DE LA COULEUR DES SILEX TAILLES

siècles : qui peut dire combien il en a fallu pour amener • ce double résultat?

La pierre seulement blanchie à l'air, pourra également ^ prendre une nuance jaune, mais peu prononcée. QuanU au silex resté noir ou gris, c'est-à-dire de sa couleur-^ originelle, s'il est entraîne par le torrent avant d'avoin subi l'action du soleil et de l'air, et jeté dans un banc:i de sable ou d'argile peu colorée, ou dans une gangu crayeuse, il restera probablement tel qu'il était le jou où il a été enfoui.

Les bancs de Menchecourt, porte Marcadé, Moulin — Quignon, St-Gilles, m'ont offert de nombreux exemples de ceci.

On voit donc qu'il ne faut pas s'attacher à la couleu v des silex taillés pour déterminer l'âge de leur enfouissement, et que la décoloration, comme la patine, peut n'être que l'effet ou la conséquence de l'élément extérieur.

Mais si la patine blanche n'est pas une preuve de la provenance antédiluvienne, il n'en est pas de même de la patine jaune et moins encore de la patine brune qu'on rencontre sur une spécialité de haches dont je vais parler, et qui, par les différents caractères qu'elles réunissent, méritent une attention particulière.

C'est dans le banc de la porte Marcadé , annexe de Menchecourt, que j'ai obtenu les échantillons les mieux caractérisés ou présentant le plus de traces de mouvements et de modifications que les haches peuvent subir. De grands travaux exécutés autour d'Abbeville depuis 1830, et notamment pendant ces dernières années,

avaient, d'une manière inespérée, facilité mes études. De vastes tranchées pratiquées dans la tourbe, puis dans le diluvium et pénétrant jusque sous le lit de la Somme, enfin des retenues d'eau permettant l'accès de ces coupes souterraines, tout se réunissait ici pour aider aux recherches.

Il serait difficile de dire la quantité d'ossements d'éléphant, de rhinocéros, de bos primigeniti^ et de cerf gigantesque que nous y avons rencontrés, notamment dans une couche de sable argilo-ferrugineux, à environ 8 mètres de la superficie. Malheureusement la nature de ce sable, ou quelqu'autre circonstance inconnue, avait hâté la décomposition de ces os: un grand nombre se brisèrent au contact de l'air. Néanmoins, on parvint à en sauver quelques beaux échantillons qui figurent aujourd'hui dans le musée d'Abbeville.

La récolle de haches et de silex taillés en couteau ou en fer de lance fut également considérable , et j'en ai recueilli là de fort remarquables.

Les silex taillés étaient de diverses catégories, selon la position et la nature du sol.

D'abord, les terrains remaniés ayant servi, au x* siècle, à élever les premiers retranchements de la place, dont les matériaux avaient été tirés des marais voisins, nous montrèrent une quantité vraiment prodigieuse de silex taillés de la période celtique ou préhistorique, mêlés de tessons de vases de la même période.

Sous ces terrains rapportés , on retrouve la tourbe vierge, contenant encore beaucoup de silex taillés, des vases grossiers, faits sans l'aide du tour, et qui se bri-

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saient dès qu'on les séparait de leur gangue; des coquilles terrestres et fluviatiles ; des ossements de sangliers, de chevreuils, dun très-grand bœuf, de cerfs, dont une espèce fort petite et assez rare, de castors, rares aussi, et d'un chien à museau pointu, que j'ai rencontré également dans d'autres tourbières.

Sous cette tourbe était le diluvium, et c'est à 7 ou 8 mètres de la superficie qu'on atteignait celte couche si abondante en os A'elephas primigenius et de rhinocéros tichorinm .

Les silex non taillés étaient peu abondants; néanmoins on recueillit, parmi les os d'éléphants, des haches revêtues d'une patine jaune, et quelques éclats de la même couleur; * d'autres étaient blancs.

Dans la couche suivante, de sable moins jaune et mêlé de filons d'un sable gris dit aigre , à 8 mètres 1/2 de la superficie , j'espérais trouver des coquilles : mes recherches furent inutiles. Cependant, on m'a assuré en avoir vu.

Dans cette couche, les os fossiles n'étaient pas communs ; on ne les rencontrait que par fragments , mais plus durs que dans les couches supérieures.

A 10 mètres de profondeur, nous atteignîmes une

* La grande quantité d'os d'éléphants enfouis là, dans un petit espace, semble prouver que ces animaux y étaient arrivés entiers et encore en chair. Ces haches étaient parmi les os. L'imagination aidant, on pourrait croire qu'elles avaient contribué à la mort de ces pachydermes, poursuivis par des chasseurs et poussés vers ces fondrières. J'ai examiné beaucoup de ces os en y cherchant quelques cicatrices, mais aucune n'était assez prononcée pour qu'on pût en déterminer l'origine.

oouche de craie brisée et roulée, coupée de loin à loin par des filons de sable jaune ferrugineux, entourant q|uelques silex de même couleur. Ici, les os avaient disparu. Un ouvrier m'en présenta un fragment comme une curiosité, en m'assurant que c'était le premier qu'il trouvait à cette profondeur.

Continuant à creuser ce banc de craie brisée, ce n'est qu'entre 11 et 12 mètres que nous atteignîmes la craie solide ou en table. Nous étions là à 1 mètre 50 centiniètres au-dessous du niveau de la Somme.

Cette couche de craie brisée, mêlée de silex, épaisse <l'en\iron 1 mètre 70 centimètres, est celle où j'ai recueilli le plus de silex taillés, * parmi lesquels il s'en trou\e de fort curieux. Il y en avait de trois couleurs ^i^Tx distinctes. Dans la craie brisée blanche, c'est-à-dire ^** les filons de sable jaune n'avaient pas pénétré, les Sïlex^ haches ou couteaux, étaient restés noirs ou de teuï^ teinte primitive, avec des arêtes bien nettes, t^ans les portions de sable jaune ferrugineux étaient couteaux et des haches ayant une patine jaune ou ^^ïie. Enfin, dans la craie exempte du mélange ou de *^^ïis de sable jaune, étaient des haches, dont une en fer ^ lance, qui avaient conservé une patine entièrement lynche. Toutes les nuances des haches diluviennes se vivaient ainsi dans ce banc crayeux, ie dépôt, formé par un torrent labourant la craie ou

Mm. Lyell et Prcstwich en ont aussi recueilli de leurs uiains. Ces »ts sont venus maintes fois à Abheville, y ont séjourné, et en ont '"'îë les bancs, ainsi que tous ceux des environs, avec une attention