DEUXIEME PARTIE

Dl'S ANCIENS PEUPLES QUI OCCUPÈRENT L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE DEPUIS LA LIBYE ET LÉGYPTE JUSQU'AUX ILES FORTUNÉES

Nous commencerons cette seconde partie de nos annotations par quelques remarques sur les témoignages qu'ont laissés de leurs invasions ou de leur présence d'anciens peuples dont l'histoire offre plusieurs points de contact et vient se mêler avec celle de la race aborigène de l'antique archipel, principal objectif de nos études.

Diodore de Sicile admet l'existence immémoriale des Ibères dans la péninsule Hispanique, et suppose que, après l'occupation du pays par ces anciennes peuplades, la race celtique Ht son apparition en Occident comme un rameau désagrégé de la grande famille indoeuropéenne ; mais en réalité les preuves historiques nous manquent pour la confirmation de ce fait. Quoi <|u'il en soit, en partant de ces données, on a considéré les Ibères comme la race aborigène qui occupa, la première, la partie orientale de cette grande péninsule à laquelle elle donna son nom d'Ibérie. — Barros-Sivelo, auteur des

84 A>'TIQUIT1<:S CANARIENNES.

antiquités fie la Galice ' ; Lafucnto, auquel on doit une Histoire générale d'Espagne, et plusieurs autres historiens recomniandables, partagent cette opinion.

Les Celtes, qui passent aussi pour un des peuples les plus anciens de l'occident européen, figuraient déjà dans l'histoire vingt et un siècles avant Jésus-Christ. — D'autres les considèrent même comme antérieurs aux Phéniciens, et les font remonter à deux mille sept cents ans avant notre ère. — A sa première rencontre avec les Ibères, ce Ilot envahisseur, connue un torrent débordé, ne fut contenu qu'un instant dans sa conrse et ne tarda guère à revenir. C'est sur cette opinion, assez généralement admise, que s'est fondé Barros-Sivelo pour établir le peuplement de la Galice par des tribus celtiques (jni envahirent les côtes de la mer d'Occident depuis les montagnes des Asturies jusqu'en dessous du cap Finistère, en descendant vers le Portugal. Mais de quelque manière que se soient opérésl'invasion celtique et l'établissement de ce peuple dans la Péninsul(\ il a dû rencontrer là, comme toutes les hordes émigrantes qui cherchèrent à s'établir, des populations autochthones plus anciennement fixées.

Quant aux monuments qui servent à constater l'occupation de la Calice par les Celtes, ils diffèrent peu de ceux <|u"on voit dans le pays breton, en Cornouailles, et dans la Bretagne française, de même qu'en Portugal, dans le midi de l'Espagne, ainsi que dans le nord de l'Afrique, où ils témoignent du passage du même peuple, depuis l'ancienne Numidie et le versant septentrional de l'Atlas, jusqu à l'aichipel qui semble terminer cette chaîne vers loccident. — Nous n'avons pas à nous occuper pour le moment de ces antiquités; il nous inqioric

' lianios liAiiiios-SiVKLO, membre <lc.< AcaïU'mies royales de l'Iiistoire do Madrid; Nolili-s arts de San Fernando; anllnopologlc et géofirapliie du prince Alphonse, AiitiyiifdttJe.< dr Galicia. Cornna, 1875.

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d'rtablir d'abord que l'histoire des populations libyennes (berbères ou canariennes primitives) se trouve liée sous plusieurs rapports à celle des peuples qui ont le plus fixé l'attention du monde. Cette histoire, comme nous allons avoir fréquemment l'occasion de le faire remarquer dans le cours de ces anuolations, a des racines qui la rattachent à celle des Hébreux , des Phéniciens , des Égyptiens et des Arabes ; mais pour remonter à l'origine des populations africaines qui font l'objet de nos études, il faut prendre notre point de départdes invasions celtiques ou celtibériennes, et c'est ce que nous allons essayer de démontrer.

Les rois kouschites de la dynastie de Nemrod forcèrent, dit-on, les anciens Chananéens, qui vivaient parmi les peuples qu'ils gouvernaient d'abandonner leur patrie adoptive et d'aller chercher ailleurs un refuge. Les historiens arabes désignent ces premiers Chananéens sous le nom à'Amdlikas, descendants de Cliam, et les distinguent des seconds Amâlikas issus de Sem, les Amalécites de la Bible. M. Lenormant pense que cette expulsion violente fut le résultat de l'invasion des Aryas Japhétiques qui eut lieu en 2500 ou 2400 avant notre ère, c'est-à-dire, il y a environ quatre mille trois cent soixante-dix-huit ans.

Procope raconte que les Chananéens Kouschites, chassés de leurs foyers par le successeur de Moïse, .losué, chef d'Israël, se réfugièrent dans les villes maritimes de la Phénicie, et que de nombreuses familles

86 ANTIQUITES CAK ARIEJÎNES.

abandonnèrent les côtes de la Judée et allèrent chercher une nouvelle patrie. Cet événement eut lieu seize cent cinq ans avant .lésus-Christ. — Beaucoup de ces fugitifs s'établirent dans les villes du littoral de l'Afrique septentrionale. — " Il existe à Tanger, dit Procope, deux colonnes de piei're, à côté d'une grande fontaine, où ou remarque une inscription en caractères phéniciens qui dit : A'ous sommes ceux qui ont fui la présence de Jostté, le brigand '. » — Ce témoignage de Procope, qui fut secrétaire de Bélisaire et qui écrivit son ouvrage au sixième siècle, est irrécusable en parlant d'un monument situé dans un lieu public. — Saint Augustin, dans l'exposé de sa Lettre aux Romains, dit que lorsqu'on demandait de son temps à un habitant de la campagne d'Hippone ou de Carthage quelle était son origine, il répondait tout de suite : » Je suis Chananéen, »

Eusèbe (ùj Prolo(/o Clianaan) dit aussi que les Chananéens se dérobèrent à la persécution de Josué et des fils d'Israël, et vinrent se réfugier en Afrique; ce qui confirme l'autorité de Procope au sujet de l'inscription de Tanger ; et n'oublions pas de noter en passant que cette inscription, f[ui remontait au seizième siècle avant notre ère, était écrite en caractères phéniciens, preuve évidente de l'influence que ce peuple dominateur exerçait alors sur la civilisation berbère dans toute l'étendue de ce littoral africain.

D'autre part, les alliances (jue durent contracter en Afrique ces Hébreux de l'émigration chananéenne auraient produit un type mixte qui se serait propagé dans le pays, et qu'on remarqueraitsurle continent comme dans les îles adjacentes, type sémitique qui se serait transmis par hérédité chez certains individus dont les traits dominants se font encore reconnaître à cette courbure particulière et nationale

' Voyez l'iiocorii, Oc Ullo V.in.luliro, (mn. Il, ih. x.