Carlo du Bosplioro Cimmérien

monographies sur les antiquités et sur l'histoire des rivages de la Mer Noire dans les Annales de la Société d'Odessa pour l'Histoire et les Antiquités, publiées depuis 184.4 (en russe) ; dans les Mémoires (en français) et les Comptes rendus de la Société Archéologique Russe, édités depuis 1846 et dans les Propylées, recueil d'articles sur l'antiquité classique, publié par Léontief, Moscou, 1851-1854 (en russe).

Les premières recherches d'antiquités dans la Russie méridionale furent conduites sans méthode et restèrent stériles pour la science.

En 1816-1817, Paul Dubrux, émigré français au service de la Russie, entreprit à ses frais les premières fouilles systématiques dans les environs de Kertch. Paul Dubrux, alors très âgé, poussé uniquement par son amour pour la science, s'en allait, avec un morceau de pain dans sa poche, faire des recherches à 60 kilomètres de Kertch, aux environs du Mont-Opouh. Après avoir passé deux ou trois nuits dans ces lieux déserts, il revenait chez lui, exténué et mourant de faim ; selon ses propres expressions, il ne se permettait le luxe de s'acheter du tabac de soldat que lorsqu'il avait deux kopecks de trop... Les relations des travaux archéologiques de Dubrux, très remarquables pour son époque, sont restées manuscrites ot inédites pour la plupart ; elles ont d'ailleurs perdu aujourd'hui une grande partie de leur importance.

Dubrux a laissé une description détaillée de la découverte, célèbre dans les annales des antiquités du Bosphore, de la tombe du tumulus de Coul-Oba, faite en 1831 en présence de Stempkovsky, gouverneur de la ville de Kertch. Cette découverte est due au hasard ; en travaillant à extraire des pierres du tumulus pour construire une caserne, on rencontra la galerie d'un caveau, qui, par la richesse des objets d'art qu'il contenait, appela l'attention du gouvernement sur Kertch et sur ses antiquités, mais éveilla aussi la cupidité des habitants. On constata la disparition de deux plateaux en argent, sur lesquels étaient placés deux vases également en argent, celle d'objets faisant partie d'une armure, de plusieurs vases en or et d'une quantité de petites plaques estampées du même métal, qui avaient servi à orner des vêtements. Dans la suite, un grand nombre d'objets précieux furent, sur les ordres du comte Pérovsky, Ministre de l'Intérieur, rachetés aux amateurs et aux marchands d'antiquités de Kertch. Depuis 1832, les fouilles, dans les environs de Kertch, ont été poursuivies au nom du gouvernement impérial, par Açhik, directeur du Musée de Kertch, qui avait été fondé en 1826 sous la direction de Blaremberg ; dès 1833, Kareïcha prit part aux fouilles, puis ce furent Linévitch et le dessinateur Beguitclief. En 1832, on commença les fouilles du Tumulus d'Or, qui ne furent terminées qu'en 1853 j ces fouilles mirent au jour deux caveaux, dont l'un avait la forme d'une rotonde avec une galerie et l'autre était carré ; on s'aperçut malheureusement que ce tumulus avait déjà été fouillé et dépouillé de toutes ses richesses. On découvrit, dans les couches de terre du tumulus, des couloirs qui menaient aux caveaux ; ces derniers n'avaient plus de portes et l'on voyait sur le sol les traces de feux allumés par les chercheurs de trésors. C'est dans cette même année 1832 que fut explorée, dans le tumulus duMont-Mithridate, la sépulture à laquelle les compositions pittoresques qui la décorent ont fait donner le nom de Tombeau des Cigognes et des Pygmées. L'énorme tumulus dit Tumulus du Tsar, ayant plus de 2o0 mètres de circonférence sur près de 17 mètres de haut et se distinguant par la remarquable disposition de son caveau, a été trouvé aussi entièrement dépouillé. Mais les tumulus qu'on a fouillés dans la suite jusqu'en l'an 1853 et qui sont compris dans les limites de la nécropole de Kertch, ainsi que sur le territoire des villages voisins.

