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aussi, iadigènes comme elle. Ces parchemins ou diplômes furent enregistres dans les premiers notariats qui s'établirent , et dont les registres passèrent ensuite aux archives du Cabildo. Le licencié don José Maria de las Casas a possédé à la Laguna une ancienne enquête légale qui établit la noblesse de ce Négrin, roi d'armes.

Ibone de Armas, fils de Juan Négrin, fut entre les capitaines de la conquête un de ceux qui se distinguèrent le plus. — Parmi beaucoup d'indigènes de la Grande Canarie qui servirent sous Alonzo de Lugo pendant la guerre de Ténériffe , on cite un commandeur, du nom de Pedro Garcia, qui vint offrir ses services avec ses frères Juan Prietas et Rodrigo Alvarez. Tous ces indigènes obtinrent leur blason armorié, et nous pouvons signaler ici , d'après des documents authentiques , les familles {'5 /enas qui furent anoblies les premières : Négrin, Armos, Guanartème, Bencomo, Viscaïno, Lasierra (auparavant Bentaguaire), Las Casas ou Dara, Mayor, Doramas, etc. — Le titre de commandeur de don Pedro Garcia, indigène de Canaria, déjà cité, est rapporté dans un parchemin de la collection de don Domingo Brito y Salazar, bénéficier de l'Orotava. C'est un document historique des plus précieux, qui provient des archives de l'ancienne famille Sercaro Justiniani d'Orotava. Il y eut dans les premiers temps différentes classes de commandeurs, entre autres celle d'elchapin de la régna , espèce de subside privilégié qu'on recevait au mariage d'un roi. Une commanderie de cette catégorie existait presque dans toutes les juridictions.

Les Chemida, les Maninidra, les Oramas ou Doramas, les Casas ou Dara et tant d'autres, qui acquirent un grand renom dans la conquête de Ténériffe et ensuite dans les guerres d'Amérique , à l'époque des premières expéditions, étaient tous des indigènes anoblis.

Nuflez de la Peûa, auteur national (15/eno), qui a publié une histoire

de ces iles ', a donné dans son chapitre xvii, liv. I, une foule de noms imposés aux indigènes lors de leur baptême, et les cite comme ceux de Canariens privilégiés , qui furent des premiers appelés à la répartition des terres, en récompense des services rendus. Nous avons mentionné, dans notre manuscrit des Antiquités canariennes, trente et un indigènes de Ganaria et vingt de Ténériffe de cette catégorie. — On voit, d'après les indications de Nuflez de Pefla, que la provenance des indigènes favorisés n'était énoncée sur les listes de donation, à la suite des noms propres européens, que pour les Guanches de Ténériffe. — D'autres documents, conservés dans diverses archives (de la Laguna, d'Adeje et d'Orotava) , mentionnent aussi d'autres actes de datas, et ces libéralités ne furent pas plus nombreuses, parce qu'une multitude d'indigènes , surtout parmi les Guanches de Ténériffe , ne possédant que quelques tètes de bétail, et réduits, avant la conquête, au rôle de serviteurs, ne concoururent pas à la distribution des terres et continuèrent à vivre sur les domaines acquis par leurs anciens maîtres.

Mais il est une erreur que nous devons relever ici sur ces donations : Viera, toujours si exact dans' ses iVo^tcia^^ a avancé que bien qu'un grand nombre d'indigènes de Ténériffe eussent eu part à la distribution des terres , les menceys de cette île en furent exclus , excepté celui d'Adeje. L'illustre écrivain de V Histoire des Canaries n'eut pas probablement connaissance des documents conservés dans les familles, comme titres de propriété. — Non -seulement les menceys participèrent à ces faveurs, mais elles rejaillirent aussi sur leurs fils et leurs proches. Les anciens actes de datas mentionnent à ce sujet : Don Cristoval, mencey de Taoro; don Diego, mencey d'Adeje, et Pedro son

< 11 naquit à la Laguna et publia la Conquita y antiguedades de las islas Canarias jr su descrip^ cion, con muchas advertencias de sus privilegios, conquistadores, pobladores y otras particularî" dades en la muy poderosa îsla de Tenerife, etc., in-4o. Madrid, 1676.

