DU MORBIHAN

J'ai déjà plus d'une fois entretenu la Société royale des antiquaires de France , de ces monumens extraordinaires, dont la vieille origine surpasse lancienneté de tous les monumens des i)euples célèbres dans riiistoire de Tantiquité «Tai déjà tait connaître dans un mémoire publié (tom. 2 page i54 des mémoires de la Société des antiquaires de France) les princi-> paux vestiges du culte Druidique qui , après plus de vingt siècles , nous sont encore restés dans le pays Cbartrain. Je vais aujourd'hui faire connaître les monumens du même culte qui existent en grand nombre dans la Bretagne armorique , et premièrement dans la partie de cette province qui constitue aujourd'hui le Département du Morbihan.

S'il en faut croire les anciens historiens romains

Let plusieurs observations se réunissent pour It.ur ire ajouter foi à cet égard ) , Chartres et ses environs , jadis le pays des Carnutes , étaient le point central y le chef-lieu du culte Druidique , l'endroit où s^assemblait chaque année le collège général de tous les Druides des Gaules, U est donc tout simple de

Senser que les monamens consacrés h ce cttUc ont ù. être fort nombreux. Mais dans ce pays lun des plus ferliles de la France , par conséquent lun des mieux cultives et Tu n des plus peuplés; enfin Fun des premiers qui aient subi des cbangemens que le christianisme et la civilisation ont apportés aux mœurs des aborigènes , dans ce pays dis-je , presque tous les monumens celtiques ont promptement disparu. Avec ces forets séculaires, qui leur servaient dabri , se sont anéantis les mystérieux sanctuaires et les autels sanglans de Thor et d'Esus. Le chêne , cet arbre sacré du Druide , a fiiit place dans les plaines de Chartres aux épis dorés de Cérès. La niasse imposante des pierres brutes du Cromlec'h ou du Dolmen , brisées par les pontifes d'une religion nouvelle, a perdu sa majesté sauvage, et ses fragroens taillés , façonnés par Partisan , ont servi k élever les premiers temples dont les voûtes retentirent dei ' premiers hymnes adressés au vrai Dieu.

Aussi le petit nombre des monumens celtiques échappés , dans le pays des Carnutes , aux ravages des nommes bien plus encore qu'à ceux des siècles , portent-ils Tempreinle des mutilations plus ou moins considérables qu'ils ont éprouvées, lis ne peuvent réellement donner qu'une idée imparfaite de ces étonnans ouvrages, par lesquels nos premiers aïeux consacraient et leurs rites religieux , et la mémoire des hommes ou des événemens célèbres de leur patrie.

Dans la Bretagne au contraire , ces mystérieux témoins des événemens passés nous ont été transmis intacis. Sur ce sol antique, qui pour me servir d'une expression de M. de Cambiy , est la médaille la plus entière , la mieux conservée , qui nous soit restée des Celtes , leurs monumens sont demeurés debout.

Bans cette vieiHe armorique , où la civilisation est restée de beaucoup en arrière , où les innovations ne , peuvent que difficilement parvenir, se retrouvent avec ces pierres sacrées rongées de mousse et chargées de siècles , les traditions , les mœurs , la langue , même le costume de ces Celtes , tige primitive de tant de nations i actuelles et que les plus anciens historiens de Tantiquité, qualifiaient eux-mêmes dès lors de l'épilhètc de vieux.

Depuis des milliers d'années le sol presqu'inculte de la basse Bretagne , n'a pour ainsi dire pas changé d aspect. C'était , du temps des Druides , de sombres forets , de vastes bruyères , des rocs sourcilleux , de profonds ravins , des rivages inaccessibles ^ c'est encore aujourd'hui la même chose. Un Celte qui renaîtrait maintenant et viendrait parcourir ces campagnes mélancoliques s'apercevrait a peine de l'œuvre des siècles écoulés. 11 retrouverait sur la colline le Men-hir dont l'aiguille élancée rappelle le souvenir d'un haut fait; au milieu des fleurs pourprées de la bruyère ïl verrait encore s'élever les têtes grises des blocs de pierres alignées qui indiquent la sépulture des braves^ il retrouverait ce monticule revêtu d'un gazon verdoyant qui recouvre les cendres du chef de sa tribu ; il éprouverait les mêmes émotions religieuses k Taspect de cette fontaine sacrée ombragée de vieux .Bctrcs et près dç laquelle la table massive et brute d*ua Dolmen est soulevée sur de lourds pilliers. INon loin de-lh un Cromle&h lui montrerait encore son enceinte inviolable. Ces monumeus solitaires , ces pierres muettes et silencieuses , il les reverrait telles qu'elles étaient jadis pour lui. Elles sont encore aujourd'hui l'objet du religieux effroi , de la vénération de rhabitant des campagnes. Il n'oserait porter sur ces témoins chargés de tant de souvenirs une main

avide et sacrîlége ; et ce que n^auralt pu sauver lea efforts des hommes , amis des scieDces, qui cherclient à conserver les débris de laotiquilé hbtorîque , Ta été naturellement ici par la vénéralion su|)erstilieQse de simples pajsans.

Cesl dans la Bretagne , qu'on retrouve encore en

Î)lus gfand nombre , el plus intacts que dans le reste le la France y les anciens monumens celtiques {*) Ceux des îles britanniques n'en approchent ni pour la grandeur ni pour la conservation : nous doutons même que ceux qui se voyent encore en quantité dam le Nord, particulièrement en Suède, en Norwège, en Jutland , puissent être comparés k ceux de TAr* morique, surtout k ceux du Morbihan.

Il n'a fallu rien moins que leur prodigieux assem^blage , que le caractère de grandeur et de singularité

3ui les oislingue , pour arracher nos antiquaires du crnièr siècle à leur contemplation exclusive et ton- I'ours opiniâtre des antiquités grecques et romaines » es seules qu'ils croyaient dignes d'attention. Les monumens du Morbihan oubliés , ou pour mieux dire absolument ignorés des érudils , frappèrent enfin Caylus y La Sauvagère , de Robien , et ils daignèrent s'en occuper.

Mais ce fut toujours sans sortir de leur thème, sans dévier d'une manie invariable chez les savans d'alors, celle de ne voir partout que des romains» la trace des romains, et partout et toujours César et les romains, il était impossible de sortir de lèu

* Je ne orétends pas inférer cependant qne tons les monumens Celtiques oe la fireta^çne aient sans exception écliappés aux ravages des hommes ; mais cette province est bien certaioemcitt la contrée où les mieux conservés de ces monumens se voyenè en plus grand nombre.

On conTenait bien , il est vrai , que ces monuitiens bruts ne ressemblaient en rien k ce qa^on coonaissait de romain jusqu'alors , mais on ne pouvait selîgurer ou'il existât quelque chose d'antique qui ne fut pas 1 ouvrage de ces avides et cruels conquérans. On ne voulait pas réfléchir que notre soi était aussi ancien que le leur , qu'il avait été peu[>Ié avant le leur ; qu'enfin notre terre avait aussi eu ses aborigènes et que ces abongenes nos aïeux avaient eu une religion à eux , des mœurs , des lois a eux et qu!ils n'avaient pas attendu y pour leur donner tout cela, l'irruption des romains dans les Gaules. D'après ces idées donc il fut convenu de prime abord que nos monumens celtiques n'avaient pu être que 1 ouvrage des en£ms de 1 Italie; le champ funèbre de Karnac fut un camp de César y les tombelles de Locmariaker des buttes de César , les Dolmens d'Ârdven et de Quibéron des autels romains ^ etc. etc.

On revient un peu aujourd'hui sur ces préven*' tiens absurdes. L'observation judicieuse et- générale i qiC absolument aucuns monumens , semblables à nos monumens celtiques , n* existent en Italie , en Grèce , en Syrie , en Egypte , etc. etc. , a démontré d'abord que les habitans de ces contrées ne furent jamais dans l'usage d'ériger rien de pareil. Qu'aucun peuple du midi ni de l'orienjt^n'a élevé de Men^hirs , de Dolmens ni de Cromlec^K Aucun voyageur moderne n'a trouvé chez ces peuples nulle trace , nul vestige bien constaté de ces constructions colossales et gros* sières. Au contraire plus on pénètre chez les nations septentrionales , plus on en rencontre , plus elles deviennent fréquentes , c'est donc à elles qu'elles appartiennent, c'est parmi leurs traditions quil faut aller chercher leur origine ; et guidé par leurs anciens «ouvenirs y par leurs coutumes traditionnelles , pat

lears anciennes poésies , conduit a la vérité par les récits de VEdda , par les chants des Scaldes islandais , des Bkrdes écossais , gallois et bretons , tout ohser* ▼atenr impartial reconnaîtra facilement que les xnonumens dont il s'agît n'appartiennent qu'aux en« fans du nord , qu'aux peuples de la celtique « source commune des suédois , des danois , des germains | des gaulois et des albionnais^

Si quelque chose peut constater l'identité des peuples, c'est sans contredit , i.^ le langage, a.^ les monumens. Quant au langage ^ les racines de la langue celtique se retrouvent plus ou moins altérées dans presque toutes les langues du nord de l'europe. Pour les monumens , on les y voit en grand nomlsfe , toujours avec les mêmes formes , avec le même caractère et environnés partout de mêmes traditions superstitieuses , preuves certaines d'une grande uniformité originaire de mœurs , d'usage et de religion. Sans doute l'époque de cette uniibrmité est extrêmement reculée , et probablement aucune des annales historiques connues n'y peut atteindre»

La masse générale des archéologues de bonne foi de toutes les nations de l'europe littéraire s'est donc accordée à reconnaître , dans nos monumens de pierres brutes ^ des monumens celtiques.

Cependant des auteurs modernes , et ce quHl y a de remarquable , des antiquaires bretons n'ont pas voulu admettre celle opinion aussi géoér<ile que fondée, lis n'ont |>as , il est vrai i été d'avis d'attrW huer ces monumens aux romains , ainsi que M. dx LA Sauvageae ; mais par un sentiment selon nous encore plus paradoxal , ils en font l'ouvrage des orieniaux. M. Mahé , chanoine de Vaîines , y

retrouve des monumens hébreux el mcme grecs ; ^ M. DE Penhouet veut qu'ils soient Touvragc des

Êhéiiicîens et des carthagiaois ; "^^ selon lui , les retons d'aujourd'hui proviennent d'une colonie phénicienne , cette colonie a peuplé l'Araiorique , ( auparavant apparemment innabilée ) nos pierres druidiques furent érigées par des phéniciens , et le langage l>as-breton est du phénicien tout pur .!!!

Je viens d'exposer les raisons qui me semblent démontrer que ces monumens ne sont pas plus phéniciens ni hébreux que grecs ou romains , si Ton veut pour cela avoir des argumens plus graves ou pourra consulter, dans le recueil de la société des antiquaires , le mémoire de M. Le Gonidec , qui réfute viciprieusement l'ouvrage de M. de Penuouet.

Occupé depuis long-temps de travaux relatif et l'histoire et aux antiquités de la France , appelé de bonne heure à l'honneur de siéger parmi les hommes ëqlairés qui composent cette société savante» honorée de l'auguste protection du Roi , je n'ai pu m'empêcher de prendre un vif intérêt aux discussions que j'y ai souvent entendues relativement aux monumens celtiques du Morbihan. Peu satisfait des doutes, des contradictions qui fréquemment s'élevaient k leur sujet, j'ai voulu les voir par moi-môme pour fixer sur eux ma manière de penser. J'ai fait exprès plusieurs voyages dans le Morbihan et j'en ai soigneuse<^ ment examiné les monumens. A leur aspect la première chose dont j'ai été frappé , fut l'inexactitude

"^ Essai sur les antiquités du âépartemsnt du Morbihan , par iL Mahé. I vol. in-S."*, avec figure^. - Vaimes ;; chez Galle ainé| iinprimeur du Roi.

*^ Recherches historiques sur la Bretagne , par M. DE PenhoUET* ^ ' % vol. ia-4*^ - Nantes , ches Victor Mai^iN» i8i4

inconcevable des figures antérienrement publiées des

1>rincipaux d'entr'eux. Cette ioexactiiude est telle que 'on ne pourrait jamais se persuader que ces figures ont été dessinées d'après nature , si les auteurs ne rafiirmaient eux-ménies. Jai trouvé ensuite leurs descriptions incomplètes , quelquefois peu fidèles et très-«ouyent dictées par la préventioa et Tespril de système.

J'ai donc entrepris la tâche difficile de mieux faire connaître les monumcns celtiques' du Morbihan , l'ai dessiné sur les lieux mêmes, avec la plus scn!e pttleuse exactitude , ceux qui m'ont semblé les plus remarquables , j'ai essayé de les décrire de même. Je n'y ai trouvé ni Vityphallé dont parle M Mahé , ni les inscriptions phéniciennes de M. de Befthooet. C'est à de nouveaux observateurs qu'il appartient à présent de juger qui d'eux ou de moi a le plus approché de la vérité.

J'avais déjà plus d'une fois parcouru ce département , ancien territoire des y'enèies ; mais c'est principalement en 18149 dans un voyage entrepris spécialement pour l'observation de ses antiquités ^ que j ai rédigé la substance de cet ouvrage. Je fus guidé dans mes recherches par M. Renaud ^ d'Âuray , archéologue zélé, correspondant de la Société des antiquaires 9 et ex-membre de la Chambre des députés. Il m'a accompagné dans une partie de mes courses , m'a donné des indications locales qui m'ont été d'une grande utilité , et sans lesquelles j'aurais , sans m'en douter, oublié beaucoup de monumens jusqu'à ce jour ignorés et inédits. Cest aussi à sa complaisance que je dois les traditions breloaoes. relatives à la plupart de ces monumens ; habitant dans ce pays , il les a recueillies avec soin , et a Inen

vôalu ta*en faire part. Je saisis avec plaisir rocca^iou de lui en témoigner publiquement ma reconnaissance, et d'avouer que sans son secours mon itavaU eût été très«incomplet.

J'étais impatient d'aller reconnaître d'abord le Dolmen de KleverH, paroisse de prac'h , dont Caylus a donné une figure dans le supplément de ses antiquités. Pour arriver plutôt sur les lieux , M. Rsnaud et moi nous nous embarquâmes sur un chasse-marée qui descendait la rivière , le 5 Octobre i8i4 t à laide de la marée, nous entrâmes bientôt dans la mer intérieure ou petite mer (mor bihan), à laauelle le département doit son nom. Parvenus vis-à-vis du modeste clocher de Cracb, le bâtiment mit en travers , et nous nous fîmes mettre à terre.

Le premier objet qui frappa mes regards en mettant le pieu sur le rivage , •fut une croix d'une forme Irès-ancîenne , gravée en creux sur une roche. La Bretagne possède beaucoup de ces anciennes croix ,

Ïremiers monumens des chrétiens dans l'Ârmorique. 'ai donné la figure de celle-ci et de plusieurs autres dans les Mémoires de la Société des Antiquaires.

