EXTRAITES DE EA TRADUCTION ALLEMANDE

âiix javelots ( malleoli) que l'on jetait sur les maisons des assie'gés ou sur les travaux des assiégeants, Tit.-Liv. xxxviii. 6. XLii. 64. — Hirt. Jlex. 14. Ces javelots enflammés pénétraient dans les fortifications, s'attachaient aux ouvrages en bois, et les mettaient en feu.

(12) Tome 1^, page 189. — Turres mobiles, vel am-

BCLATORI^

La base des tours était munie d'une baliste; le milieu, d'un pont qu'on abaissait sur les renq>arts , et sur lequel étaient placés des soldats qui, avec leurs traits, s'efforçaient de repousser les défenseurs de la forteresse. Les ponts des tours servaient à escalader les murailles : c'étaient ou des pontslevis ( saifihucœ) , faits de planches et de poutres, et que l'on abaissait sur les remparts avec des cordes; ou des ponts tournants (^e.roitrœ) que l'on poussait des tours sur les remparts. Pour éloigner le danger, les assiégés tâchaient de mettre le feu aux tours avec les malleoli et les phalaricœ. Pour l'escalade des murailles, on se servait aussi de grands paniers i^tollenon) OTi de caisses dans lesquelles on plaçait des soldats. Ces paniers ou caisses étaient attachés à une poutre légère, et les guerriers s'élançaient ainsi sur les remparts. Enfin , on employait des échelles ( scalœ murales') pour le même objet. Voyez Nast. , ouvrage ci-dessus cité, page 494-

(i3) Id. page 190. — Les tortues, appelées TESTU- DINES

On appelait aussi testudo la manœuvre par laquelle les soldats se pressaient les uns contre les autres en élevant leurs boucliers sur leurs têtes, et présentaient ainsi une masse solide et compacte. Par ce moyen, ils s'approchaient, bien couverts , des murs et des retranchements, 6Ù ils attendaient de pied ferme l'ennemi à une certaine distance , et, tout-à-coup, s'élançaient sur lui à l'improviste, Tit.-Liv. xxxiv. Sg. xliv. 9. — •Ctes. B. G. II. 6. — Tacii. H('->t. m. ?)ï. — Vi/'g- AEn. ix, 5o5.

5oO NOTES INSTRUCTIVES

D'aulres allaient à l'assaut sons ce toit artiQciel de boucliers; et, lorsqu'ils étaient près des remparts, s'efforçaient de les escalader.

(i4) Tome ri^, page .795, — COEMPÏIO riiomme et la

femme qui voulaient se marier se donnaient réciproquement une petite pièce de monnaie , en prononçant cei'taines paroles

Lorsque l'épouse se rendait au])rès de son mari, elle apportait trois pièces de monnaie (trois as). Elle lui donnait une de ces pièces comme arrhes du marché , cérémonie qu'on appelait pcj^ œs ctlibrarn , et qui était en usage pour toutes les conventions de cette importance. Avec la seconde elle achetait les pénates et les lares de son mari, afin de jiarlicipcr à son culte religieux, et avec la troisième elle s'ouvrait l'entrée dans la maison de son époux.

(i5) Id. page 370. — La Phénlcie et l'Egypte se sont disputé la gloire de l'invention des lettres.

Quoiqu'on ne puisse déterminer avec certitude l'époque précise de la découverte de l'alphabet, ni quel en fut le premier inventeur, et quel fut le premier peuple qui en fît usage ; cependant, d'après quelques considérations générales, il faut nécessairement en faire remonter l'origine aux temps de la plus haute antiquité. La langue hébraïque , l'une des plus anciennes du monde , était déjà complètement formée au temps de Moïse, et était parvenue, au moyen de ralp]iabet,à fixer sa grammaire. Cet esprit éminemment symbolique qui caractérise toutes les langues-mères à leur origine , s'était déjà évanoui , et le sublime langage de la poésie avait fait place à l'humble langage de la prose; de plus , il sera assez prouvé qu'à cette époque les caractères avaient toute l'aptitude nécessaire pour l'expression des idées intellectuelles , si l'on réfléchit que déjà long-temps avant Moïse, la langue hébraïque était assez

EXTRAITES DE LA TRADUCTION ALLEMANDE. 5oi

formée pour l'écriture et la composition, et que depuis longtemps aussi, grâces à la découverte dune matière ])ropre à écrire, l'alphabet avait atteint sa perfection. L'auteur du Livie de Job , plus ancien que Moïse , et l'Homère des Hébreux , composait deux mille ans avant la naissance du Ciirist, et mille ans avant l'Homère grec. Par combien de degrés de culture la langue écrite des Hébreux ne devait-elle pas avoir passé pour être parvenue à ce caractère mâle et à cette énergie qui se fait remarquer dans le Livre de Job, ce chef-d'œuvre de la 2)oësie hébraïque.

