DEUXIEME PARTIE

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DES ANCIENS PEUPLES QUI OCCUPÈRENT L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE DEPUIS LA LIBYE ET L'ÉGTPTE JUSQU'AUX ILES FORTUNÉES

Nous commencerons cette seconde partie de nos annotations par quelques remarques sur les témoignages qu'ont laissés de leurs invasions ou de leur présence d'anciens peuples dont l'histoire offre plusieurs points de contact et vient se mêler avec celle de la race aborigène de l'antique archipel, principal objectif de nos études.

Diodore de Sicile admet l'existence immémoriale des Ibères dans la péninsule Hispanique, et suppose que, après l'occupation du pays par ces anciennes peuplades, la race celtique fit son apparition en Occident comme un rameau désagrégé de la grande famille indoeuropéenne; mais en réalité les preuves historiques nous manquent pour la confirmation de ce fait. Quoi qu'il en soit, en partant de ces données, on a considéré les Ibères comme la race aborigène qui occupa, la première, la partie orientale de cette grande péninsule à laquelle elle donna son nom d'Ibérie. — Barros-Sivelo, auteur des

Antiquités de la Galice ' ; Lafuente, auquel on doit une Histoire générale d'Espagne, et plusieurs autres historiens recommandables, partagent cette opinion.

Les Celtes, qui passent aussi pour un des peuples les plus anciens de l'occident européen, figuraient déjà dans l'histoire vingt et un siècles avant Jésus-Christ. — D'autres les considèrent même comme antérieurs aux Phéniciens, et les font remonter à deux mille sept cents ans avant notre ère. — A sa première rencontre avec les Ibères, ce flot envahisseur, comme un torrent débordé, ne fut contenu qu'un instant dans sa course et ne tarda guère à revenir. C'est sur cette opinion, assez généralement admise, que s'est fondé Barros-Sivelo pour établir le peuplement de la Galice par des tribus celtiques qui envahirent les côtes de la mer d'Occident depuis les montagnes des Asturies jusqu'en dessous du cap Finistère, en descendant vers le Portugal. Mais de quelque manière que se soient opérés l'invasion celtique et l'établissement de ce peuple dans la Péninsule, il a dû rencontrer là, comme toutes les hordes émigrantes qui cherchèrent à s'établir, des populations autochthones plus anciennement fixées.

Quant aux monuments qui servent à constater l'occupation de la Galice par les Celtes, ils diffèrent peu de ceux qu'on voit dans le pays breton, en Cornouailles, et dans la Bretagne française, de même qu'en Portugal, dans le midi de l'Espagne, ainsi que dans le nord de l'Afrique, où ils témoignent du passage du même peuple, depuis l'ancienne Numidie et le versant septentrional de l'Atlas, jusqu'à l'archipel qui semble terminer cette chaîne vers l'occident. — Nous n'avons pas à nous occuper pour le moment de ces antiquités; il nous importe

' Hamos Barros-Sivelo, membre des Académies royales de l'histoire de Madrid; Nobles arts de San Fernando; anthropologie et géographie du prince Alphonse, Antigucdades de Galicia. Coruna, 1875.