DU TRADUCTEUR

Si l'ancienne Grèce, et les îles qui l'environnent, sont remplies des plus beaux monumens du génie ; s'ils réveillent partout de grands souvenirs, en nous rappelant les faits héroïques, les exploits glorieux , les vertus , les hautes renommées et les talens sublimes des Miltiade , des Thémistocle , des PhocioUy des Aristide , des Alcibiade , des Socrate , des Démosthène , des Eschyle , des Sophocle , des Euripide^ des Parrhasius ^ des Phydias , des Alcamène, etc. etc. , faut-il s'étonner qu'il y ait un si grand nombre d'ouvrages publiés par les voyageurs, appelés dans ces belles contrées par l'allTait de la savante antiquité et de la perfection dans les beaux-arts?

MM. Stevart et Revett ont publié les antiquités de la Grèce , après y avoir séjourné en observateurs habiles et infatigables pendant deux ans et demi.

M. de Choiseul-Gouffier (i) a employé sa fortune et son pouvoir d'ambassadeur à recher-

(i) Les lettres l'ont perdu au mois de juin 1817. 11 est mort à Aii-la-Cliapeile,

cher tout ce qui pouvait exciter la curiosité des savans et des artistes dans les ruines de la Grèce ; et il a publié un magnitique voyage qui enrichit toutes les bibliothèques de VEurope.

M. l^e Chevalier , moins fortuné et par conséquent plus courageux, a employé une partie de sa vie à parcourir le Péloponèse et Tlonie , pour donner à la France un nouveau voyage de laTroade , et nous en faire apprécier davantage les beautés pittoresques et les ruines antiques.

Lord Elgin est venu après eux , avec une société d'artistes célèbres , pour faire , par Tinfîuence de ses fonctions auprès du Grand-Seigneur , des recherches plus approfondies , des acquisitions nouvelles, et entreprendre même des fouilles afin d'arracher aux terres Attiques une partie des trésors qu'elles renfermaient dans ïeur sein , et qui y étaient comme anéanties pour l'univers.

Depuis le départ de lord Elgin , une société de savans et d'artistes s'est réunie à Athènes et SI continué des recherches qui seront utiles aux arts de l'Europe (i).

Le Mémoire publié à Londres en 1812 par lord Elgin , au sujet des recherches qu'il a fait faire sous ses yeux dans la Grèce peii-

(1) Voyez la description citraite du Moiiilcur , sous 1 n|>pendice u". 5.

dant qaH était ambassadeur à Conslanlinople, dans les années 1799, 1800 et iBoi , nous présente Tesqnlsse des courageux travaux qu'il a dirigés , et des grands succès qu'il en a obtenus.

Cette notice est faite non-seulement pour exciter la curiosité de tous les amis des arts et de la savante antiquité , mais encore pour nous faire entrevoir le magnifique et utile ouvrage que lord Elgln prépare en ce moment avec la plus riche et la plus variée collection de matériaux, de dessins, de naodèles , et de fragmens des plus beaux monumens élevés par des peuples célèbres sur cette terre classique du génie et des beaux-arts. •

Le grand ouvrage que doit publier lord Elgin, et dont cette notice n'est qu'un simple mémoire préliminaire , avancera nécessairemejit les progrès des arts en Angleterre , et exercera une forte influence sur leurs progrès en Europe. Cette influence générale est incalculable dans ses effets, si Ton s'en rapporte à l'opinion du célèbre artiste M. West , qui voit la plus heureuse application de ce recueil des monumens originaux de sculpture et d'architecture , aux études des artistes européens et des écoles d'arl qui existent en Angleterre.

En parcourant celte notice de lord Eîgin, les artistes et les amis des beaux-arts éprouveront

ïo AVERTISSEMENT. '

un vif regret de voir les belles et tristes contrées de l'ancienne Grèce et de FJonie , tombées au pouvoir des barbares Musulmans, qui regardent sans admiration les plus belles productions du goût et du génie , et qui , ne mettant aucun prix à ces belles statues de marbre , exécutées par la main même de Phydias , les ont converties en quelques boisseaux de chaux ou de ciment.

Dans les pays de l'Europe occidentale , les effets destructeurs de Tatmosphère sur les marhres , sont plus ou moins funestes aux ouvrages de l'art exposés en plein air. Mais dans la Grèce et dans llonie, c est un effet tout contraire. Là , le climat est si doux et d'une température si égale , que la sculpture, les statues , les monumens exécutés il y a plus de deux mille ans , sont conservés comme sils venaient de sortir de fatelier , ou du ciseau de l'artiste ; aussi dans tous les m:onumens où les violences de la barbarie n'ontpas été imprimées, les productions, les travaux des sculpteurs grecs restent dans leur primitive beauté.

Si les Turcs avaient connu à quel haut degré de perfection et de valeur étaient portés les trésors de la sculpture et de larchitecture qu'ils possèdent ; s'ils avaient apporté quelque soin à leur conservation , la Grèce elle-même serait devenue la propre et grande école d'étude et de perfectionnement dans les beaux-arts. Elle

AVERTISSEMENT. It

se serait opposée avec force à tout enlèvement de ces statues et de ces fragmens de Tart architectural des lieux célèbres où la religion et le patriotisme des Grecs les avaient consacrés. Toute l'Europe aurait im prouvé qu'on eût extrait de ces beaux temples et de ces magnifiques monumensla plus mince colonne, ou la plus petite partie d une frise , et se serait élevée contre tout système de violence et de mutilation , avec lequel ona cherché à former des collections d'art au moyen de débris et de fragmens aussi précieux. Mais cette improbation des amis de fart en Europe cesse, en voyant que lenlcvement de ces intéressans débris de la gloire Attique est devenu le seul moyen de les conserver.

Sous ce rapport, qui est le plus vrai aujourd'hui , nous devons, au lieu de censurer la conduite et les motifs qui ont dirigé les recherches de lord Elgin dans ces cités antiques, dépositaires des monumens fameux de la Grèce , lui rendre grâces , au nom des arts et du génie, d'avoir mis à profit son voyage, sa situation, sa fortune et son pouvoir pendant son ambassade à Constantinople , non-seulement pour faire prendre et dessiner les mesures , les plans, les élévations de tous les grands vestiges de l'art , mais encore pouravoircolligé avec un goût éclairé, et fait transporter avec le plus grand soin tous les ouvrages ou fragmens du gonie de Phydias que les

ta AVERTISSEMENT.

Turcs lui ont permis d'emporter ou de faire

modeler.

Lord Elgin a fait preuve d'un excellent jugement, autant que d'un zèle courageux, en faisant exécuter des fouilles dans les ruines des édifices publics d'Athènes ; et avant qu'on voie disparaître du Péloponèse , de l'Ionie et des îles de TArchipel grec , les monumens et les ouvrages des plus beaux génies qui aient brillé sur la terre. Ton peut donner à tous les voyageurs, qui dans les temps à venir iront visiter ces antiquités célèbres, si la jalousie des Turcs le permet, Vidée de suivre l'exemple généreux donné par lord Elgin , en employant comme lui la pince et la bêche pour fouiller le sol où s'élevèrent jadis ces grands monumens , el interroger cette portion de ruines qui ont fatigué la main du temps. Ils trouveront dans ces fouilles les trésors qui ont échappé aux dévastations des barbares , en s'enfonçant dans les entrailles de la terre.

M. West , président de Tacadémie royale de peinture à Londres, a écrit à lord Elgin une lettre qu'on trouvera à la suite de sa notice. Il loue lord Elgin d'avoir suivi un système aussi éclairé dans le cours de ses recherches , et d'avoir fait si heureusement placer tous ces monumens et ces débris , de manière à en former une école nationale pour les jeunes gens et pour les hommes qui ont le goût des arts.

AVERTISSEMENT. ï3

Les lumières et les talens des artistes que lord Elffin réunit et associa à rexéculiou de soq plan de recherches , contribuèrent , autant que la longueur (i) du temps qu'ils ont eu la facilité dy employer , à lever avec le plus grand soin les plans , à mesurer les élévations , à dessiner les vues , à modeler les sculptures , qu'à augmenter considérablement la masse des objets dart dont la collection était destinée à orner la capitale de Tempire britannique. Il est curieux de lire dans la notice de lord Elgin la nature et les particularités de l'exécution de cette belle et grande entreprise.

Sans doute les consiructloos diverses de T^- CTopolis , et surtout le Parthénon ou Hécatoinpedon sont décrits avec de plus grands détails par Ste^art dans ses Antiquités cT Athènes ; mais lord Elgin répèle et ajoute pour Thonneur et la gloire de ces monumens, qui sont les plus parfaits modèles de l'architecture dorique , les modèles quil a fait prendre de tous ces riches décors et des belles sculptures que le cjseau de Phydias a produits.

Lord Elgin a rapporté plusieurs belles inscriptions extraites de XOpistJiodomos du Parthénon-^ ces inscriptions sont faites dans la manière appelée Kionedon ou Columnaire, dont

(i) Trois aimées consécutives. — MM. bteyart et Revett y employèrent deux ans et demi.

l4 AVERTISSEMENT,

l'antiquité est voisine de celle du BonstrophedoTU Ces inscriptions contiennent un égal nombre de lettres dans chaque ligne, qui étant disposées perpendiculairement et horizontalement, rendent impossible toute altération ou falsification.

Les nif^topes du temple de Thésée , qui sont en demi-relief, et qui contiennent des représentations mêlées des travaux d'Hercule et des exploits de Thésée , ont été très-bien modelées et dessinées , ainsi que la frise représentant le combat des Lapithes et des Centaures , quel^ ques événemens de la bataille de Marathon , et quelques sujets mythologiques.

Lord Elgin n^a pu obtenir de toutes ses recherches qu un petit nombre de fragmens tirés des ruines du temple de la Victoire , qui fut construit du produit des dépouilles des ennemis dans les mémorables batailles de Marathon , de Salamine et de Platée. Ces fragmens ont été extraits d'une muraille d'un magasin à poudre.

L'on peut se convaincre combien peu les débris de l'antiquité grecque sont appréciés par les Turcs , et à quel point ils sont insensibles à

leurs beautés , en voyant que lé plus beau de

ces blocs de marbre avait été encastré dans le

mur^ sens dessus dessous.

Elle est bien plus intéressante la découverte

des trois petits temples dorcbe ionique, exis-

AVERTISSEMENT. l5

tant près du Parthénon , dont le premier est dédié à Neptune et à Ereclhée, le seconda Minerve Poliade , protectrice et patronne de la citadelle , le troisième à la nymphe Pandrose. Lord Elgin regarde le petit temple de Minerve comme ayant les proportions les plus élégantes et le travail le plus pur ; sa frise et sa corniche sont de la plus grande richesse et du goût le plus exquis. Il prétend que le péristyle de ce temple présente les plus mâles proportions , que ses chapiteaux d'ordre ionique sont d'une exécutioa parfaite, et que la belle forme de la porte extérieure ^ qu'on ne peut voir que par la plus grande faveur, attendu que cet édifice sert de magasin à poudre, et qu'on a fait bâtir un mur dans l'intervalle qui se trouve entre les colonnes), offre le plus parfait modèle de larchitecture ionique.

Puisque les voyageurs qui viendront dans rionie après lord Elgin n'auront pas vraisemblablement la facilité ou la permission de contempler les monumens dont nous avons déjà parlé ; il est heureux qu'on possède les plans , les élévations , les vues et les dessins de ce temple de Neptune et des deux temples contigus , plans et dessins qui ont été faits avec le soin le plus scrupuleux. Dans le petit temple de Pandrose , on remarque des colonnes d'un style particulier , appelées Cariatides , repré-

l6 AVERTISSEMENT.

sentant des femmes de Caryum, ou Cary a. Une

de ces statues a été transportée en Angleterre.

Les artistes , employés par lord Elgin ont aussi levé le plan des fondations de \ Acropolis , et ils ont tracé l'enceinte ou les anciennes murailles de la cité d'Athènes , ainsi que les longs quais ou pavés qui conduisaient à Munychie et au Pyrée. On a exactement marqué sur le plan ou carte de l'enceinte d'yVtliènes la place de toutes les portes et la position des divers édifices publics; ce travail a nécessité des excavations et des fouilles considérables ; et c'est aussi en ouvrant les tumuli^ que lord Elgin s'est procuré une collection complète de vases grecs , connus sous le nom de vases étrusques. Les observations de lord Elgin à ce sujet sont très-remarquables.

Après avoir fait extraire du temple de Bacchus un ancien cadran solaire qui existait du temps d'Eschyle , de Sophocle , et d'Euripide , il ohimi une grande statue duBacchus indien ou harhu , que Stevart représente comme une tête de femme , et qu'il appelle la personnification du démon ou génied'Alhènes.L'évêquelui ayant permis de parcourir les églises et les couvens , il y a recueilli plusieurs Iragmens très-curieux; et il a porté ses recherches jusques dans les habitations des paysans, qui ont coutume de placer sur leurs portes les fragmens précieux découverts , en labourant leurs champs , tels que des

AVERTISSEMENT. fj

antiques ejc voto , des tablettes de marbre avec des inscrlplions et des sculptures de la plus belle conservation. Il est parvenu à former une collection de bronzes, de camées et de ciselures. Il a eu surtout un camée de la plus grande beauté , bien conservé , et qui repré-» sente une femme Centaure, allaitant son enfant. Il a formé également une collection de médailles grecques, et de manuscrits précieux.

Si j ai fait une rapide énumération des divers objets compris dans le plan des recherches de lord Elgin en Grèce , c'est pour donner une idée générale de ses utiles travaux , de ses nobles efforts pour l'avancement et la gloire des arts, et du grand ouvrage qu'il pré* pare afin de faire jouir tous les amis des arts en Europe , de ces monumens , sur lesquels le génie des Athéniens grava son immortalité.

Quant au respect profond que lord Elgin a montré pour les productions du ciseau de Phydias , et pour tous les fragmens originaux qu il a recueillis dans la Grèce , on lui doit de grands éloges de n'avoir pas livré les débris précieux de l'antiquité à l'orgueilleuse présomption des artistes qui osent prétendre réparer les oulrages du temps , et ressussiler les grands travaux de fart et les premiers é^ans du génie.

L'expérience n'a-t-elle pas prouvé en Italie

t8 AVEUTISSEMENT.

et en France quelles atteintes portait aux anciens chefs-d'œuvre la restauration entreprise par les artistes modernes? N'est-il pas reconnu partout aujourd'hui que la restauration des monumens de sculpture et d'archiiecture a afïaibli et déi^radé , ou du moins dénaturé , plutôt qu'elle n"a amélioré, les otu rages de l'antiquité et surtout les marbres , sur lesquels ces essais ont été pratiqués. 11 n'est pas un seul ami des arts, et même il n'est pas de véritable artiste qui ne désire ardemment voir les fragniens et les débris de l'antiquité dans le même état où ils ont été trouvés, sans les essais et les coups de ciseaux des artistes modernes. Telle fut aussi l'opinion de Canova , lorsqu'il fut consulté par lord Elgln. Ce sculpteur célèbre , en disant qu'il fallait respecter entièrement les ouvrages des anciens , sans y porter une main sacrilège^ ouvrit un avis plein de raison et de goût.

