PREMIÈRE PARTIE

nous TavoDS déjà dit, en se retrempant dans sa propre race. Les conquérants ne furent pas impitoyables , leur propre intérêt n'admettait pas la rigueur ; loin de s'opposer aux alliances , ils les provoquèrent eux-mêmes, de sorte qu'on peut dire aujourd'hui que les vaincus gagnèrent plutôt qu'ils ne perdirent dans le sort qui leur fut fait.

Louis de Gadamosto et d'autres voyageurs qui visitèrent cet archipel dans le premier siècle après sa conquête , assurent que la race indigène y dominait numériquement et surpassait de beaucoup celle des Européens établis. — Jean de Bethencourt, qui soumit Lancerotte et Fortaventure , fit baptiser tous les indigènes de ces deux îles pour augmenter le nombre de ses sujets, comme l'ont dit ses chapelains, et tous ceux qui, les premiers, acceptèrent le baptême, eurent part aux largesses du conquérant.

Il en fut à peu près de même dans les autres iles , et un très-grand nombre de leurs naturels participèrent aux répartitions des terres ordonnées à Ténériffe, à Canaria ou ailleurs.

Dès les premières années après la pacification du pays, les conquerants commencèrent à contracter des alliances avec le peuple conquis : Maciot de Bethencourt épousa Teguisa, fille du roi de Lancerotte. Les hidalgos Fernando de Gusman et Miguel de Trajô Gavajal s'unirent avec les deux princesses Guayarmîna et Masequera. Un autre Maciot de Bethencourt, qu'on croit neveu ou cousin de l'autre du même nom, se maria avec Tenesoya, fille d'un des princes de Ganaria; le capitaine Gonzalo del Gastillo épousa Dâcilà, fille du mencey Ben como de Taoro. — Il serait superflu d'énumérer toutes les unions et alliances qui s'effectuèrent à cette première époque entre les Européens et la race guanche ; elles ont été mentionnées dans des actes légaux, .dont beaucoup n'existent plus ou sont restés ignorés.

Quant aux donations (datas) de terres concédées aux indigènes,

elles furent très-nombreuses, surtout en faveur des Guanches de Ténériffe et des naturels de Ganaria ; mais les auteurs modernes en ont peu parlé, parce que les noms des indigènes ne figuraient sur les actes de donation que sous des noms de baptême et des noms propres espagnols ; car, en se baptisant, l'individu changeait de nom pour prendre ordinairement celui de son parrain, ou bien celui du saint du jour. Ainsi l'ancien mencey d'Adeje, à Ténériffe, et sa femme, prirent le nom de Lugo, d'autres s'appelèrent Négrin, Ervas, Léon, Vizcaino, Médina, etc. — Gependant, parfois, on n'observait pas cet usage : le néophyte prenait seulement le nom propre du parrain, comme cela eut lieu au baptême du guanartême de Ganaria , Tenesor Sémidan , qu'on appela Fernando, du nom de son parrain, le roi don Fernando, le Catholique. Il y eut aussi des variantes dans les dénominations : plusieurs indigènes de Ténériffe et de la Grande Ganarie , soit par consentement des parrains, soit pour les distinguer de ceux de leurs compatriotes auxquels on avait imposé d'abord des noms de baptême similaires, les conservent en y ajoutant leur nom national; ainsi, Bendidagua, qu'on avait baptisé du nom de Diego, y ajouta son ancien nom et s'appela don Diego Bendidagua. — D'autres fois , le simple nom de baptême n'était accompagné que de celui du lieu de provenance de l'individu, comme Anton de Tegueste, Fernando de Ganaria, Francisco del Dante, etc.

Beaucoup d'indigènes qui figurèrent et jouèrent un rôle important pendant la conquête occupèrent ensuite*des positions distinguées. Le célèbre roi d'armes (rej de armas) Juan Négrin était un Guanche naturel de la Gomère ; il avait été baptisé du temps de Bethencourt ; ses enfants prirent indistinctement les noms de Négrin et de Armas , et obtinrent des postes honorables pendant et après la conquête. Nous avons vu les anciens titres de noblesse de cette famille et d'autres