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de Gouroaj, d'ÂiibertîcoQrt et Hoe de Cayeité. Larmée de Charles de Biais s'avança dans un ordre parfait el s'arrêta en face des ennemis , dans nn cham(» environné de broussailles. Les deux partis n'étaient séparés que par une prairie traversée d'un ruisseau dans lequel la marée remontait , de sorte qu'il était peu guéable quand elle était haute. Le comte de Mon tfort voulait combattre sur-lenchamp , mais Chandos, le Du Guesclin de l'Angleterre, lui représenta que les Français venaient de fsiire une longue marche , qu'ils étaient harassés de fatigue et qu'il serait peu glorieux de les vaincre dans cet état ; il lui persuada donc d'attendre qu'ils se fussent reposés et rafraîchis jusqu'au lendemain. Cette générosité chevaleresque n'aurait guère d'imitateurs au siècle actuel.

Toutefois Gauthier Huet , impatient d'en venir Ciux mains, sortit des rap^s Anglais et s'avançant seul dans la prairie qui séparait les deux armées ^ défia hautement le chevalier Breton le plus adroit , de venir rompre contre lui une lance en l'honneur des dames, à condition toutefois que le vaincu de^ yneurerait prisonnier. Aussitôt Hervé de Kergoët e'avança pour répondre à ce défi , les champions coururent l'un sur l'autre , l'Anglais fut jeté par terré et obligé de se rendre. Comme il aéplorait son malheur, qui Fallait priver de prendre part à l'action

{;énérale du lendemain, le 'brave et généreux Kergoët ni rendit sur^e-champ la liberté , et lui laissa même son cheval et ses armes qui , d après la loi inviolable des combats singuliers de cette é()oque , appartenaient de droit au vainqueur.

. Le lendemain au point du jour les fourrageurs Anglais s'était t répandus dans la prairie ^ fifrent

altaqfaés fiàr ceux de rarmée de Charles qui les mirent en déroute et leur prirent beaucoup de chevaux. Lsl Gent cParmerie allait s'ébranler pour les secourir^ mais Chandos , auquel le comte de Montfort plein de confiance en ses erands talens militaires, avait remis pour ce jour la le commandement en chef, défendit à qui que ce soit, de quitter son rang sous peine de la vie. Cet habile général usa dans ceUe occasion de la tactique qui avait rendu *^^ Anglais victorieux aux journées de Crécy et de Poitiers. Se voyant avantageusement posté, les rangs de son armée bien serrés et immobiles, il résolut d attendre que les Français attaquassent les premiers, persuadé (juc leur attaque se ferait comme lors de ces journées désastreuses , avec llmpéluosité désordonnée dont ils ne pouvaient se corriger quoiqu'elle leur eût si souvent été fatale. Voulant par son immobilité , obliger ses adversaires à passer, pour venir le joindre, le ruisseau qui traversait la prairie, il comptait bien profiter , pour les accabler ensuite , du désordre que le passage d'un gué enflé par la marée montante devait nécessairement mettre dans leurs rangs.

Charles de Blois disposa ses troupes en trois corps ^ il confia le commandement du premier , qui était entièrement composé de noblesse Bretonne ^ à Bertrand Du Guesdin ; il confia le second , formé de troupes Françaises, aux comtes d'Âuxerre et de Joigny, et il se tint en personne à la tète du troisième, mêlé de Bretons et de Normands , avec les vicomtes de Léon et de Rohan , les sires de Franville , d'Avaugour, de Malestroit et d'Âncenis.

Les deux armées rangées en bataille , présentaient QQ spectacle étrange 3 toutes deux quoique enncn^ies^

-avaient les mêmes étendards ; des detix cAtâ on 'voyait flotter les drapeaux semés d'hermines ; des deux côtés les che& les portaient également sur leurs cottes d'armes , et le môme cri de guerre retentissait également dans les airs. D une pari comme de l'antre se trouvaient nombre de gentilshommes: Bretons , et chacun pouvait apercevoir dans les rangs oppos^ son seulement un compatriote , un araî, mais même un parent, un frère contre lequel il allait tourner ses armes homicides. Le comte de Montfort attendri

Sar cette douloureuse considération , voulut £iire une ernîère tentative pour épargner de si grands malheurs et empêcher l'effusion de tant de sang généreux ,

£rct à être répandu pour sa cause, u envoya un éraut à Charles de Blois lui proposer encore la paix aux conditions stipulées par le traité > des landes d'Ëvran y c'est-à-dire en faisant entr*eux deux un partage égal de la Bretagne. On assure que plusieurs seigneurs de distinction , et entr'aulre le maréchal de Beaumanoir , conseillèrent à Charles d'accepter un traité qui allait rendre la tranquillité à cette malheu* reuse province , où chacun , tant d'un côté que de l'autre.^ était lassé de la guerre. Mais ce prince^ qui avait juré à son épouse ne ne jamais consentir à un arrangement de celte nature , renvoya diirement le héraut , le chargeant de< plus de prévenir Montfort , que dans la bataille qui allait avoir lieu ^ il ne ferait quartier à personne et ferait pendre sans pitié tous les prisonniers qu'il ferait. Cette décision , soit dit en passant , n'était pas trop chrétienne pour un dévot

3ui se serait cru perdu s^ii eût manqué un seul jour 'entendre la messe , et qui le malin même avait communié trois fois.