(i6) Tome i^^ P^g^ 3yi, — On ne faisait usage que des lettres capitales

Les Romains, comme les Grecs, ne firent dans l'origine, et même aux époques florissantes de leur littérature, usage que de gros caractères ; car les petits caractères latins et grecs sont une innovation des temps plus modernes, à laquelle It copistes eurent recours pour écrire plus vite (^actuarii, notarii')^ et qui n'eut vraisemblablement lieu qu'au commencement du moyen âge.

(17) Id. page 384- — On datait les lettres, et on y indiquait même quelquefois Iheure.

La plus grande simplicité régnait dans les lettres des Pvomains comme "dans toutes leurs manières et dans leurs conversations. La brièveté du titre, de l'exorde et de la conclusion de leurs lettres, prouve combien ils avaient d'aversion pour les longueurs cérémonielles. Cicéron écrit , comme général , à la république dans les termes suivants : « Marcus Tullius, fils de « Cicéron, comme proconsul , à ses bien aimés les consuls, les « préteurs, les tribuns du peuple, le sénat, salut ; si vous vous « portez bien , je vous en félicite : quant à moi ma santé est « bonne. Quoiqu'on m'ait déjà informé par un rapport, sur « l'exactitude duquel on peut compter, que les Parthes, etc. « Ad Dh'.Tiv. I. La même simplicité se retrouve, un siècle après,

dans les félicitations de Pline à l'empereur Trajan, et dans d'autres lettres du même à ce prince, quoiqu'à cette époque la flatterie et la servitude eussent déjà succédé, à beaucoup d'égards, à la simplicité et à la liberté : « Caïus Plinius à son « cher Trajan, salut. Je fais des vœux, seigneur, pour que ce «jour anniversaire de votre naissance, et beaucoup d'autres « semblables, soient pour vous des jours de bonheur, et que, <■■ plein de force et de santé, vous puissiez atignienter , par de « nombreux exploits, la gloire immortelle de votre vertu. » — « Trajan à son cher Pline, salut. Je reconnais votre affection, « mon cher Secundus, dans les vœux que vous adressez aux « dieux pour que je puisse jouir de beaucoup de jours heu- « reux au milieu de la prospérité de mon empire. » Les Romains avaient aussi une très-haute idée de la sainteté inviolable des correspondances. L'un des plus durs reproches qu'Antoine eut à entendre de la bouche de Cicéron , dans le sénat, fut qu'il avait violé la foi publique, en interceptant des lettres, Cic. Phil. ii. /,. Voyez Meierotto, sur les mœurs et la manière de vivre des Romains.

( i8) Tome 1^, page 389. — Après l'article d.çs bibliothèques {cî).

Remarques sur les progrès et l'état des connaissances humaines, de Téducation , des institutions pour les sciences et la langue chez les Romains.

C'est ici, à ce qu'il semble, l'occasion la plus favorable de

(a) Ces remarques, qui prouvent une instruction solide et étendue , sont un supi)lénient nécessaire aux chapitres très - maigres et très-incomplets de l'auteur anglais sur la manière d'écrire , et les bibliothèques. Sans ce supplément , on aurait à regretter une lacune importante dans les Antiquités romaines , puisque M. Adam , à notre grand étonnement , n'a presque rien dit sur l'éducation, ni suf les progrès de la langue , des sciences et des lettres chez les Romains,

Note du trnd. fr.

EXTRAITES DE L.V TRÂDUCTIOTÎ ALLETVIAyDE. 5o3

présenter un tableau sommaire de la littérature romaine depuis son origine et ses progrès jusqu'aux époques de sa splendeur, et de sa décadence ; car on n'a traité qu'en partie ce sujet important dans les deux chapitres qu'on vient de lire. Depuis le montent où les sciences et les arts commencèrent à fleurir à Rome, les Romains ont un titre incontestable au premier rang après les Grecs , dans l'histoire de la docte antiquité. Pendant les cinq premiers siècles qui s'écoulèrent depuis la fondation de Rome jusqu'au temps de la première guerre punique, leur constitution, leur éducation furent toutes militaires; et, par cette raison, peu favorable à la culture des arts de l'esprit. Dans cet intervalle, tous leurs travaux, toutes les forces de leur intelligence avaient pour but l'augmentation de leur puissance et de leur territoire. Ils dédaignaient tonte connaissance, toute occupation qui ne tendaient point à ce but, l'agriculture seule exceptée. Cependant, même dans ces temps reculés, on trouve chez eux quelques traces de doctrine. C'est à cette époque qu'appartiennent les livres religieux de Numa ( Coinmcjitarii)^ Tit. -Liv. i. 7-2; les cantiques sacrés des prêtres saliens, mis en ordre par ce roi i^xaliare Numœ carmen^\ la distribution de l'année d'après le cours de la lune, ouvrage du même prince, Tit.-Lw. i. 19; le Code du droit de la guerre, rédigé par Ancus Martius ^jus ah antiquâ gente œquicolis , qiiod nunc feciales habeat , descripsit , quo res repctiintur^ , Tit. -Liv. I. Sa ; les lois de Servius Tullius {prœcipuus sanctor legiim), Tacit. Ann. m. 26 ; la collection des lois rovales , par le grand pontife C. Papirius, sous le règne de Tarquin-Ie- Superbe ; et sur- tout celle des annales , ou chroniques annuetles de la nation, par le grand pontife ; l'ambassade à Athènes, et le code des lois des Douze -Tables; l'introduction des représentations dramatiques des Etrusques, et d'autres anciens monuments de savoir. Après qu'ils se furent assujéti toute l'Italie, , et que leur amour des conquêtes eut ainsi rencontré un court intervalle de repos, l'étude des lettres et des beaux-arts commença à devenir l'objet de leur attention. Ce goût reçut un nouvel aliment de la conquête de l'Etrurie, de la Grande-