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fils, ainsi que Juan Del{][ado, son cousin; puis les menceys de Guimar, d'Anaga, de Tacoronte, d'Abona, d'Icod, de Tegueste, de Dante, et le fils de ce dernier.

Le plus singulier dans l'oubli de Y iera , dont il est ici question , et qui n'enlève rien du reste au mérite incontestable de cet écrivain et à l'importance de ses autres renseignements , c'est qu'il mentionne luimême l'acte de donation de don Pedro d'Adeje dans le prologue du tome III des Noticias, et qu'il corrobore implicitement ce que nous venons d'exposer sur les autres menceys , puisqu'en traitant du baptême de ces princes, il leur donne les mêmes noms que ceux, portés dans les actes de datas qui leur sont relatifs

Il ressort des renseignements que nous venons d'extraire des annotations et documents qui nous ont été communiqués en grande partie par notre intelligent et studieux ami don R. Garcia Ramos y Bretillard, qu'à mesure que les îles se soumirent à la domination espagnole, les conquérants , mettant à profit l'esprit guerrier de ces vaillantes populations indigènes , dirigées par des chefs ambitieux , se préparèrent à de nouvelles invasions avec ces puissants auxiliaires, et marchèrent à la conquête des autres îles. Ce fut ainsi que les Herrera et les Peraza purent soumettre la Gomère avec les ressources qu'ils tirèrent de Lancerotte et de Fortaventure ; ce furent les guanartèmes de Canaria, leurs parents , alliés et vassaux , qui vinrent renforcer les troupes d'Alonzo Fernandez de Lugo, dans la conquête de Téné-

riffe, où figurèrent aussi les princes guanches qui s'étaient détactiés de la ligue du grand mencey de Taoro, dès l'arrivée des Européens; car les animosités de tribus à tribus qu'entretenaient les jalousies des chefs, dans une île où le pouvoir était subdivisé en dix principautés ou menceyats, ne contribuèrent pas peu au succès de YAdelaniado. Les mêmes causes déterminèrent la soumission de Tile de la Palme , qu'Alonzo de Lugo envahit avec ses auxiliaires de Ténériffe et de la Grande Ganarie, et dont il s'empara sans coup férir.

Ge caractère belliqueux, propre à la race qui peuplait cet archipel, et qui la portait à venir en aide aux conquérants, ne saurait être considéré pourtant comme un manque de patriotisme. La véritable patrie pour ces indigènes était l'île où ils étaient nés; les autres parties de l'archipel leur étaient inconnues avant l'envahissement successif auquel ils participèrent et qui , après la pacification générale , leur créa une nationalité en leur procurant des positions avantageuses , et en les faisant participer aux bienfaits de la civilisation. — Tous lea historiens ont reconnu d'éminentes qualités morales et physiques à cette race intelligente que l'esprit guerrier avait poussée à faire cause commune avec ses vainqueurs, et les services que rendirent ces braves islenos dans les guerres d'Amérique et d'Afrique confirment cette appréciation. Le Père Espinosa, auquel on doit un livre des plus curieux sur l'histoire primitive de ces îles ^ , est un des auteurs canariens dont les renseignements sont d'autant plus précieux qu'il les écrivit moins d'un siècle après la conquête, et qu'il vécut à Ténériffe parmi les vieux Guanches de Guimar : u,.. On trouve, dit- il, parmi les indigènes de ces îles des hommes de vertu et de valeur

^ Del origen y milayros de la santa imagen de Nuestra Sefiora de Candelaria, que aparecio en la isla de Tenerife , con la descripcion de esta isla; por el R. P. Fr. Aloszo Espinosa, etc. Sevilla, 1594.