Que nos peintres et nos sculpteurs se contentent donc de bien étudier les fragmens originaux , conservés et transportés par lord Elgin dans son précieux Muséum ; qu'ils éclairent leurs pensées ou excitent leurs talens par cette grande vérité anatomique qu'offrent à leurs yeux les productions du ciseau grec dans la représentation de 1 homme et des animaux; qu'ils se reportent ainsi à l'époque de la civilisation aihénieiîue, et surtout des exercices gvmnas-

AVERTISSE^TENT. 'iQ

lîques oii jeux publics, dans lesquels toutes les formes humaines et toutes les attitudes se déployaient avec tant d'avantage devant les artistes d'Athènes ; et que les architectes , en contemplant les fiagmens originaux, ou modelés, qui ont été extraits ou pris dans les monumens de la Grèce , ne perdent pas de vue la position , remplacement et 1 élévation dans lesquels ils avaient été placés.

Ainsi cette simple notice publiée par lord Elgin élève non -seulement nos espérances relativement aux grands avantages cjui peuvent résulter pour les arts de l'ensemble de ces courageuses recherches et de la collection admirable qu'il a faites dans la Grèce ; mais elle le recommande à tous les artistes de l'Europe , à cause du zèle qu'il y a mis , du goût qu'il y a déployé, du noble emploi qu'il a fait de sa fortune et de son pouvoir comme ambassadeur , et de rinfluence énorme que t^on ouvrage doit nécessairement produire sur les arts du monde civilisé.

On trouve à la suite de cette notice de lord Elgin cinq appendices. Le premier est une lettre de M. B. West, qui est propre à faire encore mieux apprécier la valeur des marbres et des fragmens apportés de llonie. Le second est mie aut^e lettre de M. B. West qui donne un

aperçu détaillé des avantages nombreux que

les ailisles peuvent tirer de l'étude de ces

lïionumens. Le troisième est un arlio^e

intéressant sur Phydias et son école, écrit d'après

les anciens auteurs. Le quatrième est la

description d un bas-relief tiré du Parthénon, et que l'on voit maintenant dans le musée des antiques au Louvre. Ce morceau est extrait des

ouvrages de M. Miilin. Le cinquième et

dernier appendice est la description faite dans un journal de Xante , Tune des îles Ioniennes , d'une belle frise du temple d^ Apollon , composée de reliefs en marbre , avec cent figures de plus de deux pieds, trouvée sur le mont Cotylius, en Arcadie , par MM. Cockerell, Forsler , et autres.

Le traducteur a fait une table raisonnée des matières^ pour faciliter aux amateurs d'antiquités les recherches dans le Mémorandum de lord Elgin, et dans les cinq appendices.

OU

Notice sur les recherches faites en grège, par le

COMTE d'eLGIN, ET PUBLIEE A LONDRES EN l3ll , SOUS LE TITRE DE MEMOR.INDUM.

Lorsqu'en 1799, lord El«ni fut envoyé à Constantinople en qualité d'ambassadeur extraordinaire du roi d'Angleterre près la Porte Ottomane, il avait pris l'habitude de comnniniqner fréquemment avec M. Harrison, un des plus célèbres architectes de l'ouest de l'Anideterre, qui avait laissé dans ces contrées de magnifiques preuves de son grand talent , et principalement dans des édilîces publics qu'il avait fait construire à Chester , dans les formes d'ai'cliileclure grecque. M. Harrison avait d'ailleurs étudié à Piome les grands principes de cet art pendant plusieurs années. C'est pour cela que lord Elgin l'; consulta pour connaître quels avantages on pourrait retirer , pour le progrès des arts en Angleterre, dans le cas ou des circonstances particulières le mettraient à portée de parcourir et d'étudier , à tous momens, les monumens de l'architecture cl de la sculpture de l'ancienne Grèce.

L'opinion très-prononcée de cet architecte fut que, quoique possédant exactement les proportions et la mesure des édifices et des monumens d'Athènes, '\\ fallait cependant qu'un jeune artiste pi^t lui-même seformer une juste idée de leurs détails les plus minutieux , de leurs combinaisons , et de TefTet général , de manière qu'ayant deva-nt ses yeux une représentation sensible de ces muiiuaieus , il put les rept ôdaire-

s 2 ANTIQUITES GRECQUES.

en les moulant. Cet avis qui fut la base du plan des recherches, entreprises par lord Elgin dans la Grèce, le mena à cette considération ultérieure , que puisque toutes les connaissances qu'il possédait de ces édifices et monumens, avaient été obtenues, malgré les obstacles et les désavantages particuliers que la barbarie et la jalousie des Turcs avaient opposés dans le cours de ces entreprises des voyageurs , les circonstances favorables que l'ambassade de lord Elgin offrait, pouvaient donner des progrès véritablement fondamentaux à ces mêmes recherches. En conséquence il se procura , non -seulement des dessinateurs, mais encore des architectes et des modeleurs pour arracher à l'oubli avec le plus grand soin et les plus minutieux détails , quelques morceaux d'architecture et de sculpture des Grecs , qui avaient échappé aux ravages du temjos et à la barbarie des conqucrans.

D apiès cet avis , lord Elgin proposa au gou\ernement de lui domicr les artistes les plus célèbres , et qui fussent capables de recueillir les renseignemens de la manière la plus parfaite; mais cette proposition parut aux ministres d'un succès si douteux qu'ils refusèrent de coopérer à une dépense aussi considérable. Lord Elgin se détermina à prendre à ses frais les divers artistes qu'il ainena avec lui ; mais le prix de leurs travaux se trouva èire bien au-dessus de ses moyens. Cependant lorsqu'il fut arrivé en Sicile, étant reconnnandc à M. V\ ilîiam Hamilton , il fut assez heureux pour engager à l'exécution «ic son plan , Don Tila Lusiéri , un des plus grands peintres de l'Europe , qui avait de rares et vastes connaissances dans les arts , doué d'ailleurs d'un goût exquis, et tiès-sévère copiste des sujets qu'il devait représenter. Mais M. Hamilton qui devait

ANTIQUITES GRECQUES. Ss5

accompagner lord Elgin à Constanlinople, s'en alla aussitôt à lîome avec 'M. Lusiéri. C'est là qu'après les der* nièrcs révolutions arrivées eu Italie , ils lurent à portée d'engager deux des plus célèbres njodeleurs ou (/ôrmcztorijy pour prendre les madrefonni ^ ou formes primitives , savoir : M- Balestra , un des premiers architectes de Piome, avec le jeune luar rempli de taleiis, pour lever les plans; et un calmouk nommé Théodore , aili.'ilo qui pendant un séjour de plusieurs années à Rome s'était distingué par son grand talent pour le pajsage.

Ce ne lut qu'avec beaucoup de diiTiculiés, que lord Elgin obtint du gouvernement ottoman la permission d'établir six artistes à Athènes , où ils travaillèrent à remplir leurs missions respectives d'après un plan général qui leur lut donné , avec obligation de s'aider mutuellement de leurs lumières et même, de leur critique, sous la direction de M. Lusiéri. C'est ainsi qu'ils mirent à exécution dans toutes ses parties le plan tracé par lord Elgin.

D'après CCS travaux , tous les monumens dont il existe des vestiges à Athènes furent mesurés trèi-soigneusemeut et avec la plus sévère exactitude. Avec ces traits éi^auchés par les architectes ( de tous les objets qui ont été conservés), Ton parvint à iaire des dessins bien terminés , i^^QS plans , dvîs élévations et des détails d'architecture des nioiiumens les plus remarquables C'est d'après ces opérations que le caîmouk Théodore restaura et ajusta tous les objets de sculpture avec un art et un goût extraordinaires. Jl dessina aussi avec une exactitude surprenante tous les bas-reliefs des différens temples, dans l'état de délabrement et de mutilation où ils sont maintenant. On moula encore la plupart des bas-reliefs et toutes les formes et traits caractc-

distiques de l'architecture des différens monumens d'x\thèiies , et on les envoya à Londres.

D'un autre coté , l'architecture et la sculpture des Tiioiiumeus d'iVthènes, ainsi que tous les vestiges et débris qui en ont été dessinés ou recueillis dans toutes les parties de la Grèce , furent mesurés et dessinés evec une trcs-grande exactitude par M. Ittar, architecte" en second.

Ce fut M">«. Tila Lusiéri qui s'occupa à composer des vues pittoresques d'Athènes , de Constantinople , des diverses contrées de la Grèce et des îles de l'Archipel.

En poursuivait leur entreprise , ces artistes eui-ent la douleur de voir la dégradation el la mutilation que les Turcs et les voyageurs mômes commettaient tous les jours sur les ouvrages d'architecture et de sculpture.

Le temple construit , en ordre ionique , sur les bords de riUyssus , et qui était assez bien conservé à l'époque du voyage de M. Stevart , vers l'année 1769 , était si complètement détruit qu'il fut impossible d'en dessiner même les fondemens. Un autre temple, bâti près Olympia a eu le même sort , d'être effacé du souvenir des hommes. Le temple de Minerve qui avait été converti m un magasin à poudre , fut entièrement détruit par une bombe qui y fut jetée lors du bombardement dWthènes par les Vénitiens à la lîn du i-j^. siècle. Cet événement n'a point empêché les Turcs de destiner à un semjjlable usage le magnifique temple de INeptune et d'Ereclée , qui se trouve ainsi exposé à éprouver le même sort. Plusieurs statues qui étaient placées sur le porticum ou portique du temple de Minerve (nommé Parthénon ,) et qui furent renvers(3es par cette explosion , avaient été brisées pour servir à

ANTIQUITÉS GUECQUES. 25

faire du mortier, parce qu'elles fournissaionr le marbre le plus blanc qu'on pût trouver sur les lieux. L'on a découvert quelques parties de cette construction moderne, ainsi que les maisons pour lesquelles on s'est servi de ce mortier. D'ailleurs, il est connu que les Turcs grimpent souvent sur les murailles , par les édifices qui sont en ruine, et qu'ils se plaisent à dégrader , à mutiler tous les ouvrages de sculpture auxquels ils peuvent atteindre, à briser les colonnes, les statues, et les autres débris de l'antiquité, dans l'espoir de trouver ou de découvrir des trésors cachés dans l'intérieur.

Dans ces circonstances lord Elgin, guidé par un motif plus puissant que son intérêt personnel, ne s'occupa qu'à soustraire à la destruction plusieurs morceaux de sculpture, et les arracha ainsi , sans les dégrader, aux dangers de leur ruine prochaine. 11 avait d'ailleurs devant les jeux l'exemple donné avant la révolution par l'ambassade française près la Porte ottomane. Les artistes français enlevèrent plusieurs ornemens et ouvrages de sculpture de plusieurs édifices dans \ AcropoUs et principalement dans le Parthénon. En descendant une des métopes, les cables se brisèrent ^ et ce morceau fut mis en pièces. Mais plusieurs objets, pris dans ce temple,, furent transportés en France , où ils jouissent de la plus grande réputation ^ et ils occupent une place distinguée dans les salles du Louvre (i).

(i) Vovez le Dictionnaire des Beaux-Àrts , j)ar A. \j. Millin , 1806, article Parthénon ; ainsi que le mcnioire publié an sujet d'an fragment de la frise de ce temple, que M. de Clioiseul- Gouffier avait fait apporter d'Alhène.s en Fiance, et qui est devenu propriété nationale pendint la révolution. Ce mémoire « çté publié dans l'ouvrage de M. Miilin , ayant pour titre monu- MENS ANTIQUES ^^"EDITS. (Nolç du traductcurj

Les mêmes artistes étant demeurés à Athènes , pendant l'aii.bassade de lord Elgin , n'allendaienl que le retour de l'influence française dans le divan , pour recommencer leurs opérations et leurs recherches. Lord Elgin pressé par de semblables motifs (It tous ses efforts , et employa tous ses moyens dans les derniers temps pour laire transporter en Angleterre les l'estes des temples ruinés exislans à Athènes , qu'il fit extraire des murailles - et des fortifications modernes , dans lesquelles on avait fait usage d'un très- grand nombre de morceaux d'ancienne architecture , connue de simples blocs de pierre. Ce ne fut que par le moyen des excavations qu'il fit faire pour remplir son objet ^ qu'il rapporta en Angleterre un plus grand nombre de sculptures originales d'xithènes , de statues, de hauts et bas-reliefs, de chapiteaux, de frises, et de colonnes, qu'il n'en existe dans aucune autre partie de l'Europe. Lord Elgin possède plusieurs métopes originales du temple de Minerve. Elles représentent les combats des Centaures avec les Lapilhes, et les noces de Pir rithoiis. Chaque inétope contient deux figures, groupées dans diverses altitudes ; ce sont tantôt des Lapithes victorieux et tantôt ce sont des Centaures. La figure qui représente un des Lapilhes, tué et terrassé par les Centaures , est une des plus belles productions de l'art, ainsi que le groupe ajouté à celte figure, de l'épouse de Pyrjthoiis , Hippodaniis y enle^ée par le Centaure Eurytion. La f+èile rapide de ce Centaure , pour mettre sa proie en sûreté , et son rappétissement pour éviîer le coup de lance qii'on lui avait porté, sont exprimés d'une manière très -animée. Le haut relief en est tel , qu'il paraît présenter un groupe de statues qui sont aussi finies dans le revers que dans

la partie de devant. Ces sculptures avaient été originairement placées dans rcnlablenient du Parthêiion , et formaient en tout quatre-vingt-dix groupes. La plus grande partie de ces groupes a malîieureusement été détruite par le zèle outré des anciens Chrétiens , par la barbarie des Turcs , et par l'explosion qui eut lieu dans le magasin à poudre qu'on avait établi dans cet édifice j de sorte qu'à l'exception de ce qui a été conservé par lord Elgin , il serait presque impossible de tracer aujourd'hui même l'euceiute extérieure des anciens bàlimens.

La frise trouvée sur le haut des murs de la ce! la offrait une suite de sculptures en bas-reliefs de la composition la plus intéressante. Celte frise, qui n'était pas entrecoupée par les tryglyphes , offrait une plus grande unité dans le sujet , que les autres groupes détachés et isolés sur les métopes du périslile. On y voyait représentée toute la cérémonie de hi procession solennelle qui se faisait au temple de Zvlinerve , pendant les félcs Panathénées. La plupart de ces ligures sont représenlées à cheval , d'autres restent autour de la montagne. Il y en a qui sont à pied , d'autres sont représenlées sur des chariots : on y voit les bœufs, et les autres victimes qu'on amenait pour les sacrifices j on y voit aussi les nymphes appelées canephores , qui portaient les offrandes sacrées dans des corbeilles, et dans des vases; les prêtres, les magistrats , les guerriers , etc. , elc. , qui forment tous ensemble une suite de figures les pins intéressantes , sont très-variés dans lours costumes, dans leurs armures, et dans leurs attitudes. Quelques antiquaires qui ont examiné avec une attention minutieuse celte frise , sont poriés à croire que les figui'cs qu'elle renfermait,

sont des portraits des capitaines célèbres et des hommes illustres d'Athènes , pendant la guerre du Péloponèse ; et principalement ils v remarquent les portraits de Périclès 3 de Phyâicis , de Sucrate ^ diAlcibiadc, etc. etc. Toute la frise qui avait originairement six cents pieds de longueur , est composée , comme tout le temple , de marbre pentélique , tiré des carrières des environs d'Athènes.