Boulganak , Hadj i-Mouchliaï e\. Bacsij , ont fourni des objets remarquables, surtout en or, qui attirèrent de plus en plus l'attention des antiquaires. En 18S3, les recherches archéologiques dans la Russie méridionale prirent, grâce à l'intérêt que leur portait le comte Pérovsky, un développement considérable : P. Léontief, professeur à l'Université de Moscou, explora l'emplacement de l'ancienne Tanaïs, dans les terres des Cosaques du Don, près de l'embouchure de ce fleuve, entre les villages de Nedcigvvlxa et de Suiiavha, situés dans l'arrondissement de Mioush. On y trouva peu d'objets d'art, mais une quantité considérable d'inscriptions antiques, qui se rapportent à la période récente du royaume du Bosphore. Les recherches archéologiques entreprises près de Théodosie par le numismate prince Sibirsky et plus tard par le peintre Aïvasovsk}^ ont fait découvrir un bon nombre d'objets d'art précieux. Presque en même temps, le comte Ouvarof organisait des fouilles dans les environs de Sijmpliéropol et sur l'emplacement de l'ancienne Ghersonèse ; ces dernières explorations, qui ont donné peu d'objets de prix, ont fourni en revanche de nombreux matériaux pour la topographie et ont ainsi complété les recherches de Blaremberg, qui avait découvert près de Syinphéropol, sur la rive gauche du Salguir, dans les ruines de KevmentcJdk, une forteresse construite par Scilur, roi des Scythes, au i'^'" siècle av. J.-G. En cette même année, A. Lutzenko, directeur du Musée de Kertch, entreprit, avec plus ou moins de méthode, l'exploration des environs de cette ville ; ses recherches ont fourni le plus grand nombre des antiquités de toute sorte que l'on possède de l'ancienne Panticapée.

Pendant la guerre de Grimée, les tombes antiques ne furent pas épargnées par les Alliés et le Musée même de Kertch fut mis au pillage ; une multitude d'objets précieux disparurent ainsi sans profit pour la science ou furent réduits en poussière. Le Musée, construit sur la pente orientale du Mont-Mithridate, au-dessous du monument de Stempkovsky, affectait la forme du temple de Thésée à Athènes ; il ne contenait qu'une seule salle dont les murs étaient garnis de rayons, chargés de vases peints et de verreries. Une fois les portes du Musée forcées, l'œuvre de dévastation s'accomplit en un clin d'oeil. Le plancher fut bientôt couvert d'une épaisse couche de débris ; les marbres eux-mêmes n'échappèrent pas à la destruction. 11 est juste d'ajouter que ces actes de vandalisme furent l'œuvre d'un petit nombre de soldats ignorants et que les chefs des Alliés n'y prirent aucune part.

Fort heureusement, du reste, tous les bijoux en or avaient été transportés à l'Ermitage; les Alliés, qui pratiquèrent des fouilles, ne purent se procurer qu'un nombre très restreint d'objets, destinés au Musée du Louvre et au Musée Britannique. Depuis ce temps, toutes les antiquités découvertes au cours des fouilles officielles dans la Russie méridionale sont envoyées au Musée de l'Ermitage Impérial, excepté les doubles et les objets d'une importance secondaire, ou de dimensions trop grandes, qui restent en Grimée. La série des antiquités du Bosphore Gimmérien, que contenait en 18S4 la collection de l'Ermitage, s'élevait à deux mille cinq

cents objets, classés sous mille cinq cents numéros. Le catalogue explicatif de cette collection a été rédigé par l'académicien Stépliani ; il est précédé d'une introduction historique de Gille, chef de la première section de l'Ermitage. Ce catalogue comprend 2 volumes, avec un atlas composé de 94 planches in-folio orné d'admirables gravures par Picard et Solntzef. C'est le célèbre ouvrage intitulé : Antiquités du Sospore Cimmérieii, conservées au Musée de l'Ermitage Impérial, Saint- Pétersbourg, 18S4' (en français); il a été tiré à 200 exemplaires, dont cent ont été donnés aux principales bibliothèques de l'Europe. Les exemplaires en sont aujourd'hui extrêmement rares.