Montfort voyant qu'il n'y avait aucune espèce d'accommodement à espérer , fit ses dernières dispositions

pour combattre , et son ^rtnée en bon oidrê attendit de l'avis deChandos , k i^rcmiçre attaque des Franco^ Bretons. Ce quil avait pvévu Arriva^ Charles impatient de Torr que les Anglo* Bretons se tenaient immobiles dans. leurs lignes et ne passaient pas le ruisseau, se décida à le passer lui-même et à les forcer dans leur |>oste4 En vain Du Guesclin lui remontra Tinconvé* nient de oette détermination , l'assurant qve par là il donnait tète baissée dans le piège que les Anglais lui tendaient. 11 ajouta qu'il valait mieux t&cber , par quelque stralagéitic , de les attirer hors de leur position , qui éiait très-avantageuse* Loin d écouter de si sages avis, Charles lui ordonna an «contraire de charger le premier à la tête de sa colonne. Le héros forcé 'd'obéir , franchit donc le ruisseau avec toute la gauche de l'armée', mais il prévit dès-lors la triste issue de la bataille. Ses archers firent d'abord leur décharge sans gfand sticccs ; -parce que les cavaliers Anglais ^ plaoés au front de leur armée y ëloieot.armés de pied en oap , hommes et chevaux^ €t présentaient une muraille de fer qtoe les tmits ne pouvaient entamer. Ceux de Du Gueaelin ks )(n<" gnirent ensuile , mais leurs - rangs , qu'ils avaient rompus enpossant le ruisseau , étaient mal reformés et leur choc inégal et partiel ne pot ébranler Jes Anglais 9 et coûta ait contraire la vie a beaucoup de. Bretons.

Charles de Bloîs s'avança en haie pour soutenir celle avant-garde , et toute son armée le suivit ; le passage du fatal ruisseau mit le désordre dans ses rangs. Pour lui , cherchant à terminer la guerre par un seul coup, en combattant corps k corps et luant le comte de Montfort , il ne s'attacha qu'à le chercher dans la mêlée. Apercevant un chevalier dont la cotte d'armes ; était .semée d'hermines pleines, il ne douta

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pas que Ce ne fut Mon(fort lui-^méme , l!aUaqud avec fureur el le renversa sans yie« Croyant alors ion succès assuré, il s'écria plein de joie Bretaignet Bretaigne / Or est mort cettuy d€ Montfort par qui Toi été aUisi gr^. Mais il se trompait» celui

3ull avait tué n'élait qu'un )eune chevalier parent u comte et auquel il avait permis (on n'a jamaîa su pour quoi ) » de se |>aret en ce jour des armoiries de Bretagne. Cependant le: véritable Montfort voyant que le bruit de sa mort supposée commençait k répandre le désordre parmi les siens, se hâta de galopper sur toute la ligne pour se faire voir en criant aussi Bretaigne ! Bretagne. Ses soldats rassurés^ ix>mbattirent avec une nouveUe ardeur.

Quoique les mauvaises nianœuvres de Charles de Blois eussent déjà fortement favorisé ses ennemis , Chandos nWit' compter sur la victoire tant quil aurait en tête le redoutable Du Guesclin. Il savait que sa présence seule inspirait aux troupes une confiance et un courage capable de rétablir les affaires les plus désespérées. Il avait donc pris les mesures les mus fortes pour s'assurer de sa personne et s'en rendre matlre , mort ou vif : non content de le combattre lui-mêta[iè , il avait choisi vingt chevaliers d'élite « et tous ensemble devaient Tassailiir à la fois. Ce projet fut exécuté , cette troupe choisie se fit jour a travers la mêlée jusqu'au lieu où était Du Guesclirà et fondit sur lui en Teûvironnant de toute part. Armé d'un marteau d'aoer , le chevalier Breton se défendit en lion et assomma plusieurs de ses assaillans; mais eniia accablé par le nombre il fut renversé et iJlait être pri&^ lorsque Charles de Dinan et le vicomte d'Auxerre^ surnommé le vert éhemUer ^ im:oumrent à son aide et le dégagèrent.

