Strab., XI, 2, 7, p

les couches de terre avec des couches de pierres ; on employait aussi de grosses pierres pour obstruer l'entrée du caveau. Des herbes marines fzostera niaritimaj et des coquillages, formant des couches épaisses, tapissent la surface intérieure des tumulus. Pour leur donner une plus grande solidité, on les couvrait souvent de pierres et on les entourait à la base d'un mur de soutien en forme de terrasse. Ces murs étaient construits tantôt en pierres grossièrement équarries, ce qui leur donnait l'aspect des constructions dites cyclopéennes, comme on en trouve au Tumulus d'Or, à celui de Coul-Oha et ailleurs ; tantôt, au contraire, on employait des dalles rectangulaires soigneusement taillées, parfois même ornées de saillies en rustique sur la surface extérieure, comme on le voit au tumulus de Pavlovsh. Un des tumulus de la chaîne de Jouz-Oha est entouré de deux murs concentriques, construits avec des dalles équarries, et le Tumulus Pointu, situé tout auprès, renfermait une enceinte de plusieurs rangées de dalles pareilles, de dimensions énormes, formant un octogone régulier autour du tumulus. Dans les remblais mêmes, on rencontre souvent des fragments d'amphores communes et de vases peints ; il n'est pas rare non plus de trouver dans la partie supérieure des tumulus toute une série d'amphores disposées en cercle. Du reste, on découvre aussi sur différents points des tumulus les plus beaux vases peints, quelquefois même de très grands cratères, qu'on avait coutume de briser au festin des funérailles.

Lorsqu'on explore un tumulus, l'accumulation des éclats de pierres taillées sur le lieu même pour la construction du caveau, est un indice qui facilite la découverte du chemin à suivre pour arriver à l'entrée.

Le nombre des sépultures que renferme un tumulus varie d'un jusqu'à dix ; on rencontre quelquefois dans le même caveau des tombes qui y ont été placées à l'origine, à côté d'autres qui datent d'une époque postérieure et sont d'un style différent. On trouve aussi fréquemment des tertres ajoutés au tumulus principal et contenant des sépultures moins riches.

Voici le procédé usité par les Grecs pour construire leurs tumulus. Après avoir nivelé le terrain, on creusait au milieu une grande fosse; on revêtait cette fosse de dalles de pierre, qui formaient le fond du caveau. Parfois l'on disposait, à côté du caveau principal, ceux des femmes et des esclaves. Les festins des funérailles se célébraient au même niveau ; puis toute la place était recouverte de terre, formant un tumulus dans les remblais duquel on ensevelissait aussi les chevaux sacrifiés. La tombe principale ne se trouve pas toujours au centre du tertre: dans beaucoup de tumulus de Jouz-Oha, elle a été reléguée, au contraire, fort loin du centre, sans doute pour dérouter ceux qui auraient voulu la violer. Dans le Tumulus Pointu, une catacombe, taillée dans la roche, faisait office de tombeau, mais le remblai ne contenait pas une seule sépulture et servait uniquement de monument commémoratif.

En explorant les tombeaux, on acquiert la conviction que les tumulus à ca-

veaux ont été souvent pillés clans l'anliquité même; fort peu sont restés intacts jusqu'à nos jours. Les voleurs pénétraient dans le caveau par des couloirs étroits, dont on aperçoit encore aujourd'hui les vestiges dans les terres du remblai. En 1847 on découvrit dans un de ces couloirs les squelettes de deux voleurs, qui y avaient été ensevelis par un ébouleinent : ils étaient debout, leurs g-laives de fer à la

il. Coupe du civcau du tumulus d'Artioukliof, près do Plianagorio (Sennaia). — Voslibulo ol chaïubro funéraii-o.

ceinture et leurs pioches à leurs pieds ; auprès de l'un d'eux se trouvaient 54 monnaies de bronze au monogramme B AE, que l'on attribue à Mithridate Eupator.

