Athéna cl Poséidon, pcinluro d'un vaso do Ivcrlch

nerve) et Poséidon (Neptune), querelle également figurée sur le fronton occidental du Parthonon à Athènes.

Les principaux personnages de la scène qui nous occupe sont tout entiers en relief; clans les autres, les seules parties saillantes sont les attributs dores, tels que le thjrse de Dionysos, à gauche, et le sceptre de l'homme assis sur la droite. Au centre du tableau on voit un olivier doré, au pied duquel se dresse un serpent qui menace Poséidon. Niké (la Victoire) descend du sommet de l'arbre pour couronner Athéna. Poséidon, dont le corps est d'un ton brun-clair, n'est vêtu que d'un manteau roug-eâtre rejeté derrière lui. De sa main droite il lève son trident en or, dont il va frapper le sol de l'Acropole pour en faire jaillir une source; de sa main gauche il tient par la bride un cheval blanc qui se cabre ; à ses pieds on voit bondir un dauphin. Derrière le cheval paraît Amphitrite, épouse de Poséidon, vêtue d'une tunique ou cliitoii rougeàtre et d'un h.iinatlon. vert jeté par-dessus sa tunique. De sa main droite elle relève un bout de sa tunique, geste habituel aux femmes grecques et très fréquent dans la statuaire. De l'autre côté de l'olivier, on admire la figure d'Athéna, dont la tête est malheureusement brisée ; le vêtement de la déesse est de couleur verte, rehaussé d'une égide en or; elle s'avance d'un pas rapide, tenant un grand bouclier de la main gauche et élevant sa lance de la main droite. D'après latradition, c'est en frappant la terre de sa lance qu'Athéna en fît sortir l'olivier, bienfait qui lui assura la victoire sur Poséidon et fit d'elle la déesse tutélaire d'Athènes. A droite d'Athéna marche le jeune Dionysos, tenant son thyrse baissé vers la terre, accompagné de la panthère, son animal favori ; le. corps de la panthère est peint en blanc et semé de points noirs. Les deux autres personnages sont probablement une divinité locale (en haut à gauche) et le roi Gécrops, juge de, la querelle (en bas à droite). Un temple avec acrotères est peint dans le champ au-dessus de Gécrops.

Cette peinture est d'une importance exceptionnelle pour l'histoire de l'art, car le fronton occidental du Parthénon, où le même sujet était figuré, a, comme l'on sait, été détruit en grande partie. 11 n'est guère douteux que le peintre du vase ne se soit inspiré du sculpteur, mais il l'a fait avec cette liberté que les Grecs portaient en toutes choses et qui n'a rien de commun avec la servilité des copies modernes. Les figures de Dionysos et de Gécrops sont des additions du peintre et n'existaient pas dans le fronton du Parthénon.

Un autre vase avec figures en relief est le célèbre aryhaUe de Xénopliante, qui a environ '", 37 de haut; il a été trouvé en 1836 dans le jardin de Dubrux près de Kertch. La forme des lettres de l'inscription principale, qui est la signature de l'artiste, ainsi que l'excellence du style, permettent d'affirmer que ce chef-d'œuvre date au plus tard du commencement du iV^ siècle avant J.-G. (fig. 109).

Le milieu de la composition est occupée par un grand dattier (qui était doré) et par deux hautes colonnes afl'ectant la forme de la plante nommée silphium, peintes en blanc et en rouge et portant des trépieds dorés. De part et d'autre, on voit des lauriers à feuilles blanches. Douze barbares, vêtus comme les Perses et les Phrygiens, chassent des sangliers, des biches et des griffons. Les sangliers et les biches

sont reproduits avec beaucoup de vérité; les g-riffons ont naturellement un aspect fantastique, avec leur corps bleu, leurs ailes et leurs cornes dorées. L'attitude uniforme de ces animaux est celle que les artistes étaient convenus de leur attribuer. Au-dessus on lit les noms des cliasseurs : Ahroco/nas, Seïsamhs, Atramis, Dareios, Eurijalos, Clytios, Cyros, en tout cinq noms perses et deux noms grecs.

Les scènes de chasse sont fréquentes sur les monuments de l'art hellénique ; la plupart représentent des chasses organisées en Grèce par des Grecs, bien que les héros soient souvent m3'thiques. Mais, d'autre part, le commerce avait introduit de bonne heure en Grèce des étofles et des tapis orientaux, où étaient figurées des chasses royales, avec des animaux fantastiques et une végétation étrangère aux pays grecs. C'est sans doute une de ces scènes de chasse que le peintre de notre vase a imitée ; le dattier et le sllpldum indiquent une région en dehors du monde hellé-

lO'J. Vaso de Kortcli, dit de la Chasse Op. Darius.

nique, mais qu'il n'est guère possible de déterminer d'après d'aussi faibles indices. 11 ne faut pas oublier que les peintres de vases étaient très libres dans leur fantaisie et qu'on s'expose à des erreurs lorsqu'on veut serrer de trop près certains détails dont le caprice seul a souvent dicté le choix.

Un petit bas-relief, rehaussé de dorures et représentant des héros grecs, entoure le col du vase. Autour du goulot, on lit l'inscription : Xénophcmtc athénien a fait. Elle paraît prouver que ce vase avait été fabriqué à Panticapée même, car l'ouvrier travaillant à Athènes ne se désignait pas lui-même comme Athénien. L'émigration de Xénophante et d'autres céramistes de talent vers les rives du Bosphore explique l'abondance des beaux produits de la poterie attique dans ce pays; elle explique aussi le caractère particulier des vases du même groupe, oîi paraît l'influence du goût des acheteurs indigènes qui, par leur origine et leur manière de vivre, se rapprochaient beaucoup plus des barbares que des Grecs.

Dans le grand tumulus dit du Serpent, construit en blocs massifs, qui termine la crête accidentée de Jouz-Oba, on a trouvé récemment deux petits aryballes ornés de bas-reliefs, sous une couche de pierres voisine d'un caveau découvert