu'à Jlcald la Real. Il s'arrêta à trois quarts de lieue de cette ville, à l'endroit appelé Piedra de Cajaba, où l'on voit les pierres mobiles de Luque. Il cite à cette occasion les constructions cyclopéennes du château d'Ibros (Castillo de Ibros), dans le district de Baeza, formant d'immenses assises de trois mètres soixante centimètres de long sur un mètre soixante-trois centimètres de large. Ces ouvrages gigantesques, dont il a donné les photographies dans son livre, nous ont

n INTRODUCTION.

paru appartenir à l'époqxie mégalithique, à laquelle nous avons rapporté aux Canaries les ruines de la grande muraille du château de Zonzamas, à Lancerote.

Revenant aux monuments celtiques d'Espagne, de Gongora décrit celui de Toyo de las Finas, à l'extrémité occidentale du long plateau coupé par les eaux du Guadia et du Guadiana Mener. Les murs de ce dolmen se composent de neuf énormes pierres. Toutes les autres constructions de ce genre qu'on voit dans ces parages {Cttesla de Conejo) sont circulaires. — » La race qui ensevelit ses morts dans ces qigantesques monuments, dit le narrateur, de même que les laboureurs de la contrée, dut préférer pour liabitations les grottes voisines^ ouvertes dans une couche de craie qui s'appuie sur des strates de conglomérats. »

Un prand nombre de dolmens existent aussi dans la plaine de los Kriales, vaste nécropole d'une race éteinte. De Gôngora y a déterré des poteries, des crânes humains, des objets en cuivre et en bronze. Beaucoup de ces monuments funéraires sont en partie détruits.

A trois lieues environ de la métairie de los Olivares, après avoir dépassé les bains de Gorafc, au site del Hoyo de la Cueva, s'offrit encore à la vue de l'explorateur un autre groupe de dolmens appelés les Tombeaux des Gentils. Trois des principaux sont figurés dans son ouvrage, et les crânes extraits de ces monimients ont été exactement photographiés.

" Tous ces dolmens, observe de Gôngora, sont presque enterrés et ne ressortcnt qu'à moitié du sol; leur entrée n'est accessible que par un étroit couloir formé de grandes pierres, comme celui de las Ascencias; ils sont pour la plupart de forme quadrangulaire, et leur sol est pavé de pierres plates imitant des dalles. Tous les objets qu'on trouve <lans l'intérieur sont en pierre ou en cuivre; les cadavres y sont placés

par couches hoi'izoutales avec de petites pierres près de la tête. Il est probable que ces dolmens, à une époque reculée, furent cacbés sous des tumulus. »

A la vue de ces antiques monuments, de tous ces restes précieux de tant de gens dont les noms ne sont pas parvenus jusqu'à nous, Manuel de Gongora se demande : — i Quels étaient ces hommes qu'on enterrait ainsi avec tant de soin? Étaieut-ce les populations primitives ou bien des conquérants? Quelles relations existait-il entre ceux qui élevèrent les monolithes de Dilar, des Gitauos, de Ibros, et ceux ensevelis et cachés pendant tant de siècles dans les cavernes sépulcrales d'Albuflol et d'Albranchez ? »

Ces questions, restées sans réponse, suggèrent au consciencieux auteur des Anliqailés de l'Andalousie une idée originale qui ne laisse pas d'avoir son à-propos :

« Je voudrais suivre, dit-il, le conseil de Vitruve, qui, eu donnant les règles de la constructiou des murailles, recommande avant tout de creuser jusqu'au sol ferme , et de rem^ilir le vide de matériaux bien solides. Quant à moi , je ne pourrai suivre le conseil de Vitruve pour le modeste édifice que je voudrais élever. Il ne me sera pas donné de rencontrer un sol ferme dans cette entreprise difficile : les matériaux dont je voudrais cimenter les bases manqueraient de solidité. Il est vrai que l'architecte d'Auguste avoue qu'en fait de matériaux à choisir, il ne peut établir aucune règle fixe, car ces matériaux ne se rencontrent pas partout où l'on voudrait. »

C'est pour ces motifs que don Manuel de Gongora fait appel aux raisonnements et aux opinions, qui, sans se contredire, pourront permettre d'établir un système qui donne des explications satisfaisantes là où l'examen des faits observés et les renseignements de

l'histoire laissent des vides qu'on ne peut combler d'une autre manière.

L'Académie royale d'histoire de Madrid n'a pas manqué de faire ressortir dans son rapport toute l'importance de cette seconde partie des savantes recherches de don Manuel de Gôngora :

Il Il est une autre classe de monuments, dit-elle, qui ont été

lobjet des recherches de notre archéologue; ce sont les monuments celtiques qui abondent dans le royaume de Grenade. Don Manuel de Gongora a visité onze localités différentes , et a pu admirer les énormes pierres qui forment des chambres sépulcrales pareilles à celles des antiques constructions éparses de loin en loin , et en petit nombre, depuis les bords de la Baltique jusqu'au détroit de Gibraltar, et de rilindoustan jusqu'à l'Irlande. La plupart de ces monuments mégalithiques n'étaient pas restés ignorés, mais de Gôngora a voulu les faire connaître tous. Il y a parmi eux plusieurs dolmens remarquables par leurs grandes dimensions, entre autres celui de las Ascencias, qu'on peut comparer au dolmen de Chûn, en Cornouailles. — Le territoire de Baza, en Espagne, abonde aussi en pierres celtiques qui

rappellent celles de Landàoude, dans la Bretagne française Ce

qui frappe le plus dans ces découvertes, dont de Gôngora a donné des dessins parfaits, ce sont les grands monolithes, taillés avec beaucoup d'art, qu'on rencontre aux rochers de los Gitanos^ réunis deux à deux et formant une espèce de toit comme les grandes pierres de Hertha, dans l'île de Rugen, et du tumulus de la forêt de Vernaud-Dessous, en Suisse. — Appelons aussi l'attention sur ces ustensiles en cuivre pur, si rares dans notre vieille Europe, car seulement en Hongrie et en Irlande ou a trouvé quelques anciennes armes de ce métal, qu'on pouvait travailler au marteau.