C'est en 1859 que fut fondée au Ministère de la Cour la Commission Archéologique Impériale, sous la présidence du comte S. S. Stroganof. Cette Commission avait pour objet la recherche des antiquités, principalement de celles qui se rapportent à l'histoire de la Russie et à la vie des peuples qui occupaient jadis son territoire ; elle devait recueillir des informations sur les monuments nationaux de la Russie et publier d'une manière scientifique les antiquités qu'on y découvrait. Les autorités locales des provinces étaient tenues de faire part à la Commission des trouvailles qui venaient à leur connaissance et de lui expédier les objets recueillis pour les soumettre à son examen. Depuis ce temps, les antiquités les plus remarquables sont présentées à Sa Majesté l'Empereur et placées avec Son autorisation au Musée de l'Ermitage ou dans d'autres Musées ou établissements scientifiques. A la fin de chaque année, la Commission soumet à l'Empereur le compte rendu de ses travaux. Vingt et un de ces rapports ont été publiés (en français et en russe) de 1859 à 1881.

Les Archives de la Commission Archéologique Impériale contiennent, outre les relations et les journaux de fouilles, un matériel archéologique considérable, composé de dessins (exécutés par le peintre Medvedef et par Gross, directeur du Musée de Kertch), de plans, de rapports et de travaux divers relatifs aux monuments antiques de la Russie méridionale et des autres gouvernements de l'Empire.

Grâce aux travaux de la Commission, le chiffre des objets en or de la section des antiquités du Bosphore Cimmérien a été porté à dix mille; dans la section, nouvellement formée, des antiquités scytho-sarmates, il s'est élevé à huit mille. Ces deux sections de l'Ermitage présentent une collection unique dans le monde entier, tant par la valeur intrinsèque des trésors qu'elles renferment que par l'intérêt historique qui s'y attache.

Grâce à l'activité de la Commission Archéologique, concentrée sur l'exploration des localités de l'ancien royaume du Bosphore, la science a obtenu durant cette période de brillants résultats archéologiques avec des moyens relativement modestes.

La vaste nécropole de Kertch a été explorée systématiquement pendant plusieurs années, à partir du Mont-Mithridate, sur une étendue de dix kilomètres en se

dirig'eant vers l'ouest, et, vers le nord, jusqu'à Xa Nouvelle Quarantaine eï lénikalé ; les fouilles ont été conduites par A. Lutzenko et Th. Gross, directeurs du Musée de Kertch, et par des membres de la Commission.

Les cimetières des différentes époques, qui tantôt s'éloignaient de la ville, lorsqu'elle était florissante et prenait de l'extension, tantôt se rapprochaient d'elle, ù mesui'e qu'elle tombait en décadence, ont été retrouvés et explorés ; ils ont fourni une quantité d'antiquités appartenant à une période qui embrasse près d'un millier d'années. Dans les tombeaux de la Nouvelle Quarantaine, au nord de la ville, on a trouvé de petits vases et des lécythes athéniens à long col, portant des figures noires peintes sur fond rouge (v" siècle av. J.-G.) ; dans les catacombes de la pente septentrionale du Mont-Mithridate, on a découvert une patère en verre, du iv^-v" siècle ap. J.-G., sur laquelle était gravé un chi^étien en prière, placé entre deux monogrammes du Christ et entre les deux tables de Moïse. C'est la pente septentrionale du Mont- Mithridate qui est la partie la plus riche de cette nécropole ; elle contenait des tombeaux et des catacombes en terre et en pierre, dont l'exploration n'a été terminée que de nos jours. C'est là qu'on a découvert successivement des catacombes ornées de peintures à fresques et plusieurs tombes, qui, malgré la simplicité de leur construction, contenaient toute une série d'objets importants. Ce sont surtout les tombes des femmes qui appellent l'attention par la richesse des parures, et celles des enfants par la quantité d'objets en terre cuite. Les tombeaux d'enfants renferment ordinairement des fragments de couronnes de feuilles d'or, de colliers de perles du même métal, des amulettes en forme de dents, des clochettes, des grenouilles, des morceaux de fard rouge, enfin des lécythes de Kertch, de très petites dimensions, ornés d'une palmette, d'un treillis ou d'une scène relative à la vie de l'enfance.

Les catacombes épargnées par le pillage ont fourni une multitude d'objets ; dans l'une de ces dernières on a découvert en une seule fois vingt cercueils, ce qui prouve que les catacombes étaient, comme les caveaux à galerie, destinées à recevoir les membres d'une même famille et explique l'utilité de la galerie conduisant dans la chambre sépulcrale. Sur les squelettes on trouvait quelques feuilles en or, tenant lieu d'une couronne funéraire entière, des boucles d'oreilles en fils d'or tordus en corde, des bagues en or, des objets en terre cuite, des vases en argile et en verre, des monnaies bosporanes en bronze, des boucles en bronze, une pierre à aiguiser, un poignard en fer, ainsi que des masques, des serrures avec leurs clefs, des bêches, des noix et des châtaignes, des vases peints à la détrempe, etc.

