RUINES DES ENVIRONS DE SÂLINAS GRANDES

Les vestiges craucieimes habitations aiiloiir des Salinas Grandes sont insignifiants. Ces vestiges se réduisent à des pircas si mal conservées qu'il est souvent difficile d'en distinguer les traces. L'âge de ces murs est également douteux; il est en général impossible de décider avec quelque certitude s'ils proviennent de fépoque préhispanique ou s'ils sont j^lus modernes.

Ces vestiges d'anciennes lial)itations se trouvent naturellement près des rares endroits où il y a de l'eau ])otable. El Moreno, désigné sur la carte archéologique sous son ancien nom, Tambo del Moreno, se compose actuellement d'une vingtaine de huttes d'Indiens et de quelques cultures, arrosées par f Arroyo del Moreno. La localité, favorisée par feau douce de cette petite livière, a sans doute été fiin des premieis endroits de la Puna où se sont établis les Espagnols. Les tilres de propriété de ce domaine, appelé aussi »< Rodeo del Moreno », le prouvent. H y a une petite chapelle, construite en 1773 par un Indien, nommé Pedro Molina. D'autre part, on trouve dans les environs beaucoup de vieilles ^;/rcrt5 rasées, et j \ ai .lussi lonillé plusieurs sépultures, dont les squelettes étaient placés dans la position accroupie, habituelle chez les Indiens préhispaniques, mais qu'on ne retrouve plus chez les Indiens christianisés. Tous les ossements étaient complètement elïrilés et les sépultures Jie lournirent que des fragments de poterie grossière. Ces sépultures doivent être classées comme préhispaniques et elles démontrent que la localité était déjà habitée avant f arrivée des Espagnols.

Nous avons déjà, page 353, mentionné les ruines qui se trouvent sur le versant nord-ouest du Nevado del Chaiii, mais qui pi'obablement sont d'origine espagnole. Au pied de cette montagne, à quelques kilomètres d'El Moreno, on rencontre II. 37