QUATRIÈME PARTIE. 2ia

cet historien , il y avait un édifice destiné à la religion ; c'était là qu'on vénérait une idole en bois, de la longueur d'une demi-lance» représentant une femme nue et posée de manière à montrer toutes ses formes. Devant cette femme se trouvait une autre sculpture qui figurait une chèvre disposée à l'accouplement, ayant derrière elle un bouc prêt à la couvrir pour la féconder. C'était devant ce groupe qu'on faisait des libations de lait et des offrandes de beurre en manière de présents et de prémices. » — Il paraît que d'autres auteurs espagnols eurent connaissance de cet hommage rendu au pouvoir propagateur par les anciens habitants des Canaries, puisque le bachelier Francisco Tamara, dans ses Coutumes des peuples, fait mention de temples {adora torios), arrosés chaque jour avec du lait de chèvre, et que Lucius Marinus confirme le même fait. Le Père Abreu Galindo, en parlant des chèvres sacrées qu'on destinait au service des petites chapelles qu'il nomme almogaren, dit qu'on laissait ces animaux toute l'année avec les boucs, afin de ne jamais manquer de lait.

Ces représentations de boucs prêts à couvrir les chèvres consacrées à un service obscène rappellent l'idolâtrie des anciens Chananéens, dont il est question dans l'Ancien Testament, au temps de Jéroboam {Paralipomènes, liv. II, ch. xvm, v. 7). — Des chèvres étaient soignées dans les temples destinés au même office prohibé par le Lévitique. Ces sortes de scènes ou sacrifices, en présence d'une statue de femme qui semblait provoquer de pareils actes, pouvaient bien être allusifs chez les anciens Canariens au culte de la puissance génératrice, et ce n'est pas du reste le seul trait de ressemblance que l'on retrouve dans l'histoire de ces îles avec ce qui est raconté dans les traditions bibliques. La longue résidence des Hébreux dans le nord de l'Afrique, après l'émigration chananéenne, peut faire suppo-

21A ANTIQUITES CANARIENNES.

ser, comme nous Tavons indiqué ailleurs, une fusion de race avec des tribus berbères d'origine libyenne, dont plusieurs allèrent s'établir aux Fortunées, et y transportèrent les superstitions des Cbananéens fugitifs.

Les habitations sous lesquelles s'abritaient ordinairement les aborigènes de Fortaventure , et dont quelques-unes subsistent encore, rappellent le mode de construction des anciens dolmens. Elles sont peu élevées, fabriquées en roches sans ciment, et recouvertes de grandes pierres plates; leur entrée est fort basse, et l'intérieur offre une espèce de grotte creusée dans le sol. Les gens du pays ont donné le nom de casas hondas à ces sortes de demeures souterraines. (Voir le dessin de YJlbum, pi. 3, fig. 1.)

Mais ce qui accuse surtout le passage dans cet archipel d'une race qui vécut à l'époque mégalithique, ce sont les menhirs ou pierres levées dont il est question dans la description de ce singulier site des Letreros de l'île de Fer, champ principal des découvertes du curé

Padron. Rappelons ici ses propres expressions : « Je vis aussi

t prèsd'un Tagoror divers groupes d'autres grandes pierres levées, pareilles aux menhirs celtiques des pays du Nord, » Il est fâcheux que des bergers stupides aient renversé beaucoup de ces pierres monumentales, pour le seul plaisir de s'asseoir dessus plus commodément. — Citons encore ces murs circulaires, dont nous avons déjà parlé, espèce de cromlechs, revêtus à l'intérieur de grandes pierres plates d'un basalte