DEUXIEME PARTIE

firent les maîtres comme cela devait arriver dans une alliance avec un peuple qui a laissé dans l'histoire la réputation de sa foi punique.

Bientôt après les Carthaginois, aidés des milices lihyennes qu'ils avaient à leur solde, s'emparèrent detoutle littoral depuis les bouches du Betis jusqu'au cap de Gatte, tandis que les Celtibères se rendirent maîtres de tout l'intérieur de la péninsule Hispanique.

Les relations avec des peuples qui disposaient de marines aussi actives que celles des Phéniciens et des Carthaginois des colonies de la côte ibérique et des métropoles africaines, purent favoriser les Celtibères dans leurs migrations du midi de l'Europe au continent voisin et entretenir un flux et reflux incessant de peuples migrateurs à partir du dix-neuvième siècle avant notre ère, dès le commencement de la puissance phénicienne jusqu'à sa décadence '.

Résumons les considérations dans lesquelles nous sommes entrés, et fixons les données acquises:

M. Derrécagaix, dans son excellent Mémoire sur les Basques, après avoir traité des anciens Euskariens, de leur provenance, de leur

' Mais les Phéniciens eurent des rivaux : les Commentaires de J. César nous disent que les Venètes-Gallois étaient le peuple de l'Armorique le plus avancé dans l'art de la navigation; qu'il possédait les îles voisines, Belle-Ile, Hoat, Ilédic, G'roa, Kibéron (Quiberon), et tous les ports de la côte continentale. Vannes, près du littoral breton, était la cité principale de ces Venètes; et peut-être que ce fut aussi par le secours de ce pc^uple que des niij;ratious de Celtes purent passer en Afrique et aux îles Fortunées.

IIS ANTlOriTIÎS (.AN AR1K>^ES.

idiome et de leur parenté avec les Ibères, est arrivé aux conclusious suivantes :

« Les Ibères étaient un j^jrand peuple venu en Europe à une époque qui est la plus ancienne des temps historiques. Ils occupèrent l'Espagne, le midi de la Gaule, et probablement, avec d'autres peuples de race libyque, les grandes îles occidentales de la Méditerranée.

.( Les Pliéniciens durent entretenir des relations fréquentes avec les Ibères et faciliter leurs invasions en Afrique, où de nombreuses traces de leur langage font supposer qu'ils ont occupé cette contrée dès les temps les pkis reculés.

< Les Basques sont les descendants delà race qui a habité l'Espagne et les contrées voisines avantles races indo-européennes, et les anciens crânes euskariens offrent des indices de mélanges avec les races du nord lie l'Afrique. "

Telles sont les opinions que M. Derrécagaix a livrées aux appréciateurs des études historiques dans lesquelles l'a entraîné son ardent patriotisme, et qui viennent appuyer les observations anthropologiques du professeur Broca, qui rapproche les Basques des groupes africains de race blanche.

Mais, en terminant cet aperçu, exposons les données sur lesquelles nous nous appuyons nous-mêmes pour établir notre propre opinion dans la (juestion qui nous occupe, et sur laquelle on ne saurait être assez explicite.

Un peuple européen, venu du Nord, et grossi dans sa marche envahissante par d'autres hordes guerrières, aurait fait irruption dans l'Afrifpie septentrionale bien avant ces Libyens indigènes etles autres nations de l'Occident méditerranéen qui se ruèrent sur l'Egypte à diverses époques. Ces premiers envahisseurs, dontla principale masse devait appartenir à la confédération celtibérienne, durent faire souche

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dans le noid de l'Afrique de même que ceux qui les suivirent. I^es types de race se croisèrent dans les alliances contractées. Les analogies de langage qu'on remarque avec l'euskuara parmi les tribus berbères, celles qu'on a reconnues entre certains noms des dynasties égyptiennes et les noms propres et de lieux des populations de l'Atlas, tendraient à faire supposer que cette langue que parlent encore aujourd'hui les Basques et qu'ont parlée les Ibères, était en communauté d'origine avec l'égyptien antique ou le libyen, peut-être avec l'ancien cophte. C'est aussi l'opinion de M. Derrécagaix.

Le sanscrit, qui est l'idiome le plus ancien que l'on connaisse, se rattache au grand tronc des langues indo-européennes par deux rameaux de la même famille, que les philologues appellent la famille celtique, dont font partie les langues gaélique et kymrique.

« Les grands travaux de linguistique faits eu France et en Allemagne, a dit Amédée Thierry, ont amené à l'état de vérité incontestable cette affinité des langues celtiques au sanscrit, et probablement à une langue antérieure, parlée sur le plateau central de l'Asie, par une grande partie de la famille humaine, à l'origine des temps historiques '. "

Lidiome gallois, qu'on parle encore en Angleterre dans la principauté de Galles, et qui a de grands rapports avec l'armoricain ou bas breton, et aussi le basque, est appelé kymrique, l'ancienne langue des Kymris. — La langue kymro-gaélique se parlait dans l'Europe occidentale avant les langues germaniques et slaves. — Le gaélique, plus riche que le kymritjue en radicaux sanscrits, paraît avoir avec la langue sacrée de l'Inde des liens plus directs et plus nombreux. — Si nous appliquons à l'histoire ces données de

' -Vmédée TiiiEunv, Histoire des Gaulois, luiii. I, |i. lOV.

la philologie, nous en conclurons que la famille kymro-gaélique est originaire des contrées orientales du monde '. >'

Il est à ce sujet une observation imj3ortante : c'est la coïncidence de parenté reconnue entre l'ancienne langue des Ibères, Veiiskuaraj et le sanscrit ou la langue des brahmanes, qui, outre la preuve de la communauté d'origine avec le kymro-gaélique ou l'ancien gaulois et l'euskuara, établit aussi de grands rapports avec les idiomes que parlaient les plus anciens peuples. Nous allons le démontrer d'après les recherches d'un homme compétent.