4 • Nous avançâmes dans les terres , k travers des collines pierreuses et incultes , sur lesquelles l'ajonc épineux croissait seul et étalait ses touffes de fleurs jaunes. Près d'une chétive métairie qui porte le nom de Kerdaniel , nous vîmes le premier monument Celtique; c'était un Dolmen incline ^ c'est-à-dire, un de ceux dont la pierre plate supérieure n'est soulevée que par une de ses extrémités et repose l'autre sur la terre. C'est ce que M. Mâhe appelle un JJemi'Dolmen. J'ai déjà pané de monumens de ce

rnre dans la description de ceux du pays Chartrain ; en existe un assez considérable près de Maintenon

= lO £=

( Voyez tome II des Mémoires de la Société des Antiquaires de France). Celai de Kerdaniel est moins grand ; sa table est longue de sept pieds sur six de largeur , elle est soulevée a lune de ses extrémités seulement par deux pierres verticales.

Il parait aujourd'hui démontré , et les plus judicieux antiquaires sont convaincus que les Dolmens étaient destinés chez les Celles à laccom plissement des cérémonies les plus importantes et les plus ostensibles du culte Druidique, à celles qui devaient avoir lieu devant les assemblées du peuple. G'élaii de véritables autels* du haut desquels les Druides haranguaient la multitude, et sur lesquels avaient lieu le sacrifice des victimes souvent humaines immolées à la divinité. Nous ne connaissons pas les rites particuliers de ces cérémonies. Sans doute ils variaient selon les circonstances et le% moti& ; et c'est probablement à cela qu'il faut attribuer les différences qu'on observe aujourd'hui dans la construction des divers Dolmens. La plate- forme des uns est entière et horizontale ; dans les autres , elle est percée de

Sari en part d'une ou de plusieurs ouvertures ; dans 'autres , elle présente des cercles taillés en creux , des rigoles , des déversoirs pour l'écoulement du sang ; enfin dans quelques-uns , comme dans celui de Kerdaniel , elle forme un plan incliné probablement pour faciliter récoulcment du sang des victimes sa*^ crifiées sur sa surfece.

Si Ton s'en rapporte aux historiens romains à l'égard des Dolmens inclinés de grandes dimensions , c'est du haut de leur extrémité élevée que les victimes étaient précipitées sur le fer qui leur donnait la mort.

2« Le hameau de I^eyerit ou Kelivirit est presque contigu à celui de Kerdaniel; en nous en approchant.

nous \tmes le Dolmen que je désirais reconnatlre^ celui mentionné par Caylus. 11 est complet et fort bien conservé , et consisle en sept pierres verticales disposées sur les trois côtés d'uo carré. Trois de ces pierres plus hautes que les autres soutiennent la large table brute posée horizontalement qui complète ce grossier édi&ce. Cette table a huit pieds de long sur six et demi de large ; l'élévation totale du monument est de quatre pieds et demi. S'il n'est pas des plus grands de ceux qui nous sont restés en ce genre ^ il est un des mieux conservés.

3« Non loin de la , sur une petite colline , quelque» pierres plantées debout s'élevaient confusément , et leur masse vivement éclairée par le soleil du matin se dessinait d^une manière tranchante sur Tazur du ciel. En' m'en approchant , je reconnus qu'elles formaient trois Doln^ens placés auprès les uns des autres ; mais ils avaient subi la loi d'une religion récente et victorieuse dont les prêtres s'étaient efforcés de détruire ce qui rappelait des consécrations idolâtres. Les plates-formes de tous les trois avaient été enlevées et jettées k terré auprès de leurs soutiens désormais inutiles. Les dimensions médiocres de ces trois Dolmens avaient rendu leur mutilation facile. La colline sur laquelle ils étaient érigés se nomme en breton Manê Roc'h ter. Le mot Manè ^ dans le dialecte de Vannes , signifie butj(e , élévation , colline ;: Roc^h t veut dire rocher ou roche , mais dans le même dialecte , s'applique plus particulièrement h toute espèce de grosse pierre brute ; aussi ce mot entre-t-il dans la composition de presque tous les noms donnés par les paysans aux monuraens Celtiques du Morbihan ; 1er enfin , veut dire austère , rigoureux, redoutable *. U faut donc trî^duire ce nom antique

* D. Pelletier y Dicltonnaire de la langue Celtique,

de Manè Roc^h ter , par Colline des pierres redoux tables y dénomination jusienienl appliquée à ces

Inerres consacrées k un culte sanglant , et qui prouve e religieux effroi quelles inspiraient jadis au peuple. Aujourd'hui même, les habitans des campagnes ne les Yoyent pas sans quelque crainte^, et surtout pendant la nuit nen approcLent^l^Ssnsans terreur; ils cjroycnt leur voisinage fréquenté par des fées, des sorciers et. des esprits malfaisans. On sent aisément que les premiers ministres du Christianisme se sont efforcés de leur inspirer de plus en plus fortement ces frayeurs superstitieuses pour les éloigner le plus possible des monumens du paganisme , et les porter à les abandonner totalement.

h% Nous quitt&mes Kelivirit , et marchant dans une direction parallèle à la côte , nous arrivâmes à une métairie qui porte le nom de Kerhan ; Ik, sur la surface inégale aun rocher , nous remarquâmes un singulier ouvrage incontestablement dû a la main des hommes ; mais dans quel but , dans quelle intention , et fait dans quel temps ? — C'était un cercle de dix pieds de diamètre , taillé en saillie » dans lequel était sculpté , pareillement en saillie dans le roc vif , un second cercle concentrique y et du diamètre d'environ sept pieds ; au centre de ces cercles s'élevait un mamelon.

Sur une autre roche voisine de la première , nous times un semblable travail , mais moins bien conservé , et tellement usé par le temps , qu'il ne restait qu'un quart de la circonférence du cercle qui y fut tracé jadis. Ce cercle parait avoir été inscrit dans un quadrilatère sculpté en creux ^ et dont deux côtés seulement sont encore visibles»

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' L'aniîquUé de ces singuliers outrages nous paraît certaine ; la partie taillée des rochers qui les |)orlent est de la même teinte et aussi usée par le tempa que la partie brûle. Les habitans du hameau nous ont assuré qu'eux et leurs pères les avaient vus de tout temps, mais n'en connaissaient point l'origine ^ encore moins l.a ^destination. Nous ne pouvons nousmême la présumer , mais nous ferons remarquer toutefois que des figures de différentes formes et encore plus extraordinaires se voient encore aujourd'hui sculptées sur les rochers de la Pforwège et de la Suède', où elles ont été tracées à des é|>oques trèsreculées par les anciens habitans de ces contrées , peuples d'origine Celtique.

Jusqu'alors , je n'avais jamais rien trouvé d'ana-* loguc k ces grands cercles taillés grossièrement sur des rochers y selon toute apparence, dans des temps très-reculés. Depuis , j'ai reçu en communication la description et le dessin d'un objet, si non semblable» du moins qui paraît y avoir rap|>ort , et qui se voyait encore en 1780 sur une grosse pierre située près d'un hameau nommé La Mercerie , à une lieue de la forêt de Machecoul , département de la Loire- Inférieure. Cette pierre, saillante au-<les5us du sol seulement de trois pouces , était taillée en rond et avait huit pieds de diamètre ; sa circonférence renr fermait un autre cercle taillé en saillie , et ayant aussi trois pouces d'élévation , mais seulement quatre pieds de diamètre. Une rigole circulaire de quatre à cinq pouces de large régnait autour de ce second 'cercle» et avait son aéversoir du côté de l'ouest

Cette pierre ainsi taillée était placée sur une petite butte de terre haute de quatre pieds » située dans l'angle d'un champ. Un particulier la fit enlever

pour en faire la mardelle d'un puhs; U eut beaucoup de peine à la tirer de terre, où elle s'enfonçait de six pieds; elle avait la forme d'un cône renversé.

Quelque rapport quelle nous présente avec les rochers taillés de Kerhan , on y aperçoit pourtant une différence remarquable , c'est qu elle avait été apportée et placée intentionnellement dans le lieu où on la voyait naguère, tandis qua Kerfian* , les cercles taillés , le sont sur des rochers appartenant au sol même.

Nous ferons encore une remarque frappante qu sujet de cette pierre de La Mercerie , c'est que le champ où elle était porte le nom de Champ dolcni^ et qu'une multitude de lieux où l'on voit des pierres Druidiques dans diverses parties de la France portent tous encore ce même nom de Champ dolent ; nom d'origine évidemment Celtique , mais dont la sigoi* fication n'a pu Être expliquée aujouixl'liui dune manière satistaisante.

5« Un peu sur la droite de Kerhan , nous aperçûmes , au milieu d'une lande couverte d ajonc , trois Dolmens placés presque sur la môme ligne, et d'une assez belle conservation. L'un d'eux , le plus à l'ouest, a sa ])}ate-forrae composée de deux pierres horizontales, et nous a offert une particuiarixé^^ue jusqu'ici je n avais observée dans aucun autre, cest que sur le sol intérieur renfermé entre ses supports est placée à plat une très-grosse pierre naturel leraeot aplatie et brute comme les autres. En frappant dessus, elle nous rendit un son si creux que nous ne doutâmes point qu'elle ne recouvrit quelqu'excavatîoa

^ * Il est à remarquer qne ce nom de Kerhan signifie en breton iieu du combat oa de la bataUlc,

pirofonde. Il serait bien à désirer qu*on voulût l'enleTer et faire une fouille au-dessous ; mon compagnon et moi nous regrettâmes vivement de n'avoir alors ni le temps ni les moyens d exécuter ce projet, il nous aurait sans doute procuré quelques débris précieux de l'antiquité Celtique , et de nouvelles lumières sur les usages des Druides.

Les trois Dolmens dont il s^agit sont appelés par les ]>aysans Roc^h braz ( les Grosses Pierres ) ; nom qui nest pas dWigine ancienne.

6« A trois cents toises environ k Touest de ces Dol-* mens et près de la ferme de Porher^ nous trouvâmes un Men-hir ^ que Ton appelle dans le pays la Pierre jaune , k cause de la couleur que lui donnent les lichens qui la couvrent. Ce Men-nir est^ comme tous les autres nionumens de ce genre , une simple et longue pierre brute plantée en terre ; celui-ci n'a que huit pieds d'élévation; nous en verrons d autres par la suite qui sont d'une hauteur beaucoup plus considérable.

Les Men-hirs , les plus nombreux des monumens Celtiques qui soient parvenus jusqu'à nous, indiquent presque généralement des sépultures. Beaucoup de fouilles en ont offert la j^réuve. En cKusant près d'un ^ien-hlr de la paroisse de Ploiihinec, j'ai trouvé, k une profondeur de six pieds , des vertèbres et des dents humaines , des petites pierres blanchâtres taillées en forme d'olive et de la grosseur de ce fruit, toutes percées d'un trou , au moyen duquel je présume qu'elles avaient été enfilées pour former un collier , et enfin une de ces haches de pierre , qui se rencontrent si fréquemment sous les monumens Celtiques et dont on voit des échantillons dans presque tous les cabinets de curieux. Au [)ied d'un autre Men-hir planté près

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de la montagne de Menebrée , aux environs de Goîiigamp , un de nos collègues , M. Beaudocik- Maisomblanche, trouva en creusant plusieurs crânes humains. D. Pelletier nous apprend que sous un autre monument analogue, aux environs de Quimper» on trouva, en 1710 , onze tètes de morts placées dans un bassin dargile grossièrement travaillé. Le célèbre Pallas a fait des découvertes semblables sous plusieurs Men-birs de la Russie. Une foule de vieilles traditions assignent aux Men-birs une destination funéraire; on les retrouve ainsi dans les poèmes d'Ossian*j dans le troisième cbant de Fingal , on lit :

« Après que Fingal aura dévasté le champ de » bataille , place-moi sous quelque pierre mémorable » qui parle de ma renommée aux temps k venir; ^ JKiis que la mère de Calmar se réjouisse en vojanl » la pierre qui attestera ma gloire. »

Dans le poëme de Catbula :

« Catbula , élève ma tombe sur cette verte éminence j place à ma tête cette pierre grise. »

Dans le second cbant de Temora (Tigb-mora):

« Vois-tu cette pierre qui lève sa tête grisâtre 9 au milieu du gazon , là git un chef de la race de » Dermîd ( Diar mud).»

Dans Catbluinna :

« Nous voici près des tombeaux ; mais où sont » les pierres qui désignent la demeure de nos amis 7

* L^authentîcîté des poësîcs d^Ossîan , barde Celle du troisième siècle , long-temps révoquée en doute par le plus opiniâtre et le plus déraisonnable septicîsme, est aujourd'hui clairyipeut df montrée.^ Ces poësies ont été publiées dans leur langue origLuale à Londres en 1007 ; et on peut consulter k leur égard les dis&erUtions concluantes de M. Gii^gueise et de Pabbé CëSa&oiti.

% Levez vo^ iêih , -pierres grisâtres et mousseuses ; » levez vos têtes , et dites-nous de qui vous conserve:!^ » la mémoire ! etc. , etc. »

. Eo Sucde , en Scandinavie , beaucoup de Men-hirs sont chargés d'inscriptions funèbres ou épilaphes gravées en caractères runiques. Olaùs Magnus nous ea a traduit quelques-unes en latin ^ en voici trois :

I. Ego XJffo pro patriâ certans , xxxiii pu^ gUes orcidi , et tandem à Roluone pugûe occisus , hic requiesco.

II. Domitor vioUntorum ac deffensor ajflictorum , cicatricibus ac senectute plenus , gladioque cinctus y Jâc situs sum Ingolvus.

III. Cùm alii bellicis rébus gloriam quCBrerent ^ ego Halstenus y pace operum navans , laudem menti immortalem.

Tous ces témoignages , et beaucoup dautres qu^d est superflu d'ajouter afla de ne pas se répéter , prouvent clairement que les Men-hirs ou pierres longues sont très-souvent des monumens funèbres ; ]e dis très*souvent , parce qu'ils n'ont pas toujours été exclusivement destinés k honorer la mémoire des morts y et que dans beaucoup d'autres cas ils ont été érigés pour transmettre a la postérité le souvenir de quelque grand événement , ae quelque circonstance remarquable , comme une victoire ^ une grande bataille , un traité de paix y etc»

Soos ce rapport , les poésies historiques du nord parlent encore fréquemment des Men-hirs. Ossian dit -dans son poëme de Gaul y fils de Momi :

•L Mais y ô guerriers dlfrona ! que reut dire lèp cette pierre que vous vous efforcez de soulever?

> est-ce pour aUester votre gloire aux sièeleâ » futurs ? »

Dans le second chant de Teraora:

« Celte pierre s'élerera , et dira aux siècles à » venir j ici Githmor et Ossian se rencontrèrent j

> et se dirent des paroles de paix. >

Dans le huitième chant du même poème :

< Fingal remet dans mes mains la lance de 9 Trenmor; U éleva en même temps une pierre 9 pour transmettre à l'avenir cet acte solennel. »

Dans Colmul , fils de Dargo :

«c O pierre ! parle aux années qui s'élèvent der- » rière le soleil , et qui de plusieurs siècles ne vien* » drout pas entendre sa voix matinale; dis leur^ » dis aux enjans qui te contempleront, qu'en ec » lieu nous terminâmes la guerre. >»

L'usage où étaient les Celtes d'élever ainsi do pierres brutes pour perpétuer le souvenir des évé» nemens remarquables s'est conservé chez quelquesuns des peuple qui en sont descendus long-temps après l'ère chrétienne. Cambden nous apprend qu'Haroldf chef des Anglo-Saxons, voulant éterniser le souvenir de son expédition victorieuse dans le pays de Galles, y fit ériger plusieurs pierres bruto en forme de piliers , sur lesquels on grava cette inscription : Hic Juit Victor Haroldus.