On a aussi découvert et exploré une nécropole dans les pentes du Pain de Sucre, colline attenant au Mont-Mithridate ; elle renfermait des tombeaux en pierre de la meilleure époque, rangés les uns à côté des autres et contenant des vases et des urnes de travail grec ; l'un de ces vases était orné de la peinture reproduite

par notre figure 108. Sur la pente méridionale, les sépultures étaient plus disséminées, mais les tombeaux en pierre étaient nombreux et appartenaient à une époque plus basse, au i^"" ou au ii" siècle av. J.-G.

L'exploration de la ceinture des tumulus de la crête de Jouz-Oha a été achevée, ou à peu près, par Lutzenko, Gross et le comte Bobrinsky ; il est devenu évident que les tombes latérales des tumulus se sont conservées intactes, malgré le pillage des sépultures centrales ; que l'on établissait des catacombes sous les tumulus, et enfin que les amas de terre, ajoutés au tumulus primitif, contenaient aussi des tombes. La plupart des antiquités trouvées dans les tumulus de Jouz-Oba se distinguent par l'élégance du travail, qui est purement grec. Parmi ces objets, on remarque des boucles d'oreilles avec pendeloques historiées, des bagues à chatons gravés, entre autres un serpent enroulé autour d'un arc et une cigale sur une fleur, enfin de beaux vases du v" siècle av. J. G. (fig. 10b, 106).

Le tumulus situé sur le promontoire à'Akhouroun, défoncé et aplani lors de la construction de la batterie de Pavlovsk, contenait des objets d'un caractère barbare. Le tombeau, disposé au centre de ce tumulus, sur le lieu où avait eu lieu la crémation, renfermait, outre différents objets précieux, une remarquable calotte en or, travaillée à jour, deux entonnoirs en or massif et une monnaie d'or au nom d'Alexandre le Grand. Non loin du bûcher, à 70 mètres de distance, on a recueilli les fragments d'une grande amphore panathénaïque, qui, selon toute apparence, avait été apportée comme une offrande au festin des funérailles par les parents du défunt. Gette amphore est de beaucoup antérieure à la monnaie d'Alexandre le Grand.

La ceinture des tumulus qui entourent l'ancienne Nymphée (dans le domaine à'Eltlguene, à huit kilomètres vers le sud de Kertch, au bord de la mer) a fourni plusieurs objets antiques en or et des vases servant à la toilette ; mais les trouvailles les plus remarquables, faites dans le grand tumulus plat, et qui consistaient en une multitude de vases et d'ustensiles en bronze, de candélabres, de lampes, etc. déposés dans un cercueil en bois, semblent être d'origine barbare, à en juger par les ornements en bronze qui décoraient les brides des huit chevaux ensevelis avec le défunt. , .

Le tombeau découvert dans l'énorme tumulus du village de Bacsy, à 17 kilomètres au nord de Kertch, présente le même caractère barbare; il paraît avoir été placé dans un caveau grec plus ancien, que l'on avait dépouillé de ses objets en or en n'y laissant que les vases. Là encore, on trouva les chevaux du défunt ensevelis autour de lui.

Des fouilles systématiques ont été pratiquées dans la presqu'île de Tamaii par le professeur Herz (Topographie arcliéologique de la presqu'île de Taman, Moscou, 1870, en russe), par Zabéline et par le baron Tiesenhausen.

Les ruines de la presqu'île ont surtout fourni des inscriptions et des débris d'architecture ; mais l'exploration des tumulus voisins aboutit à des résultats ines-

