REGION EXTRA-ANDINE DE JUJUY

ainsi remué près de 5o°"^ de terre sans rien découvrir : ni un seul objet travaillé par la main de Thomme, ni un os brisé, ni même un fragment de poterie. La terre des couches a et b audessus des urnes ne paraissait pas avoir été remuée; il est probable que ces couches sont plus modernes que le cimetière.

J'ai fait de soigneuses recherches aux environs d'Arroyo (lel Medio jusqu'à S""" de distance dans toutes les directions Je croyais rencontrer des traces d'anciennes habitations près (kl cimetière, mais il nv en pas. La sous-végétation de la forêt n'est pas très épaisse ici, et, si une couche de débris avait existé, je l'aurais certainement trouvée, car le sol est miné par les terriers d'un tatou, le cjualacate [Dasypiis setosiis, Pr. Wied?), qui met toujours au jour quelques fragments de poterie lorsqu'il creuse ses terriers aux endroits habités jadis; ce tatou nous a aidé à découvrir toutes les stations de la Vallée (h' San Francisco. Le cimetière d'Arroyo del Medio semble avoir été situé loin des habitations de ceux (jui y ont enterré les urnes avec les enfants.

Des Indiens Matacos que j'ai rencontrés dans ces parages et auxquels j'ai montré les urnes m'ont raconté que, dans les forêts environnantes, il y avait en plusieurs endroits «des vases enterrés de la même sorte et avec la même face sur le goulot que ceux que j'avais déterrés ». Entre autres endroits, ces Matacos dirent avoir vu à Paso del Tala, à 2 5*"^ au nord d'Arroyo del Medio, trois de ces urnes dont les goulots apparaissaient à la surface du sol, et à Mealla, à 3o''"* à l'est du village de Santa Barbara, deux autres urnes^'^. Cependant, malgré les renseignements des Matacos, je ne suis pas sûr s'il s'agit de sépultures d'enfants enterrés dans des urnes anthropomorphes, ou si ce sont des sépultures d'adultes dans des urnes grossières, analogues à celles de Providencia et d'El Carmen que j'ai décrites. Une expédition dans le Chaco à l'est et au nord de la Sierra Santa Barbara donnerait peut-être des

•'' Paso del Tala est indiqué sur la carte arcliéologique , mais Mealla est en dehors de la limite de cette carte.

résultats inattendus, mais le succès dépeud tout à fait du hasard, car les vestiges archéologiques, s'il y en existe, sont cachés parla forêt impénétrable et muette, habitée seulemenl parles Indiens sauvages. Du reste, ce voyage est difficile en raison du manque d'eau et de fourrage, de la chaleur excessive et des insectes venimeux, enhn à cause de la nécessité d'avoir une nombreuse escorte pour se défendre contre les Indiens.

M. Nordenskiôld (262, p. 15), se basant sur l'existence des mêmes ornements gravés sur les urnes d'Arroyo del Medio et sur des fragments de poteries des stations préhispaniques de la Vallée de San Francisco, considère ce cimetière et ces stations comme contemporains et provenant du même peuple. En effet, les ornements des écuelles ayant servi de couvercles aux urnes n*"' III et IV [ficj. 207] sont presque identiques au décor gravé de deux fragments de poterie que reproduit M. Nordenskiôld [ibid., pi. A, %. 4, i8), trouvés dans les stations de Palo â Pique. Mais il s'agit là d'ornements géométriques assez simples, et, d'autre part et au contraire, les faces humaines représentées sur les goulots des urnes d'Arroyo del Medio sont fort stylisées et ont un cachet tout à fait spécial, tandis que les figures zoomorphes modelées sur la poterie des stations imitent la nature d'une façon assez réaliste, bien que grossièrement. Cependant ces faces stylisées des urnes répondent peut-être à la destination spéciale de ces vases funéraires, et, quoique la connexité ne soit pas prouvée jusqu'à l'évidence, il est possible que les stations et le cimetière soienl de la même provenance, vu les ressemblances du décor de la poterie qui forment fargument de M. Nordenskiôld.