QUATRIEME PARTIE
imitant Tardoise, et ces cônes tronqués, situés sur des éminences, encore remplis de cendres et de débris d'ossements d'animaux à demi calcinés.
Si l'on ne rencontre pas. dans ces îles des monuments semblables aux grands dolmens^ aux cromlechs et aux allées *cou vertes de la Bretagne et de plusieurs autres parties de l'Europe, c'est que la nature du sol et d'autres circonstances locales se prêtaient moins à l'extraction des grandes pierres dans beaucoup d'endroits où le transport de ces monolithes eût été presque impossible; mais, selon les apparences, les anciennes constructions que nous avons pu examiner aux Caqaries appartiennent au même âge, avec cette différence qu'en Europe la pierre brute ou taillée, posée sans ciment, a fait tous les frais de l'œuvre, tandis que dans ces iles plusieurs de ces monuments ont été taillés sur place. C'est ainsi, du moins, que se présente à Canaria, à deux lieues environ de la petite ville de Telde, et au sommet de la montag^oe de Humiâga, la grande grotte de tas Cuatro Puertas, construite de main d'homme dans une tranchée de tuf volcanique. Elle fut visitée, au commencement de novembre (1877), par mon ami don Augustin Millares, bien connu et estimé àla Grande Canariepour un des littérateurs les plus émérites '. — Les observations qu'il fit sur ce site remarquable sont tout à fait conformes à celles que j'ai consignées moi-même dans mon Histoire naturelle des Canaries^ sauf quelques appréciations de détails qui m'ont rappelé des souvenirs de plus d'un demi-siècle, et que j'aurais pu négliger aujourd'hui, sans les annotations de l'excellent ami que je viens de nommer.
^ Don Augustin Millares est auteur d*une Histoire de l'inquisition aux Canaries, de plusieurs autres ouvrages de littérature et de diverses poésien fort goûtées. Il s'occupe depuis plusieurs années de réunir de nombreux matériaux qui doivent lui servir h la rédaction d*une histoire génc^ raie de cet arcliipel.
Cette montagne d'Humiàga est appelée aussi Montana Bermeja, montagne Vermeille, à cause de la couleur rougeâtre du tuf volcanique dont elle est formée en grande partie. — a En pénétrant dans
la grande grotte des Quatre-Portes, dit A. Millares dans sa relation, je fus tout de suite convaincu que j'étais dans une des enceintes sacrées des anciens aborigènes. La montagne est élevée et située sur les confins des districts de Telde et de Tlngenio, au milieu d'une plaine désolée, à laquelle les ondulations du sol volcanique donnent l'aspect d'une mer pétrifiée. C'est du sein de ce cataclysme volcanique qu'Humiéga surgit comme un navire naufragé. — Lorsque l'on a gravi sou sommet, le promontoire et les plages de Gando se dessinent au sud-est, à sept ou huit kilomètres de distance ; vers le nord-est, on aperçoit la Jsleta, une partie de las Palmas et la verte campagne de Telde, avec ses blanches maisons; au sud-ouest, les bourgs d'Aguimez, du Carizal et de l'Ingenio, et presque à l'opposé, vers le nord-ouest, les abrupts rochers de Tenténiguada , qui vont s'unir au groupe des montagnes centrales.
« C'est par le côté du nord-est que les pentes d'Humiâga sont le moins escarpées, et qu'on arrive à la grotte des Quatre-Portes (voy. pi. 5). Cette excavation remarquable a été ouverte, de main d'homme, dans une grande formation de tuf ferrugineux couleur de sang. L'inférieur forme un rectangle de seize mètres soixante-dix centimètres de long sur six mètres trente centimètres de large et environ deux mètres et demi de hauteur. Le sol est inégal et labouré par la bêché, pour en retirer le fumier qu'y déposent les troupeaux qui s'abritent de nuit dans la grotte. — Vers l'angle sud-ouest on remarque un passage étroit, qui probablement aura eu une destination relative au culte. • — Des quatre portes ou ouvertures qui donnent accès dans la grotte, les deux du centre mesurent trois mètres, celle d'orient deux mètres,
