DE LA F0S81L1TÉ

OS. * J'insisterai particulièrement sur ce point ; ce prin cipe trop légèrement adopté qu'un os gélatineux m pouvait être ancien , a donné lieu à Londres, en 1863 à des conclusions que l'expérience a démenties. Nonseulement des os fossiles peuvent, à l'analyse, fournir d< la gélatine, mais on en a rencontré qui étaient si riches encore de matières organiques, qu'on a vu des animawi s'en repaître. Tels étaient ceux du mammouth que j'ai examiné au musée de Saint-Pétersbourg, et qui fui découvert encore revêtu de sa chair.

Sans aller si loin, je puis mettre sous vos yeux le: dents d'un mammifère que je n'ai pu déterminer, maii de taille assez grande, provenant du diluvium de Men checourt, où il était à 8 mètres environ de profondeun La mâchoire qui contient ces dents porte tous les carac tères de la fossilité la plus prononcée, tels que les adma l'école ; tandis que les dents ont conservé un émail s blanc et si pur, qu'enlevées de leurs alvéoles et mêlée

* Voici comment une de nos grandes autorités scieDtifiqaea M. d'Ârchiac, pose les caractères de la fossilisation dans son Cowr de paléontologie stratigraphique :

« D'après les analyses d'un grand nombre de fossiles, y est-il di les faits suivants ont été constatés : 1* Tosséine des os fossiles e! plus ou moins détruite et remplacée par diverses substances naiik raies; *io la proportion de matière organique qui reste, varie depiri quelques traces jusqu'à vingt pour cent; elle présente d*aill«urs tOQ les caractères de celle des os ordinaires, et se transforme ei>gélatiBi

sous rinflueuce de Feau bouillante; 6^ la quantité d*osséiii

qui persiste n'est point en rapport avec l'ancienneté de Pos;-^! dépend du degré de porosité de la substance ossease, et Ton i»eii ajouter des circonstances eitérieures qui ont été plus oa moiot fi vorables avant et depuis son enfouissement. »