TROISIEME PARTIE. ICI

tantes; il nous suffira de citer ici Fray Hervas y Panduro, ce moine qui publia une importante paléographie très -estimée, avec la 'patience et l'application d'un Bénédictin ; mentionnons aussi don Juan Tr6, dont les beaux travaux ne sont encore qu'en manuscrit, et surtout don Antonio Alverà-Delgras, qui fit imprimer il y a quelques années seulement son Abrégé de paléographie espagnole ^

Cet ouvrage d'Antoine Alverà est un travail dû à l'étude constante d'un homme intelligent et consciencieux, qui a tout sacrifié pour l'enseignement de la calligraphie, et qui, réduit à ses seules ressources sans aucun encouragement ou protection, ni mission officielle, a su vaincre tous les obstacles et conduire à bonne fin cette entreprise méritoire. Et c'est peut-être ici le cas de nous appliquer à nous-méme

ce que dit cet auteur dans son Prologue : « Malgré tout le savoir

qu'on puisse supposer à celui qui entreprend une telle tâche, il n'aura rien avancé, s'il ne réunit les circonstances nécessaires et indispensables pour accompagner son texte de bonnes planches gravées qui lui servent de démonstration. Il faut donc qu'il soit avant tout calligraphe, et même encore, malgré ses efforts, malgré les originaux qu'il aura soin de dessiner lui-même, les graveurs et les autographes ne rendront qu'imparfaitement ce qu'il aura voulu exprimer, car ils ne connaissent pas toute l'importance qui se rattache à l'exactitude scrupuleuse des signes ou caractères de l'écriture étrangère, dont la nouveauté les étonne et les confond. Il est donc presque indispensable que l'auteur se fasse lui-même graveur pour reproduire ses modèles » — C'est ce qu'a pu faire don A. Alverâ; mais dans notre

( D. Antonio AlveiiI-Dbloras , premiado de S. M., Compendio de paUografia espaàotai Madrid, 1857.

iÔÎ ANTIQUITÉS CANARIENNES.

isolement cela ne nous a pas été donné , et nous sommes forcé d'accepter ce qui adviendra ' .

L'examen des signes alphabétiques des langues orientales indique à première vue que les caractères employés pour l'expression phonétique de chaque lettre offrent des formes qui s'écartent peu d'un type originaire, en prenant l'alphabet phénicien pour terme de comparaison.

Les signes graphiques des idiomes en général ont éprouvé des variantes à diverses époques, et il est probable que les inscriptions liby-puniques, de même que celles qu'on désigne sous les noms de numidiques et des Touaregs (tamachekh), qui la plupart sont relativement modernes, diffèrent par la forme des signes ou lettres alphabétiques des écritures primitives.

Bien des signes graphiques auront été itiodifiés par des emprunts faits à d'autres langues; cela doit être arrivé à l'écriture berbère, dont beaucoup d'expressions se trouvent maintenant sémitisées par le contact des Arabes depuis leur invasion en Afrique, et d'autre part ces mêmes Arabes parlent de nos jours une langue qui, bien que dérivée de celle de l'Yémen, en diffère pourtant pour beaucoup d'expressions et même sous le rapport de l'écriture.

L'ancien libyen n'est guère plus connu sous ces deux rapports, car on ignore la véritable valeur de la plupart de ses signes graphiques

^ Ceci a été écrit relatiTement à l'édition que nous nous proposions de faire imprimer à Paris, mais à laquelle nous ne pouvions donner nos soins par notre éloignement*