Olaûs Magnus nous dit aussi que sur beaucoup de Men-hirs de la Suède sont écrites , en caraclèrei. runiques et en prose mesurée » les annales du pays.

Enfin , le docteur Borlasc, savant antiquaire anglais, qui a ùdi une étude particulière des mgnuaitns

Celtiques, dît positivement qiie les pierres brutes plantées debout dans la terre sont tantôt des sé^ pulchres , tantôt des monumens élevés en mémoire de quelqu^action particulière , tantôt des trophées mUilaires. ( Borlase's antiq* of Cornwall. )

Quelquefois encore un Men-hir très-ëlevé était rembléme oiême de la divinité. Les Celtes ignorant absolument les beaux arts ne pouvaient par l'architecture ni la sculpture caractériser ni dififérencier leurs monumens , selon les diverses intentions dans lesquelles ils les érigeaient ; il n^est donc pas surprenant d'ea trouver d'analogues pour l'apparence, et qui pourtant n'ont pas été élevés dans un même bitt.

Les landes , les bruyères et les côtes du Morbihan' sont couvertes de Men-hirs , soit plantés isolément , ^t réunis en groupes de plusieurs ensemble , comme a Karnac et à Ardven \ nous en parlerons dans la suite. Continuons l'examen des monumens Celtiques de ce département , en suivant l'ordre dans lequel ils se sont présentés à notre investigation.

1% En poursuivant notre marche vers le bourg de Locmariaker^ nous aperçûmes un fort grand Dolmen j dont la plate-forme, composée de trois pierres énormes^ avait neuf pieds dans sa plus granae largeur , sur Tingt-sept pieds de longueur»

Ce Dolmen porte dans le pays le nom de Kercadoret er gall ( lieu ou manoir de Cadoret le Gaulois). Beaucoup de données traditionnelles portent à croire

3ue les Dolmens de grande dimension , outre leur estinution sacrée , servaient en même beo^ps dç xelraite aux .Dnufles ; le nom de celui-ci peut faire pemer qu'il fuT habité par un pontife du nom de

Cadoni * ( nom propre très-commun en BrelAgûe ) ) et que ce Cadoret elait surnommé le Gallois ou le Gaulois^ parce qull n etaîl pas né dans l'Armorique. Encore aujourdliui , les Bretons désignent les Français des autres provinces par Tépithète de Gall ( Gaulois) j^ qu'ils ne s'appliquent jamais à eux-mêmes.

Nous arrivons k Locmariaker , aujourdliui misé«> rable village , mais jadis chef-lifii» , ou si Ton veut métropole de la belliqueuse peuplade des Yencles; car nous ne Élisons aucun doute que la ville de Hariorigum , que César désigne comme capitale de cette peuplade , ne soit réellement Locmariaker » et non pas la ville actuelle de Vannes.

Outre que beaucoup de monumens Tattestent encore, les particularités locales le prouvent par leur conformité avec ce qu^en dit César aans ses Commentaires. Le général romain sexprime ainsi ( lib. III, de Bello Gallico) en |)arlant des citadelles des Veuëtes: i« Erant ejusmodifere siius oppidorumj ut ^ posiia » in extremis linguis , promontoriisque ., neque pe^ » dibus aditum haberent , cum ex alto se œsiu » incitavisset , quod bis semper accidii horarum » spatù) XII ; neque navibus quod rursùs minuente » œstu y naves in vadis afflictarentar. » Ce passage désigne bien clairement une position telle que celle de Locmariaker , située sur une langue de terre vers l'entrée du golfe du Morbihan , et ne peut aucunement s'appliquer k la ville de Vannes qui est à plusieurs lieues dans les terres.

^ On m^a propose ane antre étymologîe de ce nom. En sopiKH sant que le mot Cadorei ne fut pas un nom propre , il veut aire en breton thmiu ou siè^e, Kercadoret er gall voudrait dire aloiv Im du siège ou hahiUUion du Gaulois.

fc: at =5

Le nom de Darioriffum donné par César kVop^ pidum des Yenèles n'est autre chose que le mot Celiique Darioric ou plutôt Douarioric avec une terminaison latine. Or » Douarioric signifie en Celtique Tçrre du roi ou du chef'*' ce qui indique encore qiie ce lieu était la résidence du coef de la nation*

Locmariaker ou plutôt Locmariakaer , puisque le Icer est ici terminal , signifie Ueu de la belle Marie ( la Sainte Vierge ) , auquel il fut consacré par les premiers chrétiens du pays.

Ce qui vient a Tappui de 1 opinion que cet endroit fut jadis le chef-lieu d'une nation puissante , c'est le nombre et 1^ grandeur des monumens dont il est eni^ironpé. Ou en trouve rarement de pareilles di^ inen3ions dans tout le reste de la Bretagne ; mais ici malheureusement on reconnaît la trace des ravages que la vengeance lit exercer aux légions romaines envers tout ce qui appartenait k un |)euple belliqueux, dont l'unioue crime aux yeux de ces féroces conque^ rans fut 'd avoir défendu ses foyers avec une valeur héroïque, et de les avoir arrêtés pendant plusieurs Inois devant les retranchemens de Voppidum de Da-* rioFÎg. Presque tous les monumens qui entourent Locmariaker ont subi des mutilations plus ou moins forles ; et on s'aperçoit qu'on a &it les nlus grandd efforts pour les renverser ou les briser. Ou pourrait croire que ces mutilations sont dues aux premiers chrétiens qui s'empressaient toujours de £siire dispa« raitre les traces du paganisme , li l'histoire ne nous apprenait ici d'une manière positive les dévastation» auxquelles fut livrée Dariorig aprèç que 1^ Hotpain^

* Chex toutes, les nations Celtianes , ' )e mairie on rig signifie roi ou chef; de là viennent tant ne termtnaisofîs en rie daai ie^ mofBê propres des prlaces fiancail^de la première race.

sVn forent empara , et les ravages qnll y commuent ]e fer et la flamme à la main.

8« Le premier monument que Ton trouve auprès de Locmariakcr est cependant encore bien entier , c'est un Dolmen; il est composé de douze pierres pbtntées verticalement sur un plan de figure k peu près trapézoïdale. Sa plaie-forme est composée de deux pierres horizontales , dont la plus grande présente une |>articulanté remarquable; elle est toute couverte en-dessous d'excavations rondes d'un pouce et demi de diamètre sur neuf lignes de profondeur ; ces excavations sont disposées symétriquement en cercle de six pouces de diamètre disposés auprès les uns des autres , ce qui donne au tout l'apparence de la sur&ce d'uQ crible. Le 'centre de chaque cercle est aussi marqué par un trou ou excavation analogue à celles de la circonférence.

Ces omemens, si toutefois on peut donner ce nom k un ouvrage aussi ample , sont bien certainement faits de main d'homme , quoiaue dans tout le reste le monument soit entièrement nrut. Voici le premier Dolmen sur leouel )e les ai observés; mais il n'est sans doute pas le seul ; on m'en a cité un près de Port-Navaloy auquel les habitans donnent le nom de Pierre du crible p parce qu'il offre la même particularité. J'ai aussi observé depuis quelque chose d'analogue sur un Dolmen près de Saint-Pol^e-Leon , dans le Finistère.

Cette multitude de trous symétriquement pratiqués sur Tune des pierres d'un autel Druïdîque , a peut-être une signification relative à quelque dogme religieux des C^tes.

La longueur totale du Dolmen dont il s'agit est de douze pieds , la largeur de six ; sa hauteur »

mesurée çn dehors, de quatre pieds et demi; enfin , répalsscur de la plus grande des deux pierres qui composent sa plate- forme est de deux pieds.

9m On Toit en entrant k Locmariaker une tombelle considérable entièrement com|>osee de pierrailles amoncelées ; on la nomme le Mont HéUu ; je n'ai

Eu découvrir Télymologie de ce nom. Au pied est un dolmen com))osé de pierres énormes ; mais malheureusement il a souffert des mutilations excessives. N'ayant pu renverser sa plate-forme quoiqu'on Fait cassée en deux, on a amoncelé tout autour le sol presquau niveau de sa surface comme pour l'en terrer. Ce n est qu^en se glissant dessous , par une ouverture que l'on n'a pas encore bouchée , que l'on peut voir celles des pierres verticales qui ont conservé leur position primitive. On s'aperçoit que Hnlérieur était partagé en deux chambres par une cloison composée de deux pierres plantées sur champ. Ces séparations se remarquent dans beaucoup d'autres. Dolmens , plusieurs même sont divisés ea trois chambres.

La plate-forme de celui-ci est une table de vingtquatre pieds de long sur quatorze de large et deux et demi d'épaisseur ; elle est cassée net par son milieu et les deux fragmens sont demeurés en place Tun auprès de l'autre. 11 est difficile d'imaginer quels moyens on a employé pour briser avec tant de netteté et si complètement une masse aussi considérable.

iOm Sur la droite du bourg , dans une plaine couverte d'ajonc et de bruyère , plusieurs pierres Druidiques font contraster leur masse grise et mousseuse avec la sombre verdure qui couvre ce sol jadis sacré. C'est là que se voit le beau Dolmep qui par suite d'une absurde manie est désigné communément sous le nom de Table de César ^ quoiqu'il existât sans

doute bien des siècles avant cet homme câj^bre. Ce Dolmen a subi des dégradations sans doute bien déplorables , mais ce qui nous en reste suffit pour mériter Tadmiration du voyageur et de l'antiquaire.

Sa direction dans le sens de la longueur est de l'Est à rOuest , et c'est dans cette direction sur ua espace de trente pieds que sont plantées les pierres .verticales qui composent son enceinte.

Des pierres qui formaient la plate-forme supérieure y deux seulement sont encore en place , lune est une énorme table granitique longue de dix-^.pt

Î)ieds quatre pouces, sur onze pieds nuit pouces de arge et trois pieds d'épaisseur* Cette masse , toute volumineuse qu elle nous paraisse , était jadis (4us considérable , car elle a été cassée k son extrémité Ouest 9 et ne repose plus à présent que sur trob de ses piliers.

La seconde pierre horizontale placée en travers k Textréiùité Ouest est d'un volume oeaucoup moindre.

La hauteur totale du Dolmen du côté de la plateforme est de huit pieds ; un homme peut aisément 6e tenir debout par dessous.

Toutes ces pierres sont brutes , à l'exception de celle qui ferme l'extrémité du coté de l'Est « et c'est sur celle-ci que l'observateur doit particulièrement fixer son attention.

Cette pierre naturellement applatie paratt avoir été grossièrement taillée de manière à lui donner la figure d'un triangle curviligne ; sur sa face intérieure sont sculptés des ornemens grossiers. Ce sont des moulures verticales sculptées en reliéf7 s^rquées parole haut^ et rangées par files horizontales les unes au-dessus

iles antres. Chaque file est séparée eu détix dans soA milieu par un intervalle remarquable. Les maalures

£ lacées à droite de cet intervalle dirigent leur courure supérieure à droite , et celles placées a gauche la dirigent à gauche. Vers le haut de la pierre , ces sculptures sont presque effacées par le temps. Le tout était environné d'une espèce d'encadrement composé de petits arcs placés les uns au-dessus des autres , les pointes dirigées en bas. Cet encadrement presque entièrement effacé par les ans n'existe plus que dans la moitié inférieure du côté gauche.

En outre , on voit très-bien sur la surface intérieure de la grande table , vers sa cassure , une inscription en caractères absolument inconnus et une figure bizarre que M. MAui a pris pour un ItypIialU ou un Phallus , mais qui n'y ressemble pas du tout. Ils sont sculptés en creux et ont prcsqu'un pied do longueur ( les plus grands d'entr'eux ). J'en ai pris un fac simûôj aidé par M. Laurent fib, médecin à Locmariakcr.

Il nous est impossible de rien déduire de ces signes inconnus , non plus que des ornemens de la pierre verticale du fond du Dolmen. Nous croyons cependant que ce sont des emblèmes symboliques dont les Druïdes seuls avaient la clef et dont le secret s'est anéanti avec eux. M. de Penhouet y reconnaît des caractères phéniciens, et ne doute pas que ce monument n'ait été érigé ])ar des Phéniciens, Personne jusqu'à présent n'a partagé avec lui cette singulière croyance.

Quoique les inscriptions ou autres ornemens soient infiniment rares sur les monumens Celtiques , celui*cî n'est cependant pas le seul qui en soit chargé ; nous en verrons tout à l'heure de plus curieux encore sur

un Dolmen du même canton* On en a tronré snt un monument Druïdiqoe près l!)rogheda » en Irlande. Kejsler die aussi un Dolmen considérable dans le pays de Galles * , sur lequel se Toit , dît-il , une inscription en caractères absolument inconnus. Sans doute des recherches assidues en feraient découTrîr plusieurs autres de ce genre, et peut-être qu'un jour à force de réunir des Êiits sur cet objet, on par«viendra à des éclaircissemens précieux qui donneront la clef de ces inscriptions jusqu'à présent si ofascares;. La possibilité et Timportance d'une telle découverte doivent engager les archéologues, et principalement les Membres de la Société royale aes Antiquaires de France , h redoubler de zèle pour parvenir a ce but intéressant.

Plusieurs particuliers d'Âurav, amateurs d'antiquités, firent une fouille sous le Dolmen qui nous occupe, le a7 juillet 1811 , sous la direction de M. Renaud; leur recherche n'eut pas de résultat bien important, mais certainement la fouille ne fut pas poussée assez avant. En effet, les diverses investigations qui ont été faites en ce genre , ont firouvé généralement que les objets enterrés sous les monuroens Celtiques se trouvaient à huit pieds au. xoxùns de pcofouçieurj or, M. Renaud et ses associés ne-creusërent sous le grand Dolmen de Locmariaker qu'à une profondeur ae six pieds tout au plus. Aussi ne trouvèrent-ils que quelques iragmens de vases dune terre brune très-grosûèrc mêlée de paillettes de mica , une petite hache de

Ï>ierre qui n'avait pas plus d'un pouce et demi de on^ ; nous la regardons comme un instrument de sacrifice servant peut-être k ouvrir le ventre des victimes pour en détacher les entrailles. On trouva

* Key^ler , Antiquités septentrionales.

encore un t)elolon de fil d*or qui n^élait que peu altéré par le temps. JV vu ces divers objets a Âuray , chez M. Renaud qui en est possesseur.

