Vase découvert à Phanasorie

antérieurement. L'un de ces vases porte la copie exacte du groupe principal de la

chasse de Darius, figurée sur le vase de Xénophante, mais sans les inscriptions

et les personnages secondaires. L'autre vase représente une scène de la vie d'Aphro-

dite et se distingue par la beauté de son style. Ces petits vases avaient été brisés au festin des funérailles, mais on avait déposé leurs fragments loin du feu, en les abritant sous un amas de pierres ; avec eux, on a recueilli au même endroit dix petites salières, les tessons d'une oénochoé, les morceaux d'un plat commun, etc.

1 1 1 . Vase dccouvort à Plianac-orio.

A côté des vases que nous venons de mentionner, on en trouve un certain nombre qui, par leur forme, appartiennent plutôt au domaine de la sculpture. Parmi ces derniers, les plus simples étaient les rhytons, vases à boire présentant l'aspect

de têtes d'animaux, auxquelles s'ajuste un goulot figurant leur cou. L'idée première en appartient à l'art oriental. Le commencement delà fabrication grecque des rhytons date de la première période de la céramique à figures rouges. Les auteurs anciens mentionnent les rhytons et les désignent sous les noms des animaux dont ils reproduisaient partiellement l'image, aigle, houe, griffon, Pégase, etc.

Les rivages du Bosphore nous ont conservé beaucoup de petits vases déformes variées, représentant des Sirènes, des Ménades, des Scythes dansant, des têtes, des bustes, des chiens, des oiseaux, etc. Les plus beaux échantillons de cette série sont deux vases grecs exhumés en 1869 dans un grand tumulus près de l'ancienne Phanagorie. La tombe qui contenait ces objets était construite en briques non cuites et recouverte de poutres. L'un de ces vases représente Aphrodite (fig. 111), l'autre un sphinx (fig. 110). Tous les deux sont d'un travail très soigné remontant au iyc.ujg siècle avant J. -G.; les couleurs qui les recouvrent sont remarquables par la substance adhérente qu'elles contenaient. Cette espèce de colle protégeait la peinture et lui donnait l'apparence de la porcelaine.

Le col et l'anse seuls révèlent la destination de l'objet et sont, comme d'habitude, couverts d'un beau vernis noir. Les fleurs de la couronne rouge du sphinx, ses cheveux, son collier, sa queue et ses ailes sont en partie dorés ; ses ailes sont blanches, avec des raies bleu foncé et bleu clair. Le corps aussi est blanc, mais, à partir de la poitrine, il prend une teinte rosCitre, qui se transforme en couleur de chair sur le visage ; les lèvres sont d'un rouge foncé, les cils et les sourcils bruns, les yeux bleus. La partie du vase comprise entre les pattes du sphinx est ornée de palmettes blanches sur un fond rouge ; la partie supérieure du piédouche est peinte en bleu, les côtés en rouge. Toutes ces couleurs ont conservé une remarquable fraîcheur. Le type du sphinx est d'origine égyptienne ; toutefois, tandis que le sphinx égyptien était toujours mCde et sans ailes, le sphinx grec était généralement un animal ailé, avec une poitrine et une tête de femme. Ce type plastique n'est pas venu directement de l'Egypte en Grèce, mais a passé d'abord par la Phénicie. En imitant des modèles importés d'Egypte, les Phéniciens avaient omis d'indiquer la petite barbe dont le sphinx égyptien était toujours pourvu ; de là, chez les artistes grecs, l'habitude de figurer le sphinx sous les traits d'une femme.

Le second vase (fig. 111) représente le buste d'Aphrodite émergeant d'une coquille bivalve. La coquille est blanche extérieurement, écarlate à l'intérieur ; tout le corps de la déesse est rose, ses yeux sont bleus ; ses cheveux et la parure de sa tête, ainsi que les ornements de son cou et de sa poitrine, sont dorés. Le bas du vase, où sont figurées des vagues, et la partie inférieure du buste de la déesse sont de couleur bleue. Mais ces couleurs sont moins bien conservées que celles du vase précédent et le goulot de celui-ci est brisé. L'artiste a représenté, sous une forme originale, la naissance d'Aphrodite, sortant d'une coquille qui sj^mbolise la mer. On sait que ce gTacieux épisode avait été figuré par Phidias sur

la base du colosse de Zeus à Olympie. Le même sujet paraît assez souvent, en pein-