pérés, quoique beaucoup de ces tumulus eussent été déjà fouillés par les chercheurs de trésors, ou bien au cours des explorations faites sous la direction d'Açhik et de Kareïcha. Zabéline, membre de la Commission Archéologique, fixa son attention sur les deux tumulus les plus considérables, qu'on nomme les Bliznitzi ou les Deux-Fvhres et qui s'élèvent sur une haute crête au-dessus du liman (baie de) Zoukoiir. L'un de ces tumulus, situé à l'est, la Grande Bliznitza, a environ 340 mètres de circonférence sur près de IS mètres de haut. Dès le début des travaux, on fît une découverte intéressante : du côté occidental et au pied même du tumulus, on trouva un ioyev et, au milieu des charbons et des cendres qui en marquaient l'emplacement, une couronne de laurier, une bague avec un chaton mobile, sur lequel était représenté un cerf, puis une figurine de danseuse et une monnaie d'Alexandre le Grand; tous ces objets étaient en or. Huit mètres plus loin, à l'est de ce bûcher, on mit au jour un caveau avec une voûte en encorbellement et une galerie. Le sarcophage en bois que contenait ce caveau était orné de sculptures et d'incrustations en ivoire ; les parois extérieures étaient couvertes de fleurs peintes sur fond rouge. Le sarcophage avait été détruit par la chute d'une pierre qui s'était détachée de la voûle, mais sous ses débris on trouva des parures et des ornements de femme : une couronne en or (fîg. 66) ; une stlengis en or, au front du squelette, ornée à chaque bout d'une figurine de Niké ; aux tempes du squelette, deux pendeloques en or s'adaptant à la couronne (fig. 7S) ; puis une paire de boucles d'oreilles en or ; deux colliers ; quatre bagues en or massif à la main gauche, avec les images gravées d'Aphrodite, d'Artémis et d'une Sirène. Sur la poitrine du squelette, on recueillit des boutons de filigrane en or, affectant la forme de fleurs et de molettes ; des deux côtés étaient placés des bracelets en bronze, recouverts de feuilles d'or et ornés à chaque extrémité d'une lionne. On a encore trouvé dans cette tombe une quantité de plaques, décorées des figures d'Héraclès, d'Athéna, de Goré, des têtes d'Hélios, de Gorgones et de Pégases, de danseuses, de sphinx, de têtes de bœufs et de cerfs, enfin des grappes de raisin de forme triangulaire. Auprès du mur du caveau était placé un miroir à charnière, dont le couvercle portait des figures en relief d'Aphrodite et d'Eros ; au chevet de la morte il y avait un vase peint. Dans un coin du caveau étaient entassés quatre harnachements de cheval, qui se composaient de brides et de mors en bronze ; l'un des bouts de chaque mors avait la forme d'un cheval, l'autre d'un sabot de cheval.

A quatre mètres de cette tombe, Lutzenko en trouva une autre, qui avait été déjà pillée ; cette dernière est remarquable par une frise peinte à fresque non sur un enduit de stuc, mais sur la pierre même. La clef de voûte du caveau portait un buste de femme, de dimensions colossales, les bras levés, la chevelure ornée de fleurs ; sa main gauche tenait un bouquet, tandis que la droite écartait le voile du visage. Plus tard, Lutzenko découvrit dans les terres de ce même tumulus de la Grande Bliznitza une tombe en pierre, que l'éboulement

de la terre avait écrasée. Il y trouva une couronne d'olivier en or, un casque en bronze [Rg. bb) et deux bagues en or, dont l'une était ornée d'un chaton représentant un rhyton terminé par la partie antérieure d'un griffon. Dans une autre sépulture en pierre, construite dans le remblai, à quatre mètres du niveau du sol, on a découvert une stlengis, des boucles d'oreilles, un collier orné d'une frise qui représente des animaux au pâturage (fig. 81), un bracelet en or décoré d'un lion à chaque extrémité, deux bagues en spirales ornées de têtes de serpents, un collier composé de 58 amulettes en forme de grenouilles, de sauterelles, de grappes de raisin, d'astragales, de têtes de Pan, de Gorgone, de nègre et de bélier. Il s'y trouvait aussi douze boutons en or en forme de lotus, des ornements d'or en relief (fig. 67), 4 6 figurines de femmes ailées, 9 têtes de griffons en or (fig. 43), un vase dont la peinture représente un barbare galopant sur un cheval blanc, 23 statuettes en terre cuite à sujets bachiques et erotiques. Dans le tumulus de la Petite Bliznitza, Zabéline rencontra une fosse en forme d'entonnoir remplie de charbon, de cendres et d'os brûlés ; mais le foyer n'avait point échappé au pillage. On découvrit encore, dans le même tumulus, deux tombes d'enfants.