Le tympanum de chacun des portiques du Parthénon était orné de statues. Celui qui élait sur la grande porte ou entrée du temple à l'ouest , représentait l'histoire mythologique de la naissance de Minerve éclose du cerveau de Jupiter. Dans le centre de ce groupe était représenté Jupiter dans tous les traits majestueux du souverain des dieux. A sa gauche on voyait les divinités principales de l'Olympe, et surtout la figure de Vulcain qui ressortait beaucoi^p plus , tenant dans sa main la hache avec laquelle il avait ouvert le passage à la déesse. A droite , paraissait la Victoire , dont les vêtemens flottaient au gré du vent , et qui tenait dans sa main les rênes des chevaux du char, pour introduire la nouvelle divinité dans l'Olympe. Une des bombes , qui tomba dans ce temple , et qu'on lança de la colline opposée au Muséum , pendant le bombardement exécuté par le célèbre Morosini ^ Vénitien, endommagea et gâta plusieurs de ces ligures qui étaient dans le tjmpanwn. Tout le reste fut ruiné par les efforts du général Koenigsmark , en 1687 , pour enlever la figure de Minerve.

Ce fut en achetant la maison d'un janissaire turc , et qui avait été bâtie immédiatement au - dessous et conire les colonnes du portique, et en la faisant démolir pour Texcaver , que lord Elgin eut ie bonheur

de retrouver une grande partie de la statue de la Victoire , enveloppée d'une draperie qui accusait les belles lornies de la déesse , sculptées avec la plus grande délicatesse , et le goût le plus exquis. Lord Elgin y trouva aussi les torses de Jupiter et de Vulcain , le sein de Minerve , avec plusieurs autres fragmens précieux.

Sur le tjmpanum opposé , on voyait représentés Minerve et Neptune se disputant riioiiiieur de donner leur nom à Athènes. Après l'explosion qui détruisit le temple j il ne resta qu'une ou deux figures j les autres qui étaient placées sur le sommet des murs, avaient été renversées , et la plus grande partie de ce monument fut détruite.

Lord Elgin voyant qu'on avait bâti une maison immédiatement au-dessous de la place occupée par l'ancien monument , et encouragé par ses premières fouilles , en obtint avec beaucoup de diïiicultés la démolition , et poursuivit -ses recherches. 11 n'y découvrit cependant aucun vestige , et le Turc qui , malgré lui , avait été obligé de céder sa maison pour la faire démolir , indiqua, en tressaillant de joie, les lieux des fortifications modernes et ses propres édifices , dans lesquels on avait employé pour faire du ciment les statues que lord Elgin croyait retrouver. Ou fut ensuite convaincu de la vérité de ce fait par une expérience incontestable. De temps en temps, lord Elgin s'occupa de soustraire à un pareil sort ce qui restait des anciens monumens. Parmi ces fragmens on distinguait une tète de cheval , dont l'exécution parfaite surpassait tous les ouvrages de ce genre. Les narines de ce cheval étaient ouvertes , les oreilles droites, les veines enflées , de sorte qu'il paraissait haletant. Il avait la bouche ouverte;

5o ANTIQUITÉS GRECQUES.

on eût dit qu'il hennissait , et qu'il éprouvait le noble orgueil d'appartenir au dieu souverain des mers.

Outre celle tète inimitable de cheval, lord Elgin eut le bonheur d'extraire du même fronton deux groupes de grandeur colossale , composés chacun de deux figures de femme j ces groupes sont formés d'un seul bloc massif de marbre pentélique. Ces femmes sont sculptées dans les attitudes les plus gracieuses ; la légèreté et rélégance des draperies sont du goùl le plus exquis. On trouva dans ce même fronton une statue d'homme dans une posture penchée , et qu'on croit représenter Neptune. Mais on admire par-dessus tout, la figure repn'sentaiit Thésée ; elle est regardée comme Touvrage le plus parfait , et supérieur à tous les ouvrages de sculpture qui ont été transportés en Angleterre.

Toutes ces statues sont travaillées avec tant de soin, et si bien finies , que toutes les parties , et la plinthe môme dans laquelle elles sont placées, sont parfaitement polies de tous côtés.

Lord Elgin a trouvé aussi plusieurs inscriptions précieuses dans y Opisthodomos du Parthenon, gravées à la manière qu'on appelait Kionédon^ ou Columnaire , qui est aussi ancienne que le bonstrophédon. On mit le plus grand soin à conserver un nombre égal de lettres dans chaque ligne ; les monosj^llabes mêmes sont séparés en deux parties , lorsque la ligne est terminée , et l'autre ligne commence par les lettres du mot coupé. Les lettres y sont rangées perpendiculairement, et horisontalement , de sorte qu'il est impossible d'interpoller , ou de rayer le texte original. Les décrets du peuple forment le sujet de ces inscriptions , ainsi que les comptes de l'argent qu'il y avait

ANTIQUITÉS GRECQUES. 3l

dans le Irc'sor public , et que les administrateurs délivraient à leurs successeurs ; l'cnumération des statues , de l'or, de l'argent, et des pierres précieuses déposées dans les temples ; les appréciations des édifices , ou ouvrages publics.

Le Parthénon lui-même, outre les sculptures qui l'ornaient, est un modèle si parlait, et si pur d'architecture dorique, que lord Elgin crut qu'il était de la plus grande importance pour les arts, de conserver les échantillons originaux de chaque partie de cet édifice. Ces parties consistent dans un chapiteau, dans les assises des colonnes qui montrent exactement la forme de la courbe qu'on employait pour le cannelement , dans un trjgliphe^ et dans les 77iotides des corniches, et môme dans quelques tuiles de marbre qui couvraient le toit de \ ambulatoire ; de sorte que ces échantillons nonseulement peuvent être utiles au sculpteur , pour étudier chaque partie de sou art, depuis la statue colossale jusqu'au bas-relief, exécuté par Phydias même , ou sous sa direction, dans l'âge d'or de Périclès; mais encore ces fragmens peuvent être aussi utiles à l'architecte pour faire connaître tous les détails de l'architecture, et même la manière d'unir les tambours des colonnes sans le secours du mortier, pour donner à leurs fûts ou à leurs tiges l'apparence de simples blocs.

On a apporté la même attention à ce qui concernait le temple de Thésée; mais conn-ne les murailles et les colonnes, ainsi que la sculpture de ce monument, se trouvent dans leur position primitive, on n'a déplacé encore aucune partie de la sculpture^ ni séparé le plus petit fragment de cet édifice; on a fait modeler et dessiner les métopes^ en mezzo rilievo ou demi-relief; elles représentent une grande partie des travaux d'Hoi'culc,

Sa ANTIQUITÉS GRECQUES.

et des exploits de Thésée, de la même manière que la frise où sont représentés le combat des Centaures avec les Lapithes , et quelques circonstances de la bataille de Marathon ainsi que plusieurs sujets mythologiques. Le temple lui-même est 1res -inférieur, quant à sa grandeur et auxornçmens de sculpture, au Parthénon; car il a été bâti par Cimon, (ils de Miltiades, avant que Périclcs eût introduit parmi ses concitoyens ce goût et celte magnificence pour les édifices publics qu'il déploya dans la construction de YAcropolis.

L'avenue primitivement établie pour aller de la plaine d'Athènes à YAcropolis ^ était formée par une longue suite de marches , qui commençaient au pied de l'Aréopage, et se terminaient aux Propylées. Les Propylées y étaient une colonnade hexastile a deux létes , et surmontée par un fronton. 11 n'est pas constaté que les métopes et le tympaniim fussent ornés de sculptures : car on a détruit le fronton et fentablement, et on a couvert de décombres les entrecolonnemens, pour y placer une batterie de canons. Quoique le plan de cet édifice s'éloigne en quelque sorte du goût pur qui règne dans les autres constructions de YAcropolis , cependant chaque membre est si parfait dans les détails de l'exécution, que lord Elgin se donna beaucoup de peines pour extraire de ses ruines un cliapiteau d'ordre dorique ou ionique. A la droite des Propylées il y avait un temple dédié à la Plctoire sans ailes , épithète qui a donné lieu à plusieurs explications ou interprétations.

Ce temple fut bâti , avec le produit de la vente des dépouilles remportées dans les combats glorieux , soutenus pour la liberté de la Grèce , à Marathon , à Salamine et à Platée. Sur sa frise , on avait sculpté plusieurs circonstances de ces batailles mémorables , et d'une

manière très-inférieure à celte des métopes du Parthénon. Les seuls restes de ce temple , qui avaient échappé aux ravages «des barbares , servirent à la construction des murailles d'un magasin à poudre bâti près de cet ancien monument, et le bloc le plus précieux fut placé à la renverse dans cette construction. Il fallait toute l'influence que lord Elgin avait sur le gouvernement turc; il fallait autant de persévérance que d'énormes sacrifices faits par ce lord , pour obtenir qu'on en détachât ces précieux fragmens.

Les sculptures représentent les Athéniens en bataille serrée avec les Perses ; le sculpteur y a tracé les divers costumes, et les diverses armures des différentes troupes qui servaient sous le puissant roi des Perses. Les longs habillemens et les ceintures des Persans ont fait supposer aux premiers voyageurs , après les avoir imparfaitement et rapidement parcourus, que ces sculptures représentaient le conjbat de Thésée et des Amazones, qui envahirent l'Altique sous le commandement d'Antiope. Mais les thiares persannes , les bonnets phrygiens , et plusieurs autres particularités prouvent qu'ils se sont trompés. Les groupes de ligures qui représentent les combattans , sont animés avec un art merveilleux. On y remarque principalement un groupe de quatre guerriers qui se disputent le corps d'un de leurs camarades ; et ce groupe est composé avec la plus grande expression. On embarqua à bord du Mentor , vaisseau appartenant à lord Elgin, et qui fit naufrage malheureusement à Tilc de Callpso , ces bas - reliefs , et autres morceaux précieux de sculpture, principalement celui qui représente un mariage, et qui a été extrait du parapet d'une fortification moderne. Mais M, Harailton , qui se trouvait à bord , et qui échappa

if

S4 ANTIQUITÉS GRECQTrrS.

heureusement au naufrage, fît aussitôt tons ses efforts pour recouvrer une cargaison aussi précieuse; et dans l'espace de plusieurs mois, qu'il donsacra à ces nobles efforts , il réussit à se procurer quelques plouî^curs expériuientés de Smyrne, et de Caljmno près de Rhodes. Ces plongeurs à la suite d'un grand travail, et d'une grande persévérance , tirèrent quelques caisses du fond du bâtiment à douze brasses sous l'eau. 11 fut impossible de recouvrer le reste , avant que les tempêtes de deux hivers n'eussent heureusement détruit la charpente du bâtiment.

Près du Parthénon , il y a trois temples qui ont un tel rapport de construction , et qui ont ime telle resseîublance pour les cérémonies qui y étaient pratiquées, qu'on pourrait les regarder comme un temple triple. Ils sont d'une petite dimension , et d'ordre ionique. L'un est dédié à Neptune et à Erecthée ; l'autre à Minerve Poliade , protectrice des citadelles; et le troisième à la nymphe Pandrose. Ce fut sur la place occupée par ces teuiples , que Minerve et Neptune se disputèrent, dit-on, l'honneur de donner leur nom à cette ville. Les superstitieux Athéniens montrèrent pendant long-temps les traces du trident de Neptune , et la fontaine salée qui attestait que ce dieu s'était frayé ^ dans ce lieu , un passage pour son cheval ; on adorait même au temps des Antonins, dans le temple de Pandrose, l'olivier que Minerve y avait fait naître. Ce temple de Minerve Poliade est un ouvrage composé dans les proportions les plus délicates de l'ordre ionique. Les chapiteaux et les bases des colonnes sont établis dans le goût le plus parfait. La sculpture de la frise et de la corniche est d'une grande richesse. Il est impossible de concevoir , de quelle niamèie on a pu travailler le marbr«

à une telle profondeur , et le porter à une élévation aussi considérable. Les painietil j ctL'S o^^e^^/ présentent toute la délicatesse des ouvrages en métal. Le vestibule du temple de Neptune offre les plus majestueuses proportions j on admire principalement SCS chapiteaux d'ordre ionique. Ce beau vestibule est maintenant converti en un magasin à poudre j et on ne peut s'y frayer un passage , qu'en grimpant par une ouverture faite dans une muraille qu'on a dernièrement pratiquée entre les colonnes. On permit à lord Elgin de conserver cette ouverture pendant les opérations faites dans l'intérieur du monument ; mais ensuite , on la ferma , de manière que les voyageurs , qui viendront après lord Elgin , n'auront pas la satisfaction de voir l'intérieur du temple qui est peut-être un des plus beaux modèles d'architecture ionique. On a mesuré ces deux temples, et on en a dessiné avec le plus grand soin le plan , les élévations, et les vues pittoresques. On a pris, en les modelant , les formes de tous les décors : on a tiré aussi de ces ruines des morceaux ou fragmens originaux de la frise et de la corniche, ainsi qu'un chapiteau et una l)ase.

La petite chapelle de Pandrose , qui est contiguë au temple , est un des plus singuliers modèles d'architecture athénienne. 11 est soutenu par sept statues caryatides de femmes au lieu de colonnes ioniques pour porter l'architrave. Les Athéniens voulurent par celte forme de temple perpétuer l'infamie des habitans de Caryum ou Carya , le seul des peuples du Péloponèse qui se rangea du côté de Xerxès , à l'époque où il envahit la Grèce. On réduisit les hommes à la déplorable condition des ilotes , et l'on condamna les femmes , nou-seulemeat aux travaux les plus vils, mais on avait

aussi obligé Cf^lles d'un rang distingué à porter leur ancienne parure j et c'est dans cet élat que ces statues les représentent. Les draperies sont du goût le plus délicat ; les cheveux sont tressés et noués de différentes manières; et une espèce de diadème que ces femmes portaient sur leurs tètes sert de chapiteau. Loid Elgin a envoyé à Londres , outre les dessins et les formes modelés de tous ces objets , une des statues originales. Les Lacédémoniens voulurent aussi exciter une espèce de vengeance , en bâtissant le portique persan , qu'ils élesèrent à Sparte pour consacrer le souvenir de la victoire qu'ils remportèrent sur les troupes de Mardonius à Platée, et en y plaçant des statues de Persans richement costumés , à la place de colonnes , pour eu soutenir l'entablement.

Les architectes ont levé aussi un plan de l'emplacement cV^cropolis, dans lequel, non -seulement ils ont fait entrer tous les monumens qui y existaient ; ils y ont encore ajouté ceux dont on pouvait constater la position véritable par les vestiges de leurs fondations. Parmi ces monumens , on doit remarquer le temple et la grotte de Pan , auquel les Athéniens crurent être si redevables du succès de la bataille de Marathon, qu'ils lui élevèrent un temple. Il n'existe plus aucune trace de ce temple , non plus que du temple d'Aglaure, qui se dévoua pour sa patrie. C'est là que les jeunes citoyens d'Athènes recevaient leur première armure, qu'ils s'enrôlaient, et qu'ils juraient de répandre jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour la défense de leur patrie. C'est aussi près de ce lieu, que les Persans escaladèrent les murs delà citadelle j lorsque Thémistocles se retira avec les restes de l'armée grecque, et avec toute la flotte athénienne

ANTIQUITÉS GRECQUES. Sy

à Salamine. On peut encore voir les traces des anciennes murailles au niilicu des nouvelles coiistructlons des Turcs et des Véniti^^s, et on peut les distinguer à trois manières de construire , particulières à cliacnuc des ('poques les plus reniaïquahles , savoir : la Pelasgit/nc , la Cécropkjue , et celle du siècle de Cimon et de Pé~ rie le s . Ce fut à cette dernièi-e et brillante époque qu'où regardait avec la plus grande vénération \Acropolis dans toute son cionduc , comme un temple sacré; les Athéniens pleins de cet le haute idée en couronnèrent les hautes murailles d'un entablement de grande proportion, surmonté par une corniche. Quelques-uns de ses trj^IipJies , et de ses niotiiles existent encore dans leur première position , et produisent ieHel le plus imposant.

