Voy. Preller, Demeter und Perseph., p

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présidait à des mystères, institués, disait-on, par l'arrièrepetit-fils d'Eumolpus, appelé Naos, qui aurait développé en ce sens 1(3 culte donl Déméter était déjà L'objet '.

Les fêtes de la grande initiation qui, par opposition à la petite, représentait tes mystères proprement dits, revenaient tous les deux ans. Les prêtres retiraient les écritures sacrées d'un monument situé près du temple (!•• la Déesse el appelé 7-.i-.?(,yj.x, parce qu'il se composait de deux pierres exactement adaptées l'une à l'autre; il en donnait lecture aux Mystai, puis les renfermait dans leur cachette. < >n voyait dans le même lieu un masque de Déméter Cidaria, qu'un prêtre se posai! sur le visage, après quoi il frappait la terre à coups de verges ou de bâton et invoquait les divinités souterraines. La légende racontait que, à Thelpousa, située également en Arcadic, Déméter, pour échapper aux poursuites de Poséidon, avait pris la forme d'une jument, que le dieu, changé lui-même en cheval, avait abusé d'elle, et que de ce commerce était né le cheval Aiïon, ainsi qu'une fille dont le nom ne pouvait être révélé qu'aux initiés2. — Il existait encore plusieurs cultes secrets, rendus à des divinités autres que Déméter. Dans tous les temples qui n'étaient ouverts qu'aux prêtres et où les prêtres eux-mêmes n'étaient admis qu'à certains moments, on pratiquait des cérémonies mystiques. Nous avons dit sur ce sujet tout ce que nous pouvions en dire. Pour ce qui concerne les cultes également secrets, auxquels n'avaient accès qu'une partie de la population, par exemple les hommes à l'exclusion des femmes, ou les femmes à l'exclusion des hommes, et dont non seulement la participation mais la connaissance même était refusée aux profanes, il sera plus à propos d'en traiter dans l'un des chapitres suivants, et de rattacher ces cérémonies à l'ensemble des fêtes religieuses. Actuellement, il convient de nous borner aux cultes pour lesquels, de même que pour les Eleusinies, l'initiation était soumise à certaines conditions, mais devenait de droit, une fois ces conditions remplies. En dehors des mystères de Déméter, nous ne con-