M. DE Penhouet avait été appelé pour assister k cette fouille; il en rend ôompte dans ses Beclierches historiques sur la Bretagne , pages 5a et 53 , et dit

ull distingua dans la fouille des couches alternatives

e terre et de cendre. La figure du Dolmen gravée dans cet ouvrage n'a aucune ressemblance avec IJori-

inal ; on ne peut croire que le dessin en ait été

ît d'après nature.

On ne peut le reconnaître non plus dans la figure qu^a donné Caylus de quelques-uns des monumens qui environnent Locmariaker.

il« Fort près de ce Dolmen , on en voit un autre dont la table est inclinée , n'étant soulevée seulement que par une de ses extrémités et sur une seule pierre verticale dans le genre de celui que nous avons trouvé près Kerdaniely mais celui-ci est oeaucoup plus grand : il est bien conservé.

i2« C'est aussi dans le voisinage que se voit le plus ^rand dés Men-hirs connus: sa Ion£[ueur totale est de cinquante-huit pieds : mais malheureusement il a été totalement déplanté et bri&é, d'abord en deux parties , et ensuite Tune de ces j>arttes en trois. La forme qu'il avait lorsqu'il était dans sou entier est k peu près celle que figureraient deux cônes très-allongés, comprimés et apposés base a base , de sorte que son plus grand diamètre est vers le milieu , et que ses deux extrémités se terminent en pointe.

Ce qull y a d'admirable , c'est la netteté avec laquelle ces fractures ont été opérées par ceux qui

« a8 ïé

ont tenté de détruire le Men-hlr ; la principale à six pieds d^épaisseur , et offre ses deux surfaces ausâ planes, aussi unies que si c'eussent élé celles d'un corps mou coupé avec un instrument très-tranchant.

. 4 3« Non loin de là est un autre monument ana^ logue mais moins grand puisqu'il n'a que vingt-^euz ))ieds de longueur ; il est pareillement déplanté » renversé et cassé en deux par son milieu. 11 est intéressant par la dénomination qu'il porte encore sur les lieux ; on l'appelle Men brâo sâo , ce qui signifie en celto-breton : Pierre élevée du brave (JHen , pierre; sâo y droite, dressée, élevée; brâo^ vaillant, brave , fort). Elle marquait la sépulture d'un héros. Le$ Romains qui ne respectaient rien chez les peuples étrangers ont insulté à ses mânes. C'est probablement encore leurs bras 3acriléges qui ont mutilé un très*

frand Dolmen tout contre les premières maisons de lOcmariaker et appelé dans le pays Men ar groah. Il a soixante- trois pieds de long , et son intérieur était séparé en deuy chambres; la plate- forme cornposée de six pierres à élé dérangée en partie ; l'une de ces pierres a seule trente-six pieds de long. Le nom de Men ar groah donné par les bretons à ce monument , signifîe dans leur langue Pierre de la vieille ou de la fée. Nous ferons remarquer ici que dans toutes les anciennes dénominations ou traditions bretonnes, dans lesquelles il est question de ces groah o\k fées , on peut être certain qu'il s'agit d'une Dxuiîdes^%

'^ Ainsi nie de Groah, et non pas de Groîx comme on Técrit improprement , sitaée sor la côte cfu Morbihan , doit ce nom à on collège de ]Uruïde£ses qui t faisaient leur résidence. De m^me coo sur la côte du Finistère , rlle de Sen , et non pas des Saints , tôt ainsi nommée parce que des Druïdes (5fii qui signifie Vieillard) s*j réunissaient pour accomplir loin de tout œil profane les rites mystérieux de leur culte. Ces deux îles renferment encore dci aïonumens Celtiques dont nous parlerons par la suite.

= aô =

. La journée entière m'avait K peine suffi pour dessiner et décrire les monucQens dont je viens de parler ; le lendemain , je continuai mes recherche» aux environs de Locmanaken

4ii« A la sortie de ce bourg est une très-grande tombëlle analogue k celle qne j'avais vue à l'entrée et du côté opposé ; c'est-à-dire , qu'elle est composée comme elle de (ûerres grosses comme des pavés ordi*naires entassées les unes sur les autres. Cette tombcUe a environ trente-six pieds d'élévation , et sa base a deuic cent soixante-dix pas de tour. On n'a pas manqué de l'attribuer à César , et on la nomme vulgairement la butte de César. Les tombellies sont les ))lus simules et par conséquent les plus anciens moaumens au monde ; celle-ci existait selon toute apparence bien des siècles avant l'irruption des Romains dans les Gaules. A ses pieds sont deux Men-hirs déplantés et couchés sur le sol, mais entiers; l'un a dix-sept pieds , l'autre vingt pieds de long.

4 5« Sur la droite et sur une petite hauteur , prè$ d'une métairie nommée Kerïut , je découvris un beau Dolmen bien conservé et bien entier ; sa plate-forme extrêmement massive est supportée par quatre pierres , et a quinze pieds de long sur douze et demi de large et trois d'é|>aisseur. La hauteur totale du monument est de six pieds trois pouces. On lui donne le nom de Men ar Runn ( Pierres de la Colline ). J'aurais désiré d'en joindre ici une. figure , mais forcé d'éviter de trop grands frais de gravure , j'ai été obligé de la supprimer , ainsi que celles de neaucoup d'autres monumens curieux.

46« J'étais près de l'entrée du golfe du Morbihan , en m'avançant vers le rivage de la grande mer k

travers anê plaine sablonneuae et presque incolie ; î'arrivai an lieu où est le monument curieux appdé communément les Pierres plates. Ccst un Dolmea considérable revêtu de sculpturea et d'hicrogljrphes Druidiques trcs-intéressans.

Ce beau monument, le plus entier que possédait la Bretagne en ce genre* , a Tapparence aune longue galerie couverte , arquée vers Tune de ses extrémités et formée de deux rangs parallèles de pierres verticales , soutenant une plate -forme composée de quatorze pierres plates et posées en travers les unes contre les autres de manière à former un plan borizontal.

La longueur de ce Dolmen est de sçixanle-trois pieds. On compte quatorze pierres verticales suf' chacun de ses côtés. L'extrémité arquée est ouverte i Tautre est fermée par une pierre plantée sur champ. Dans Hnlérieur , une pierre semblablement disposée fait une cloison qui forme vers cette extrémité une

Eetite cellule d'environ quatre pieds et demi en carre. A hauteur totale de Tédifice mesurée en dehors est de cinq pieds et demi.

Soit avec intention , soit accidentellement ^ il avait été enterré jusqu'au niveau de sa plate-forme ; au mois de juin idi3 , M. Renaod entreprit de le remettre dans son premier état ; M. Borr^EFOi , capitaine de la compagnie des gardes-côtes cantonnés à Locmariakcr « ayant mis à sa disposition une vingtaine de ses soldais, il le fit dégager entièrement des terres qui Tenvironnaient.

'^ Dans une totirn^^e faîte deux ans après celle-ci , j^aî vu arec douleur qn^il avait été presqu^entièrement détruit et ses pienrcs employées à difPérens usases. L]autorité locale deyrait bien s'opposer à ces destructious de vrais Vandales , qui semblent se £ure un plaisir d^anc^inlir tous les souvenirs historiques de la vieille France en renversant ses monnmens«

fi= St =s

Quoique ce trayaii eût ëté long et pénible » M. Renaud ne s'en tint pas là ^ il fit déblayer Finlé^ rieur du Dolmen des terres dont il était encombré; il y fit des découvertes qui le récompensèrent bien de sa persévérance , et vit que sur la face intérieure de cinq pierres debout étaient sculptés en relief et Irèsdislincleinicnt des ornemens et des caractères inconnus. Les ornemens formaient des espèces d'encadremens ovales y les caractères étaient en forme d'anneaux et de demi-anneaux , quelquefois avec un point au* centre. Sur lune dte pierres était une branche de fougère très-bien exécutée en relief ^ or cette plante était une de celles auxquelles les Druides attribuaient des vertus mystérieuses.

A Taspect de ce monument et de ses sculptures » ou sent se renouveler vivement le regret de ce que les Druides ne nous aient pas transmis llntelligence de leurs caractères symboliques. Sans doute ces signes nous apprendraient ici quelque chose d'intéressant; leur nombre, la grandeur du Dolmen sur lequel ils sont sculptés « ne peuvent laisser douter qu'ils ne soient relatif ^ quelque circonstance très-remarquable. Peutêtre était-ce là la demeure d'un Archidruïde et le temple métropolitain du canton de Dariorig.

M. DE PfiNHOuxT , dans son ouvrage déjà cité ', donne, page loa et suivantes, une description de ce monument dont il attribue l'érection à une colonie phénicienne , dont aucun auteur de l'antiquité n'a jamais fait mention; mais qu'il lui platt de transporter sur les côtes de l'Armorique sans qull nous apprenne d'ailleurs quand ni pourquoi. 11 a joint à sa description une figure dessinée par M. Dubois, professeur de aessin au lycée de Pontivy. Quoique cette figure soit beaucoup meilleure que toutes celles qui sont gravées dans

s Sa s

]e mcme ouvrage , die est encore bien loîo d'être exacte; elle dcaoe au monument quelle reurésente une régularité , une symétrie compassée qui ne se Toit jamais dans les monumens Cclliques.

Dans le déblaiement de la petite cellule de Fextrépiité fermée, on a trouvé une rotule buniaine.

i7* Après avoir soigneusement examiné, dessiné et mesuré les Pierres plates , j'ai conlinné à mavan- ' cer vers le rivage à TOuest , et sur un cap qai forme l'entrée du golfe du Morbihan , j*ai reconnu un nouveau Dolmen , moins considérable que le précédent , mais bien entier. 11 est composé de sept pierres debout plantées sur une figure à peu près circulaire , et supportant une table d'une seule pierre ayant huit pieds en long comme en large, sa forme étant presque ronde. Son épaisseur est de deux pieds*

i8« En revenant de là, vers Locmariaker, je vis

Srès de la batterie de Kerpenhir une pierre longue ou len^hir encore debout , mais haute seulement de neuf pieds. Ce Men-hir trcs-aplati latéralement était usé et rongé d'une manière très-remarquable par le temps et les ravages des tempêtes si fréquentes dans ces climats.

M. Renaud , mon guide et mon compagnon de voyage , obligé de retourner à Auray , me laissa à Locmat iaker , où je séjournai encore un jour |K>ur terminer mes esquisses sur les lieux mêmes. J'en repartis ensuite me dirigeant au Nord vers le passage de' la Trinité , dans l'intention d'aller de là h KarnaCy dont les monumens funèbres ont déjà été l'objet de tant de discussions et de systèmes plus ou moins erronnés. l>a description de ces monumens et de beaucoup d'autres qui couvrent tous les environs, va être mise sous les yeux du lecteur.

fe= S5 =î

- De ton les les provinces du Royàtunè de France i la Bretagne , témoin de tant de grands éyénemens historiques ; cette vieille Bretagne , chargée de ses traditioos antiques et couverte de ses mouumens im-« posans i cette Bretagne enfin , théâtre de si longues guerres, tant de fois attaquée par différens peuples et soumise k la fin , mais sans avoir été vaincue , peut au plus juste titre être surnommée la Terre des grands souvenirs. Sur son sol dont Tâpreté romantique et sauvage est si bien en harmonie avec la gravité mélancolique de Thistoire des temps passés^ aur ses rivages escarpés, déchirés, bordés d'écueils, où tout retrace ce désordre gigantesque , suite d une des gcaodcs catastrophes qu a subi notre globe , il nesi pour ainsi dire pas un rocher, pas une colline, pas un vallon , une foret , un ruisseau , qui ne rappelle un fait remarquable, un combat, une 'victoire ^ ou le nom de quelque preux.

Dès les époques les plus reculées , dès les temps Celtiques , nous voyons l'Ârmorique habitée par ua peuple valeureut , qui seul de toute la Gaule fit reculer les phalanges * romaines et les repoussa au-delà de son territoire. L'aigle des Césars ne fit k peine

ÎttVipparaitre en Bretagne sans avoir pu s'y reposer, ^éik la bravoure indomptable des Brel<]ins avait ex- {mlsé de leur sol natal ces odieux conquérans , déjà es rois de Bretagne régnaient paisiblement sur leurs étals , et les rois de France , les enfans de Mérovée , étaient encore obligés de disputer les leurs contrer les généraux romains.

Bientôt d'autres ennemis se présentèrent \ les Normands on Danois , plus redoutables par leur force , leur courage féroce et leur nombre ; les Danois , peuple aussi d'origine Celtique; n'exceptèrent pas

la Bretagne lors 4e leufs invasions en France. Ils se présenièreot sur ses côles^ remontèrent ses rÎTièrcs et péoéirèreni dans rintérieut , Signalant partoat leur

I)a^ce par le pillage , le meurtre et Tmceadie. Biais es soldats d'Even , de Salomon » et d'antres iUnstrei princes Bretons , firent sentir a ces audacieux pirates tout ce que peut ilne nation généreuse qui combal

Eour la défense de ses foyers et le salut de sa patrie; % Normands battils tur tous les points arrosèrent de leur sang les marécages de Dol et les côies du bas Léon. Us renoncèrent bientôt k leurs expéditions contre nn peuple belliqueux qui leur £Eiîsaît payer trop cher le butin qu'ils vebaient ravir , et tb furent cfaercber ailleurs des adversaires moins leiloutablei et une proie plus facile»

Âpres lepoque des irruptions des Danois « noul arrivons à celle de la chevaierie. Quel tableau brillant et glorieux nous présente alors la Bretagne ! que de grands noois , que de nobles souvenirs se retracent b la mémoire ! que d'illustres guerriers soutinrent avec leurs armes victorieuses l'honneur des lis et des berminos qu'ils environnèrent d'une gloire immor^ telle ! Au premier rang de ceâ héros Bretons , la postérité placera toujours Du Guesolin ; mais à ce nom célèbre , l'histoire unira éternellement ceux de Clisson I de Rieux ^ de Loliéac , de Beaunianoir , de Çbàteaubriant , de Cbàteaugiron , de Coetivy , de Malestroit , de Rostrenen , eid , etc. ^ et d'une foule de chevaliers dont les souvenirs seront toujours chefs k la France y et dont les exploits orneront a jamais ses fastes.

Les croisades, les guerres contre les Anglais, cdte de la succession au duché entre les comtes de Blois et de Montfort, eqfin celle de la ligue ^ dannèrent

tine ample matière aux faits d'armes de tant de goerriers , et ouvrirent à leur valeur une longue et noble carrière. 11 n'est pas un seul point de la province on'ils n'aient moissonné des lauriers , et pas un champ qu'ils n'aient rougi de leur sang généreux.

- Enfin , même dans les temps modernes , les landes incuilfis , les forêts de la Bretagne , furent témoins 4'ûctîoiis mémorables. Lorsqu'une révolution désas«treuse bouleversa la France « propagea la subversioa enAicre de ses mœurs , de ses lois , de êes usages antiques « et ébranla sa vieille monarclûe jusque dam fies fondemens , les Bretons se montrèrent ce qu'ils avaient toujours été , fidèles au Roi et à l'honneur. lYe démentant pas leur loyauté antique, leurs armes défendirent courageusement le trône des Bourbons , cl lorsque tout le monde semblait abandonner cea princes malheureux , la Bretagne enfanta des armées pour soutenir leur cause , et mérita le titre de terre classique de l'honneur et de la fidélité.