Les artistes de lord Elgin ont de. sine les anciennes murailles de la ville d'Athènes, telles qu'elles étaient au temps de la guerre du Péloponèse dans toute leur étendue, ainsi que les longues murailles qui menaient à Munychie et au Pirée. Les portes, dont font mention les anciens auteurs , ont été vérifiées par leurs soins ; et on a inséré dans une carte générale tous les monumens qui étaient reconnaissables, avec un plan détaillé de chacun d'eux. 11 a fallu faire de grandes fouilles pour cet objet , principalement dai>s le grand théâtre de Bacchus; au Pnjocoh. le peuple s'assemblait, GÙ Périclès, Alcibiades , Démosthraes et Eschine haranguaient ; et dans le théâtre coiistruit par Herodes Atticus, pour honorei' la mémoire de sa fenmtc Regijla. On a aussi ouvert les turnuli qu'on croit èlic ceux d'Anttope» d'Euripide et plusieurs autres, druis les environs de la \'i\\e d'Aihèues; ces fouilles ont fourni une collection curieuse d'un grand nombre de vases. Ce turent

les colonips qu'Athènes et Corinthe envoyèrent dans la grande Gi ece(3Iagna G rœcia)^ en Sîc'iIg, et dans l'Etrurie, qui portèrent de leur mère patrie l'art de faire des vases j et comme les plus anciennes collections de vases ont été tirées de ces colonies , on les a improprement appelés Etrusques. Les vases que lord Elgin a trouves à Athènes, à EginCj à Corinthe, et à Argos, prouvent que c'est aux Grecs qu'on doit l'invention et la perfection de CCS vases. Un petit nombre de vases qu'on trouve dans lacoliection du roi deJNaplcs à Portici , ou dans celle de sir William Hamiiton, ne surpassent pas quelques-uns de ceux que lord Elgin a apportés à Londres, sous le rapport de l'élégance des formes , de la finesse des matières , de la dciicatesse de Texécution , et du choix des sujets qui y sont représentés : la plupart sont très -bien conservés. Un tumulus qu'on commença à fouiller , pendant la résidence de lord Elgin, et sous ses propres, y eux, a fourni le trésor le plus précieux en ce genre. Il consiste dans un grand vase de marbre , de cinq pieds de circonférence j qui en renferme un autre en bronze de 1 5 pouces de diamètre , d'une fort belle sculpture j on y trouvé des os brûlés , et un lacrimatoire d'albâlre d'une forme très - délicate. Dans ces ossemens brûlés , oa avait posé une guirlande deinirthe avec ses feuilles, ses boutons, et ses fleurs. Ce tumulus est situe vers la roule qui conduisait du Pirée au passage du bac de Salamine à Eleusis. Ne reconnaîlrait-on pas à ces difîcrens signes le tombeau d'Aspasie?

Lord Elgin a trouvé dans le théâtre de Bacchus un superbe cadran solaire, qui y existait du temps d'Eschyle, de Sophocle, et d Euripide; et une grande statue de Bacchus Indien, ou Barbu, élevé en l'Iionncur de ce dieu par Thrasyllus, pour avoir obtenu le prix

iiNTIQUlTES «RECQUES. i,Çg

de la tragédie à la fête des Pariathéuér'^. On a encore mesure et niodolé avec une attention scrupuleuse j un très-beau petit temple connlhien élevé prés de ce monument pour un semblable motif par Lysicrates, et qu'on appelle communément Lanterne de Démosthifnes. C'e;U un des plus beaux modèles d'architecture grecque. On a aussi exécuté avec le plus grand soin l'élévation, remplacement et autres détails du simple octogone, cou sacré aux vents par iindronicusCyrrAeo/^e^/ la sculpture de la frise en est d'un style si lourd qu'on n'a pas jugé à propos de la modeler en plaire.

On obtint de l'archevêque d'Athènes la permission d'examiner l'intérieur de toutes les églises des couvens d'Athènes et de ses environs pour y rechercher des antiquités 3 et il fallut souvent recourir à son autorité, pour pouvoir en emporter quelques iiagiuens. A la suite de ces recherches, on parvint à se piocurer des bas-reliefs précieux, des inscriptions , des cadrans anciens, uiie chaire de gymnasiarque en marbre, sur le dos delàquelle il y a des figures qui représentent Harmodius et Aristogiton avec des poignards dans les mains, et la mort de Seenecca , qui se mordit et se coupa la langue , pendant la tortuic, pour ne pas avouer ce qu^elle connaissait relativement à la conspiration contre les Pisistratides. On avait orné la fontaine (|ui est dans la basse-cour du consul anglais Lagotheti, d'un des bas - reliefs de bacchantes , dans le style qu'on appelle greco -étrusque. Lord Elgin obtint ce bas-relief de même qu'un quadriga en bas-felicf avec une Victoire qui plane sur le conducteur du char : ce qui était probablemeat un ex "voto y pour quelque victoire qu'on avait remportée aux Jeux Olympiques. Parmi les cippcs funéraires qu'on a trouvés en plusieurs endroits, il y a plusieui's noms d'homme»

4o ANTIQUITÉS GRECQUES.

remarquables, tels que celui de Socrate. Lord Elgin a découvert dans le Céramique même une inscription en vers élégiaques sur les Athéniens morts à Potidée , et dont il existe un éloge écrit avec l'éloquence la plus touchante dans l'oraison funèbre prononcée par Périclès.

Les paysans d'Athènes sont généralement dans l'usage de mettre dans une niche , sur la porte de leurs habitations, quelques fragmens, antiques, ou débris de monumens qu'ils trouvent en labourant leurs champs. Lord Elgin travailla à se procurer une collection choisie de plusieurs de ces fragmens antiques , de ces tablettes ou pierres votives, ornées de sculptures et d'inscriptions. Il se procura aussi une suite complète de chapiteaux des trois ordres d'architecture connus dans la Grèce , le dorique, l'ionique et le corinthien j cette suite remonte à la naissance des arts à Athènes , et va jusqu'à l'époque du plus haut degré de leur élévation sous Périclès j et depuis cette époque, jusqu'à celle de leur plus grande décadence dans les épaisses ténèbres du bas empire.

On a trouvé dans le couvent appelé Daphné , à moitié chemin entre Athènes et Eleusis , des vestiges d'un temple d'ordre ionique, consacré à Vénus; ce monument est aussi remarquable par l'éclat et le poli du marbre, que par le style hardi de ses ornemens, par la délicatesse et le fini du travail , et surtout par l'état d'intégrité et de conservation dans lequel ils ont été trouvés. Lord Elginy recueillit encore deux chapiteaux, et une colonne cannelée avec sa base.

' " C'est principalement à l'amitié du capitan pacha que Jord Elgin fut redevable du bonheur qu'il eut pendant jon séjour aux Dardanelles , de trouver sur sa route ters Conslanlinople la célèbre inscription hoiutrophé-

don du promonloire de Sigée, monument que plusieurs ambassadeurs des couis chrélieunes auprès de la Porte ottomane , et même l'ambassadeur de Louis XIV alors au faîte de la puissance et de la grandeur, avaient essayé en vain d'obtenir. Lord Elgin trouva que le monument servait de seuil à la porte d'une chapelle grecque , qui était fréquentée tous les jours par des personnes tourmentées de la goutte , et qui se sentant soulagées en se couchant à la renverse sur celte pierre , attribuaient leur gucrison à ce marbre sacré plutôt qu^à la position élevée et à l'air de la mer qu'elles avaient l'avantage de respirer. Cette malheureuse superstition est cause que plus de la moitié de l'inscription est effacée. Encore quelques années , elle serait devenue entièrement illisible.

Par l'acquisition précieuse de ce marbre , la collection des inscriptions faite par lord Elgin renferme les modèles les plus remarquables des variations qu^a éprouvées l'alphabet grec , aux époques les plus intéressantes de l'histoire de cette nation.

Lord Elgin s'est procuré également des bronzes , des camées, quelques ciselures et sculptures de divers genres. Un de ces principaux camées représente la femme d'un Centaure allaitant un jeune Centaure. La jpierre est d'une beauté parfaite , et très-bien conservée. Lord Elgin a eu aussi le bonheiSr de former une collection de médailles grecques; et dans le nombre il y en a de fort rares , d'autres qui oift le plus grand mérite historique. La plupart sont des chefs-d'œuvre de l'art.

Feu le docteur Carlisle , professeur d'arabe à luniversité de Cambridge, avait accompagné lord Elgin çn Turquie , espérant y faire la découverte des trésors

de la littérature grecque et arabe. C'est dans cette vue utile aux sciences et aux lettres rpie lord Elgin lui (ît accorder l'entrée dans quelques bibliothèques et dépôts de manuscrits dans le sérail. Le professeur Carlisle , accompagné de plusieuis autres personnes d'un très-grand mérite , parcourut avec attention plusieurs collections de manuscrits , formées à Constanlinople-, dans les îles environn aites , ainsi que dans plus de trente monastères bâtis sur le mont Atbos, et dans différons autres établissemens religieux de la Grèce et des îles (îè^/Archipcl. 11 a rapporté en Angleterre les manuscrits les plus précieux, avec un catalogue complet de ceux qu'il n'a pu emporter.

A mesure que le plan de lord Elgin avançait dans son exécution , et que cet ambassadeur réunissait tous les moyens afin d'obtenir la connaissance la plus exacte des ouvrages d'architecture et de sculpture existans à Athènes et dans la Grèce, il désirait ardemment de découvrir par quels moyens les arts pouvaient retirer le plus grand avantage de ses heureuses découvertes.

A l'égard des travaux des artistes qu'il employa , il avait naturellement prévu dès le commencement, qu'il devait les faire graver. C'est dans cette vue qu'ils dessinèrent sur les lieux mêmes , avec le plus grand soin , les plans , les élévations et les autres détails de tous les objets qui pcèurraieut être gravés On travailla aussi à conserver avec soin toutes les esquisses et les mesures ou proportions qui pouvaient offrir d'amples et riches matériaux pour composer de nouveaux dessins , s'il était nécessaire.

Lord Elgin exigea que les dessins fussent exécut('s dans la plus grande perfection , pour pouvoir être gravés 3 scit scus le rapport dj l'impoi tance d s sujets,

soit SOUS le rapport de leur future utilité j cl pour rela il forma le projet de se procurer des fonds par souscription, ou en faisant mie exposition, ou de tout© autre manière , afin que par ce moyen , les artistes pussent acquérir les gravures de ces grands monumens à un prix proportionné à la médiocrité de leur fortune.

La formation d'un plan pour retirer le plus grahd avantage de ces marbres et des jets en moule, présenta les plus grandes dillicultés. La pi'emière idée de lord Eli^in fut de faire restaurer les statues et les bas-reliefs; il fit le voyage de Rome pour consulter sur ce point Caiiova , et employer ses talens à ce travail essentiel.

L'opinion de ce sculpteur célèbre fut décisive contre toute restauration. Canova , après avoir long - temps examiné les modèles et après s'être informé de tout ce qui composait la collection du lord Elgin , surtout des pièces ou morceaux extraits du Parthénon , par le secours des personnes employées par ce lord , déclara-: que quoiqu'il fût bien malheureux que ces statues eussent été maltraitées par la main du temps , et par la fureur des barbares , cependant on ne pouvait pas contester qu^elles n'avaient pas été retouchées 3 qu elles étaient l'ouvrage des plus habiles artistes du monde; qu'elles avaient été exécutées sous les auspices du protecteur le plus puissant et le plus éclairé des arts , et à une époque à laquelle le génie était le plus encouragé, et ou il avait atteint le plus haut degré de perfection, et qu'on les avait jugées dignes d'orner l'édifice le plus admirable qu'on eût jamais élevé dans la Grèce ; qu'il aurait eu le plus grand plaisir , et aurait retiré le plus grand avantage de l'occasion que lord Elgin lui olTrait de posséder, et de contempler

ces marbres inappréciables; mais il avoua que lui ou tout autre artiste commettrait un sacrilège s'il osait en approcher son ciseau. (Ce sont les propres expressions de Canova. )

On a exposé en public tous ces fragniens arrivés en Angleterre ; et ainsi on a été à portée de recueillir les opinions des artistes et des lionuncs de goût, et de voir l'impression qu'ils avaient faite sur leurs esprits. Ces artistes et ces hommes de goût ont approuvé le jugement de Canova , et ont rejeté toute idée de restaurer ces marbres. Cependant les peintres et les sculpteurs les plus célèl)res ont constamment fréquenté le Muséum de lord Elgin, et ont prouvé par leur enthousiasme et leur admiration le haut degré de perfection auquel Phydias avait porté la sculpture; perfection qui jusqu'à présent n'avait été connue que par le moyen des anciens auteurs. Ils ont attentivement examiné ces fragmens , et ils se sont convaincus qu'ils ont été exécutés avec Texactilude et la vérité anatomique, la plus scrupuleuse, non seulement dans la représentation de l'homme, mais aussi des différens animaux qu'on trouve dans cette collection. Ils ont été sculptés avec la plus grande délicatesse et le détail le plus minulienx, el avec une expression trèsanimée dans leurs différentes attitudes et actions. Les artistes les plus avancés en âge ont témoigné le plus vif regret de n'avoir pu étudier ces modèles : plusieurs de ces artistes qui ont eu l'occasion de faire la comparaison de ces chefs-d'œuvre, (entr'autres les sculpteurs et les peintres les plus illvistres de Londres) ont publiquement et unanimement diklaré que cette collection doit être pour les honmios de l'art plus précieuse qu'aucune qui ait jamais existe. On peut 4o«^ler au sujet

de rimpression que ces monumens ont faite sur le public , qu'un des groupes des statues de femmes (îxa tellement r(^sprli de Mad. Siddons, qui est roriiemeiit du théâtre anglais, qu'elle en versa des larmes.

Le président de ra'\idéiuie royale, prolecteur le plus zélé dos arts, et grand artiste lui-même, à la suite d'une longue étude qu'il a faite sur ces fragmens, et après s'être assuré de l'avantage que la sculpture et la peinture pourraient en retirer, communiqua à lord Elgin le rapport suivant de ses opérations (i).

Cependant deux opinions ont prévalu dans le public à réi;ard des avantages que la sculpture pouvait retirer des marbres antiques et de ces fragmens modelés.

1 °. Que les orneinens modcl^'S des temples devraient être placés dans une élévation et dans une position semblables à celles qu'ils occupaient sur les lieux ; qu'on devrait disposer et mettre en ordre tous les fragmens originaux dans un point de vue qui en faciliterait l'observalion et l'élude j qu'on pourrait en même - tempp faire un choix particulier de certains sujets , et ensuite décerner des prix pour les faire restaurer. Mais celte restam-alion devrait être exécutée sur les objets modelés , sans jamais toucher aux morceaux originaux , et dans le Muséum mè;ne , oii les artistes pourraient plus facilement étudier les véritables caractères de la sculpture grecque.

2'^. Qu'il est résulté des essais que lord Elgin a été engagé à faire f*aire, à la deuiande des professeurs et des gens de l'art , celle forte opinion que la connaissance approfondie de la sculpture , le goût et le jugement au moyen desquels cet art doit être avancé et aprécié, ne peuvent être aussi eOicacement excités, que

(ij Vo)tz Ip lettre de M. >Vest nipporlee dats l'appcadicc, u^. i.

par I établissement des jeux atlilétiqucs , qu'on ferait exécuter devant ces beaux ouvrages de l'antiquité , dont le principal mérite consiste dans une imitation de la nature , aussi habile , aussi savante et aussi ingénieuse qu'elle est exacte et parfaite. Le sculpteur ne peut avoir aucune autre meilleure manière pour saisir la variété des attitudes , pour représenter l'articulation des muscles , et pour exprimer la force des passions.

