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naie royale. Celte dernière portait le monogramme ou le nom du roi, ce qui rend facile un classement chronologique, tandis que la première portait seulement le nom de la ville, d'où il résulte que, pour établir approximativement la date d'une de ces pièces, il faut recourir à la comparaison toujours délicate des types et des styles. Ainsi, par exemple, on trouve souvent sur les monnaies des rois du Pont la représentation de Persée, leur ancôti-e m3'-tholog'ique, et celle de Pégase, tantôt ensemble, tantôt isolés. Si nous rencontrons les mômes sujets sur les monnaies de Panticapée, il nous sera permis d'inférer qu'elles ont été frappées pendant la soumission du Bosphore aux rois du Pont ou à l'époque de leur plus grande influence sur ce pays. Un autre exemple de ce genre de recherches peut être emprunté aux monnaies d'Asandre {A4-V6 av. J.-C); on y voit souvent, en effet, une proue de navire portant une Victoire, et le même emblème paraît sur des monnaies urbaines de Panticapée, que l'on peut rapporter, dès lors, à la même époque.
Pour déterminer la date de l'émission de la monnaie, on peut encore tirer parti des surfrappes, si fréquentes dans les temps anciens, et des timbres qu'on appliquait sur les vieilles pièces pour en attester la valeur. Les timbres représentent une étoile, une tête de mouton, un dauphin, un capricorne, etc. ; ceux de Panticapée figurent le plus souvent une étoile.
Après la conquête du Bosphore par les Aspurgiens, dynastie barbare dont les relations de parenté amenèrent un rapprochement entre Panticapée et la Thrace, l'influence grecque devint prédominante dans les classes supérieures de la société et l'on rédigea toutes les inscriptions en langue hellénique. Au commencement du !*'■ siècle, le royaume s'étendait de l'embouchure du Don jusqu'au Caucase. Une inscription appelle Aspourgos, fils d'Asandrochos, « roi de tout le Bosphore, de Théoce dosie, des Sindes, des Maïtes, des Tarpites, des Psès, des Tanaïtes, vainqueur des Scythes et des Taures ».
Aspourgos eut pour fîls Mithi^idate (4.2-46 ap. J-C), qui comptait parmi ses ancêtres Mithridate Eupator. L'empereur Claude le fit roi du Bosphore. Ayant voulu imiter Mithridate le Grand, il fut détrôné et emmené captif à Rome; son successeur fut son frère Gotys I«'' (4.6-63).
Nous trouvons encore parmi les rois du Bosphore : quatre Tibère Jules Sauromates, six ou sept T. ,1. Rhescouporis, trois T. J. Gotys, un T. J. Rhoimetalcès (132-154), un T. J. Eupator (155-171), un T. J. Ininthimeus (235-240), etc. A la fin du II" et au commencement du m'' siècle, les rois du Bosphore envoyaient leurs vice-rois à Tanaïs. Le roi Sauromate II (175-211), au témoignage d'une inscription, fit la guerre aux Scythes, conquit la Tauride et délivra la mer Noire des pirates.
Au iii"^ siècle, le royaume paraît être tombé au pouvoir d'une nouvelle dynastie barbare, à en juger par les noms de Pharsanses, Siggès (?), Teirane, Thothorse et Rhadamsade. Les Romains accusèrent ces rois de connivence avec les Goths, qui,
du temps de l'empereur Valérien, entreprenaient des expéditions de piraterie sur les vaisseaux bosporans. En 36G, les Romains dominaient encore sur le Bosphore, rfui bientôt après fut ravag-é par les Huns.
Parmi les villes bosporanes, il faut sig-naler surtout ïhéodosie et Nympliée, fondées par les émig-rés de Milet.
La prospérité de Théodosie, due à sa situation favorable et à son A^aste port, en fit bientôt l'objet de la convoitise des rois du Bosphore et des indigènes de la Tauride. Pour se défendre contre ces puissants ennemis, Théodosie conti'acta une alliance avec Iléraclée du Pont, métropole de Ghersonèse taurique. Méraclée vint au secours de Théodosie, assiég-ée par Satyros I"'' (4'07-387) et la sauva pour quelque temps ; mais Leucon, fils de Satyros 1"', s'empara cependant de cette ville et lui donna le nom de Théodosie en l'honneur d'une princesse de sa famille. Le nom qu'elle portait auparavant est resté inc.onnu. Dès lors, cette cité devint autonome, ayant les rois du Bosphore pour archontes. Arrien parle de Théodosie comme d'une ville déjà en ruines. Au iii" siècle ap. J.-C, nous voyons surgir sur son emplacement la forteresse de Gafa qui, dans les conflits entre le Bosphore et la Ghersonèse, pendant l'époque byzantiue, et plus tard au temps des Génois (xiii* siècle), joua un rôle historique assez important.
Nymphée, située entre Théodosie et Panticapée, faisait partie de la ligue athénienne dès l'époque de l'expédition de Périclès dans le Pont ; elle fut livrée à Spartocos au v"^ siècle av. J.-G. par Gylon, l'aïeul maternel de Demosthène. Gette acquisition rapprocha les Bosporans de Théodosie. La ville fut fortifiée par Mithridate, qui y établit une garnison.
On suppose que l'emplacement de l'ancienne Nymphée occupait l'angle sudest des terres à' Eltigueiie (district de Théodosie), sur le rivage escarpé de la mer.