U n'est donc pas , je le répète ^ de province pins féoonde en souvenirs historiques , plus fertile en inonumen.s qui en consacrent la mémoire; et l'homme qui aime k les méditer, ne peut faire un pas sans que ses pensées ne soient sans cesse ramenées vers limage aes temps écoulés/ Cette image est toujours environnée d'une sorte de prestige , de charme magique qui attire toujours vers elle. L'inquiétude , natarclle à l'homme , fait que le temps présent ne lui suffit jamais, il ne peut pénétrer dans 1 avenir ^ il faut donc que son imagination rétrograde vers le

Î>as9é , vùste champ où il peut retrouver encore , avec 'attrait des souvenirs , ce qui est le plus en harmonie avec les sentimens de son ame, ce qui flatte le plus. ses idées , ses goûts et ses ])enchans.

Telles étaient les réflexions «pU je roulàk iêat mon esprit, lorsqne je cheminais par an beau joor d'aulonine dans les bruyèfes pierreoses qui séparent Locmariaker de Karoac, occupé tout enlier de la recherche des moDutneos antiques du Morbihaa, et me reportant idéalement aux époques si recalées oà ils forent érigés. Je cherchais à me retracer ce

Snavaieut été ces Venètes , penjile célèbre dans les ■aulcs , et qui a couvert le» côtes BlorlnhaDnaisa de tant de témoins muels et gigantesques de ea puioaitec passée. Je contemplais avec surprise oominent «ne nation sans acàeoces, sans arts , sans traditioiM écrilet, jivait trouvé pourlaot le moyen de transmettre jasqnV la postérité la plus reculée des traces si frappantes .de son existence et de sa force , eo érigeant tant de jmonumens que leur Mmi)licilé sauvage et leur masie extraordinaire rendent ii jamais durables , et les feront survivre à tous ceux qui, chez les peuples policâ, furent le fruit du géoie et le produit des beaux arl&

■I9* Je me dirigeais parallèlement à la côte vm

le petit bras de mer (Je la Trinité qull me £iliail

franchir pour entrer dans la paroisse de Karnac; je

ne tardai pas a rencontrer un Dolmen élevé &ur une

langue de terre basse , prcs du petit Laaieau de Sainl>

Pierre. Cet autel Druidique était bien conservé ; il

avait cinq pieds delévatioti , et sa plale-furme , coni'

posée de deux grandes pierres horizontales , était

soutenue par huit pierres debout, rangées à peu pris

en carré long. La longueur totale du Dolmen eitl ds

il sa plus grande largeur de

: des pierres de la plate-forme

, disitosition qui était inten-

QS ailleurs plus en détail des

te particulière de monumeos

!= 57 :âf

ï)e$ deux pierres qui composent la plaie-forme^

Tune porte à faux sur ses ]>iliers bruis et est vacillante^

Il ne &ut pas croire que ce soit ici un eifet du

liasard , la chose a été faite avec iotention. Beaucoup

de iponumens Celtiques présentent de ces pierreé

mobiles , et ce qui a fait découvrir qu'elles relaient

par leffet de la volonté de ceux qui les ont établies ^

c^est que nous rencontrons assez fréquemment en

Bretagne , en Ecosse , en Irlande , etc. , des monu-

mens qui ne consistent qu'en une seule de ces pierres

placée exprès en équilibre 9 de manière à ce que

malgré son poids considérable et son volume énorme ^

le plus léger effort suffit pour la mettre en mouve-*

ment et lui &ire effectuer plusieurs oscillations consé*

cntives* Nous en ferops par la suite connaître plusieurs

de ce genre.

L'obscurité dont les Druides s'efforçaient toujours d envelopper leurs rites religieux , encore épaissie par ~ ^^9^1e qu'a étendu le temps sur tout ce qui tient

^vans membres de la Société des Antiquaires de

eli^^^^f omettre k leur égard une opinion qui , si

*ïifV ^^'^ ^^ rigoureusement prouvée, me parait du

Pie ^* io^énieuse et vraisemblable. C'est que ces

^^i/*^ étaient destinées à rendre des. pxaçles , à eon-

Vç J^^** le sort* Celui qui désirait Tinterroger relati-*

|>{J^ei}f ^ quelque circonstance future, mettait la

<>5^^ ^ j0ouvement , et d'après le nombfe des

iJ^'i/ûâ; ^ui araienl lieu jusque ce qu'elle eût

%^% So^ ateoJo , un Druide interpréuit plus

% t^J^ ^or^^^^'^V'^ *^ réponse feite au ques.

W V^^ ll^ii'^ q^u on puisse expliquer plus sim-*

^\k /^ f 0 /;a eu tellement k but dans lequel

ss S8 =d

farent disposées ces pierres Celtiques sur fesqadkg aucune tradition ne nous est demeurée.

Un paysan qui m'accompagnait pour me servir de [uîde , me dit que le Dolmen dont nous parlons liait connu dans ce canton sous le nom de RocK point er vil^ pierres de la pointe vaseuse ou bouroeuse. La langue de terre basse sur laquelle il est érigé se nomme en effet Point er vil.

20« En quittant cet autel Druidique , et m^tan» çant vers une métairie dont les toits de chaume élaieul ombragés par un bouquet de pins, nKm guide me conduî^t vers un Mtn4iir ou pierre ^bonl qui en est tout proche. lîous avons déjà dit ce que c'était que ces Men^rs , toujours ou monument funèbres, ou monumens mémoriaux. Celui-ci élail une pierre brute de forme à peu près quadrangulaire et dont la sur&ce sillonnée par le temps était couverte de mousse. Sa hauteur est de neuf pieds et demi » elle était en outre remarquable par son épaisseur.

La métairie voisine de ce Mcn-hir se nomma Kerguelvan. ITous retrouvons dans ce nom une preuve frappante de la destination des Men-hirs comme monumens funèbres ; car Kerguelvan signifie exactement en Celtique Ueu de la pierre des pieurs eu des larmes. Ker , lieu ; van ou ven en dialecte de' Vannes , pierre , et gwel , pleurs , larmes (Dom Lepelletier )•

21 • Après avoir mesuré et dessiné œ Men-hir remarquable , j'arrivai au pQss9£e de la Trinité ; c'est un petit bras de mer qui s'enfonce dans les â&res jusqu'au-delà de Crach' et est profondément encaissé entre des rochers. A près l'avoir franchi , JA découvris au milieu d'une lande un Dolipen ^ composé de

quatre pierres verticales soutenant «ne taUe d'an setd bloc. En avant étaient deax antres pierres verticales

2ui ne supportaient rien , mais €[n\ pourtant avaient lé plantées exprès et Élisaient sûrenaent partie àa monument. Nous verrons par la suite beaucoup dp Dolmens en avant desquels sont ainsi plantées des pierres verticales ne soutenant point de plate-forme , mais qui souvent rangées avec ordre et de manière à former uue espèce d'avenue ^ serveni pour ainsi dire de porche , oa si Ton veut de péristile îx cep teaiples grosâers.

La pierre supérieure de ce Dolmen est très-massive ; elle a cinq pieds de long j neuf ds large el deux d'épaisseur ; mais la hauteur totale de ce monumeaft n'excède pas cinq pieds.

Une petite .ferme qui en est voisine porte le nom de Kerroch' » commun à beayçQvip d^autr^ Jieux ou ee voient des pierres Prwdîqmi. Ce nosa signifie mol à mot. Imu des rodt^r^ ^ de» jxhrres. IXons ferons observer qu'en Gelto-Breto» le i9Mt rooh' oe sigoi£e pas seulement un rocher, uœ roche ^.nifti^ s']ap|»ique a toute espèce de grosse pierre brnie*

22« Un peu plus loin ,' vers la droite , était ^^ autre Dolmen beaucoup plus grand ^ maiç qui a él0 mutilé. Sa plate-forme était renversée , et quelquesr uns même de ses appuis , déplantés f t couchés sur la bruyère*

23« Pliis je m'avançais vers Kamac ^ pi os les monumens celtiques devenaient fréquens. Un nouveau Dolm^i s'offrit à mes regards sur le sommet d'un «aonliculef mais It'S premiers missiounaires chrétiens l'avaient bouleversé en s'etforçant de le détruire. Tout auprès ^ une croix de pierre d'iuie for/ne irès-andennis

élBii érigée sar un âocle en maçonnerie sèdie et atteslail aux fidèles le triomphe de la religion chrétienne sur le paganisme, IHous rencontrerons firéauemment dans le cours de cet examen des antiquités e la Bretagne , des monumens chrétiens érige sur les ruines ae ceux du Druïdbme y ou qui , placés près deux , semblent faire recevoir k limage du Christ , de la Vierge ou d'an Saint , Toffrande et les adorations que le paysan Breton rend par tradition et comme sans s'en douter à une pierre Celtique » k une fontaine sacrée, à un vieux chêne , ot^els yénérés du culte de ses pères.

La croix dont il s'agit ici est d'une forme singulière et sûrement d'une haute ancienneté ; je Fai &it graver dans le Recueil des Mémoires de la SodétQ royale des Antiquaires de France.

2ii« A chaque pas , le pays inculte que je parcourais m'ofirait de nouvelles matières d'ohserver et de réfléchir ; j'étais près des monumens de Karnac » une colline que j'allais gravir , s'élevait encore entr'eux et moi ; elle m'en dérobait la vue. Sur ses flancs bruns , la masse grise d'un Dolmen se présenta de nouveau sur ma gauche, tandis qu'à ma droite, la façade du château au Lac , se détachant sur un rideau formé d'un bois de pins , m'offrait le contraste du résultat de la perfection des arts avec celui de leur enfance. En m'approchant des pierres brutes du monument Celtique, je vis qu'elles avaient aussi subi les ravages de la main des hommes et que la plupart avaient été dérangées. Je n'en fais mention « ainsi que de beaucoup d'autres qui se trouvent dans le même cas , auc pour &àte voir combien ces monumens sont multipliés dans cette partie de l'Armorique , ce qui parait indiquer qu'elle fut de très-ancienne date

titie des plus yeu\Aée8y et ses habitaus une des tribu .les plus puissantes des Gaules.

25« Paryenn au sommet de la colline, la plaine de Karnac soffrit tout-a-coup k mes regards avec ses bruyères sauvages , son horizon bordé de bois de pins , et surtout avec cette fihalange de pierres , cette surprenante armée de rochers informes , mais sy^ mélriquement alignés , dont l'aspect extraordinaire me frappa d'étonnement.

Rien ne présente en effet un spectacle plus étrange , plus singulier , plus grand , que Tassembiage de ces monumens aussi grossiers que gigantesques; on leur cherche vainement quelque terme de comparaison ; on ne peut en trouver , et Tobservateijir est forcé de s'avouer, qu'aucun objet connu , aucun de ceux dont il a pu se lormer Fidée , ne ressemblent ici k ce qu'il a sous. les yeux. Le nombre de ces pierres, leurs figures bizarres , lelévalion de leurs pointes grises^ alongées et mousseuses , qui se dessinent d'une manière tranchante sur la noire bruyère dont la plaine est couverte , enfin la silencieuse solitude qui les envi* ronne , tout frappe, tout étonne l'imagination, tout pénètre l'ame dune vénération mélancolique pour ces antiques témoins des événemens qui signalèrent tant de siècles accumulés sur leur tète.

D'un peu loin cependant , ces grandes pierres

i)lantées debout apparaissent au voyageur comme 'assemblage informe des ruines d'une grande ville. Mais lorsqu'en approchant on remarque la disposi*^ tion régulière de leurs masses brutes et couvertes de mousse , elles perdent cette apparence pour prendrç celle d'une conorte de géans pétrifiés.

Essayons par une description exacte des monumens de Karnac de les {aire bien connaître. Je les avais

é^k visllés €D 1811 ; mais cette fois, trœs )0«ni^ entières employées à les observer , les dessiner et en lever le plan , m'om mis à mèmç d'en parler avec eYaclilude.

Ces moDuineDS I situés dans une faste lande, à un quart de lieue du bourg de Karnac , consistent en plus de douze cents énormes pierres brutes , rangées en ligne droite sur onze files parallèles , et s'étendant du sud-est au nord-ouest sur une longueur de sept cent soixante-trois toises et une largeur de quarante-sept toises« A la t^ des files , c'est-à'^ire , ▼en rextrémilé nord-ouest , contre la métairie à% Menée , est un demi-oerde formé de pierres sem-r blaUes » qui part de la première file et va se terminer b la onzième; de sorte que la perpendiculaire à la direction des alignemens forme son diamètre. Ce demi-cercle qui traverse la métairie est composé de dix-buit pierres.

La majeure partie , ou si Ton veut , les trois quarto environ des pierres qui composent le bizarre assemblage des monumens de Karnac , sont de véritables ^dlen-hirs ou pierres plantées verticalement en terre , et dont les hauteurs varient autant que les formes^ tjcs plus élevées ont dix-huit à vingt pieds de haut , beaucoup ont dix ou douze pieds, quelques-unes seulement quatre h cinq. D'autres enfin sont de gros blocs ^mplement posés sur le sol^ mais dont la masse est si énorme que diaprés le cubage , on évalue leur poids à $oixante-dix ou quatre-vingts milliers.

Quoique toutes ces pierres soient d'un granit fort dur y elles sont comme rongées parle temps; leurs fissures , leurs accidens divers , la mousse ou plutôt les lichens d'un vert p&le dont leurs sommets sont couverts , leur donnent l'as^iect le plus étrange. Ct

3u'il y a de fort âofpalier , c^est qîiVn grand ftombre e celles qoi sonl planlées en terre , le sont pour ainsi dire la pointe en lias , c^esi-à-dire , qne leur volume est infiniment plus considérable à leur sommet qu^ leur base et qu'elles paraÎGsent portées comme sur pivot Cette particularité me parail inlenlionnelle de la part de ceux qui les ont érigées j ear il .paraitrait que naturellement on eût dû asseoir ces pierres sur leur extrémité la plus pesante et la plus massive^ afin de leur donner plus de stabilité ; maïs il est impossible de deviner quelle fut cette intention et quel en fut l'objet*

La main de l'homme qui seconde et bâte souvent trop bien les efforts destructeurs du temps , a malheureusement renversé un grand nombre des pierres de Karoac ; ce nombre était autrefois bien ])lus cousidéraUe qu'il n'est aujourd'hui , puisque du temps de M. de la Sauvagère , c'est-à-dire , il y a environ fioixanie-cinq ans , il s'élevait à quatre mille» On en a abattu et employé beaucoup |>our des construcr lions aiodernes« Dans plusieurs endroits menue œs dévastations ont eu lieu au point que les files sont interrompues et séparées par a'assez grands intervalles. Mais on les retrouve toujours a quelque distance dans la même direction et parfaitement cohicidentes » jasqu'a ce qu'enfin elles se terminent au sud^est au-delà du moulin de Kervarv^ en se dirigeant vers la Trinité.^

Un peu à droite de la première file de ])ierres ^ et près du moulin de Kervarv , est un Dolmen assez considérable , mais dont les pierres ont presque toutes

'^ On mVi assuré que M. le Préfet an Morbihim avait pris un ^vrété jpar lequel il défend ezpres«ément^ de contjqoer ï mutiler les monumens de Kamac. Puisse-t-il icair la maia à ce que cetb^ défense soît Tcspectée , et la France lui devra la conservation du plua curieux comme du plus ancien de ses raonumens !

i&é dérangées; A droite de ce Dolmen , et en revenant vers le bourg de Karnac , est une tombelle irès-considcrable et composée , comme celles que j'avais vues à Locmariaker , de pierres grosses comme des paves , amoncelées les unes sur les autres. Sur cette colline fÎEictice fut érigée dans des temps pins modernes une pelile chapelle dédiée a saint JMUçii^^ et à côté une baraque pour les guetteurs des signaux de côte.