u Une autre particularité duc au zèle de l'infatigable explorateur,

liSTRODUCTION. 17

c'cst ce champ de sépultures , à uue lieue de Baza , constructions pélasgiques très-remarquables. — Quant au peuple qui éleva ces coustructions, dou Manuel de Gôugora ne donne que des hypothèses, en se rapportant aux écrivains accrédités qui ont parlé de la succession des races dans la péninsule Ibérique. On savait que les Celtes, qui vinrent les derniers, entrèrent en lutte avec les Ibères, que notre aviteur assimile à la race bastitane de la Bétique, dont les derniers descendants seraient les Vascongades. 11 pense que les restes des populations ensevelies dans la grotte d'Albuflol appartiennent à uue race antérieure à l'ibérique ou bastitane, et à la celtique des dolmens et tumulus du royaume de Grenade, »

Cette oeuvre vraiment remarquable se termine par un aperçu des différents peuples qui dans leurs migrations lointaines vinrent envahir l'occident européen et se superposèrent à ceux qu'ils firent disparaître , ou bien avec lesquels ils s'allièrent. Dans cette partie de sou livre , l'auteur fait preuve de beaucoup d'érudition, eu citant les historiens les plus recommandables, et l'on doit lui savoir gré d'avoir présenté dans un ensemble concis tout ce qui pouvait servir de guide dans la grande question de l'origine des races.

En terminant cette analyse de l'œuvre dont Manuel de Gongora a doté l'Espagne et le monde savant, nous expliquerons les motifs qui nous ont porté à commencer cette introduction par les antiquités de l'Andalousie, dont la découverte est venue dévoiler dans un immense passé l'existence d'un peuple resté ignoré dans les cavernes sépulcrales de l'antique Ibérie, où ses restes, cadavres, armes, ustensiles et vêtements, s'étaient conservés depuis des siècles. — On a vu qu'à cette découverte venait se joindre celle de constructions gigantesques, de dolmens et de monuments d'un autre âge, élevc'^s par une race

18 OTRODUCTION.

d'hommes que uous croyons postérieure à celle des Troglodytes, et dout la présence nous signale tout d'abord une autre domination et un état de civilisation plus avancé. Nous avons fait remarquer que ces deux peuples, par les inscriptions rencontrées à l'entrée des cavernes et sur les monuments, possédaient déjà une écriture, ou du moins des signes graphiques pour fixer leurs pensées et leurs souvenirs.

Nous allons retrouver maintenant les traces de ces anciennes populations en Afrique et jusque dans les îles Canaries, à une époque dont l'histoire n'a jamais fait mention, et où les unes comme les autres ont laissé des souvenirs de leur existence, des preuves de leur passage, des indices de leur origine et des témoignages de leur postérité. Le premier peuple se révèle dans cet archipel atlantique par les mêmes soins d'ensevelissement dans les grottes naturelles et le plus souvent presque inaccessibles , par les mêmes ustensiles , les mêmes ornements; des constructions qui paraissent remonter à l'époque mégalithique nous signalent la présence du second dans ces mêmes îles, aux temps préhistoriques.

Ces coïncidences, observées dans deux régions différentes, séparées par la mer, sont bien digues d'attention : elles décèlent sinon une identité, du moins une grande analogie entre deux races qu'on peut tout de suite appeler autochthones, bien que rien ne prouve l'origine de la première, et qu'on ne puisse constater l'invasion de la seconde dans la même contrée que par les monuments qu'elle a laissés de son passage.

Telles sont les considérations que nous avons voulu présenter à ceux qui liront ces annotations, afin qu'en leur faisant connaître d'abord la race primitive dont un observateur aussi consciencieux

que don Manuel ilc Gôngora a traité dans son ouvrage, ils puissent juger ensuite, d'après nos eomparaisons, des ressemblances et des rapprochements les plus remarquables, sons les rapports anthropologique et ethnographique, avec le peuple dont il sera question <lans nos Antiquités canariennes.

CANARIENNES

Don Manuel Osuna Savifiou, auteur canarien de ce siècle, commença, de 1844 à 1845, un travail remarquable sous le modeste titre à' Abrécjé de l'histoire de Canaria ' : nous sommes redevable de la communication d'un grand fragment de cet ouvrage à notre intelligent et studieux ami don Augustin Millares, auteur lui-même d'uri grand mérite, et à l'érudition duquel nous avons eu souvent recours^ pour tout ce qui se réfère aux anciennes chroniques de cet archipel^.

Osuna avait divisé son Abrégé historique par époques, dans les-

' Compendio de historia de Canaria, par don Mascel Osuxa Savison, Las Palmas, 1844 à 1845. Il n'a été imprimé que quelques livraisons de cet ouvrage, qui n'arrivent qu'à la page 104.

2 Don Acustin Mili.abes a publié en 186J, entre autres ouvrages et compositions littéraires, une Histoire de Canaria fort remarquable , et dans laquelle nous avons puisé d importantes notions.