C'est avec de tels avantages et de semblables moyens , c'est avec les encourageraens d'une perfection éclairée , accordée au génie et aux arts qu'il ne serait pas présomptueux d'espérer que d'après la beauté des traits et des formes que la nature a donnée aux habitans des îles britanniques , d'après les grands exemples de vertu publique , d'après les actions héroïques et toutes les qualités civiles dont la mémoire est digne d'être transmise à l'avenir , on verrait bientôt en Angleterre la sculpture rivaliser les plus, admirables productions des plus beaux siècles de la Grèce, (i).

(i) Quand ou counaît le génie et le caractère anglais, on est Lieu loin de croire que les contrées britanniques puissent jamais ressembler aux contrées ioniennes , et que l'on voie k Londres des Phydias et des Alcamèaes. Les Anglais sont plus proprei aux arts utiles et mécaniques qu'aux beaux-arts et aux arts libéraux. Carlhage songea-t-elle jamais , dans les rêves de son ambition , qu'elle pourrait égaler Athènes ?

(Note du traducteur. )

APPEINDICE N°. I.

PREMIERE LETTRE de Benjamin West, écnjer, à M. le comte J'Elgin.

Londres, Newoian-sireef, le 5 février i8og. Mylord ,

Je dois d'abord vous accuser la réception de l'obligeante lettre que votre seigneurie m'a écrile pendant son séjonr eu Ecosse ; et je dois vous remercier de m'avoir permis d étudier et de dessiner les ouvrages de sculpture de Ph}-dias (i) dans voire habitation dans Piccadylly.

J'ai trouvé dans cette réunion de sculptures si perfectionnées, (et l'on peut appliquer la môme expression à la peinture et A l'archilecture , comme à la sculpture, ) des chefs-d'œuvre si variés , si magnifiques, et en si grand nombre , que chaque partie des sciences qui a du rapport avec les beaux -aris ne peut manquer de retirer de cette CoUeciion quelqu'avantage et quelques progrés.

Votre seigneurie , eu rapportant à Londres les trésors de la sculpture et de l'architecture des plus beaux siècles de la Grèce , a fondé une nouvelle Athènes pour l'émulatioa et l'inslruclion des jeunes artistes anglais. — J'ose me flatter qu'il sera agréable à votre seigneurie de connaître le genre d'étude que j'ai fait de ces chefs-d'œuvre.

Je dois commencer par dire à V. S. que je regardais les esquisses séparées de ces fragruens , comme devant être de très-peu d'usage pour moi , ou de peu de valeur pour les arts en général. Ce fut donc pour mon instruction personnelle , et pour contribuer aux progrés des autres artistes que j'ai cru qu'il était important de faire un choix et un assortiment de fragmeus que j'ai regardés comme les plus intéressans , soit par le sujet , soit par la composition.

(i) Voyez l'appeodice u". 2.

J'ai pris du Centaure en haut-relief les figures les plus remarquables , et j'en ai formé des groupes pour en faire des tableaux, en y ajoutant des figures de femmes de mon iuventioii. J'ai peint le Combat des Centaures i j'ai donné aux figures la même grandeur qu'elles ont dans l'original sur une toile de cinq pieds six pouces de hauteur , et de dix pieds de longueur. J'ai formé avec une des Ggures équestres qui sont en relief, le tableau de Thésée et d'Hercule qui triomphent des Amazones , après avoir fait prisonnière leur reine Hyppolila.

Pour faire suite ou pendant à ce sujet , j'en ai composé vin autre qui représente Hercule accordant Hyppolita en nariage à Thésée. Ces deux tableaux sont de la même dimension que celui des Centaures.

D'après la grande figure qui représente Thésée, j'ai fait un dessin de ce héros , de la même grandeur que la sculpture originale. J'ai dessiné au-devant de lui le P.Iinotaure qu'il terrassa; et comme, après cet exploit, il parvint à sortir du labyrinthe à l'aide du fil d'Ariane, j'ai représenté cette princesse assise devant le héros , et jetant sur lui des regards pleins de passion et de tendresse. La jeunesse atjjénienne qu'il délivra de l'esclavage est placée derrière lui ; et c'est auprès d'Ariane que j'ai dessiné le vaisseau aux voiles noires, (selon l'imagination et l'expression poétiques de Pindare) qui le porta dans l'île de Crète. La toile de ce tableau a six pieds de hauteur et neuf pieds de longueur.

D'après la figure représentant Neptune , j'ai fait un tableau pour servir de suite ou de pendant à celui de Thésée. Ce tableau représente Neptune qui pose son bras gauche sur les genoux d'Araphitrite, tandis que de Vautre il frappe la terre avec son 'rident pour en faire sortir un cheval. Autour de lui j'ai peint Triton avec son cortège de divinités maritimes. J'ai représenté dans le fonds du tableau des jeux athlétiques, et dans le lointain des vaisseaux qui iont à l'ancre.

ArPÈNDICÈ N". i. 4§

D'après les jels en plaire ou moules de la figuré représentant Paris , tels que votre seigneurie les a fait faire à Athènes, j'ai choisi les principales figures dont je pouvais composer un tableau. Le sujet d'une de ces compositions est Alexandre avec son cheval Bucéphale. La toile de ce tableau est d'une plus petite dimension que celle des autres. Afin d'exprimer avec clarté les sujets que j'ai choisis, et pour faire sentir l'etfct qui doit dériver de la combinaison des parties, et de l'ordre avec lequel elles sont disposées, j'ai hasardé de joindre des figures de mon invention à celles composées par Pliydias. Mais comme j'ai fait toua mes efforts pour conserver le style de ce grand maître, j'espère que celle union ou ce mélange de figures ne sera pas regardé comme inconvenant et présomptueux ; votre seigneurie sera portée peut-être à croire, comme^moi , que do celle manière on peut donner à de pareils ouvrages, un point, ou nue espèce de gradation (si je peux m'expriraer ainsi), par l'union de ces figures détachées, en les liant ou les rattachant aux diverses parties de la grandeur individuelle, et de la sublimité de Phydias. J'ai agi de cette raaiiicre , mylord, d'après l'exemple de Raphaël et celui des maîtres les plus célèbres de l'école italienne. D'ailleurs n'estce pas avec cette heureuse combinaison de parties diverses qu'on peut approcher davantage du beau idéal et du goût le plus pur ? Car c'est en combinant ce qui est excellent dans l'art avec ce qui est fortement caractérisé par la nature, qu'on a produit les plus beaux ouvrages en peinture, en sculpture et eu poésie.

En suivant ce système de combinaison , j'ai obtenu de la libéralité de V. S. le précieux bonheur de pouvoir choisir mes sujets et mes imitations dans les plus belles productions en sculpture qui aient jamais paru sur la terre-, productions immortelles, que ni Raphaël, ni aucun autre peintre célèbre n'ont eu l'avantage de connaître et d'étudier depuis la renaissance des arts. Je puis donc déclarer avec vérité, myloid. que je suis le premier dans les temps modernes^ qui

ai eu l'occasion tant désirée et le rare avantage de composer mes tableaux d'après ces grands modèles, en adaptant leur extrême perfection aux fictions poétiques et aux faits de l'histoire. J'espère sincèrement que les chefs-d'œuvre de l'art dont V. S. a enrichi les îles britanniques, et qui ont rendu Londres, si ce n'est la première, du moins l'une des contrées les plus désirables à visiter pour y étudier les vrais modèles de la sculpture, de l'architecture et de la peinture; j'espère, dis-je, que ces monumens et ces fragmens fourniront non-seulement au peuple anglais des occasions fréquentes d'en contempler et d'en admirer les beautés, mais encore qu'ils serviront à éclairer l'opinion du public, et à perfectionner le goût de la nation, de manière à lui faire apprécier avec justesse ce qui est grand et précieux dans les beaiix-arts. L'iufluence de ces ouvrages de l'antiquité sera plus grande encore, parce qu'elle encouragera les hommes favorisés de la fortune et les personnes douées d'un goût exquis à protéger dans notre contrée les talens, afin de les engager à suivre et à imiter le style de l'art, pour l'honneur du génie, de leur pays et d'eux-mêmes.

Je n'ai pas besoin de faire passer dans votre esprit une vérité dont l'expérience des progrès de l'art dans tous les siècles est la meilleure démonstration : c'est que sans ce fini et cette perfection portés dans cette partie si relevée des sujets poétiques ou historiques, l'Angleterre n'aura jamais la gloire de posséder les arts qu'à un degré inférieur. Je désire donc, et tous mes efforts ont tendu vers ce but, que les chefs-d'œuvre de sculpture deviennent des moyens d'encouragement et servent à exciter fortement les artistes à les imiter-, qu'ils les portent surtout à élever l'art au point de pouvoir satisfaire les vœux de tous les bons esprits et les désirs des gens de goût qui, jusques dans la postérité la plus reculée, rappelleront le souvenir de leurs travaux et de leurs talens, eu les plaçant au nombre des amis des arts et de leur patrie , comme étant les seules causes de uos progrés dans

APPENDICE N«. I. 5l

les beaux- arts, et la gloire de ceux qui ont su les connaître et les apprécier.

Qu il me soit permis du moins de vous prouver, m5'1ord, par mes intentions, (quels que soient l'opinion et l'estime que dans l'avenir les hommes auront des arts de notre époque), que votre nom sera toujours en honneur dans notre siècle, et passera à la postérité, nou-seulement comme celui d'un bienfaiteur éclairé envers qui les artistes et la nation entière seront pénétrés de reconnaissance, mais encore comme celui d'un homme puissant qui a soustrait aux ravages de l'ignorance et aux fureurs sacrilèges de la barbarie ces inimitables productions du génie pour les déposer dans le seiu de votre pays natal; productions inappréciables qui, si oa avait tardé encore quelques siècles à les enlever, auraient disparu ou seraient tombées dans un profond oubli (i).

(i) On a accuse lord Elgiu dans la notice des travaux de la 4". classe de riustitut de France , par M. le Breton , secre'taire-gëneral de celte classe, dans la séance du mois d^octobre i8i5, en ces termes : « Ce M ne sont point les Français qui ont arraclié par lambeaux les sculptures . •< de Phydias des uionumens d'Athènes , et mis en ruine les portiques « des temples violés, a

Le Mercure du samedi 23 octobre i8i5, en rapportant ces paroles de la notice , ajoute ces mots : « Il est possible qu'en Fiance, tout le « monde n'ait pas saisi le sens de cette phrase ; mais à quel Anglais cette « allusion a-t-elle pu e'chapper ? N'a-t-on pas ainsi voulu signaler les pro- M fanations de lord Elgin , qui après s'être emparé, moitié par ruse y « moitié de vive force, des has-reliefs du Parthénon , les a fait trauso porter sans grandes précautions en Angleterre ; les y a , suivant l'usage

* britannique , enlouis dans sa propre maison , et vient de finir par

• les vendre au British-musium pour la modique somme de 5o mille « livres sterling, environ i,3oo mille fr.

« Après cela qu'on dise qu'à Londres nous n'aimons pas les beaux- « arts , et que nous n'avons pu en tirer profit. »

Extrait d^un journal du voyage pittoresijue en France^ par lord St....

Ces deux imputations sont injustes : i". Le secrétaire-général de la 4*. classe de l'institut de France ne pouvait pas ignorer que les artistes français qui auraient accompagné ^/. rfe Choiseul- Goujffîer dans ses recherches en Grèce, enlevèrent plusieurs morceaux de sculpture de quelques édiâces daus VAcropolis , ei surtout dans le Parthénon , «t qug

C'est à votre seigneurie que je dois rendre grâce de m'a* voir donné les ino3*ens d'associer mon nom à celui de Phydias, en transportant dans mes tableaux ses figures et ses belles compositions, et en les adaptant à des sujets qui pourront rendre mes ouvrages plus agréables. Ils me donnent aussi les moyens de m'instruire dans la partie la plus relevée de mou art. Puissent ces grands monumens d'où sojiit extraites ces sublimes sculptures, être à l'abri de tout accident et de toute destruction, pour que, dans les siècles à venir, les hommes de goût et de génie puissent les contempler! Puisse la postérité étonnée révérer l'auteur de toutes choses, pour avoir donné à l'homme cette puissance particulière de son génie et de sa main ! C'est avec ces senlimens et avec le plus profond respect que j'ai l'honneur d'être,

Mylord ,

De votre seigneurie.

Le très- obéissant et obligé ,

Signé Benjamin West.

leur peu tle soin laissa briser quelques-uns de ces précieux ouvrages de Phydias et de son école. Ainsi les artistes du Vambassadeur français ont rnolé les temples cT Athènes , comme Font fait les artistes de Vambassadeur anglais ; et tous ont également arrache par lambeaux les sculptures des portiques , et les chefs-d'œuvre des artistes grecs les plus célèbres. — 2°. Lord Elgin a été le bienfaiteur des arts dans TEurope occidentale, bien plus encore que 31. de Choiseul- Gourer , en faisant transporter à Londres une aussi grande et précieuse collection des monumens de Part chez les anciens ; ce que le Mercure et le voyageur lord St.... appellent les profanations de lord hlgin , sont ses travaux les plus honorables et du moins les plus avantageux pour les arts de la civilisation. L'ambassadeur anglais a stipulé à Athènes , pour la célébrité des anciens , et en faveur du génie et de rémulation des modernes ; son musée est une conquête sur les Turcs ; et cette conquête faite par un diplomate et par des artistes n'a coûté ni larmes , ni sang. Jamais les richesses et le pouvoir n'ont été aussi ingénieusement et utilement employés.

(Note du traducteur.)

DEUXIEME LETTRE de Benjamin West, écuyer, à M. le comte d'Elgtn.

Newman-slrect , le 20 mars i8n.

Myloiîd ,

Ayant appris que votre seigneurie est de retour dans notre ville, je saisis celte occasion pour vous prier de m'accorder l'honneur de vous faire une visite , alin de vous faire voir mon dernier tableau historique. Il représente le Christ recevant dans le temple un aveugle et un malade pour les guérir. Je désire d'autant plus montrer ce tableau à V. S. que je l'ai composé d'après ces grands principes de l'art perfectionné que j'ai trouvé exister avec laut de supériorité dans les morceaux de sculpture ancienne dont vous avez enrichi voire pays.

Dans la première lettre que j'ai eu Hionneur d'adresser à V. S. je lui annonçai que je trouvais dans vos marbres des points de perfection qu'on pourrait approprier à la peinture et à la sculpture. Les points dont je parle sont les signes visibles de celte vitalité intérieure qui anime tous les êtres pour atteindre au but pour lequel ils ont été créés. Ce sont les mouvemens de celte vie intérieure que les philosophes grecs recommandaient aux sculpteurs de représenter, dans une époque où les productions de la sculpture athénienne n'étaient pas plus avancés que les ouvrages de la scilpture égyptienne. L'influence de ces conseils fut très-remarquable dans les statues qui furent failes dans les sicc'es suivans. En effet , quel homme, soil artiste, soit étrang.cr aux arts,,. e;n regardant la têle du cheval de Neptune^ qui se trouve dans votre GcJlecliou de sculptures grecqiîes, n'aperçoit pas l'animation qui la caractérise ^ cl qui est l'expression ïéeile de la vie. Ne pourrait - on pas croire , pour ainsi

dire que la tête de ce cheval fut convertie en pierre par un pouvoir magique , plutôt que par la main d'un homme, au moment où ce cheval déployait toute sa vigueur. Ou éprouve la même sensation en regardant les statues équestres des jeunes Athéniens -, et en les observant quelque temps, on est insensiblement porté à croire que les jeunes Athéniens et leurs chevaux existaient en effet tels que nous les voyons , à l'instant où ils furent convertis en marbre.