La rive orientale de la mer Noire était, depuis les temps les plus reculés, l'objet de la convoitise des navigateurs, surtout la Golchide, où les écrivains du v® siècle, Pindare et Eschyle, placèrent cette terre m3rthique vers laquelle s'étaient dirigés jadis les Argonautes. Les tribus des Sindes et des Torètes habitaient le long du rivage et faisaient partie du royaume bospordu avec leurs villes du Port-Sindique et de Gorgippie. Non loin de là vinrent s'établir d'autres peuples qui, du temps de Strabon, exerçaient la piraterie ; c'étaient les Achéens, les Ilénioques, les Abasges, etc. Sur le territoire de ces derniers se trouvait la ville de Pityus [Pitzoïmda actuelle). Les Absiles, les Lases et les Khalybes étaient parmi les habitants de la Golchide ; c'est aux Khalybes qu'on attribue l'invention de l'acier. Les Grecs possédaient sur la rive orientale deux colonies, Phasis et Dioscourie.
Mithridate fit la conquête de tout le littoral Gaucasien.. Les Romains s'emparèrent après sa mort de Dioscourie et construisirent auprès de cette cité la forteresse de Sébastopol, dont le nom passa ensuite à la ville même. La Golchide fît partie plus tard du royaume de Polémon.
Pliasis, située à l'embouchure du /?fo/i (ancien Phasis), entretenait un commerce de transit avec le Levant et avec les Indes ; Dioscourie faisait des échanges avec les tribus voisines, dont le nombre atteignait 70.
Des articles de commerce dans les ports de la mer Noire étaient le bois de construction pour les vaisseaux, le chanvre, le goudron, le miel, la cire, le sel gemme, et les étofles renommées de la Golchide. •
Des émigrés du Bosphore fondèrent la cité de Tanaïs, laquelle devint, grâce à sa position avantageuse à l'embouchure du Don, le point de réunion des marchands grecs et des barbares. Les Grecs y apportaient du vin et des étoffes ; les barbares l'approAàsionnaient d'esclaves, de fourrures et de poisson salé. Vers l'époque de la naissance de Jésus-Christ, Tanaïs était à l'apogée de sa prospérité et devint un objet de convoitise pour les rois du Bosphore. Polémon détruisit cette ville de fond en comble et Pline en parle comme d'une cité depuis longtemps disparue.
Au i"' siècle, ou au commencement du n" siècle après J.-G. , s'éleva, non loin du village de Nédvigovka, sur une hauteur de la rive droite du bras septentrional du Don, une nouvelle ville qui s'appela aussi Tanaïs. Les antiquités qu'on y a trouvées
\1. ]3as-rcliof découvert dans Ici ruines de Tanaïs (r"" siècle après J.-C).
sont d'un style grossier qui trahit une basse époque ; les objets de bronze seuls ont une certaine valeur artistique. La découverte de plusieurs inscriptions du u" et du m" siècle ap. J.-G. nous donne quelques lumières sur l'état de Tanaïs à cette époque. La population de la ville était mixte; c'est ce que prouvent à la fois la forme des noms propres et les titres des magistrats locaux, Archo/ites des Tanaïtes et Hellénarques. Les premiers avaient autorité sur les indigènes, les seconds sur les Grecs. Gette ville ne battait point monnaie, mais se servait de celle des rois du Dos-
phore. Tanaïs fut obligée d'adopter un nouvel itinéraire dans ses relations commerciales avec l'Orient, car les luttes continuelles entre les Romains et les Parthes rendaient impossible le transit par l'Asie Mineure. Le courant des échanges se dirigea vers le Nord, utilisant la voie du Don et celle du Volga pour la navigation, et, pour la voie de terre, celle du Caucase, dont les villes maritimes prirent alors une importance commerciale considérable.
13 Monnaies en bronze d'Olbie. — Types ; l)uslo de Gybôlo tourelée ; archer scytlie.
Après le royaume du Bosphore, la première place appartenait, grâce à sa richesse et au développement de son commerce et de son industrie, à Olbie, ville des Borysthéniens, fondée vers l'an 64b av. J.-G. Cette ville était située sur la rive droite de l'IIypanis (le Boug), non loin de son embouchure, à un kilomètre environ du village à'ilinsko'é ou Poroutlno ; son emplacement est connu de nos jours sous le nom de « les Cent Tombes ». Au temps d'Hérodote, Olbie avait pour voisins les Scythes, les Gallipides, les Alazons, qui avaient renoncé à la vie nomade, s'occupaient d'agriculture et s'étaient si bien confondus avec les Grecs qu'Hérodote appelle les Callipides des Helléno-scytlies. Le même historien' raconte que Scyla, roi des Scythes, fut massacré par ses compatriotes les Scythes nomades, à cause du philhellénisme dont il avait fait preuve en prenant part aux mystères de Dionysos. Ce récit nous dépeint Olbie comme une grande et belle ville, ayant un magnifique palais et des murailles garnies de tours ; il nous prouve encore qu'il existait des liens de famille entre les Grecs et les barbares et que ces derniers connaissaient la langue des Hellènes.
Au iv" siècle, les Borysthéniens furent assiégés par Zopyrion (peut-être général d'Alexandre de Macédoine) ; mais il périt avec toute son armée dans le pays des Scythes, qui eurent ainsi la gloire de sauver l'indépendance de leur pays.
Au m" siècle, à en juger par un décret en l'honneur de Protogène, riche habitant d'Olbie, cette cité se trouvait dans une position très précaire ^ Les voisins des Borysthéniens ayant changé, les relations qu'Olbie entretenait avec eux changèrent également de caractère. Au lieu des Scythes, c'étaient les Seés (Saiot), les Scires, les Thisamates, les Saudarates, populations appartenant au groupe que les anciens qualifient de Sarmates et qu'ils opposent à la grande famille Scythique. Les
