Catacombe découverte à Kortcli en

nissent d'ailleurs que des objets d'un travail assez commun. Tels sont les vases, peints à la détrempe, dont les couleurs disparaissent aussitôt qu'on les expose au grand air, de grossières figurines en terre cuite, représentant en général des sujets grotesques, de petites lampes à reliefs, etc.

L'intérêt des catacombes pour l'histoire et pour l'art est dû surtout aux peintures à fresque qui ornent leurs murs, préalablement recouverts d'une couche de stuc.

Une catacombe découverte en 1841 renfermait deux chambres sépulcrales, ri-

chement décorées de deux rangées de peintures, avec de nombreux personnages. On y voit le défunt entouré de sa famille, célébrant au milieu de l'opulence son dernier festin, avant de partir pour une expédition contre les barbares. Plus loin, deux détachements de cavalerie, l'un grec, l'autre barbare, combattent avec furie, foulant aux pieds de leurs chevaux les corps des guerriers tombés ; c'est dans cet engagement cfue fut probablement blessé à mort le chef de cette riche famille. Enfin, dans la même catacombe, des scènes mythologiques représentant la poursuite et l'enlèvement de Goré par Hadès, Déméter cherchant sa fille un flambeau à la main, l'apparition d'Hermès Psychopompe, le chef de la famille faisant ses adieux aux siens, font allusion à la mort inexorable qui l'a ravi. Plus loin encore, nous voyons sous un riche baldaquin, orné de sculptures et de guirlandes, le défunt enveloppé dans un linceul, soutenu à son chevet par sa femme et aux pieds par son esclave favori. Le baldaquin est porté par quatorze esclaves ; un cortège solennel de citoyens l'accompagne à sa dernière demeure. Après les funérailles viennent les jeux en l'honneur du mort; d'habiles écuyers rivalisent d'adresse et de courage, poursui-

31. Ornomont du plafond do la oalacombo découvorlo à Korlch on i8li7.

vant, la lance à la main, un ours, une biche, un loup, un onagre ou une panthère. Des gladiateurs barbares de haute stature, coiffés de casques coniques et n'ayant pour tout vêtement qu'une ceinture autour des reins, offrent aux spectateurs le divertissement d'un combat corps à corps, d'une chasse à la panthère ou d'une course équestre à la façon des barbares ; puis viennent des jongleurs qui font paraître leurs talents en escamotant une bourse ou un vase. Le plafond de cette catacombe représente un tapis de verdure parsemé de fleurs, où se promènent deux couples d'oiseaux, l'un de paons, l'autre de pigeons ; au milieu, traversant comme une flèche la voiite du ciel, un canard sauvage se dirige vers le midi.

Dans la catacombe découverte en 1867 (fîg. 30), on a trouvé inscrit au-dessus d'une niche, qui avait jadis contenu un sarcophage, le nom d'Alcime, fils à'Hcgésippe ; la peinture des murs représentait l'enlèvement de Goré par Madès, avec Hermès conduisant le char, derrière lequel paraissent les compagnes de Goré, Artémis, Athéna et Aphrodite. Sur le plafond on aperçoit la tête de Goré, émergeant,

comme sur certains vases italo-g-recs, d'une couronne de feuilles et de fleurs

Les grandes fresques de la catacombe de Kertch, découverte en 1872, illus-