Dans la dernière production de mon pinceau, que je prie V. S. de regarder, j'ai eu (quoique dans un âge avancé ), l'ambition d'imiter ce sublime de l'art qui distingue à un aussi haut degré les monumens de votre riche collection ; et si j'ai atteint ce but, je n'en suis redevable qu'à V. S. qui m'a mis à portée d'étudier ces marbres précieux dont elle a décoré la capitale de l'Angleterre. Si j'avais eu le bonheur de les voir, et d'étudier les productions du génie dans les premières années de ma vie , le sentiment profond de leur sublimité aurait animé tous mes ouvrages, et aurait imprimé à mes faibles essais de peinture historique un plus grand caractère , et plus d'expression et de vie (i).

Supposons un jeune homme se trouvant maintenant à Londres , doué du génie de Michel-Ange , pour perfectionner les arts , comme il le fit par le seul secours du modèle mutilé d'une fameuse statue grecque. Que ne devraiton pas attendre de ce jeune homme , qui étudierait dans leur ensemble ces statues qui ornaient le temple de Minerve à Athènes ?

C'est à cause de cela que je désire ardemment que la collection faite par V. S. reste dans la capitale de l'empire , et que ce Muséum soit accessible au public , afiu de pouvoir

(i) Le cclèt)re sculpteur romain , le chevalier Canova , sVst rendu à Londres au mois tl'ocfobre i8i5, pour y voir les monumens publics et le musée, mais plus particulièrrment pour y atlmirtr lu galerie des statues et des bas-reliefs apportés d^Atlieiies par lord Elgin.

généraliser et propager les véritables connaissances de ce qui est classique dans les produclions des arls (aV

Une semblable collection serait non-seulenienl d'un avantage infini pour les jeunes artistes , eu les accoutumant à la sublimité et à la perfection qui caractérisent les ouvrages de sculpture et d'architecture-, mais elle servirait encore à répandre les connaissances exactes de l'art , par le moyen desquelles on pourrait apprécier le mérite des artistes , et leur donner avec discernement de justes récompenses.

Il en est de la peinture, de la sculpture, et de l'architecture, conmie de la littérature en général; sans la connaissance exacte de ce qui est classique dans l'art, aucune de ses branches ou parties ne pourrait être perfectionnée par les professeurs , ni justement encouragée par les prolecteurs des lettres et des arls.

(2) Le vœu de M. "Wesf a été ac eorupli. Le« sffitues et les bas-i^/ie/* du Parthènnn ^ coHiges par lord El5;in dans la Grèce, quoique ayant été transportes sans d'assez grandes précautions , et quoique ayant été long-temps entassés dans la maison de lord Eigin , ont enfin été placés dans une meilleure position ; ils ont été vendus au Briiish-niuiéum pour la somme de 5o mille liv. slerl. (environ i,3oo mille francs) ; le parlement devait s'occupper de cette acquisition faite pour le musée brilnn' nique. Voici ce que disaient à ce sujet les journaux de Londres du 16 avril 1816. « La commisson du parlement chargée d'examiner les statues , bas-reliefs, et diveises sculptures en marbre que lord Elgin a rapporte» de la Gr^'ce , et particulièrement d'Athènes, a proposé d'acheter ces chefs-d'œuvre pour la modique somme de 35, 000 liv. st. (84o,ooo fr. ) C'est à-pen-près la moitié de la valeur à laquelle les artistes et les connaisseurs les ont estimés. La frise du temple de Minerve^ le Partlténon , est un ouvrage , sinon de Phydias lui-même, du moins de son école, et exécuté sous la direction de ce grand s-culpteur. Il n'y a parmi toutes les statues antiques , rien de comparable à plusieurs figures de cette frise , soit pour la régularité du dessin, soit pour le fini de l'exécution. Le Thésée et le Neptune sont préférés par beaucoup d'artistes , à VApollon et aa Laocoon. Mais ces marbres précieux dont l'arquisition et le tranrport ont épuise la fortune de lorJ Elgin , vont maintenant être placés dans le Muséum britannique , où ils pourront servir enfin à icrmer le goût nalioaal , et à ciét.i de grands artistes. »

( Note du traducteur*)

Je peux vous assurer , mylord , que l'Angleterre n'aura jamais le droit de partager l'honneur de la perfection des beaux-arts avec Athènes et Rome, à moins qu'elle n'établisse dans son sein les moyens de cultiver et d'étudier la partie sublime de l'art. Cependant je ne connais pas çle peuple aussi capable de rivaliser les Grecs dans les arts , que les habitaus des îles britanniques , s'ils sont bien dirigés et honorablement protégés ; car les Anglais sont amis des sciences j ils raisonnent profondémeut tout ce qu'ils entreprennent d'examiner ou de faire. J'espère qu'elle n'est pas éloignée l'époque à laquelle on parviendra non-seulement à bien diriger les beaux-arts , mais encore à en consolider les progrès d'après les vrais et constans principes.

J'^i l'honneur d'être avec le plus profond respect, Mylord ,

De votre seigneurie ,

Le très-obéissant serviteur,

Signé Benjamin West.

Notes sur Phydias et sur son école , recueillies dans les anciens auteurs.

Phydias, fils de Charniidas, naquit environ 5oo ans avant J. C. 11 fut d'abord peintre (i); et il porta dans la suite les arts de la peinture et de la sculpture à un haut de^é de perfection que nul autre n'avait pu atteindre avant lui. Son frère Panacnus peignit aussi la célèbre bataille de Marathon j et ce tableau fut placé dans le Psecile (2). Phydiasm'eut point de rival ou d'égal dans l'art de faire des statues en bronze, soit pour le grand nombre qu'il en fit, soit pour la sublimité et la perfection de ses ouvrages. Son Amazone (iJ), et principalement sa Minerve de Lcmuos (4), furent pendant plusieurs siècles l'objet de l'admiration du monde par leurs exactes et admirables proportions. Phydias fut sur-tout inimitable pour les statues faites en ivoire (5). On ne peit se faire une juste idée de l'enthousiasme avec lequel Cicéron(6), Strabon (7), Pline (8), et Pausanias (9), parlent de sesi statues colossales de Jupiter et de Minerve, qu'il exécuta en ivoire et en or, qu'en consultant les ouvrages de ces écrivains. Mais il y a bien des motifs de croire que Phydias lui-même n'approuvait pas qu'on voulût employer ces matières pour les statues , ou du moins pour les ouvrages d'une pareille grandeur, quoique cela convînt davantage au goûè j<i

(i) Pline, nat. hist. lib. xxxv. c. 34-

(2) Pausanias, lib. i. Eliac. p. 4o^« S^* Kulinii.

(3) Pline , nat. hist. lib. xxiv. c. 5.

(4) Pausanias , in Att. p. 67. Ed. KuIinii. — Pline xxiv. c. 8^ ,

(5) Quintilien , lib. xii. c. 10. I

(6) Ciceron, in philos.

(7) Sfrabou , lib. viii, p. 253. Casaub.

(8) Pline , lib. xxvi. c. 5.

(9) Pausanias, ia Eliac. p. 3o6. Ed. Xyland.

bizarre» et capricieux des Athéuieus (i). On rapporte qne, dans ime assemblée du peuple il proposa et reconmianda de la manière la plus forte d'employer d'autres matières pour la stati \e de Miuerve qu'on devait placer dans son temple de \Acro polis ; mais qu'aussitôt que les Athéniens entendirent qu'il leur eu coulerait moins cher, ils rejeltèrent la propositiciii.

Ouire ces deux statues colossales en ivoire et en or, nous savon j que Phydias n'en fit qu'une ou deux- autres de ces deux matières. Le plus grand nombre des statues de Phydias, dont Jes auteurs anciens fout mention, sont eu bronze.

Ce pendant Phydias ne dédaigna point de faire des statues eu marbre, eu bois (2) , en plâtre et en argile même (3), ni de sculpter aussi des poissons et des mouches (4). Ce fut lui qui inventa les vrais principes de ciseler et de sculpter en relief; et selon Pline (5), il garda dans les petites produclious de son art, le même grandiose et le même fini d'exécution qui caractérisaient ses plus beaux ouvrages. Le même auteur fait mentiou, avec les plus grands éloges, des iLapithes et des Centaures ciselés sur les sandales de Miniîrve , ainsi que du travail dont il avait orné le bouclier de ct-lte déesse, sur la partie convexe duquel était représenté le combat des Amazones. On voyait dans la partie concave de ce bouclier, le combat des Dieux et des Géans, Ce bouclier présentait aussi une figure extrêmement resiemblante à Périclès combattant avec une Amazone (6)-, ce travail était fait avec tant d'^rt que si d'une manière quelconque on eût enlevé une figure de Phydias lui-même (qui était représenté sous l'emblème d'un vieillard chauve soulevant avec ses mains une grande pierre pour désigner qu'il

(i) Val. Maxim, lib. I. ii.

{2) Pausaa. in Beot. p. 718. Ed. Kulmii.

(3) Id. ia A». 97.

(4) Acad. des ins. Gedoyn (v. Ax),

(5) Pline XXIV. c. 8.

5) Pliue , iu Pericle,

avait èié Tarchilecte ou le constructeur du temple), le bouclier serait inévitablement tombé en pièces (i).

Les plus grands maîtres de l'art , qui soriirent de l'école de Phïdias furent Agoracritus j Alcamènes et Cololes. Le plus distingué d'entr'eux fut Alcaniénes ; tous les auteurs anciens en parlent comme d'un artiste du plus grand mérite. Nous apprécious surtout, dit Cicéron, la statue de Vulcaiu formée par la main d'Alcamènes, pour les Athéniens. Quoique l'artiste l'ait placée debout et couverte d'une grande draperie j il laisse apercevoir qu'il était boiteux (2), sans le rendre difforme (3;. Valére-Maxime eu donne une semblable description j mais beaucoup plus détaillée. Pausauias fait mention d'une très-belle statue de Bacchus en or et ivoire (4)> ouvrage de ce grand-maître \ ainsi que de deux statues colossales de Minerve et d'Hercule, qui furent élevées à Thébes, en marbre pentélique (5).

Cependant le clief- d'œuvre d'Alcamènes était le groupe de statues placé sur le fronton de la façade postérieure du temple de Jupiter (6), à Olympia : la description de ce temple qui a été faite dans les Eliac/ues de Pausanias, fournit tant de traits de ressemblance singulière avec les statues du fronton du Varlhtnon k Athènes, qu'il n'est plus possible de douter que les deux temples furent construits à l»i même époque : il est même très-probable qu'Alcamènes tâcha d'imiler le Parthénon , étant encouragé dans une pareille entreprise par le grand succès qu'obtint son maître Phydias.

Nous voyons dans Pline (n), que ce même Alcamènes était regardé comme un statuaire du plus grand mérite j que plusieurs de ses ouvrages ornaient encore les temples,

(i) Plutar. in Pericle. — Cicer. Tuscul. lib. i. c, i5. et Oiat. c. vï.

(2) De nat. Deor. lib. i. c. 3o.

(3) Lib. viii. c, 9,

(4) Pausan. in Att. p. 46. ecl. Kulinii. (5j Id. in Btot. p. 733. cl. KuliQ.

(6) Id. in £liac, lib. i. p. 3<J7.

(7) Pline lib. xsxyi. c. 4*

6o APPENDICE N". D.

et que c'est lui qui avait fait celte incomparable Vénus hors. des murs , qu'où appelait en grec kp^ahri 1) tittoiç.

Un autre élève de Phydias et son favori, nommé Ago^ racritus , eut beaucoup de célébrité pour avoir travaillé à la statue àe Némésis , déesse de la vengeance, placée à Rhamiios , prés de Maralhon, en mémoire de celte fameuse bataille remportée par les Athéniens Les détails historiques' sur cette statue et sur ses accessoires allégoriques qui étaient une partie dans laquelle Phjdias excellait, sont trop connus pour les répéter ici. Ou voyait suspendu à cette statue un écriteau qui attestait qu'elle était l'ouvrage d'Agoracritus ; cependant tous les auteurs anciens qui en font mention, et particulièrement Pausanias, en parlent comme d'un ouvrage de Phydias ; et il paraît en effet que c'était une des plus extraordinaires productions de sculpture en marbre que l'art ait jamais produites (i).

Les autres statues en marbre exécutées par Phydias étaient: 1°. Le Mercure Pronaos dans le temple d'Apollon , à Thèbes {i^ -,

2°. La superbe Vénus placée dans le muséum Octavien à Rome ;

3". La tête, les mains et les pieds de Minerve guerrière (Miner^a hellicd) des Platéens, faite du produit des dépouilles acquises à Marathon (3); tout le reste de la statue était eu or et en bois ;

4°. La Vénus Uranie {Venus TJranid) faite de marbre de Paros, p*our le temple de cette déesse dans l'Altique ;

5". Une des statues colossales qui étaient sur le mont Esquilin. L'inscription est d'une date plus récente ; c'est pour cela qua fexception du mérite de la sculpture, elle ne porte aucune autre preuve qu'elle soit l'ouvrage de Phydias reconnu comme sculpteur en marbre (4).

(i) Pausanias , Pline j etc.

(2) Pausanias, iu Beot. p. 367. éd. XilauJ.

(3) Plin. XXXVI. !\.

(4) On peut tirer la même conséfjueuce (l'uB passage d'Arisiols. Ea- «Jem. Uh . Y. c. 7.

APPENDICE N». 3. 6l

Dans le siècle d'Auguste', et dans celui qui le suivit irahiédiatcmeut , ou cro3ait en général que uon - seulement Pliydias faisait niellre le nom de ses élèves à ses propres slatues, mais encore qu'il avait donué les preuves du talent le plus parfait , en finissant les ouvrages des autres artistes; Ou peut citer parmi ces dernières productions la statue ci - dessus mentionnée de la Vénus aphrodile g) xiTroif , faite par Alcamèues. C'est à ce genre de talent extra^ordinaire dans lequel il s'était principalement exercé que nous devons croire que Cicéron fait allusion dans le 4^- livre de Jin.Jor. et mal. Ut Phydias potest a principio insLituere signuni , idque perjlcere : potest ab aho i/ichoalum accipei'e et aôsoit^ere.

Quant à ce qui caractérise plus particulièrement les travaux de sculpture de Phydias, ou peut, d'après la manière dout en parlent les anciens auteurs, dire qu'il n'avait point de rival, du moins pour une renommée posthume. La supériorité qu'il montra dans son art, passa en proverbe ; car on comparait toujours à Phyaias tous les hommes qui se disliuguaieut dans tous les geures.

D'après les autres observations d'un écrivain français moderne (i) , les sculpteurs qui précédèrent Phydias ne purent ôler à leurs statues un certain air de roideur et de sécheresse dans les formes. Phydias fut le premier , qui , selon l'expression Aes anciens , donna à son style un air de grandeur, de majesté et de gravité, de la largeur et de' la magnificence.

Denys d'Halycarnasse dans son essai sur l'art oratoire, parlant de l'éloquence d'Isocrate, la compare avec la sculpture de Phydias dans les termes suivans : « // réunissaié « ï énergie à la grâce , et ï expression et la vie à Télé-' « gance. » (2)

(i) RecVierches sur l'art du statuaire, par Emeiick David , pwhWées à Paris , en i8o5 , in-S".