Enfin près de la tombelle , au milieu d*un petit ])ouquel d'arbres, est une de ces fonlaines sacrées, encore aujourd'hui même , objets du culte supersti* lieux de nos paysans bretons.

Telle est la description des monuméns de Karnac*

Après les avoir observés avec attention , on en vient naturdiement h faire cette question : Pourqu<H cette immense quantité de pierres énormes, rassemblées régulièrement en ce lieu et érigées sans doute avec des peines et des travaux infinis , vu leur grand nombre et leur prodigieuse pesanteur ?

Ici s'offre le vaste champ des conjectures ^ les hbtoriens de l'antiquité sont muets ; aucune inscription ne parait, aucune sculpture, aucun vestige de l'art ne se présentent pour vous guider. Quelques traditions affaiblies par des milliers d'années peuvent vous donner il est vrai quelques indices vagues ; mais pour les saisir , il £arudrail k l'observateur une grande sagacité, une étude préalable et approfondie de la langue, des mœurs et des antiquités Celtiques : surtout , il &ut écarter cette prévention ridicule qui porte tant de gens a attribuer de prime abord aux Romains tous les monuméns antiques.

, Pinsieiire auteurs ont écrit sur les moBtiniéntf d^ Karoac et tenté de les expliquer. Le premier qui ait /exprimé son opinion k leur égard est M. de la SaUvagère , officier du génie. Il n'a pas manqué d'y ¥oir tout de suite les restes d'un camp romain; toutes ces pierres , selon lui , ont été érigées pour servir d*appuis aux tentes et les mettre à Pabri du vent.

Avouons-le ici de bonne foi et sans prévention v il faut être bien aveuglé j par ce que )'£|ppelle la manie des Romains , pour trouver du rapport entrç les monumens de Karnac et les débris d'un de leurs -anciens camps. La caslramétation romaine nous est parfaitement connue , a-t-elle jamais offert rien dé semblable ? voit-on rien de pareil ou même d'approchant dans les stations romaines dont il nous resl^ encore en France un grand nombre de débris ? M. de la Sauvagère prétend que ces pierres étaient ainsi élevées pour abriter des tentes; il n'a pas réfléchi

Sue l'installation d'un pareil camp, l'érection de tant e masses énormes eussent coûté plus de travaux, de temps et de peine que l'édification d'une viUq toute entière. Or , il est certain que les Romains ne firent pas un long séjour dans les parties de la Br(y tagne qui constituent aujourd'hui le Finistère et le Morbihan.

Mi de la Sauvagère appuie son opinion sur une tradition du pays, qui, dit-il, a conservé à ces pierres alignées le nom de Camp de César. J'ai fait h ce sujet et sur les lieux même beaucoup de recherches , et j'avoue que je n'ai point entendu parler de> cette tradition; je puis du moins assurer que si elle existe, ce n'est point parmi le» habitans des campagnes, seuls vrais dépositaires des vieilles traditions locales, de celles qui sont relatives aux annales du sol patriotique.

: Lalonr^^AuTergiM « dans ses Origines gmdoises , rendit ud des |>reniiers les monumeiis de Karoacà leur ivéritable origine Celtique. U oppose à M, de k Siuiiraj^re « qu'un pareil ouvrage n'entra jamais daos

> la maniàre de se fortifier des anciens ni des mo- 9 dernes; les Romains retranchaient leurs camps avec

> des épaulemens de terre , des palissades » des 9» chausses-trapes, des puits en avant de leurs lignes, 0 ' des abalîk d'arbres , etc. Telles furent les règles de » castramitation observées par les anciens; l'histoire * en fournit plasteurs exemples*.»

Le même auteur s'exprime encore ainsi en parlant des pierres de Karnac :

« La main de Thomme est si feible , et ces mo- ^ numen^ sont si étonnans , que le premier sentiment ii qu'on éprouve en les voyant est d'y feire intervenir % un peu de magie , et d'augAienter les choses sur- ^ naturelles d'une découverte de plus. Le temps, aux % ravages duquel rien ki'échappe, semble avoir pris ji plaisir à conserver contre ses propres injures ces » précieux monumens de l'antiquité , qui , malgré » leur simplicité , feront encore dans vingt siècles

> l'étonnement et l'admiratioa des hommes.»

Comme militaire et comme antiquaire le sentiment du premier grenadier de France doit être ici d'un grand poids ; il est appuyé par celui d^une autorité non rooin«i respectable sous ces deux points de vue : celui du Comte de Caylus. Voici comme il s'exprime en parlant des monumens de Karnac r

« La dénomination de Camp de César , sur % laquelle s'étaye M. àt la Sauvagère , ne prouve » absolument rien. Les peuples de nos provinces

gau/oiusy par Latoor-d^A avertie ; page aS.

.» ont cùntnoié depuis long-temps VhaUlude dt » donner ce nom à tout ce qui a rapport à la guerre » et qui leur pardit anciené

yt L'arrangement de ces piefres nô présente pas » la disposition , je ne dis pas d'un camp romain , » mais de qaelque camp que ce soit , piiuque les 9 lignes d'enceinte ont plus de vide que de plein , » et aue les intervalles k peu près égaux soat dis* Ji poses en quinconce.

» De plus, on n'a jamais fait des efforts semblables % pour abriter des tentes contre la force du vent ^ » comme le prétend 1 auteur (M. de la Sauvagcre)| » quelques travaux que les Romains fussent dans 9 l'habitude de' faire pour camper , ils û^ont jamab k laissé rien de pareil*

V Je soutiens même sans crainte d^tre contredit^ sf qnll leur aurait été impossible de faire un pareil ]> ouvrage 9 qui d'ailleurs ne présente ni la forme ni 'p la disposition qu'ils nîetlaient à leurs camps, »

Je crois qu'il serait superflu de rieti ajouter aux raîsonnemens de ces deux célèbres archéologues pour démontrer que l'élévation des roonumens de Karnac n'est pas l'ouvrage des Romains : la chose nous paraît prouvée jusqu'à l'évidence j mais il nous reste à réfuter ro}nmon dun auteur plus moderne , laquelle est Mlon nous encorb plus étrauge que celle dû ilé de la Sauvagère.

Cet auteur , que nous avons déjh eu occasion de citer , prétend que cet étonnant assemblage de pierres plantées est l'ouvrage des Phéuîcieus ou même des JEgyptiens. Il se fonde surtout sur l'identité du nom de Karnac en fireiagnc avec le palais de Karnaô dans les ruines de Thcbes en Egypte* Il trouve de

nandfl^ rapports eqtre tios alignetneiid de pierres brutes et les merveilles aixhitectu raies an palais de Thèbes , particulièrement avec la fameuse avenue des sf byux qpe lou y remarque.

IVous avons déjèi exposé dans cet ouvrage les motîfi qui nous font considérer comme un paradoxe un sentimeni si dénué de vraisemblance. Nous pourrions au plus Fadmettre si Fon trouvait en Egypte ou en Phénicie un seul monument de pierre Ërute pareil h ceux de notre Bretagne ; mais il n'en existe aucun ; et du reste , pour trouver du rapport entre les pierre) du Karnac armoricain et les sphinx du Karuac de Thèbes , il faut se monter l'imagination k un degré que la nôtre ne peut pas atteindre.

Nous ne pouvons disconvenir de la parfaite identité des deux noms de Karnac donnés à de grands mo- ^umens tres-difTérens d'ailleurs » et situés dans deux contrées si éloignées l'une de Tautre. C'est un hasard bien singulier sans doute , quoiqu'il ne soit pas sans exemples dans les différentes langues primitives , qui étant en général très-môaosjrliabiques ; peuvent ofirir •nombre de consonnances semblables , sans que pour cela dans ces diverses langues , les mêmes idées se rattachent aux mêmes mots« Mais dans tous les cas^ peut-on , daprès un j&U si étrange et si isolé que lidentité de ces deux noms de Karnac , entrepreudre de £&ire prévaloir un système si contraire a toute vraisemblance historique , que celui par lequel on prétend faire descendre les Bas-Bretons des EgypUens?

J'avoue que je ne conçois pas cette manie invé* térée parmi les antiquaires de vouloir toujours aller chercher nos origines chez des nations étrangères , chez les peuples les plus éloignés. £h ! ne pou>onsnous donc comme eux avoir eu notre histoîra

f)ârliciîKère , nos lois , nos mœurs , nos usages mi^ lîonaux ? ' feut-il donc torturer le bon sens, mariy* ri^r la vraisemblance , pour aller en chercher les sources ches les peuples du midi et de Forient? pourquoi cette opiniâtreté fatigante ? est r ce pour faire rejaillir sur la France une portion de Féclat^ que par Teffet dW prisme souvent menteur , on accorde à Thistoire des anciens? La France n'eu a îpas besoin. Que Ton parcoure les pages de ses annales ^ qu^oû les compare à celles de TËgypte^ de la Grèce, et de ces éternels Romains, tout homme impartial avouera que cinquante années de notre histoire do France offrent plus de hauts faits , plus d'actions héroïques et généreuses , plus de noms justement glorieux , en un mot , que quatre siècles de Fhis* toire romaine.

Gett^ histoire enfin , que nous otfrc-t-elle donc de si beau , de si digne de cet enthousiasme e^cclusif chçz tant de personnes? Des républicains féroces » avides de pillage » de sang et de carnage , sans foi dans leurs traites , sans pitié pour les vaincus, tuant mémo de sang froid leurs pères , leurs épouses , leurs enfens. Voilà leurs vertus ; ou bien des ernpe* reurs , cimels avec rafinement , noyés dans la débaucha la plus infâme ) et se livrant impunément aux atrocités les plus odieuses » aux folies les plus délirantes» .

Quant aux Egyptiens ^ aucun &it historique ^ aucune tradition même, ne donné le nioindre indicô de leur communication avec les Celtes*

Si les Phéniciens en eurent quelquefois ; si dans les voyages qu^on suppose qu'ils faisaient en Cornouailles^ et même plus loin vers le nord» pour j chercher de l!étaia.f ils ont fait quelques relâches dans les ports de l'Armorique » est-ce une raison de croire

^% j aieat - apporté el fnèoinihé lenr Mli{p«t $ Irar IflDgiie el leurs arts 7 Les mres et ecmrtes appa* ritiana de quelqiiei mafGhands îaolés peuveol-ellei avoir eu une n grande influence «ur une natiou dqk ancienne > tfès-élendue , et dont le culte ^ le langage el les arts groBÔers étaient déià coMacréa par une foogae «Ul. de »àde. ?

Un autre auteur encore , feu M. de Gimbiy , a

Sublié un ouvrage relatif aux nionuoiens de Kamac ; ne juge pas k propos , il est vrai » de les attribuer a des peuples étrangers ; il consent quHs soient Celtiques; mais il veut eu &ire un thème céleste ^ un monument astronomique; c'est , dit-il , un zodiaque^ Il prétend que chacune des files de pierres en représente un signe. Une circonstance qui en eût embarrassé un autre , c'est quHl y a douze signes au zodiaque I et qull n'y a que onze alignemens de

Inerres k Kamac. Mais M. de Cambrj a tranché net a difficulté en prétendant , }e ne sais sur quel fondement, qu'il ny arait que onze signes au zodiaque des anciens Ganfois.

Les figures gravées dans cet ouvrage sont très* inexactes ; mais les dissertations étymologiques qui t'y trouvent en grand nombre , et qui sont dues à M. Eloi Jobanneau , sont d'un grand intérêt ei méritent de fixer l'attention dé tous les amateurs de la langue fii des antiquités Cello-Bretonnes^.

Après avoir exposé relativement aux pierres de Karnac les différentes opinions drs auteurs qui en ont traité <, qu'il me soit |)ermis de hasarder la mienne h mon tour.

* Uonuasens Celtiques , on Recherches sur le coite des pierrev 1 vùl. in-S** fi^. Paris i8oj. Cet oo^rsge est deveae Irès-rare.

lies ittHâennes traitions des pettplitt un nota iê VEutope^4 et snrtoot Vexpérieuw de faeanconp do foutUe» , 86. réttoistent pour démontrer qqe les Aleii^ ^irs on loDgues pierres farates « plantées isolément « sont presque . toujours des tombeanit , des monumens fttoèbre^. Pourquoi des pieri'es analogues , rassemblées en si grand nombre à Karnac^ n auraient-belles pai eu une semblable destination ?

Je IWoiierai y la première idée qui me frappa ^ k Taspect des pierres alignées de Karnac , fut celw d'un vaste cimetière , et je pensai que chacune des ces pierres marquait une sépulture. Je crus que eeè monumens avaient été érig^ pour consacrer I0 «ouvenir de guerriers tués dana une grande et mé« morable bataille*

Deux dénominations locales très « remarmtablcs Tinrent confirmer mon sentiment ; h la tcte des files Qu nord-ouest est une métairie bâtie sur un terrain

2 ni porte le nom de Menée , ce qui signifie en lelto^Breton , mémoire» souvenir ^^; et plus loin nu sud-est , à droite de la première file et tout contre 4:es pierres , est un autre champ appelé Kerva^rv ^ lieu de la mort. Je crois que si ces £BAts ne sont |)as 4X>Qcluans 9 ils donnent au moins une grande trai« eeroblance h la destination funéraire et commémora^ tive des monumens de Kamae.

Je ne suis pas le premier qui les ait envisagés ^eous ce point de vue* M. le président de Hobien ^ homme fort instruit, et qui s^est spécialement occupé des aaiiquilés de son pays , regarda aussi les pierres

* Noos entendons todourt dans cet mtirffltfci par jpei^ptea iiA nord , ceux qui sont an-aessos du 4fi'* paraUèie.

^* D. Lefdlclîert Dkiiomiain Caf^Brttên,

de Karatt ccmiine des lombeaax des anaens Celtes. Mattkeureiiseaient , ce savant , ans&i modeste que respectaUe , n'a point publié son ' ouvrage sar les anUqvîiés bretonnes , dont le mannscrit est déposé h la biUÎothèqne de ia ville de Rennes \

Mais il y a bien plus , rarchcvêque dTJpsal , Olaâs lAagnus , qui a observe dans la Suède el dans la Gotbie nombre de monumens analogues à ceux de KarnaCy les désigne positivement cotnme des tombeaux , diaprés les vieilles traditions de son pays. Or , il faut observer qu'Olaùs Magnus écrivait au seizième siècle , époque a laquelle , dans le nord surtout , les traditions populaires n'étaient presque point altérée». Voici comme il s^exprime au sujet des groupes de pierres plantées et disposées symétriquement*

Rectoque lengo ordine videlicet pugUum ctrtaminar. guadrato turmas hcllantium et spherico Jamûiarium designantia sepuliuras , ac cuneato equestrium ac jyedestrium aczes ibidem vel propè fortunatius trir umphasse.

