DR LA COULEUR DES SILEX TAILLÉS

par un courant qui la chariait lentement, puis recouverle par ces lits de limon, d*orgile et de sable, eux-mêmes dominés par un banc de tourbe que j*ai vu s*élevant encore à plus d'un mètre, mais qui a dû en avoir 2 ou 3, est certainement d'une antiquité qui doit remonter bien haut : Texamen attentif de ces haches à patine jaune et brune nous le prouve, car elles portent, pour ainsi dire, leur date, et olTrent une sorte de démonstration géologique.

J'ai expliqué comment la patine jaune ou brune était toujours précédée par la patine blanche produite par une très-longue exposition à l'air. Ce qui tend encore a le démontrer, c'est que dans ce banc crayeux, j'ai recueilli ensemble des haches à patine blanche et d'autres à patine jaune, différence expliquée par celle de leur gangue. Les blanches, en conlact avec la craie, étaient restées blanches, comme elles l'étaient en quittant le sol. Les autres, en contact avec le sable ferrugineux dont une partie les entourait encore, étaient devenues jaunes. Or, parmi ces haches blanches ou jaunes, il y en a qui ont été roulées, et il faut bien que ce soit avant d'être exposées à l'air et avant qu'elles fussent revêtues d'une patine, car ce roulis aurait fait disparaître cette patine.

Voici donc les âges ou les changements d'étals, en un . mot, les phases par lesquelles elles ont passé, qu'indiquent^ les traces ou caractères que le temps a imprimés sur haches :

Premier âge. Sorties de la main de l'homme, avoir servi plus ou moins longtemps à ses travaux, elK ont été entrainées par les eaux.

Deuxième âge. Roulées par les eaux, un temps assez considérable a dû s'écouler avant que leur tranchant, leurs angles et arêtes se soient émoussés.

Troisième âge. Jetées sur le sol, elles y ont passé bien des siècles pour s y décolorer et se revêtir d'une patine.

Quatrième âge. Saisies de nouveau par le lorrent et enfouies dans un lit de sable jaune, combien de temps n'a-t-il pas fallu pour que cette patine blanche passe au jaune, puis au brun?

Cinquième âge. Il est de ces haches à patine jaune qui, déjà, l'avaient acquise avant d'arriver dans le banc où nous les avons trouvées. Ceci n'est pas une simple présomption, car en voici la preuve : cette patine jaune, comme vous pouvez le voir, est usée sur les points saillants de CCS haches. Évidemment ce n'est pas dans leur gissement actuel, où elles sont restées immobiles, qu'elles ont pu être ainsi frottées. Ce n'est donc pas non plus là qu'elles ont pu prendre leur patine jaune, puisque nous les avons trouvées dans la couche blanche ; elles y étaient arrivées précisément dans Tétat où elles sont encore aujourd'hui, c'est-à-dire en patine jaune altérée ou plus ou moins usée.

Ceci reconnu, vous pouvez suivre leur marche.

Abandonnées par l'homme ou entraînées avec lui par l'inondation, elles ont été roulées, puis laissées à sec sur le sol où déjà, par un premier séjour, elles avaient acquis une patine blanche.

Par un antre mouvement du terrain, enfouies dans un bnnc ferrugineux, leur patine blanche en avait pris la teinte.