DEUXIÈME PARTIE

pétèrent, les Libyens attaquèrent de nouveau TÉgypte et furent repoussés.

Les Étrusques qui avaient envahi TÉgypte, dans leur confédération avec les Libyens, possédaient donc déjà une marine puissante quatorze ou quinze siècles avant notre ère ; mais nous n'avons aucun renseignement précis pour ce qui concerne les peuples de race ibérique ou celtibérienne qui habitaient à Touest de l'Italie et de la Sardaigne, et qui durent prendre une grande part dans ces expéditions guerrières. Nous pensons toutefois que les hordes désignées sous le nom de Libyens devaient se composer d'un mélange de populations africaines et d'au^ très, originaires du nord, de l'occident et du midi de l'Europe, alors que dominaient dans l'Aquitaine les Ibères et les Gallo-Gekes, et que se forma la confédération celtibérienne. Toutes ces hordes durent marcher d'abord à la conquête de l'Afrique septentrionale, puis à celle de l'Egypte. C'est sans doute à cette époque reculée qu'il faut rapporter l'introduction en Numidie des constructions dolméniques. La présence de ces monuments celtiques, si répandus dans la région africaine qui s'étend de la Tunisie jusqu'aux rives de l'Atlantique, et dans laquelle on doit comprendre aussi les îles Canaries, tant sous les rapports géographiques qu'ethnographiques, établit en quelque sorte la marche des envahisseurs.

Le général Faidherbe, dans un Mémoire lu au Congrès scientifique de Bruxelles, en 1852, sur les Dolmens d'Afrique, a fait une réflexion

qu'il importe de noter : « Nous pensons, dit-il, que l'usage des dolmens a été importé du nord au sud, et non en sens inverse ; le peuple (celui qui les construisit) ayant subjugué sur sa route les populations des territoires desquelles il s'emparait, et s'étant indubitablement croisé avec elles, on doit trouver dans les dolmens des différents pays des échantillons de races diverses. Le problème consiste à distinguer parmi elles l'élément constant qu'il faut attribuer aux constructeurs des dolmens, n Voilà pourquoi, sans doute, on a trouvé dans le grand dolmen de Roknia, et dans d'autres, des têtes appartenant évidemment à deux races différentes, l'une où domine l'élément celtique, et l'autre l'élément libyque plus ou moins pur de mélange. Cette même observation s'applique aussi, comme on le verra plus loin, aux tètes osseuses retirées des anciennes sépultures canariennes.

Dans cette communication au Congrès de Bruxelles, le général s'exprime en ces termes sur ces hordes envahissantes, par grands groupes de peuples, qui élevèrent des dolmens à partir des bords de la Baltique, patrie de la race blonde, « jusqu'en Afrique » : « Trois circonstances viennent porter la lumière sur cette question : premièrement, on trouve encore aujourd'hui, dans la Barbarie, quelques blonds disséminés dans la population brune ; secondement, les historiens grecs ou latins constatent qu'il s'y trouvait déjà des blonds agglomérés avant Jésus-Christ; troisièmement, les annales égyptiennes nous apprennent que cinq cents, mille, quinze cents ans avant notre ère, des populations blondes considérables venaient de cette même contrée (la Barbarie) assaillir la basse Egypte. »

D'après ces données, le général considère comme hors de doute que ce sont les blonds du nord de l'Europe qui ont laissé cette traînée continue de dolmens jusqu'en Afrique, mais il ne fait pas remonter ces constructions au delà de quinze siècles avant notre ère, et croit