Vue du timiulus dit Mt>leh Tchesmé h Korlcli

produits de nos recherches sont dus aux tombeaux qui se trouvent sur les deux rives du Bosphore. Toutes les hauteurs qui partent de Kertcli sont couronnées de tumulus. Au nord-ouest, le long de la mer, une ceinture de petits tumulus s'étend au loin ; un peu plus au nord s'élève l'énorme colline artificielle dite du 7~;a/'; enfin, une multitude de tertres, dont quelques-uns forment des rangées régulières, sont disséminés sur les sommets des coteaux au nord de la ville. Au milieu s'élève le grand tumulus dit Mclek Tcliesmé ; à l'ouest, le vaste tertre de Cava-Oha. Toutes les pentes du Mont Mitliridate, ainsi que la crête qui le prolonge dans la direction de l'ouest, avec les sommets dits le Pain, de Sucre, la Roche longue, etc., sont parsemées de tombeaux antiques. Au sud, une file de tumulus recouvre la crête de la montagne de Jouz-Oba, à partir du cap de Pavlovsk. Ils sont surtout fréquents sur la rive asiatique du Bosphore et sur la presqu'île de Taman, près

de la station de Senndia, c'est-à-dire autour de l'emplacement de l'ancienne Phanagorie, seconde capitale du Bosphore. Une autre série de tumulus passe au sud de la petite ville de Taman ; une autre long-e la chaîne du milieu de la presqu'île (Bliznitza et Mont-VassiouriiieJ ; enfin, une rangée de tombes s'étend vers Teniriouc et une autre encore passe par les collines dites les Sept-Frcres qui bordent le cours du Couban. De cette rangée principale de tumulus se détachent des ramifications qui suivent les affluents du Couban vers le sud, jusqu'aux premières montagnes du Caucase. Un groupe distinct de tertres funéraires se concentre autour de la ville à^Anapa. Parmi les tumulus purement grecs on trouve, surtout dans les plaines, des tertres d'origine scjtho-sarmate datant de l'époque romaine et même des siècles suivants. La plupart des tumulus grecs et gréco-romains contiennent des tombes de Grecs et d'indigènes plus ou moins hellénisés. Elles

^'"TfHTtilH.

20. Vue (lo la colline tlo Youz-Oha, près do la batterie de Pavlosk.

appartiennent à une époque qui peut être placée entre le v"^ siècle av. J.-G. et 1© 11^ siècle après. Cependant on retrouve dans ces monuments funéraires des traces de coutumes barbares, telles que l'immolation des esclaves que l'on enterrait avec leurs maîtres. En IS-iô, on a découvert à Kertch une tombe où étaient déposés deux squelettes : l'un, celui d'un homme, en vêtements de laine et de lin ; l'autre, celui d'une femme, dans un linceul de cuir. Ils étaient coiffés tous les deux d'une couronne de laurier ; c'était évidemment un maître qui avait été enterré avec son esclave. Dans la célèbre tombe de Coul-Oba, on a trouvé, étendu sur le sol, un squelette de femme, tout près de l'énorme sarcophage royal ; la paroi du sarcophage, tournée de son côté, avait été enlevée et auprès de la paroi postérieure gisait le squelette d'un homme, probablement d'un écuyer du roi, car près de lui se trouvaient les ossements d'un cheval. Dans le gigantesque tumulus voisin du

village de Bacsij, on a trouvé de magnifiques vases grecs, brisés par la chute de trois chevaux qui avaient été égorgés dans le caveau même. On peut affirmer que ces tombeaux sont ceux de chefs des tribus barbares voisines. Hérodote, dans sa célèbre description des funérailles chez les Scythes royaux, mentionne un usage semblable' et Lucien dit, à propos du même sujet: « Combien de chevaux, de « concubines et d'échansons immolés sur les tombes ! Que de parures, de vête-

« ments enterrés ou bridés avec les morts » Les cérémonies funéraires chez

les Grecs dérivent de la croyance, très répandue chez tous les peuples de l'antiquité, que les ombres des morts ne peuvent trouver le repos que lorsque leurs dépouilles ont été inhumées avec tous les honneurs qui leur sont dus. Cette cro3^ance imposait le devoir d'enterrer les cadavres que l'on rencontrait, même ceux de ses ennemis, à moins qu'on ne cédât aux conseils d'une haine personnelle violente. La privation de la sépulture était en effet, aux yeux des Grecs, l'idée la plus elTrayante ; aucun malheur ne pouvait être comparé à celui-là. Si, par hasard, on ne retrouvait pas le corps d'un mort, les parents se croyaient obligés de lui élever un cénotaphe. Les traîtres et ceux qui avaient commis un crime capital restaient seuls sans sépulture. « Etre inhumé avec solennité par ses descendants, dit Platon, est le couronnement d'une vie heureuse sur la terre. » Les Grecs pratiquaient également l'inhumation et la crémation. Dans les tombeaux du Bosphore, on trouve côte à côte ces deux genres d'enterrement, représentés par le caveau sépulcral et l'urne cinéraire. Il convient de remarquer que les soi-disant aù^es brûlées ne sont que l'emplacement des jeux et des festins en l'honneur des défunts, et que les urnes ne contenaient souvent que les ossements des animaux sacrifiés.

Chez les Grecs, comme chez les autres peuples, le tumulus est le tj^pe le plus ancien du monument funéraire ; des tumulus recouvrent les héros de l'Iliade, comme les guerriers tombés à Marathon. Strabon^ dit en parlant d'un tumulus situé sur la rive asiatique du Bosphore : « D'Achillion jusqu'au monument de Sa- « tyros, on compte 99 stades. C'est un tombeau érigé sur le promontoire en « mémoire d'un des plus puissants souverains du Bosphore. » Ce tumulus est souA^ent identifié au volcan de boue actuel de Coucou-Oha. Mais jusqu'à présent aucun tumulus n'a pu être authentiquement reconnu comme la dernière demeure d'un personnage historique. C'est seulement le beau style grec des objets extraits des tumulus àe Jouz-Oha, près de Kertch, qui a accrédité l'opinion d'après laquelle ces tertres renferment les dépouilles des anciens archontes du Bosphore.

Les tumulus de Kertch sont formés avec la terre prise sur les lieux mêmes, ce qui fait que l'on trouve souvent tout auprès de grandes cavités. Pour consolider ces constructions sépulcrales et pour les protéger contre le pillage, on faisait alterner