Les aires brûlées, où avaient lieu les repas des funérailles, sont en général des cavités remplies des restes du festin ; ces fosses étaient parfois recouvertes de planches ou de pierres. On y trouve des os calcinés, des charbons, de la cendre, une

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2*2. Plan du mômo caveau.

quantité de tessons, de vases peints et à'alahastra, des fragments de fer et de bronze, de petits clous en cuivre, des morceaux de bois à demi pourri, souvent doré, des débris d'ornements en albâtre doré également, parfois aussi des bagues précieuses que les survivants avaient jetées dans les flammes comme un témoignage de deuil. Tous ces objets portent, en effet, les traces de l'action du feu.

L'emplacement d'un bûcher de ce genre se trouve au sommet d'un des tumulus de Jouz-Oha; il est garni intérieurement de pierres meulières et devait être recouvert avec des poutres. C'est là que l'on découvrit un anneau en or massif où est gravée l'image d'une femme assise. Dans les tombes en terre et surmontées parfois de dalles, on trouve rarement des objets précieux : ordinairement, une pièce de monnaie de cuivre est placée entre les dents du squelette (c'était l'obole due à Gharon pour le passage du Styx) ; une boucle à la ceinture et une cruche commune en j^rgile lises pieds forment toute la richesse qu'emportait le mort. Dans la plupart des tombes, le corps est étendu la tête à l'orient, c'est-à-dire le visage tourné vers l'occident, où l'on supposait qu'était situé le pays des morts. Les parois des caveaux sont souvent enduites d'une couche de chaux; on les badigeonnait tantôt en rouge, tantôt en blanc ; dans quelques-uns de ces tombeaux, les squelettes étaient déposés dans des bières de bois.

Les tombes dallées renferment des vases en argile et en verre d'un très beau travail, des parures en or, de petites lampes, des statuettes en terre-cuite, etc. Les parois des sépultures d'une époque postérieure sont revêtues de briques non cuites.

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23. Ornoinont du mur tl'ua civcau (tumulus tic Iji Ol'amJe BliziUtza, prosc|u'ÎIo do Taman).

Mais les tombeaux de dimensions plus considérables et dont le mobilier est plus riche présentent généralement un revêtement en dalles. Ils renferment souvent de magnifiques sarcophages en bois sculpté, doré ou peint, où l'on trouve les restes du défunt encore ornés de parures en or, des vases pour contenir les parfums, une petite corbeille en osier et un coffret ; le sarcophage lui-même est entouré d'urnes et de fioles en albâtre.

On remarque quelquefois sur les parois extérieures des sarcophages, parmi les ornements d'architecture, des bas-reliefs représentant des divinités, telles que liera et Apollon (sarcophage du Tumulus du Serpent). Un magnifique sarcophage, découvert dans le caveau d'un tumulus aux environs à'Anapa, était orné d'une rangée de tablettes en bois, dorées et sculptées avec art, sur lesquelles étaient représentées des Néréides. Ce travail appartient au meilleur style du iv" siècle avant notre ère. Les sarcophages en bois, trouvés à Kertch et appartenant à une époque postérieure, sont couverts de sculptures grossières, représentant des animaux et

des scènes de chasse. Ailleurs, les cercueils en bois sont ornés de moulures en plâtre, figurant des Niobides, des masques de Gorgone, de Pan, de Satyre, etc.

Le caveau du tombeau appelé Tombe des Pijgmces, découvert sur le Mont-Mitliridate, se distingue par la valeur artistique de sa décoration. Les parois intérieures et la voûte sont recouvertes de stuc et de peintures : les murs simulent des lambris et de la maçonnerie en pierres de taille. La voûte est ornée d'une série de scènes représentant la lutte des Pygmées contre les grues. Cette rangée est bordée dans le bas par des guirlandes et des volutes ; sur les médaillons de la voûte sont figurés deux paons, buvant dans la même coupe, et un génie ailé auprès d'eux.

Les caveaux précédés de corridors se distinguent généralement par leur carac. tère plus monumental et affectent souvent la forme d'une rotonde. Le Tumulus d'Or (Alteii-Oha) nous montre un caveau de cette espèce, surmonté d'un toit conique ;