(2) Dyouysius Halycaroasseus de sCrucCurâ oraUonis , liber, gr. et laf. ^ Loiid. i^o'j et Lips, 1804.

Ce même auteur, dans son chapitre sur Dlnarchns, où il s'étend sur les avantages qu'avaient les grands écrivains et les artistes originaux, et sur l'impossibilité dans laquelle sont ceux qui viennent après eux, d'imiler la vie, l'esprit, l'animation et les beautés réelles de leurs ouvrages, ajoute les plus grands éloges eu parlant de Phjdias et d'autres sculpteurs célèbres.

(i) Quintilien avec beaucoup plus de pénétration et de critique établit avec un st3'le énergique , la différence qu'il y a entre Phidias et Polycléte. « Diligentia ac décor in Po- « lycleto suprà cœteros : cui quanquam a plerisque tribuitur ce paluia, tamen , ne nihil detrahatur, déesse pondus putant. « Nam uthumanae formce decorem addiderit suprà verura, « ilà non explevisse deorum authoritatera videtur. Quia « œtateni quoque gravioreni dicitur refugisse, lïihil ausus « ultra levés gênas. At quae Polycleto (2) defuerunt, Phydiae « atque Alcameni dantur. Phydias tamen diis quara horai- « nibus efficiendis melior artifex traditur -, in ebore veto « longé citrà œmulum, vel si nihil nisi Minervam Allienis , « aut Olyuipium in Elide Jovem fecisset : cujus pulchritudo « adjecisse aliquid etiam receptae religion! videtur, adeô « majestas operis deuui tequavit. »

Il n'y a point d'expressions assez énergiques pour faire sentir le haut degré d'admiration que les anciens avaient pour le style et le caractère des ouvrages de cet artiste célèbre. Ils les comparaient au style de Thucidide et de Dé-

(i) Lib. XII. c. 10.

(2) Il faut supposer que Quintilien compare ici les divers me'rites de Polycléte , d'Alcamèaes et de Phydias , relativement à leurs ouvrages en marbre, parce qu'Alcamènes ne travaillait que sur cette matière. Ou peut en dire autant d'un passage de Martial. Epigr. XIII lib. VL « Quis te Phydiaco Jormatam , Julia , cœlo : « f^el quis Palladiœ non putet artis opus ? « Candida ncn tacitâ respondet imagine Lygdos («). « Et placido fulget viuus in ore décor. («)L)Sdos est une panie du uout Tiiurus, fumeux par le marbre blauc qu'où eu tire.

mosthèues ; mais les beaulés mâles qui caraclérisait^nt les statues de Phydias êlaient réunies à la douceur, à la grâce et à rëlégauce la plus parfaite. Il était aussi iiigéuieiLs: que sublime, el il exécutait ses ouvrages avec énergie -, ses productions dans un ordre inférieur étaient traitées avec autant de simplicité que de véiilé.

« Artis Phydiacfv toreuma clarum i

« Pisces adspicis : adde aquani , natàbunt. u

Le style de Phjdias qui variait selon les sujets qu'il Iraitait , était à la fois plein de grandeur et de perfection (i). Si Phydias n'avait pas employé tout son talent à tracer les ombres les plus légères , et les traits les plus délicats , il ne serait jamais parvenu à donner cet air de vie et celte expression qui caractérisent toutes ses statues. Son style était vraiment admirable , parce qu'il réunit les trois qualités , de grandeur, de vérité et de la plus exacte perfection.

Pluîarque , dans la vie de Périclès , dit que ce protecteur généreux et éclairé des beaux-arts chargea Phydias seul de la direction de tous les ouvrages et édifices publics. Tous les autres artistes, quelque distingués qu'ils fussent , recevaient les ordres de Phydias. Dans ce nombre furent choisis Callicrate et Ictinus pour diriger particulièrement les travaux du Parthénoii.

Ces deux hommes célèbres dons nous avons déjà parlés , et qui ne semblèrent vivre que pour affermir mutuellement leur gloire , et pour faire concourir leurs efforts et leurs lalens à l'embellissement d'Athènes, furent souvent l'objet de la jalousie des Athéniens ; Phydias fût la victime de leur haine et de leur ingratitude, parce qu'il leur avait consacré son génie , et conquis un nom immortel par la beauté de ses ouvrages.

Plutarque, en parlant des productions de Phydias , s'exprime de la manière suivante : après avoir observé eu

(i) Démet, Plaut. De Elèvent. C. i4.

généra] qOé les statues que l'artiste exécuta avec le plus de lenteur, sont celles dont la renommée est la plus durable , il ajoute : « C'est par ces motifs , que nous devons « être étonnés davantage de ce que les monuraens élevés <« par l'ordre de Périclés , et qui étaient construits si pre- « cipitamment , s'élevaient cependant pour l'éternité -, car « connue chacun des ces moiiumens avait l'apparence res-- « pectable de l'antiquité, dès l'instant même qu'ils étaient c achevés ; de même ils conservent à présent un toil de « fraîclieur et de solidité des constructions modernes. Un « air de jeunesse éternelle est répandu sur ces anciens « édifices et semble préserver leurs belles formes des at- « teintes du temps -, colume s'ils étaient animés d'une élé- « gance qui ne peut jamais être ternie. »

Pausanias, contemporain dePlutarque, dit très-peu de chose sur le temple de Minerve à Athènes. Il remarque seulement, que dans la façade du côté de l'ouest, on voyait représentée la naissance de Minerve, et que dans la façade de l'ouest oi> voyait Minerve et iNeptune se disputant l'honneur de donner leurs noms à la ville. Après atoir décrit la slatue de Minerve qui était eu ivoire et en or, il ajoute (i) : la seule statue d'homme que j'aie vue ici, est celle d'Adrien (2).

Il est nécessaire de dire un mot des sculptures qui étaient à l'extérieur du Parlhénon.

C'était un usage consacré par les sculpteurs et les archilecles de la Grèce, dans les premières périodes de l'art , de faire des groupes de statues pour remplir l'aëlon , ( ocv.Kzv ) ou l'espace triangulaire qui était au-dessus des portiques des temples.

(i) C'est à ce passage qu'il faut saus doute attiiliuer l'erreur de quelques voyaj'jCurs modernes , qui n'ayant eu les moyens de voir ce» slataes que d'eu bas , et par conséquent à une trop grande distance, ont iiunginc que deux de ces statues, placées sur le fronton occidental, étaient plus blanches et plus récentes qne les autres, et qu'elles portaient la ressemblance d'Adiit-n et de Sabiua.

(a) l^ausau. in Att.

Diodore de Sicile , eu décrivant les sculptures du fronton du temple de Jupiter à Agrigente , dit qu'à l'une des extrémilés l'on avait représeulé le combat des Géans, et à l'autre la prise de Tro\ e : que les douze travaux d'Hercule étaient représentés sur le fronton de son temple élevé à Thébes , de la main de Praxitèles j — que la chasse du sanglier de Calydonie, telle qu'elle est décrite avec le plus grand détail dans le 8«. livre de Pausanias était représentée dans le temple de Minerve Aléa à Tégée j — que les sculptures ("ailes en l'honneur de Bacchus et d'Apollon , placées sur les deux frontons du temple d'Apollon à Delphes , étaient de la main de Praxius , élève de Caiarnîs , et d'Androslhéues , élève d'Eucadiuus , qui étaient tous les deux artistes à Athènes ; — mais que surtout, le temple de Jupiter à Olympia était le plus magnifique. — D'après tous ces exemples , il est démontré qu'un monument du genre , dans lequel était construit le temple de Minerve à Atliénes , n'aurait pas été laissé par Périclès avec uu fronton nud ; et que si Phydias n'y fit poiut placer des sculptures , il est impossible de croire que ce fût là un des ou-» vrages distingués de cet artiste et de ses élèves.

Il n'est point de sujets fabuleux auxquels les poètes et \qs historiens de la Grèce et de Rome fissent plus souvent allusion , qu'à la dispute élevée entre Minerve et Neptune pour donner leurs noms à Athènes, à la naissance de Minerve, et au combat des Centaures avec les Lapilhes. On peut tirer du 6^ livre At% Métamorphoses d'Ovide uu exemple de ce genre qui a un rapport immédiat à ce sujet mythologique. Le poète raconte la dispute qui s'est élevée entre Minerve et Arachué pour l'honneur de rinventioii du métier à tisser. La déesse est très-bien représentée, traçant sur une tapisserie sa première dispute avec Neptune pour Ihonneur de donner leur nom à la capitale de la Grèce. Les vers d'Ovide sont si fidèlement descriptifs des sculptures q^u'il y avait sur uu des frontons du Parlhénun ^

66 Appendice k*. Z.

que le lecteur me permettra de les rapporter en entier, (i)

« Cecropiâ Pallas scopulum ISIavortis in arce

« Pinifil , et antiqnain terrœ rie nomine litem,

« Bis sex roc/es tes ^ niedio Jove^ seiHbus allis

u Augustà grawitate sérient; sua quemque deorum

« Inscribil faciès : Jovis est regalis imago.

u Slare denm pelagi , longocjue Jeiire tridente

« Aspera snxa facit , medioqne e xiulncre saxi

«. Exsiluisse Jerurfi ; quo pignore vindicet urbem.

« At sibi dat clypcum , dat acutœ cuspidis hastam ,

« Dat galeam capiti j dejcndilur œgide pectus ;

« Peicussamque sud simulât de cuspide terram

« Prodcrc cum baccis ftetum cavenlis olivœ ,

<t Mirarifjue deos : opcri vicloria Jinis. n

Il est iaiposslble de mieux honorer le génie et les arts d'Athènes que par cette belle et élégante poésie.

Le sujet de la tapisserie est le même que celui qui est représenté dans la partie supérieure du temple. La déesse y est représentée faisant ses derniers efforts pour imiter le même tableau qui ornait déjà son temple dans sa propre ville.

Les douze divinités assises , et Jiipiler au milieu d'elles correspondent exactement aux fragmeus des sculptures qui ont été conservés.

Neptune produit le cheval d'un coup de trident, Minerve fait naître l'olivier , (2) et l'arc Cécropieu semble déterminer sans aucun doute le lieu où le poète suppose se passer les événemeus qu'il décrit.

11 serait possible d'objecter que ces mots scopulum Mavortis paraissent faire allusion à l'aréopage-, mais il ne paraît pas que l'aréopage ait été jamais nommé ni 'désigné

(i) Ovide MetDiii. lib. \i. fab. i.

(2) On peut trouver dans plusieurs statues mutilées du fronlou les traces ou vestiges des ornemeiis accessoires auxquels le poète Ovide fait allusion : mais comme ils étaient en bronze , ou d'une matière encore plus précieuse, ils ont été enlevés, et ont disparu ainsi que ceux dont on ne peut plus découvrir que quelques débris ou vestiges sur le» métopes et sur la frise de la cella.

de cette manière : tandis que, d'après le rapport de Pausanias, on est frappé de la propriété particulière d'appliquer dans le présent exemple, celle dénominaliou au sol ou lieu sur lequel est placé le temple de Minerve.

Pausanias commence le 5". chapitre de ses Attiques par une description du Tholus ou Prytanée qui était placé au nord-est de XAcropolis. Il fait ensuite la description des statues de plusieurs héros qui donnèrent leurs noms aux tribus athéniennes. Il entre dans les détails historiques d'Athènes sous Pandiou , et pendant les régnes de Ptolomée, d'Antigonus et d'Attalus. Eu revenant aux statues, il cite entr'autres celle de Démoslhènes, et tout auprès le temple dédié à Mars.

Après avoir décrit plusieurs autres statues , il finit pac le temple de Bacchus et par l'Odéon. 11 semble vouloir déterminer la situation du temple de Mars dans un lieu, sous les rochers escarpés qui lermineut V ulcropoUs à l'orient : ( c'est-à-dire dans la ligue de la rue des Trépieds (t^i/toc- J il donne des raisons plausibles pour prouver que ces rochers étaient le scopulum Ma\^Qrtis dont parle Ovide.

Maintenant la façade orientale du Parthénon paraît s'élever imuiédialeinent sur les rochers escarpés , et présente sans doute au spectateur qui est au pied de ces rochers un des sites les plus pittoresques et une des plus grandes scéues qu'où puisse voir dans la Grèce.

APPENDICE NX 4.

Description d'un bas-relief du Partiiénon , actuel-

LEMExXT AU MUSEE NATIONAL A PaRIS.

Par L. A. ]MIL.LÎN, Conservateur des médailles 3 des pierres antiques et des antiquités de la bibliothèque îiationale de Fronce y professeur d'histoire et d'antiquités.

Le magnifique bas-relief, dont Je vais donner la description, est déjà trés-counu, quoiqu'il n'ait jamais été gravé. Il ornait la- frise extérieure qui régnait autour de la ceîla du temple de Minerve à Athènes. Il en a été délaclié par M. de Choiseul-GouJ/ïer , que sa noble passion pour les arts a autant illustré que ses qualités éminenfes, sa grande fortune et ses ambassades. Ce bas-relief est actuellement au musée national ; et on l'appelle en général, parmi les artisles , le bas -relief d'Athènes.

Ce beau monument est en marbre pentélique. On y dislingue huit personnages , deux hommes et six femmes , 'partagés en trois groupes. Cette frise représentait la pompe ou procession des Panathénées. Cette portion de ce grand has-relief nous otïVe le moment où la pompe de celte grande fêle va s'arranger. Les jeunes filles reçoivent des mains des directeurs de la cérémonie les vases et les ustensiles qu'elles doivent porter.

Les Panathénées, ainsi que leur nom l'indique, étaient des fêtes établies en mémoire de la réunion de tous les peuples de TAtlique dans la ville d'Athènes. Celles-ci étaient les petites Panathénées , qui se célébraient tous les ans le i4 du mois lîécatombéon, et qui avaient été instituées par Thésée, en mémoire de cette réunion. Les grandes Panathénées se célébiaieiit daus la troisième année de chaque olympiade, le 27 du mois hécatombcou.

Les grandes Pana'hénées étaient celles qui se rélébraieut avec le plus de pompe et le pins cVcclat. Il est probable que ce sont celles dont la superbe trise du Parthénon nous ©lire la reprëseulalion. Ou y faisait des courses de chevaux ; on 5^ disputait le prix de la lutte et des dilférens exercices du corps, celui de la llûte et de la cithare; on y chantait lesélo;^?s d'Harmodius , d'Aristogiton et de Thrasybule , libérateurs de leur patrie. La pompe ou la procession était une des principales parties de cette fête ; elle était accompli .^née de plusieiu's classes de citoyens. J'en décrirai les détails, lorsque je publierai toute la frise de la cella du PaiiJténon ; je ne dois m'altacher ici qu'à ceux que nous offre noire bas- relief.

Il est, comme je l'ai dit, partagé en plusieurs groupes. Le premier nous fait voir un vieillard qui présente un vase à deux jeunes filles placées sur la même ligue, et dont l'attitude sévère et décente annonce le respect religieux avec lequel elles remplissent leurs fonctions.

Xénophon nous apprend, en effet, que , dans cette fête, il y avait des vieillards dont la figure était vénérable, et des filles des meilleures maisons d'Athènes, doul les traits , la taille et la démarche attiraient tous les regards. Le vieillard présente uu vase aux deux jeunes filles ; el malgré le peu de capacité de ce vase , il le vsoutient de ses deux mains , ce qui annonce qu'il est rempli de lait ou d'huile , dont on faisait les libations. Quatre trous faits sur ce vase, étaient destinés sans doute à y fixer des oruemeus de bronze, peut-être dorés. Les jeunes filles- écoutent avec recueillement les instructions.