L'exploration du Mont-Vassiourine, conduite par le baron Tiesenhausen et par Lutzenko, à deux verstes au sud de la Bliznitza de Stehléev, ont amené la découverte d'un caveau déjà violé, dont la galerie, enduite de stuc, portait des peintures représentant de larges corniches avec des urnes, des hirondelles et des têtes de lion ; la peinture des murs et de la voûte de la chambre sépulcrale figurait un baldaquin. Ce caveau contenait une table et un banc en marbre blanc. Dans le même tumulus on a trouvé quatre tombes en pierre, dont chacune renfermait un squelette de cheval ; auprès des squelettes, il y avait des harnachements, ornés de plaques en bronze doré rehaussé de verreries cloisonnées, et des fronteaux de cheval en bronze, recouverts de feuilles d'or en forme de têtes de griffon. A l'entrée du caveau se trouvait un squelette de chien, ayant au cou la chaîne en bronze à laquelle il avait été attaché. Dans ce même Mont-Vassiourine, on a découvert par hasard une tombe en pierre, d'où les paysans avaient enlevé une quantité d'objets en or ; la plus grande partie en a été retrouvée par la Commission. Plus tard, au pied même de ce tumulus, on a dégagé trois autres tombes en pierre, contenant des objets en or, une tombe d'enfant, trois sépultures de cheval, les débris d'un char et un chaudron en bronze.

Les explorations dirigées par le baron Tiesenhausen dans la presqu'île de Fontane n'ont fourni que des dalles tombales avec des bas-reliefs et des sépultures d'une époque postérieure.

Dans un des grands tumulus situés au bord de la baie de Taman, près de la station de Sennaïa, le même explorateur a trouvé un tombeau de femme qui, par un heureux hasard, avait échappé au pillage ; il contenait de beaux vases en forme de Sphinx et d'Aphrodite (fig. 110, 111), une série de statuettes très élégantes, enfin

de petits Iéc3^thes ; on y a aussi recueilli des spirales en or, destinées à enserrer les boucles de cheveux.

Dans le tumulus dit Boiiérof, près de Tainati, on découvrit vers l'ouest une sépulture de cheval; la tombe principale renfermait une couronne en or, avec une plaque à l'effigie d'Héraclès, deux autres couronnes, un collier en or en forme de serpent enroulé, cinq épées avec des poig-nées en or et des appliques (à la droite du défunt), des vases en argent et divers objets en bronze.

A Taman. même, oii se trouvait, à ce que l'on croit, l'ancienne Gorocondamé (plus tard Tinoutaraccui ej , le baron Tiesenhausen explora un amas de décombres situé près du village des Cosaques. Dans un des tumulus voisins du lac salé de Touzia, on a trouvé un sarcophage en bois parfaitement conservé, avec des hautreliefs représentant des griffons, des lions et des panthères ; ce sarcophage contenait les restes d'une femme, entourés de vases, d'objets de toilette, d'écrins, de figurines, de danseuses, etc. Les fouilles entreprises par Gross au sommet de ce tumulus ont procuré quelques vases d'un bon st3de.

A Taman, on a aussi découvert des catacombes. Dans l'une d'elles, après avoir tué tous les serpents qui s'y étaient logés et enlevé les terres éboulées, on trouA^a un manteau en cuir très bien conservé, dont les bords étaient garnis de boutons en bronze doré et les pans ornés de clochettes également en bronze. On y a encore recueilli une pendeloque en or ayant la forme d'un croissant orné d'émail rouge, une tasse en bronze contenant des os d'animaux, placée sur un trépied, une patère brisée en marbre, une cruche en bronze et une cuiller en argent.

De très beaux objets en or ont été découverts au Mont-Témir , dans la presqu'île de Taman. Enfin, on connaît les brillants résultats des fouilles conduites par le baron Tiesenhausen dans le tumulus à' ArtiouhJtov .

Quelque temps auparavant, à l'occasion de la découverte du trésor de Novotclierhash, il avait exploré les environs de cette ville, ainsi que ceux de la ville de RoRtov, près des campements cosaques à^ Ahsai et de Gnilovsk. Puis il fouilla l'emplacement d'une ancienne ville, ainsi que les ruines d'une nécropole dévastée qui se trouvait dans les terres du village de Nedvigovka, sur la rive droite du Donctz-Mort entre Rostov et Taganvog \ il y trouva des vases en argile et en bronze, des objets en argent, etc.

En '187S, on entreprit pour la première fois des explorations systématiques sur les bords du Couhan.