Ce qui veut dire que < lorsque les pierres sont

» plantées sur une seule et longue ligne droite » elles

•» marquent les sépultures de guerriers qui sont morts

« ea.se battant «a duel; celles qui sont disposées en

» carré sont consacrées k ceux qui périi-ent dans

» une.mâléç: celles qui sont rangées circulai renient

» sont des sépultures de familles; enfin celles qui

» sont disposées en coin , ou -sur un ordre angulaire,

'^ Ce précieux. mâBOfcrit « rempli d'observations cuneases et et ifiâvantes dissertations acconpafpiées de planches relatives an antiquités de la Bretagne , devrait ëlre publié. Sans doute le Préfet d^llIe-et-Vilaine obtiendrait facilement du ministère l^autorisatioii '^e consacrer quelques fonds à la publication dW ouvrage aussi utile aux sciences qoe recommaudaole par le mérite reconnu de ion anteur , ami et coUaborateur du cél^re Caylus. . .

n sont les tcmibeaux des cataliers ou même des gens 9 de pied y surloat de ceax dont le paclî avait Y triomphé. »

Ces assertions positives , d*un aatenr coiina par sa véracité, sont fondées sar des traditions encore intactes à Fépoque où il vivait; et sur Texpéricnce de plusieurs fouilles. Elles viennent appuyer le sen*timçut de M. de Robieu , qui dit en parlant de 1^ plaine de Kamac et de ses monumens : « Serait-ce » un champ de bataille ou sç fut donné un combat h signalé , et où Ton eût voulu consacrer la mémoire 9 de ceux qui y avaient péri ? ». . ,

Le ' docteur Borlase , que : nous avons déjà cité comme auteur des antiouités de Cornouailles , a obr serve dans cette contrée des* pierres plantées et alignées comme celles ^e Kamac. U dit que « les tombeaux ^ des simples soldats étaient d'isposés sur le champ de » bataille k l'endroit où ils avaient combattu : on » les y reconnaît encore , ils sont rangés en ligne » droite comme le front d'une armée dans les plàmes » qui ont été le théâtre de quelques grandes actions.», (Borlûse''s antip. of Cornwalt. )

Mais aucune contrée n'offre plus de monumens analogues que le nord de' la Russie. Le célèbre Pallas dit qu'il en rencontrait quelquefois en si grand

nombre dans ce pays » que de loin il les prenait

>eaux. il exécuta plusieurs fouilles sous ces pierres qu'il appelle pierres sépulcrales , et l'on

pour des troupeaux,

S eut voir dans l'atlas de son voyage les figures des ivers objets que dans ses fomlles il a trouvés confondus avec des squelettes humains : ce sont des lances , des poignards , des flèches , des garnitures de sdles et de wiaes de chevaux , des ornemens d'or, d'argent, etc. .« Ce n^est dit-il ^ quaux angles des fosses que se

• trouvent phnlio une on deux pierreB sépulerales ; É Ict fo6se6 qui ont les plot hautes |nerres ne sont » fias pour cela les plus vastes. Il y en a gui ont à » leurs angles une nauie pierre planiée comme une y colonne. » ( Pallas ^ voyage en Russie et en Sibérie , tom. VI, pag. a43.)

* D'après tout ce rftxe nous venons Je rapporter, on voit que la destination des pierres alignées de Kamac peut sVxpIîqner tout sinaiplement , tout nata* tellement » d^apris des faits et des téihoignages au* then tiques 9 sans qu'il soit besoin de déployer le vain étalage du fitras de citations hébraïques , grecques et latines d'un pédant de collège» et surtout sans que par une subversion absolue de toute vraisemblance) on aille leur chercher une origine k Thèbes , k Heinpbis ou i Tyr.

Nous terminerons donc cet article en concluant que nous regardons comme MM. de Robien , Borlase et Pallas , les pierres brutes alignées , et ici celles de Karnac , comme les tombeaux de guerriers tués dans une bataille mémorable , et dont le succès était d^une importance extrême.

Nous considérerons de même les monumens d'Ardven et de Plouhinec , dont nous lerons k description dans la suite de cet ouvrage.

La haute tombelie appelée Monù Samt-Michel ^ qui se voit contre les alignemens de Karnac , est

Ï probablement la sépulture du chef qui commandait armée , dont les bandes entières sont inhumées dans la plaine.

Entre les alignemens et le bourg de Karnac ^ on voit quelques Men^-Jhirs isolée et hors de rangj

indiqueUt-àls la fàase éU soldats Hbésr&nit aTint*piMles ï Ij'uo d'enxL a quatorze pîeds de hauteur.

Les habitans de Kamac ont saisi eux -mêmes 1 analogie dç tant de pierres disposées en ordre., avec rarrangemènt des soldats' d'une armée , et ils les appellent aujourd'hiri les soldats dé Sàitit-Corneille ( Saint Comili soudared ) , qui , dUent^-ik , forent métaniorphosés en piètres.

* lie bourg de Karnac ne pr&ente du reste imem édifice auct^n. Son église , dédiée 4 saint GorueîUft lei bâtie en i650f Fa été eu partie avec des pîeivei provenant de celles des aiîgnemens Celtiques ; on MUl ]u^er par'-lk combien il en u été déirniU Le brut du vandalisme respectera- t-il du moins ce qu^, noua en reste encore ? ... -

Après avoir été oMupé pendant trois jours -èé Texamen des moumnenà de Kamac , j<s ouiltai tfà lieu pour revenir à Auraj; je.çheiniaai dabctfd au milieu de la plaine de bruyères dans laquelle sont érigés ces monumeos. A auelque distance de leurs ligues , plusieurs pierres plantées $a e( là, attirèraut mon attention;} ii me sembla y reoonnalitra: quelque^ vestiges d'une disposition régulière par £1^» mais il restait trop peu de ces pierres , pour qy^fi } Aie . pit bien constater le faiL

26» A mesure que je rentrais dans llnlérieur deâ terres , en m'éloignant do la c6le, le pays prenait un aspect moins stérile , et se couvrait ae baissons y de bouquets d arbres. En approchant d*un hameau appelé le Moustoir , j aperçus à ma droite , sur le sommet d'une colline , un Dolmen très^bîen conservé ; je ^fuittaik roule frayée et fus visiter cet autel Celtique; Les pierres verticales qui le soutiennent , disposée»

cîrculai^exneDt 9 sont au nombre de hnîi; la plate* forme est composée de deux tables bvutes. ayant ensemble sept pieds et demi de long sur. sept de large et denx d épaisseur. La hauteur totale du monument n'excède pas cinq pieds et demi.

27» La colline sur laquelle il est érigé étant assez élevée , je dominais tous les lienx d'alentour et j aperçus plus loin au-dessous un autre Dolmen plus grand , mais moins intact ; il se trouve près aune petite chapelle dédiée à la Madeleine, entre la métairie de ^Kerguerec et le moulin de Guiazeur. Sa plate- forme ^ composée d'une seule pierre de huit pieds et demi de long t est inclinée , mais parait avoir été dérangée » ne portant plus que sur une partie de ses appuis.

2S« A deux cents toises de ce Dolmen , est un Hen-bir de dix pieds de haut seulement; nous verrons souvent daps. la* suit^ beaucoup d'autels Druidiques avoisinés comme celui-ci par un Men-hir isolé.

29« Je mesurai et desânai ces trois monumens; je regagnai ensuite la route qui conduit à Auray: elle me fit passer peu après au pied d'une Tombelle ou butte de terre factice» haute de douze à quinze pieds , surmontée à son sommet d'un Men-hir qui

1>ouv£Ût en avoir dix d'élévation , et qui se trouvait à pour mettre pour ainsi dire le sceau à sa destination funéraire. Du haut de cette Tombelle , j'en aperçus une autre toute pareille et semblablement surmontée d'un Men-hir ; mais elle était à près d^une lieue de mpi dans la direction du nord. Je regrettai de n'avoir pas alors le temps de l'aller mieux re^ connaître.

Je laissai derrière moi le hameau ,du Mousioir^ et m'avançai vers Auray , h travers une campagne qui devenait de plus en plus boisée.

Arrivé dans'ceUc p^Uc&yUIe ,'fy.:fM9 m4»^i4^nt Jours entiers par TiDlérôt qilê m'y offrirent .4|uie|({||f|| édifices anciens dont je ^ai& parier. :t>. si. r/n..* .-,

30« iLuray date d'époqoeâ déjà jforl r^cplécs^ iin^ tradition rapportée p^^r Jjq Baud en aliribuei^^ la fo^ dation ati célèbre roi Arlus, qui vivait dans Iç sipcième siècle; mais ceci n'est pas con^taié^.I^iprçifHer aict aulhenlique qui en £i)s$^ .iqehtion.^t ijp./ûlire idf Hoël I, duc de Brctagnp.y,.datié d^ Tani ic4^ reste » ce n était ajoj» <quVne chétiye bpiirg^q^ £céj

ywi^iffluenL

. pK , . ; V - -

et le roi de France ^enri il.ordonna qbejSes pierres fussent employées à la c<!>nstràcli6h du fort dé Bellê^ Isle-en-Mer. On voit encore quelques Vestiges^ de seà fondefDcns et quelque f6s^> ^V9^^. de voà^ jsur

les iiauteor3 qm domixusnl le port.. " .

dl« A un qua^t d^ Heue'dc la vUIe t et .vers lei bords de la rivière,' s éjèyc, le cbàt^u du Pkssi^^ kaër, (le beau plessixj , ancienne demeure de' la ramiile de, {lpj;t^q, Cet édifice tort irrégùlièr. présent^ u^ mélange bizarre de, rarchiieclure gothique avec rarcbUeclure adoptée au seizième siècle jbr$ de "la renaissance des arts. Ce mélange, du «pifisj i^ianvai^ fioût se remarque dans beaucoup d anciens cbâtéa.ui^ Lorsque François I.*' fit bâtir à grands frais, auic environs de la capitale ^ tant<le magni&qmes. palais» où des artistes amenés d'Italie déployèrent 'toiit le Ime et toute la régularité de l'architocture modarne^

iéft iëi|g;MiM ^ dans )ed t^rovmcei , tênlatil êe modeler «ilil-)a^'jpioUi^}"ât^nt bâtir. 'aussi des ch&leâtiK sumat ce nouveau slile.* Mei^ ee^-^ que leur forUine trop bornée , pmpèchdài d'ériger en entier de nouveaux ^ificëi^ /Voulurent , f^iir sniTre autant que ^lOSHUe là b6de>6t^telle; ajouter ^ ht masse guthîttae de îéttf ittaùoîr jiatermd j ttft mvilbii , une afile , une façadëdiiVftkt dàns'le gente oe F&rdirtcclure italienne. 11^ â'^iÉiyeHt'pOtht'àisè^ idb bou'sétis |90ur s^apercevoir

a' tte C^'amatgamè dbf^amie fiosûit un enstsftible aussi bôqtiàfit; lArafé Kdicule/Tèl éitfo château du Plessixàaâr. AuJdcssti^.fle'sotl ^[MMriài) gothique dont kl ogiviés's*ClèVetit eiitre* dëûid fokifdlles , est uu frootm

(^ns la fléché qui couvre

ainsi qttua

daqs Iç^ aeme. içqderfte 80\»lenu par des pilastres. J-.es fénciçes, qui se voiepf q

<ihaaq^l^t6)ii^lle V 6^^ aur q^cme style , p^vylôn.^ ^ •ï'^xirénn^é . dé lailë cauche du château, pur ^ne des ctieminçesçlç/çe. jpayiiioa est sculptée en.iîi^Jicf lu dçvise dé lâ!famul|s idê Robîcn : Pour loyauté maintenir^

•' L'homhic'^dVrfl&ifts'dû là 'iiïàî$<m, ^ui tffâit h complaisance de mei bî feli^'VdH- eti détitil,^ aie montra i^n casque hieaconsepé.quiy avait ét^ trou^vé. Ce casqué , • qtiî nie ^mMa ' devoir date? ' dti tuâieu du èeîzièmé siècle, était* eôrùpJet;, c'e^-à-dîrc, avec ^û visière , son gorgeriti/ et le hatissë-cdî qui y est jtiînt ; îl* ptâit orné de relifife d'iin travail {irécieux îit' jriclienient damasquiné en or. Je demandai sli Jd'exîslàît pas etocore quelqu^autres pièces de l'armure ^ôdt it.a fait partie, iliais 6n me répondit néga-

Tivéifient:

r'-^ilâi généalogie connue de la femille^e Robieo Ile l^thobte'^^tds au^^k du quineième siètle. ÉHe a pi^odmt -èèJék'At derniei^' des m^i^irats dUli«igiié»>

mttWtres leprésidcnl de Rblma ,^' Mqâèl an doit l coDime doos ravool dît d^desBus ; èa'necueîbprâbiràp ^ recherches sur les • aniiquîtés de •la- Brc^iieé >ti

32« Sur les hauteurs qui dominei|t le I4esâîx*kaër;# en revenant vers Auray,.on volt les ruines d'ua âulre château appelé JîûsnafâU 'où JRocff nàreu. Quelques pans de mut^, deux ou trois (ôuréllés^ denii écroulées, sont îoui ce oui en roàei^'Jfé n'aï pu savoir k quelle famille ce inaboîr'avait jadi^ appartenu » et je n'en ai trouvé àùéùiiè 'xtieïilitfft

dans noi éopaliUes. bretons^

33# Dans la vallée au-dc$sous y on. voit la chaju^lle de Saînt-Càdo; petit édifice de jd pti du^ quinzième tiècle^ qui ne présente ïien de bien ' rertlarquaWè* .