Dans le second groupe, un vieillard vêtu comme le précédent, semble régler la marche. Il a le bras gauche élevé à la hauteur de la ceinture ; tous ses doigts sont fermés à l'exception de l'index , avec lequel il a l'air de prescrire quelque chose. Les deux trous places au - dessus et au-dessous de sa main droite, étaient probabletueut des-

fjO APrENDICE N». 4-

linés à fixer un sceptre ou im brilon qu'il tenait. Les deux jeunes filles sont à-peu-près dans la uiême aUitude que les premières -, ce qui convient à la gravité et à l'ensemble d'une marche. Derrière elles sont deux autres jeunes filles , qui se suivent : celle qui vient immédiatement après les deux précédentes, porle dans la main droite une patére.

Les vieillc-irds sont vêtus de ce simple manteau appelé parles Grecs /limalion , et chez les Romains palllum^ dont sont ordinairement vêtus tous les personnages qui doivent avoir un maintien grave et imposant , tels que Jupiter , Sérapis, Esculape , Silène, les Philosophes et les Magistrats. Les jfuues filles out de longues tuniques ioniennes sans manches, et un ample ype/j/w^.

Ce bas-relief est très-précieux pour la beauté des draperies. Il est curieux de les comparer avec celles des temps précédens : ou y voit par quels degrés les artistes grecs sont parvenus à devenir les maîtres de toutes les nations , pour l'invention et le jet des draperies -, ce qui est d'autant plus étonnant , qu'ils représentaient plusieurs dieux et les héros nus ou presque nus. Mais c'est la connaissance parfaite du nu qui les a conduits à cette supériorité dans l'exécution des draperies , parce qu'elles sont faites pour couvrir le nu, mais non pas pour le cacher entièrement; il doit se faire sentir à travers les vôtemens. Les figures singulièrement habillées du vase de M. Hope, les unes connue dans im sac, les autres de tuniques et de pépias sans aucun pli, nous ont fait voir comment les premiers arlistes exécutèrent les draperies , sans leur donner aucun mouvement-, ceux qui imaginèrent de figurer les plis que font faire aux draperies la situation des membres, les mouvemens du corps, l'efiet de la course et du vent, les représentèrent d'abord longs, ondulés, uniformes, et enfin avec une rudesse qu'on a regardée d'abord comme particulière au style étranger, mais qui, comme on le sait aujourd'hui, est le caractère de l'ancien style grec- on en

Ironve des exemples dans le bas-relief du nuisJe Capitolia et de la villa Albani. Ce magnitique Las-reliei" nous fait voir coniiiieut les Grecs ont abandonné ,ceUe manière trop dure, et ont porté l'art des draperies à sa perfeclion, ainsi qu'on le remarque sur plusieurs vases peints et sur les nionumeus de la sculpture grecque. Personne ensuile n'a surpassé les Grecs dans fart des draperies : ils ont excellé principalement dans celles des femmes-, mais ce beau basrelief prouve qu'ils ne drapaient pas moins habilement les figures d'hommes. Les Romains ornaient leurs figures de draperies assez belles, mais trop amples et trop lourdes , et qui étaient bien loin de réunir la grûce et la noblesse des draperies grecques. Cela venait probablement de ce que les Romains avaient moins d'occasion d'eludier le nu; ce qui prouve combien la connaissance du nu est nécessaire pour la parfaite exécution dès draperies. L'art des draperies avait disparu avec le goût des aris ; les vctemeus lourds des princes de l'empire grec étaimit sans grâce et sans mou\craenl. Raphaël découvrit dans les bas-reliefs , dans les pierres gravées et les divers monumens de l'antiquité, le grand goût du jet des draperies, et il ne tarda pas à l'introduire. !l est resté le premier maître dans l'art de jeter les draperies et de donner aux plis le plus bel arrangement.

Ce bas-relief esl encore précieux par la sévérité du style, et par son utilité dans l'histoire (\es arls. C'est Phydias luiineme qui doit en avoir fourni le dessin et surveillé l'exécution.

Avant que ce marbre précieux eût été netloyé , il conservais des traces , non-seulement de la couleur encaustique, dont, suivant l'usage des Grecs, on enduisait la sculpture, mais encore d'une véritable peinture dont quelques parties étalent couvertes ; usage qui lient aux procédés de ' l'enfance de l'art, dont il ne s'était pas encore débarrassé. Le fond était bleu , les cheveux et quelques parties du corps étaient dorés.

ANTIQUITÉS GRECQUES (i).

SUPPLÉMENT DE LA GAZETTE DE XANTE , UNE DES ÎLES IONIENNES. SEPTEMBRE 1 8 1 2 .

Ceux qui s'intéressent à l'antiquité grecque apprendront avec satisfaction qu'une nouvelle et très- importante découverte a été faite tout récemment dans le Péloponése. Plusieurs artistes et amateurs , de nations diverses , unis pnr l'amour des arts , réussirent à obtenir la permission de fouiller au temple d'Apollon , sur le Mont-Cotylius en Arcadie. Ils eurent le rare bonheur d "y trouver la frise complé'e de l'intérieur du temple. Elle consiste en g6 pieds de haut, reliefs en marbre, avec cent figures, de la proportion de plus de deux pieds, et presque non autrement endommagées que par la chute soulferle lors de la destruction du monument.

Le sujet en est double. Une suite de 53 figures représente uu combat des Amazones avec des héros helléniens ; et l'autre suite, de 4; fi.zures , celui des Centaures et des Lapithes aux noces de Pinthous.

^ On ne saurait dire exactement combien de siècles ces restes précieux de la sculpture grecque sont restés ensevelis sous les gros blocs de pierre qui les cachaient et couvraient , et dont on débia3'a l'aire du temple. Mais Pausanias (livre VIII , chap. XLII de ses Arcadiques ) nous

(i) Avant que Ton s'occupât de faire imprimer la traduction du mémorandum de lord Elj^iu , il av.iit été inséré dans le Moniteur un article trés-intéressaut sur les antiquit^és grecques , et qui a un rapport esseufie) arec les recherches faites par lord Elgin dans les mêmes contrées. On y cite les mêmes ouvrages, les mêmes artistes; et ces rap, prorheroens pouvant intéresser les amateurs de l'antiquité , nous les a^ons Xtxétéi conicue forcianl le 5*. appendice.

{^hole du traducteur.)

apprend que larchitecle Ictiuus, le même qui bâtit sous Périclés, ensemble avec Callicrate, le Parthénon à Athènes, bâtit aussi ce temple dorique , qui fut , après celui de Tégéc, regardé comme le plus accompli dans tout le Pciopouèse : or, Périclés ajanl vécu dans le 5\ siècle avant J.-C. , uous voyons quà-peu-près 23oo ans s'écoulèrent depuis '.'érection de ce monument.

Le style même qui règne dans l'ouvrage et son exécution manifestent mieux que des notions historiques, ce siècle de la perfection de l'art du ciseau. Rien de pins noble que les Amazones, ni de plus grandiose : des airs de tête imposans à-la-fois et gracieux ; rien de plus heureux et de plus fini que les draperies. Quelques-uns des héros rappellent vivement les colosses de Moute-Cavallo à Piome , d'autres le Gladiateur.

On trouve encore dans Pausanias ÇEh'açi/es, Ui>. V , ch. Xy sur Olympie) la description suivante des sculptures de l'arrière-frontou du temple de Jupiter , faites par Alcamèues , disciple de Phydias , et qui représentent aussi le combat des Centaures aux noces de Pirithoiis.

« Ce prince ( Pirithoiis ) eu occupe le milieu : Eurytion enlève près de lui la nouvelle épouse, Hippodamia, malgré les efïorls de Céueus, qui veut l'eu empêcher. Thésée fait un horrible carnage des Centaures avec sa hache. Parmi les Centaures qui ont échappé à ses coups, l'un veut ravir une jeune vierge , l'autre un beau jeune garçon. »

Celte description , quoiqu'elle regarde Olympie , s'applique sans effort à notre frise de Phigalie. Thésée n'y est pointa méconnaître, et c'est une des plus belles figures. La jeune fille et le beau jeune garçon forment, avec les deux Centaures qui les enlèvent, un groupe à part et très-distinct. D'autres Centaures emportent d'autres femmes. Quelques-unes de ces dernières se sauvent , leurs enfans sur les bras, de la brutalité des Centaures. Ce sujet paraît finir par un groupe de femmes dont lune embrasse les genoux d'une statue de Cj-

bêle , tandis que l'autre, les bras clcudiis vers le ciel , en implore le secours. Un des Centaures qu'un héros abal par derrière , arrache la draperie à la femme accroupie aux pieds de la déesse. Deux figures qui mènent un char atelé de deux cerfs ( denx divinités sans doute), paraissent venir au eecours de ces femmes.

La suite du combat des Amazones offre des groupes aussi' variés : on voit dans la mêlée, les unes à cheval, les autres à pied, des mourantes soutenues par leurs compagnes. Une qui paraît être la reine , veut: exterminer un jeune homme abattu devant elle, pour la vie duquel un autre l'implore : des blessés qu'on enmiéne hors du combat ; des chevaux fougueux , d'autres abattus. Entre les héros, Thésée , avec la massue et la peau de lion. Des femmes et des hommes combattant derrière de grands boucliers, etc., etc.

Du reste , on n'est point encore parvenu à recomposer ces tableaux dans leur ordre primitif : nous disons tableaux , car toute la frise consiste en vingt-trois plaques qui furent trouvées pêle-mêle sur le pavé du temple, sans qu'on ait pu reconnaître au juste, par leur place, leur situation propre. Les plaques môme se recomposent cependant (à l'exception de deux ou trois qui sont fort brisées) presque sans autre manque que celui de quelques faces, bras, ou jambes -, et c'est être fort heureux que d'avoir retrouvé si bien tous les fragmens, puisque le relief des figures est en général extrêmeuîcnf fort, presque ronde-bosse ; et , par la même raison , plus sujet <à se casser qu'un siiûple bas-relief. Les têtes, les bras et les jambes d'un grand nombre de figures sont entièrement détachés du fond. Nous croyons donc qu'une frise d'une si parfaite conservation (la seule aussi complète, connue de nos temps , et dont on sache l'origine si incontestablement), est un objet qui mérite toute rallention des artistes et des antiquaires.

La longueur de la frise s'accorde exactement avec celle du pourtour de l'entablemexit de la ce'/a du temple qu'elle

couronnait dessous l'hypoethre. L'entablement et h frise étaient perles de chaque côté par cinq pilastres ioniques, et par une seule colonne isolée , vis-à-vis de la porte. Les pilastres ont avec l'entablement environ 20 pieds de haut. La ceUci en a autant de large sur 3^ de long. La frise étant vue dans une élévation si peu considérable est supérieureineot bieu éclairée d'en haut par l'ouverture de l'hypoethre ; elle devait être le seul ou principal ornement de ce temple. La statue même d'Apollon doit avoir été placée contre la colonne , vis-à-vis de la porte. Pausanias rapporte que lors de la réunion de tou'î les Aroadieus dans la nouvelle ville de Megalopolis , qu'Epaminondas leur fit construire^ la statue de ce temple, ds 12 pieds de haut et en bronze, fut transférée dans la nouvelle capitale. Or, ayant trouvé dans la fouille de la cella deux mains et deux pieds en marbre blanc, d'un beau travail , et d'une proportion semblable, avec de gros tenons de métal , sans avoir pu découvrir le moindre autre fragment de celte proportion, on peut supposer que les Phigaliens avaient remplacé leur Apollon de bronze par un autre en bois avec les extrémités en marbre, comme on eu trouve bien des exemples daus les auteurs anciens.

Les propriétaires ont résolu d'exposer ces marbres , pour quelques années, daus un local propre et bieu éclairé, de notre ville de Xante, où S. Exe. M. le major-général Airay les prévint de sa protection , comme il leur accorda d'abord l'escorte des armemeus publics, pour le trajet de la Morée jusqu'en celte île.

Nous croyons devoir ajouter à celte relation encore quelques particularités, tant sur les ft)uilles mômes, que sur le site pittoresque et intéressant du temple , qui est devenu la plus belle ruine de la presqu'île. D'ailleurs en fait d'archéologie , les moindres particularités ont leur intérêt.

On trouva donc outre les obje's principaux, dans le temple même; et tout auprès, nombre de fers de lances.

quelques oruemens eu bronze et en argent , «u petit vase en bronze , une petite statue d'Apollon en bronze , mais rustiquement travaillée dans le style égyptien. Plus, une toute petite armure de jambe en cuivre, exactement de la forme dont on les voit sur les vases dits étrusques. C'était sans doute un ex i^-oio j car le dieu avait ici le surnom d'Epicurius, ou le secourable ^ le temple lui ayant été érigé sur cette montagne solitaire , par les Phigaliens , pour les avoir secourus dans une peste, qui, à ce qu'il paraît, ravageait l'Arcadie en même-temps qu'Athènes , à l'époque de la guerre du Péloponèse.

Les ruines , considérables encore , de la ville de Pbigalie sont à la dislance de quatre railles du temple, vers l'ouest, sur la rive droite de la Neda -, le village de Paolizxa occupe une très-petite partie de l'enceinte de Phigalie ; à quatre heures de là , la Neda se jetie à la mer. Le temple même est bâti dans la direction du nord au midi , et jouit d'une superbe vue. Au' couchant la mer Ionique , et le golfe de Ciparissia ; le mont Ithome avec la ville de Messenie au sud. Au levant est le mont Keraunios, et l'autel de Jupiter Lycaeus. Au sud-est, au-delà du ravin profond de la Neda, paraissent les ruines de la ville d'Yra , le Taygefe y etc. Le tout est borné par la haute mer.

Du temple même il reste encore sur pied 36 colonnes des 38 qui en faisaient le péristyle dorique, de 19 et 1/2 pieds de haut, 6 sur la façade et i3 latérales, faites d'une belle pierre grisâtre du pays , ainsi que lout le reste de l'édifice, à l'exception d'une partie des plafonds et des chapiteaux ioniques qui sont en marbre. Une des singulnrités de ce temple est qu'il avait des triglyphes et six métopes sculptées de chaque cùlé dessus les autres et les deux colonnes du Pronaos et de l'Opistodôme. Les fragmeus qu'on a trouvés de ces métopes sont d'un travail achevé , mais la plupart fort maltraités par le temps. Ce sont des figures qui dansent, enveloppées de très-belles et riches draperies

volantes : un Silène , etc. Parmi celles qui jouent de la lyre, ou croit reconnaître un Apollon Musagètcs.

Les deux frontons , nord et sud , étaient couronnés d'ua quart de rond en marbre , avec un bel ornement à fleurons , auquel répondaient , au-dessus des i5 colonnes latérales, le long des deux côtés du toit, des têles de tuiles à fleuron j et à celles-ci répondaient d'aulres au haut de la croie du toit, aussi en marbre, ainsi que toutes les tuiles. Elles ont deux pieds de largeur, et au premier rang, pas moins de trois pieds et trois quarts de long. Ces particularités et d'autres détails curieux de ce monument donneront de nouvelles lumières sur l'architecture des anciens. Nous savons que les artistes qui eurent part à la fouille, examinèrent soigneusement les moindres fragmens qu'on y trouva, et nous croyons qu'ils communiqueront le fruit de leurs recherches au public ( i )•