DEUXIEME PARTIE

seulement que Tusage des dolmens peut s'être conservé dans des temps plus récents.

Il nous semble que, sans amoindrir l'importance des observations du savant général sur les envahissements opérés par les migrations venues du Nord, il conviendrait de bien fixer les dates et les provenances des peuples envahisseurs dans leurs différentes irruptions. — Nous ne remonterons pas jusqu'à ces temps préhistoriques dont certains indices, déduits d'études anthropologiques comparatives faites sur l'homme des cavernes, ont fait retrouver l'antique race des populations primitives de l'Europe dans le nord de l'Afrique ; mais nous rappellerons encore ces statues et ces bas-reliefs des vieux tombeaux de la nécropole de Saqqarâh,qui appartiennent à la quatrième dynastie memphite, et auxquels on donne six mille ans d'existence. Ces représentations accusent un type européen des plus accentués, et permettent d'admettre par conséquent que les ancêtres de ce peuple, d'où sortit cette vieille civilisation égyptienne, devaient être de race européenne. Ainsi les mélanges de populations de race blonde et de race brune, en Barbarie, ont dû s'opérer à une époque fort reculée; et les dates de cinq cents^ mille et quinze cents ans avant Jésus-Christ que paraissent fournir les révélations des annales égyptiennes, ne nous indiquent probablement que des invasions plus modernes des différents peuples qui marchèrent à la conquête de l'Egypte, à diverses époques, après avoir occupé d'abord une partie de l'Afrique septentrionale et s'être alliés avec les habitants des territoires envahis. Or, tous ces conquérants, venus du dehors, n'étaient pas sortis de la même contrée (du pays des blonds, selon l'expression du général Faidherbe), car, en admettant que les premiers envahisseurs partirent du nord de l'Europe, leurs bandes durent successivement se grossir dans leur marche vers le Midi, des hordes étrangères qui

vinrent s'agréger à la masse, et par conséquent de beaucoup de gens de races distinctes et de couleur plus ou moins brune.

Nous avons dit que vers le milieu du quinzième siècle avant l'ère chrétienne, plusieurs peuples riverains de la Méditerranée (nordoccidentale) firent invasion en Afrique, et que les Libyens prirent une

part active dans ces expéditions. — S'il faut accepter les renseignements de M. Lenormant, les Libyens Japhétiques, qui envahirent l'Egypte par la mer, s'étaient déjà établis sur les rives du lac Triton (dans la Cyrénaïque), et pendant plusieurs siècles, Libyens etMaxyes d'Afrique, Pélasges de l'archipel grec et de l'Italie, Sicules, Sardones et ajoutons aussi Celtes et Geltibères, formèrent une confédération redoutable qui vit sa puissance s'accroître rapidement quand les peuples de la Libye, réunis aux Ibères et aux Celtes établis déjà dans quelques parties du littoral africain, après s'être étendus vers le Nil pendant le règne de Ramsès III, envahirent la basse Egypte sous Meremphat, de concert avec les confédérés, et faillirent en faire la conquête.

On ne saurait douter de la coopération celtibérienne dans ces différentes invasions,' en présence des monuments celtiques élevés dans plusieurs provinces de l'Afrique septentrionale, et dont quelques-uns paraissent appartenir à l'époque mégalithique. La plupart de ces dolmens n'étaient que des tombeaux, réservés peut-être dans le principe à des familles privilégiées ; plus tard, ils servirent de sépultures