Après avoir reiàonté^le révers de cette ialiécf, on trouve, dertîène là partie haute de la ville d'Aluray l'^lisè du âaidt>Ei^>rit. C'en un édificei a^fe; taste » d'architecture gothique-arabe, c'e&t-à-diré j du'St^le gothique à ogives, adopté général«i^at en Eii^roptt au retour de la seconde croisade » et évidenjment epiprunté ,aux orientaux. Ce genre d\irçhitecture nous offre rcoinmé tous les objets dVrts j^pTusieurs périodes distincts , celui de sa naissance ^ ej!;isuite dé sa splendeur, puis dc^sa décadence. Sou époqiie k plus brillante en France fut la fin du treizième siècle et toute la durée du quatorzième. Saint, Louis, qu} voulut favoriser les beaux arts., autant que la chosç était possible dans le lomps où il vivait, avait emmené avec lui des architectes en Syrie , afin qulls pussent s'y perfectionner en étuoTiant dans cette contrée les bons modèles de l'archirecture^ sarrâsine. Josselin de Courvault etPierre de Monterai! surtout , y acquirent les talens qui par la suite . les firent

tt ۈ ss

' Gtt àttcicB temple et IKane « q«e rcnfiermé H ville de.nimM v oe monomeni Romain , si oonmi. •0U9 . le nom de la maison quarrée , si renommé par la régaltrilé de ¥» proportions et T^égante ^mélrte de i€s délails ^ opnbs Tavoir allenhvemenl considéra , ma curiosité seule se trouve aatisfiiite , je le quitte avec indifférence en disant simplement ;pc c^est on beau monument dWchiteotarc »#

Mais cette dalle de pierre grossière, à neine équarrîe^

2ue jai vu retirer en 1809 des décûmores d'une des ^lisrs de Dinan^ quels sentimens de vénération et iTunlhousiasme elle excite dans mon ame ! Quoi , dira-t-on , une simple dalle de pierre ? Oui , mais sur cette pierre presque brûle y ne voyez-vous pas « sculptée en creux , cette aigje à deux tctes dont les ailes déployées sont traversées d'une barre , ny reeonnaisaea^vDos pas cet emblème fflorieux qut fijt tanr 4e fois trembler les ennemis de la France/? Et cette iuscriplion gothique, dont les caractères mal alignés ioot groanèrement gravée aoos les armoiries d'un béros , .que m'apprend«-elle ? Avec quelle éoEKaîon ny lis-je \ym ces mois : Cy gist le Cœur de Messérc Bertrand du Gleequin y* en son vwani comtesiabk iie France^ dont son corps repose avec ceux des Mois à SJ Denys en France.

Cœur magnanime ! Cœur du pn^mîer chevalier de France , tu fus aussi retrouvé sous cette pierre et mes regards ont pu te fixer 1 Comment exprimer Iss sentimens dont je fus saisi , lorsque mes yeux t'ont vu et que mes mains t'ont touche ? IVon tu n'es pas

"^ Le nom de Du Guesclin se trouve^ soaveiit écrit de celle AX9nîère daiu» lea inaauscriu contemporains ; oa Vf trouve anii jndineremnicnt écril Ciaikîa, Giéaquia, et Glaraquîn. Ht aTiit alors beaucoup de diversité daus la manière d orthographier let BOms propres.

encore' inapimé; boo > Mpm ^ip^i Âàole^^^^tArpief pos eeycore uoc frQÎde pooa^ière , p^isquq^ tofi jf^q) ûspcci peut communiquer ^M:ore à ceupc qui t^ contemplent » une étincelle 4n^4^'$^i*é ç^ï V^nim^l^ }fic|îa pour fiouiemr le. t^ône desr.Aois.el; défi^pclri^jîa patrie! La simple pierre qul.te reçouyrji lVm}HMrV« k mes yeux sur les plus pompeux monumens de l'ancienne Roqne, aucun d*e^x a-t*il réuni sitr^*lui d*Qussi glorieux souvenir»? La France sauvée^ «lei Anglais chassés de ce royïiume^ qu'ils avaient presque èntiôrement envahi , le trône de Charles M) Sage affermi» celui du Roi de CasiiHe relevé deiiir fqis ^ la victoire dans quinze grandes batailles et plus, de cent combats , un nombre inimense dé ^rtercsses prises d^assaut, une infinité de prouesses chevaleresques \ et mille traits de générosité; tel est le sablin(ie tableau qui se déploie tout-h-coup avec éclat aux yeux de celui qui considère le modeste monument du plus illustre des Bretons.

L'examen et l'étude de noa monumena du moyen âge ne peut donc qu'être rempli d'intérêt pour quiconque porte un cœur vraiment Français. Le Morbihan en renferme qui sont d'une grande importance historique : ce rat dans l'intention spéciale de les visiter que j'entrafMns , en iâa6r , une now^eUe tournée dans ce département

3Ji» Je me rendis d'abord h H^nebon 9 oik j'arrivai le 27 d'Avril. Cette petite ville, bâtie sur le flâne d'une colline qui domine la rivière . dft Bl^yj^t ^ est ancienne ; elle existait dès le treizième si^le. Par se

J proximité de la mer , qui reflue jusque là , elle était e seul port qui existât dans le canton avant l'éttH Missement du Port-Louis. Hennebon faisait alors un coouncrce asseiî étendu, elle était. très-bien forliiée:!

et Ton Yoit encore des restes de ses niiirailles botd^ d'un Imrapet à Mâchicoulis, s^étendant le long dti quai de la five gauche da Blavet. On petit j re* niâraner aussi plusieurs maisons d'une archileciure gothique , indiquant , pour Tépoque de leur cons^ truclion , le quatorzième et le quinzième sî' ^

HeoneboD était de plus défendue par un château qui la dominait, et dont il ne reste aujourd'hui que ia porte « de forme ogive ^ pratiquée dans une courtine qui joint deux fortes tours« Ces tours serrent ^ujourdlijtti de prisons h la ville.

Au quatorzième siècle, Hennebon fut le thâlrs de plusieurs opérations militaires , et principalement pendant la guerre de la succession au duché , entre Charles de Blois et le comte de Montfort. Elle fut même alors une des premières en hutte aux événemens. En i34i le cnevalier Olivier de Spinefort, qui y commandait, la tenait pour Charles de Blois; Montfort ^ qui Tenait de soumettre Rennes , marcha sur Hennebon accompagné de Henri de Spinefort, frère dX)livier. Henri vojant le comte détermine à attaquer vigoureusement la place et craignant qu'il n'en résultat quelque malheur pour son frère, lui dit que s'il voulait lui Isfisser diriger les choses , il lui refK>ndait de mettœ la ^ille en sa possession , sans coup férir 9 pourvu qu'il lui donnât sa parole d'hunneur qu'il ne ferait ni mal ni dommage au commandant. Montfort prit volontiers cet engagement ^ et fit ÊGiire halte a ses troui)es. Alors Henry, à ta tâte de cinq cetits hommes d armes , marcha en avant et se présenta devant la place , déployant la bannière de Bretagm^ Olivier de Spinefort , en Tapercevant , s^magiha que c'était un secours qui lui arrivait de la part de Charles de Blois , et sortit pour aller

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ùti-devanl , mais en l'abordanl , son frère lui déclara qu'il le faî^il prisouuier au nom du comle de Monlfort. Olivier indigné lui reprocha d abord cette trahison avec amertume ; mais Henry lui fil dailleurs tant damiiiés et le circonvint par tant de raisonnemens captieux, en lui exposant 1(!S avantages qu'il aurait s'il voulait s attacher au ]>arti du comte , qu'il le gagna enfin et lui persuada de lui livrer la ville d'Hennebon.

Cette même année , Montfort assiégé dans Nantes par l'armée française qui soutenait Charles de Blois , y fut forcé , contraint de se rendre prisonnier et conduit à Paris , où il fut enfermé dans la grosse tour du Louvre. Cet événement eût décidément ruiné son parti en Bretagne s'il n'avait eu pour femme une héroïne qui le releva et le soutint vaillamment^ « Cette princesse , dit d'Argenlrée , montait a cheval , » et elle le maniait mieux que nul cscuyer. Elle D combattait h la main ^ elle courait , donnait parmi » une troupe d'hommes d'armes comme le plus 9 vaillant capitaine. Elle combattait par mer et par 9 terre tout de même assurance; et quand au conseil^ y elle sçavait dresser une bataille , garder une place » » traicter avec les princes , pourvoir et adviser aux » choses requises , surprendre son ennemi , entrer » et se retirer à poinct autant que nul capitaine , » assaillir et se défendre , assiéger et soutenir le siège , 9 porter les armes , endurer la fatigue comme le > plus vaillant des hommes. »

Cette nouvelle Thaleslris s'enferma dans Henncbon, et munit la ville de tout ce qui était nécessaire pour faire une opiniâtre résistance. Sa garnison était nombreuse , et elle comptait parmi ses officiers des chevaliers renommés y entr'autres les deux frères

Spin^fort y Ytcs de Treâgnidjr » GuîHaame de Cadoudal , les sires de Guiugamp et d» Kerriec

Charles de Blois vint 1 assiéger dans TintentioD de terminer la guerre tout d*un coup en s emparant de la personne de la comtesse. 11 fit attaquer deux fois sans succès les ouvrages extérieui-s : ses troupes fureut repoussées. Jeanne de Montfort , armée de pied en cap et nM>ntée sur un puissant cheval de bataille , fit une sortie k la tête de trois cents cavaliers; elle pénétra jusque dans le camp des assiégeans ou elle mit le feu. Ceux-ci abandonnèrent lassant pour Voler à la défense de leur camp , et lamazone après Oe coup hardi fut sur le point aêlre enveloppée. Elle fit sa retraite sur Auray , et quelques jours après , trompant la vigilance de Tarmée française , elle rentra en triomphe dans Hennebon , bannière déployée et au bruit des trompettes et des acclamalious de la garnison. Cette action brillaulè fut admirée même de ses ennemis.

Un nouvel assaut fut tenté, et la vaillante comtesse eut encore Favantage de repousser les assaillans qui

1)erdirent beaucoup de monde. Us n'avaient attaqué e corps de la place qu^avec des échelles , et ce fiiible moyen n avait pu avoir de succès contre des fbrtifi'* cations bien défendues. Charles de Blois voyant qu'ii ne pouvait réussir sans le secours de machines propres a faire aux murailles une brèche praticable, tit venir de Renues , alors retombé en son pouvoir , douze mangonneaux c|ui , mis en batterie dès leur arrivée, lancèrent sans interruption d'énorme pierres et des

Iïieux ferrés qui endommagèrent considérablement es remparts de la ville assiégée.

Déjà la garnison consternée , se voyant sur le point d'être forcée , demandait à capituler ; dqà

Texemple et les discours de la conitesse ne suffisaient plus pour ranimer le courage abattu de ses guerriers. Cédant enfin à leurs vœux et aux instantes prières des citadins qui redoutaient les horreurs qu'éprouvé une ville prise dassaut lorsqu'une longue résistance a irrité le vainqueur , elle consentit à parlementer avec Charles. Il fut convenu qu'elle lui rendrait Hennebon , et en sortirait av^D les honneurs de la guerre à la tête de la garnison , si elle n'était secourue au bout de trois jours* Elle attendait d'Angleterre un {>uissant renfort.

Le délai était sur le point dWpirer, déjà Hervé de Léon, précédé d'un héraut, s était approché de la porte de la ville , comptant qu'elle allait lui être livrée « quand la comtesse regardant par une fenêtre du château ^ aperçut la flotte anglaise entrant k pleines voiles dans le Blayel , sous le commandement de Gauthier de"TSEuny, Dès lors il ne fut plus question de capituler ni de se rendre. Les troupes anglaises furent accueillies avec les plus vifs transports d'allégresse , celles de Charles de Blois , battues dans une nouvelle sortie ^ furent enfin forcées de lever le siège*

L'année suivante (i54^) , ce prince fit une nouvelle tentative contre Hennelwn , et quoiqu'il en fît battre les murailles par quinze catapultes*, il n'obtint aucun succès ; le siège traîna en longueur : son armée manqua de vivres et de fourrages , il fut de nouveau contraint de se retirer.

* La catapulte on man^nnean était une machine de jet, an moyen de laquelle on lançait des pieux ferrés de six à douze pledg de long, et des blocs de pierre du poids de i,oûo. de 1,200 et même de 1)500 livres. La portée de la catapulte, de Dut en blanc, était de trois cents toises seulement ;. mais en lui donnant une mdinaison convenable , on pouvait la faire porter jusqu^à cinq cents toises.

En 1375 , une for le garnison Anglaise occupait HcDnel)oa de lavcu du duc de Bretagne ^ qui avail, contre la foi des traites conclus avec le Roi de France , appelé dans sa province une quantité de troupes anglaises à sa solde. Cette induction fut cause qne le monarque lui déclara la guerre , et envoya pour le soumettre son connétable Du Guesclin. Après avoir pris Juga|i , Rennes , Dinan , Fougères et Saint-Malo , cet illustre guerrier arriva devant Hennebon. Cette place qui deux fois avait résisté aux aUaques de Charles de Blois, ne put éviter le sort attaché aux armes victorieuses du connétable. Après avoir été battue pendant plusieurs jours par une artillerie * formidable » elle fut prise. On ne fit quartier quaux Bretons , toute la garnison anglaise fut passée nu fil de 1 epée , à l'exception de ses deux cbe& Thomelin Wich et Thomas Prieur, qui furent mis h rançon. Depuis lors , Hennebon ne figure plus d'une manière remarquable dans les annales de Bretagne.

Son église principale , d'un stile d'arcbitecture gothique assez élégant , date du milieu du quatorzième siècle.

35« A quelque distance de la ville , en remontant le Blavet , on trouve les débris d'une abbaye célèbre

* Il .ne faut pas croire , diaprés ceUe dénomination , <|oe Da Guesclin eût alors des bouches à feu dans son armée. Mais bien loufç-temps avant Pinvention de ces armes terribles , on donnait ce nom d^artillerie à toutes les machines de jet ou engins usités dans les sicfçes, tels que la baliste, la fondîbaie, le mangonneau, etc. , k peioe connaissait-on le canon en France à IMpoque dont nous parlons. Ce ne fut que dans les dernières années du quatorzième siècle qu^on commença à voir dans nos armées àes canons montes sur des aOiits rouians , et encore ce fut en si petit nombre que trois ou quatre pièces étaient considérées comme 4|uclque chose de formidable.

itppelée Notre-Dame de la Joie. C'était un couvent de filles de l'ordre de Cîleaux. Il fut fondé par la duchesse Blanche de Champagne , femme de Jean I , en 1252. Celait un édifice ircs-vasle , mais il n'en existe plus que les bâtimens accessoires , construits bien après la fondation principale. Ce qui en reste de plus digne de remarque , est sans doute ce nom singulier de Notre-Dame de la Joie , quoique ce ne soit pas le seule exemple que nous en connaissions. En effet, il ej^iste encore en France une multitude de monastères, d'églises ou même de simples chapelles, sous llnvocation de Notre-Dame de la Joie ou de Liesse , nous ne pouvons trouver l'origine de celte dénomination bizarre dans les principes ni dans les rites de la religion chrétienne , et nous sommes portés à croire que c^est encore là un reste de l'idolâtrie gauloise , surtout en y rapportant certaines cérémonies particulières pratiquées les jours de' la fêle pratronale de tous ces lieux consacrés à - la Liesse ou Joie, Mais h quelle divinité payenne a été substituée , au lieu même de son culte , cette Vierge de la Joie? C'est ce que nou$ ne croyons pas pouvoir expliquer ici.

La plupart des abbesscs de N. D* de la Joie , près d'Henncbon , appartenaient a des familles bretonnes très-distinguées et dont plusieurs subsistent encore, rïous croyons qu'il leur sera agréable de retrouver leurs noms dans la série chronologique de ces abbesses , que voici,

1/ SybUle de Beaugency , nièce de la duchesse foodatrice de cette abbaye ; elle vivait encore en i3io , ou ignore la date de sa mort.