L'abondance des antiquités recueillies dans cette région, ainsi que leur importance scientifique, leur assigne un rang distingué parmi les découvertes archéologiques de la Gommission. Le groupe de tumulus connu sous le nom de Sept- Freres et situé sur la rive gauche du fleuve, dans le district de Temriouk, a été exploré par le baron Tiesenhausen. Les couloirs pratiqués par les pillards dans le premier de ces tumulus les avaient conduits à une sépulture de cheval, ce quidécou-

ragea leurs tentatives. Grfice à cette heureuse circonstance, on a pu trouver intacte, au centre du tumulus, une tombe construite en bri(jues non cuites et recouverte de poutres. Les trois quarts de la surface du sol étaient occupés par des squelettes de chevaux, disposés sur une rangée ; leurs mors avaient la forme d'animaux fantastiques. Le squelette du guerrier portait trois cents plaques en or estampé, provenant du linceul que le temps avait réduit en poussière ; ces plaques représentaient des hiboux, des sphinx, des lions, des boucs, des boeufs, des chiens, des coqs, des cerfs, des sangliers ailés ; des têtes de Pan, de Satyre, d'Héraclès, etc. Au cou du squelette on trouva un cercle ou torques en or massif, muni d'une fermeture ; sur sa poitrine était une plaque en argent, ornée d'une biche avec son faon et d'un oiseau figuré au-dessous. Tout autour du squelette étaient disposés des coupes en bronze et en argent, un rhyton en argent orné d'une tête de lion, des anneaux en bronze qui avaient appartenu à des couteaux, des lances, des épées, des pointes de flèche et de petites plaques en or qui avaient orné un carquois.

Dans le second et dans le troisième tumulus, on a trouvé de remarquables sépultures de chevaux.

Le quatrième tumulus, composé entièrement de sable et garanti par là contre les voleurs, qui ne pouvaient y pratiquer des mines, contenait au centre une tombe en briques non cuites où se trouvaient de magnifiques objets en or, entre autres une bague ciselée, ornée de l'image d'une panthère déchirant un cerf et d'un chaton en cristal de roche portant un sanglier gravé en creux ; on y a reccueilli aussi quelques vases couverts de peintures grossières, dont l'une représente un lion et un lièvre (fig. 131); dans un compartiment à part, se trouvaient sept squelettes de chevaux. Le même tumulus fournit plus tard au baron Tiesenhausen une tombe qui avait été pillée en partie ; au chevet du défunt il y avait deux rhytons en or, dont l'un se termine par un chien couché et l'autre par une tête de mouton ; puis un grand rhyton en argent, dont l'une des extrémités a la forme d'un bouc ailé (fig. 11b) et les objets suivants : cinq plaques triangulaires en or, avec un lion, un aigle, un dragon et une panthère estampés; sept amulettes, dont l'un est une dent d'animal montée en filigrane d'or ; un candélabre, une lampe et un chaudron en bronze, ce dernier placé sur un trépied en fer.

Le baron Tiesenhausen a constaté que dans la série des collines artificielles qui entourent au nord-est la petite ville à'Anapa, la plupart des tombes centrales, admirablement construites en pierre, avaient été pillées. En revanche, on a découvert sous le pavé des tumulus des sépultures latérales, en pierre également, qui contenaient de beaux objets d'un travail grec. Les terres d'un tumulus renfermaient même une caisse en bois, presque entièrement détruite par le temps, dans laquelle se trouvaient de menus objets en or : des bagues, des bracelets, des agrafes, des osselets, des phalères de cheval, des boutons, des plaques et des

vases en argent. Dans un autre caveau anciennement violé, on recueillit un magnifique sarcophage (fig. 24).

