QUATRIEME PARTIE. 2Î

Telle est d'abord la description simple et concise de don Ramon Gastaneyra, qu'il complète par les indications du plan linéaire. D'après ce dessin, ces ruines occuperaient un espace assez considérable et se composeraient de plusieurs enceintes contigues et reliées par des passages étroits. Un premier corps d'édifice, de forme semi-circulaire, est isolé du groupe principal et parait avoir fait partie de la masse des constructions ; puis vient un labyrinthe de chambres ou compartiments de diverses grandeurs, une chambre d'abord de dix-sept mètres, à peu près carrée ; puis une autre ovale, de six mètres, et une troisième de quatre mètres seulement. Ces trois chambres ont leurs couloirs de communication et sont entourées, du côté du midi, par un grand mur en demi-cercle de vingt-sept mètres environ, formant comme une cour spacieuse qui a son entrée au centre. — La petite chambre de quatre mètres donne accès dans un vaste cirque de quarante mètres de circonférence qui a sa grande entrée extérieure du côté de l'orient. Ce cirque découvert, mais entouré de murailles, parait avoir été un tagoror ou place de conseil. — Quant aux autres compartiments de ce curieux labyrinthe, je pense qu'à l'époque où toutes ces chambres étaient habitées, elles durent être couvertes de traverses en bois pour soutenir un plafond en feuilles de palmier, d'après les ressources du pays '.

« A quatre-vingts mètres du Tagoror, poursuit don Ramon,

j'ai rencontré, sur les ruines d'une ancienne habitation, une pierre d'apparence granitique, d'un mètre de long sur cinquante centimètres de large et huit d'épaisseur, à grain très-fin et présentant sur sa face des signes gravés en caractères inconnus. »

A Le Pistacia Atlantica croit naturellemeotà Fortaventure et devient un arbre de haute futaie. Oo trovTe aussi dans cette Ile le Tamartx Canariensis ou tnjaâl, VOlea Europœa ou olivier sauvage, et de beau» palmiersHlattiers , dont parlent les chapelains de 13ethencourt dans la relation de Rio- Palma, qui, à l'époque de la conquête,, était une oasis très-fertile.

M* ANTIQUITÉS CANARIENNES.

Cette trouvaille est d'autant plus intéressante que les caractères gravés, dont je possède le fac-similé, offrent un genre d'écriture pareil, par la forme, à ceux de la pierre dont le marquis de la Florida m'avait communiqué le dessin. (Voir Y Album.)

Mais don Ramon Gastaneyra ne s'est pas borné aux renseignements sur le labyrinthe du ravin de la Torre; il m'a envoyé des plans d'autres sites non moins remarquables par les antiquités qu'on y rencontre et les descriptions dont il les accompagne.

M La montagne de Cardones (des Euphorbes), dit-il, à vingt-deux

kilomètres de Pàjara, est le dernier chaînon de cette suite de sommités qui prend naissance aux confins de la ville historique de Béthencouria (Sainte-Marie de Betfaencourie), et qui forme la ligne de partage entre le petit désert de Jable, frontière, d'une part, de l'ancienne principauté de Jandia, et de l'autre, de celle de la grande Majorata. — Cette montagne de Cardones, d'après les traditions du pays et les vestiges d'antiquités qu'elle renferme, fut habitée par les anciens aborigènes \ vers sa cime se voient encore des enceintes couvertes, des voûtes en pierres que, (Vaprès l'archéologie préhistorique, on pourrait classi fier parmi les monuments mégalithiques. — Du côté de l'orient, à partir du Rincon del Pedregallo jusqu'aux rochers qui servent de base au Castillo, apparaît un énorme roc en forme de coupole, qui se dresse grandiose sur le plus haut sommet de la montagne. (Pi. 9, fig. 5.) — Ce monolithe^ oeuvre de la nature, fut l'antique demeure, dit-on, d'un des princes qui dominaient en Herbanie'. — Dans ses alentours se trouvent de nombreuses ruines d'anciens édifices, et vers les sommités de la montagne, des grottes ouvertes

> Herbanie est le nom que les chapelains de Bethencourt donnèrent à Fortaventure en abordant dans cette Sle en hiver,' époque de l'année où les pluies favorisent la croissance des herbes dont elle se couvre alors, mais qui ne tardent pas à disparaître.