M. Auguste Chaho, l'ancien secrétaire de Charles Nodier et Basque lui-même, a établi, sur des preuves irréfutables, que les ancêtres des Euskariens occupaient la péninsule Hispanique de temps immémorial, et que ce peuple primitif ne pouvait être que des Ibères; mais d'où venait-il? — " Eichhuff, dit-il, a constaté la parenté de ieuskuara avec les langues africaines, et fVisemana démontré que cette langue était en cuunnunauté de ternies avec l'égyptien (intiijue. » — Parmi les noms basque qu'on remarque chez les Berbers dans le nord de l'Afrique, M. Chaho cite quatre noms de tribus et plus de vingt-cinq noms de lieux qui se retrouvent, chez les Basques actuels, appliqués à des localités on à des groupes de populations. — >' Cette étude de la géographie antique, ajoute-t-il, nous porta à soupçonner l'existence primitive

' Amédée TiiiEnnv, Uhloiie des O'iiilnis, tom. 1. p. 74, 106 cl 107.

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des Euskariens daus l'Hindoustau, et nous tit découvrir les rapports du basque et du sanscrit jusqu'alors inaperçus. — Cette langue sacrée des prêtres hindous présente en effet avec le basque, non pas des analogies, mais des similitudes absolues et une identité dans certaines locutions dont on ne peut s'empêcher d'être frappé'. " — Ces rapports de linguistique, si remarquables, se réfèrent aux choses les plus importantes du vocabulaire des langues, et M. Chaho en cite un certain nombre dont la ressemblance est complète.

D'autre part, Guillaume de Humboldt, dans son fameux Mémoire sur les Basques, dit que l'étude de ce peuple peut seule apprendre à reconnaître sûrementce qui caractérise les Ibères, ce qui les distingue des Celtes et des autres nations, et nous éclaire sur les races antiques. Il confirme l'identité de la langue des Basques et des Ibères, et fait observer que, parmi les noms de lieux de la péninsule Hispanique, il en est dont la comparaison avec ceux des localités anciennement occupées par les Celtes atteste l'origine celtique, et peut servir à faii'e reconnaître, là où font défaut les témoignages de l'histoire, les lieux où les Celtes se trouvaient mêlés aux Ibères.

Les Ibères et les Basques, les Celtes et les Galls seraient donc une agrégation dépeuples de nationalité distincte, mais de races très-rapprochées, et en définitive, Ibères et Euskariens, Celtes et Celtibères, Galls et Kymris, Libyens, Berbers et Guanchcs, apparaissent à nos yeux, dans le passé des âges, comme des variétés de races dont les rameaux sont sortis d'une même souche.

Or, si les Berbers sont les descendants de cette race chez laquelle nous croyons reconnaître les Celtes, ou du moins les produits des

' Aug. Chaho, Histoire des Basques.

Voyez le Mémoire de Derrécagaix. Bulletin de la Société de géographie de Paris, avril 1870, p. 427.

alliances des anciens peuples de leurs filiations, race qui envaliit l'Espagne, où, amalgamée avec les I^ibyens, elle pénétra en Egypte en se confédérant avec d'autres peuples de la Méditerranée, race énergique autant qu'entreprenante, avec laquelle les Phéniciens elles Carthaginois durent avoir souvent des fréquentations, ces Berbers, en un mot, dont les hommes du Nord furent les ancêtres, seraient de provenance celtique ou celtibérienne.

Et que les peuples dont nous faisons remonter l'origine si haut, et qui ont de ce noble sang dans les veines, s'enorgueillissent de cette parenté semi-gauloise (gallo-celte). Ecoutez Amédée Thierry faisant l'éloge de cette forte nation :

« Aucune des races de notre Occident n'a rempli une carrière plus agitée et plus brillante : ses courses embrassent l'Europe, l'Asie et l'Afrique ; son nom est inscrit avec terreur dans les annales de presque tous les peuples. Elle brûle Rome, elle enlève la Macédoine aux vaillantes phalanges d'Alexandre, force les Thermopyles et pille Delphes; puis elle va planter ses tentes sur les ruines de l'ancienne Troie, dans les places publiques de Milet, aux bords du Sangarius et du Nilj elle assiège Carthage, menace Memphis, compte parmi ses tributaires les plus puissants monarques de l'Orient, et, à deux reprises, elle fonde un grand empire dans la haute Italie. »

Pour réclaircissemciit des renseignements que nous avons Jonnés, dans noue seconde partie des Antiquités canariennes, en traitant des anciens peuples (jai occupèrent V Âfriaue septentrionale y etc., et des Ibères et des Basques ou Euskariens ; des Celtes et Celtibères.

Avertissement. Un nouvel ouvrage sur les cavernes e( les premiers habitants de l'Europe, Die Hohlen und Ureinvrolier Europas, par l'Anglais W. Boyd Dawkins, mais dont je ne connais que la traduction allemande du docteur W. Spengel (Leipzig et Heidelberg, 1876), a donné motif à ces annotations, au moment oii j'allais envoyer mon manuscrit à mes éditeurs. — L'auteur fait preuve de beaucoup d'érudition dans ce livre, qui m'a paru écrit avec conscience et talent. Sa carte d'Europe et de la Méditerranée occidentale embrasse aussi toute la bande de la région littorale et atlantique du nord de l'Afrique. C'est un excellent guide pour l'étude des peuples qui ont occupé les différentes contrées de l'Occident européen ; il peut servir au besoin à reconnaître leurs situations respectives dès les temps proto-historiques jusqu'à l'invasion romaine sous J. César; car les démarcations indiquées persistèrent pendant bien des siècles sans grandes modifications.