Scholiaste de Platon, p

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La fumée ipii s'exhalait de l'encens s'unissait tantôt ans sacrifices d'animaux ou d'objets inanimés, tantôl aus libations, mais quelquefois aussi, elle constituait le sacrifice à elle seule. Dans Mlliade, les femmes troyerines se conténlenl de brûler de l'encens, en offranl un péplos àAthêna1. Hésiode reco lande d'honorer les dieux malin et soir par les libations et par la fumée de l'encens2. Aux poèmes orphiques sont jointes des instructions spéciales sur les épices et les plantes que l'on devait brûler en l'honneur de chaque divinité, soit pour leur bonne odeur, soit en raison de quelque croyance superstitieuse. Il est vrai que ces hymnes ne nous renseignent pas sur les pratiques de la religion populaire, mais seulemenl sur les rites en usage dans le conventicule orphique et appartenant à une époque relativement récente5. La coutume constante de brûler des parfums dans les sacrifices d'animaux s'explique naturellement par la raison que donne le juif Mosi-s Maimonidès, pour justifier le môme usage chez ses coreligionnaires *. C'était un moyen de combattre les mauvaises odeurs qu'exhalaient les viscères mis à nu et les parties de l'animal consumées sur l'autel. En partant de là, on en vint bientôt à penser que les parfums étaient agréables aux dieux,, aussi bien qu'aux hommes, et on en brûla pour le seul désir de leur plaire. Avant que l'on tirât de l'Asie l'encens et les épices, on faisait brûler surtout le bois et les baies d'une espèce de cèdre connue sous le nom de Ôûov. Il est difficile d'admettre que les parfums exotiques soient devenus d'un usage g-énéral avant la fin du vin" siècle ou le commencement du vue 5.

En fait de victimes, Homère ne cite que des animaux domestiques, et parmi eux, ceux dont la chair entrait dans la nourriture de l'homme. Il n'y a d'exception que pour les chevaux offerts à la divinité fluviale Scamandros, et qui n'étaient pas immolés comme les autres, mais précipités vivants