D^uQ autre côté OlWier de Clisson eclaîrcîssaît les rangs à coup de hache, et quoiqull eut reçu dans la visière uo coup qui lui creva un œil, il cûutinuait de combattre. I^e carnage devint horrible ; Richard de Cantorbery eut la tète fendue par Charles de Dinan^ Gauthier Huet fut jeté par terre; les Anglab

prend]

de Blois qui, déconcertée par cette attaque imprévue, commença à se débander : Charles environné d'enuejnis se défendit vaillamment et fit une longue résistance , mais . enfin il fc^t serré de si près qu^il fui contraint de se rendre. Caverlé ordonna de le tirer de la mclée et de le conduire en sûreté suc les derrières y mais un Anglais s'avança brusquement sur ce^ malheureux prince et. avant quon ait pu Vet\ empêcher , lui .enfonça son épéc dans la bouche, le îer sortit par derrière lé col -, Charles s*ccria , Jlaa ! Domine Deus / et expira aussitôt : dès ce moment ses troupes peixlirent courage , furent en* foncées de tous côtés et mises en pleine déroule. Du Guesclin seul résistait encore ; la terre autour de lui était JQ(ichée de cadavres , il abattait tous ceux qui rapprochaient , mais les assaillans se succédaient sans cesse : son marteau se rompit , sa hache se démancha ensuite , et bientôt sou épée se brisa dans ses mains fatiguées de carnage.

Désespéré de la perte de la bataille , qu'on eût gagnée si son conseil eût été suivi , il voulait se £iire tuer tout en assommant encore à coups de gantelets les Anglais qui FentonraienL II eût bientôt succombé dans une lutte si inégale , si Chandos » qui Taper jjut , ne fut accouru promptement ne voulant

p&s qu'un SI brave clievalier tombât sous les coups d'une soldatesque obscure. 11 écarta la foule qui# Tenvironnait et lui dit , Messire Bertrand , rendez^ vous , , cette journée n'est pas vôtre , il faut céder à la fortune , une autre fois vous serez plus Iwureux. Du Guesclin persuadé par ces paroles lui remit le ' tronçon de son épée et se rendît son prisonnier.

Telle fut la un de Charles de Blois ; la victoire de ses adversaires fut complète, et sa mort mit le comte de Montfort en possession pleine et entière du duché de Bretagne. Il régna sous le nom de J[ean IV. L'infortunée Jeanne de Penthièvre ne conserva que le comté de ce nom , la vicomte de Limoges er quelques autréS ferres peu importantes. Ses enÊms, prisonniers à Londres, y demeurèrent long-temps : on craignait en leur rendant la liberté , qu'ils ne fissent valoir leurs prétentions et ne rallumassent , en Bretagne , une guerre qui avait été si longue et si difficile a éteindre.

La bataille d'Âuray avait duré sept heures , 1 armée de Montfort n'y perdit que peu de monde , tandis que cinq mille morts du parti de Charles de Blois jonchaient le champ de bataille. On comptait parmi ceux qui avaient perdu la vie , mille gentils-hommes, chevaliers ou écuyers, enlr'autres Charles de Dinan, les sires d'Ancenis , d'Âvaugour de Lohéac , de Boisbouëxel et le brave Kergoët, qui la veille avait vaincu Gauthier Huet en combat singulier. On distinguait parmi les prisonniers., dont le nombre était considérable , Du Guesclin « Hauterenellc, gouverneur d'Âuray , Franville , Jean de Laval , les sires de Joigny , de Rais , de Rochefort , de Rieux , de Montauban , de Tournemine et de Bcauraanoir, les vicomtes du Faou , de Diuan et de Rohan.

Le comte de Montfort fit chercher parmi les * morts le corps de Charles de Blois. On le retrouva déjà dépouillé de ses armes et de ses vctemens. Oa avait seulement jclé sur lui un grand bouclier |>our le recouvrir. Le comte vint le voir lui-même , et en Ta percevant dans cet état déplorable , il ne put retenir ses pleurs , et s'écria : « Ah 1 mon cousin , ^ar votre opiniâtreté vous avez causé beaucoup le maux en Bretagne ! Dieu vous le pardonne ; » je regrette bien que vous ayez eu une si triste » fin » et plût h Dieu que vous fussiez encore en ji état d entrer en accommodement avec moi. » 11 le fit enlever , transporter a Guingamp , où il fut honorablement inhumé dans Téglise des Cordeliers. Son cœur embaumé fut conservé long-temps dans labbaje de N. D. de Grâce , k une demi lieue de cette ville. On ne sait ce quHl est devenu : il est prcsumable que dans des temps de troubles le cœur en argent qui le contenait aura tenté quelqu'un et qu'on Ta enlevé.

Le clergé, que Charles avait toujours affectionné autant que Pierre de Dreux le haïssait , fit les plus grands efibrls pour lui obtenir les honneurs de la canonisation. On prétendit que beaucoup de miracles s'opéraient sur son tombeau. Le pape ordonna une enquête ; mais elle n'eut pas l'issue qu'on désirait : Charles ne fut pas mis au nombre des saints.