QUATRIÈME PARTIE. tK

et travaillées de main d'homme, qui ont fait donner à ces localités le nom de cuevas labradas. Il y en a une surtout qui mérite d'être mentionnée : elle présente à l'entrée une excavation circulaire de quarante mètres, communiquant avec trois petites chambres ovales, dont celle du fond est remplie d'ossements humains et les deux autres sont restées inexplorées. (Voy. pi. 9, fig. 6.)

Don Ramon ajoute à ce passage de sa relation que « ces ossements, par leur grandeur, paraissent avoir appartenu à une génération de géants » ; mais il n'a voulu sans doute, en s'exprimant ainsi, que se conformer aux exagérations traditionnelles des gens du pays, sans attacher aucune importance à ces suppositions. Il termine la description de cette curieuse montagne de Gardones, que les insulaires actuels désignent encore comme abitanzas de Los Majos (habitations des Mages), en appelant l'attention sur la fréquence d'objets de poterie rencontrés dans des excavations; puis, revenant une autre fois sur ce grand roc élevé du Castillo, d'un accès difficile et qui, vu à une certaine distance, prend l'aspect d'une tourelle, il nous apprend que ce grand monolithe offre une chambre taillée dans sa masse, d'environ six mètres de large, et dans laquelle les plus agiles bergers seulement peuvent pénétrer.

« Dans le site appelé Dehesa de Jandia, on rencontre aussi de

nombreux indices de cette prédilection des anciens aborigènes pour ces sortes de localités , nous dit Gastafleyra, et il en est de même à Pedro AlfonsOy où se voient, à demi ensevelies sous le sable, les ruines d'un grand tagoror de quarante mètres de circuit, avec ses voûtes et ses sièges en pierre. (PI. 9, fig. 7.) — Toutes ces constructions ont été élevées sans ciment. — Au pied de la Gorge delà Cueva (la grotte), on rencontre d'autres excavations taillées dans la roche, et il en existe aussi dans la vallée de Pezenescal, à la gorge ou boca de los Canarios, de même

qu'à la base de la montagne det Moro, à la crête d'Esquinso {cuchillo de Esquinso)^ à Binanca de la Àltura, à Mujia, à Cofete, où Ton remarque encore, dans ces différents sites, des ruines d'habitations, de vieilles constructions recouvertes de grandes pierres {casas de piedras tapadas), des enceintes circulaires, des ruines de tagoros et d'autres édifices qui durent servir de sépultures; — Enfin, au sommet delà montagne de los J Icônes (des Faucons), entre Pàjara et Tuineje, on remarque aussi des vestiges d'anciennes constructions, et à l'Orient de los acebuches (les oliviers sauvages), se présente une grotte travaillée avec art, dont l'entrée est ogivale. Les habitants des environs désignent ces sortes d'excavations sous le nom de moradas de los GentileSy habitations des Gentils. On a retiré dans ces derniers temps, de celle dont nous venons de parler, un crâne d'homme d'une grande dimension , qui peut-être avait appartenu à un de ces anciens insulaires qui, de propos délibéré, se retiraient, dans leur vieillesse, dans ces grottes funéraires pour s'y laisser mourir. »

Dans sa dernière lettre du 4 août de la présente année, don Ramon Gastafleyra m'annonçait qu'on venait de découvrir aux environs de Tuineje, en déblayant le sol d'une grotte, plusieurs vases en argile cuite, à peu près de la forme des marmites dont on se sert toujours pour l'usage domestique. Ces vases, qui vont en se rétrécissant vers la partie inférieure , avaient été , parait-il , remplis de beurre ou de graisse, à en juger du moins par celui que don Ramon m'envoya et qui me parvint intact et encore plein d'une substance organique , devenue, en se desséchant, aussi légère qu'une éponge, et qui répand en brûlant une forte odeur de graisse. — Ce vase est un spécimen très-précieux de l'art céramique chez les peuples primitifs; il est orné d'une bande de dessins assez réguliers , interrompue trois fois