Les relations détaillées de toutes ces. fouilles, entreprises par la Commission Archéologique, ont été publiées, du moins par extraits, dans les rapports de la Commission présentés à l'Empereur ;. ces Rapfjorts ou Comptes rendus embrassent une période comprise entre 1859 et 1881 et forment aujourd'hui 21 volumes m-4" avec 21 livraisons de planches in-folio. Les comptes rendus sont accompagnés d'études scientifiques touchant certains monuments découverts dans les limites de la Russie méridionale ou entrés à l'Ermitage par voie d'achat ; ces mémoires ont pour auteur l'académicien L. Stéphani et comprennent, . outre des notices détaillées sur certains objets, de véritables monographies sur de nombreux sujets archéologiques. Le Compte rendu pour 1859 (le seul qui soit rédigé en français) traite des vases peints provenant de la Russie méridionale, des mystères d'Eleusis, de la représentation de Déméter, de Coré et d'Aphrodite. Le Compte rendu pour 1860 (en allemand et en russe comme les suivants) contient un article sur les scènes de la vie intime des femmes telles qu'elles sont représentées par les oeuvres d'art. Celui de 1861 traite du jugement de Paris et de la part qu'y prirent Apollon et Dionysos. Dans le Compte rendu de 1863, il est question de la signification symbolique du cygne, de l'oie et du canard, dans leurs relations avec Apollon et Aphrodite; des amulettes, des lécythes de Kertch, des haches à double tranchant, des pédagogues, etc. En 1864-, le Compte rendu s'occupe du Griffon et de Pégase; en 1865, de la grue, du héron et de la sauterelle, dans leurs rapports avec le cycle d'Eros et la vie des enfants ; en 1866, il aborda la question des Sirènes ; en 1867, celle des combats singuliers et des chasses dans les temps antiques. En 1868, le Compte rendu étudia les types d'Artémis, d'Héraclès, des Ménades et des joueurs de flûte; en 1869, il traita des scènes pastorales et de la signification prophylactique des têtes de bélier. En 1870-1871, nous trouvons un travail étendu sur Aphrodite Anad3^omène ; en 1872, il s'agit de la querelle d'Athéna et de Poséidon, représentée sur un des frontons du Parthénon et sur un vase d'Athènes trouvé à Kertch. Dans cette même livraison sont insérées les recherches (en français) de W. Stassof, sur la catacombe découverte à Kertch en 1872. Le Compte rendu de 1873 contient un traité sur les terres cuites et les figurines grotesques ; celui de 1874, un article svir les vases de Kertch, dont les peintures représentent les Amazones ou les Arimaspes luttant contre les Griffons ; un autre sur les jouets d'enfants et sur la représentation de l'enfant endormi ; enfin un troisième sur les procédés techniques de la fabrication des vases peints de Kertch. Le Compte rendu àe i%l^ a pour objet les sarcophages et les couronnes funéraires en or ; celui de 1876 traite des amphores panathénaïques et des jeux qu'elles représentent ; Stéphani y examine en outre la signification prophylactique de différentes représentations qui se trouvent sur les plaques en or dont étaient ornés les vêtements. En 1877, l'infati-

gable savant publia un traité sur le papillon, si souvent représenté par l'art antique; de là il passa aux antiquités de Mycènes découvertes par Schliemann, et dont Stéphani contestait la haute antiquité ; enfin, il donna une longue étude sur les représentations d'Éros et de Psyché. Les notices des Comptes rendus de 4878- 1879 ont pour sujets les masques de Kertch et les étoffes antiques conservées à l'Ermitage. Le Compte rendu de 1880 contient une étude sur Ganymède enlevé par l'aigle et sur le nœud gordien, puis un supplément au mémoire sur les Sirènes. Enfin, le Compte rendu de 1881 traita des représentations dans l'art de la fable de Bellérophon et de son combat contre la Chimère.

L'ensemble de ces mémoires forme un monument durable qui atteste la prodigieuse érudition et la puissance de travail de leur auteur. Stéphani abuse quelquefois des explications par le symbolisme; parfois aussi, il accumule les textes et les monuments plutôt qu'il ne les classe ; enfin, on a eu raison de lui reprocher certaines erreurs de goût. Mais personne en Europe ne pouvait lui être comparé pour l'immensité de ses lectures, la merveilleuse abondance de ses informations, sa connaissance égale des écrivains et des monuments de l'antiquité. Le nom de Stéphani restera éternellement attaché à l'étude archéologique de la Russie méridionale et à celle des œuvres de l'art grec en général, notamment des pierres gravées et des vases peints.

Jusqu'à présent, nous avons vu la Russie méridionale sous l'influence de l'hellénisme et ce voile brillant nous a dissimulé dans une certaine mesure le génie original des populations de ce pays. Maintenant, en examinant leur vie intime à la lumière des textes et des monuments , nous allons nous trouver en présence d'œuvres d'art qui, inférieures à celles de la Grèce par la valeur artistique, seront pour nous des témoins plus fidèles de leur civilisation et de leurs idées.