5o4 NOTES INSTRUCTIVES

Grèce et de la Sicile , vers la lin du cinquième siècle de Rome. Les sciences et les arts avaient déjà fait de grands progrès dans ces contrées, à l'aide du loisir, fruit d'une tranquillité non interrompue, de l'union et des communicalions perpétuelles entretenues avec la Grèce proprement dite. C'était dans la Grande-Grèce que s'était élevée l'école florissante dePytliagore, à laquelle on donnait aussi le nom d'Italique. Cette contrée, et sur-tout la Sicile, avaient donné naissance à de grands hommes, tels qu'Archimède , Diodore, les ])oëtes Moscluis et Bion , les orateurs Lysias , Gorgias, etc. Les rapports plus étroits, la communauté d'intérêts qui s'établirent entre Rome et ces pays; l'arrivée dans cette capitale d'un grand nombre de savants, d'orateurs, de ])oëtes, de grammairiens, accourus de ces contrées, contribuèrent aussi à inspirer aux Romains le goût des nobles et savanles occupations de l'esprit. Le plein et entier effet de cette influence ne fut arrêté que ])ar l'explosion de la première guerre punique. Mais, bientôt après, la littérature romaine fit d'heureux et rapides progrès : les Romains apprirent à mieux sentir le prix de la poésie , sur-tout de la poésie dramatique; et Livius Andronicus fut le premier qui consacra les jeux de sa muse à un spectacle national qui dut ensuite son perfectionnement à Nœvius, à Enuius , à Plaute, etc., formés par la lecture des bons modèles grecs. L'histoire devint plus exacte et plus agréable : Q. Fabius Pictor fut le j>remier qui écrivit luie histoire romaine en langue latine. Le séjour à Rome de trois sages, qu'une ambassade y avait conduits, Carnéades, Diogènes,et Critolaiis , fut une circonstance très -favorable pour y introduire l'étude de la philosophie grecque , quoique Caton-l'Ancien y opposât la plus vive résistance. On s'attacha alors à la culture de l'éloquence et de la jurisprudence, que l'on apprit à estimer comme éléments d'une politique grande et saine. La langue romaine , par son application à la poésie , à l'histoire, à l'éloquence et à la philosophie, gagna de plus en plus en richesse, en politesse et en énergie. La conquête de Syracuse ( J. U. 542 ) ; celle de Corinthe [A. U. 608) , firent refluer à Rome une foule de chefs-d'œuvre de l'art, et en in-

EXTRAITES DE LÀ TIIADLCTION ALLEMANDE. 5o5

spirèrent l'amour aux Romains,* Après la prise de Carthage et J'asservissement de la Grèce entière, Rome, en possession iravantages immenses et variés qu'elle devait à tant de triomphes , |)ut jouir du ])Uis heureux repos ; et ce fftt alors l'âge d'or de la littérature, qui se prolongea jusqu'à la mort d'Auguste ( depuis l'an de Rome 6n8 jusqu'à l'an 767. ) Cette époque fameuse, marquée par la plus haute perfection de la langue, de Tart d'écrire, de la poésie, de l'éloquence, et de la jurisprudence, assura aux Romains «n rang élevé parmi les peuples éclairés de l'antiquité , et des titres éclatants à ladmiration de la postérité. Cependant, à quelque degré de gloire qu'ils se soient élevés dans les sciences par leurs lumières , cette gloire ne saurait être comparée, ni pour l'étendue, ni pour le mérite de leurs travaux, à celle que les Grecs ont méritée aux époques brillantes de leur carrière. Rome, à toutes les époques , n'a donné que peu de preuves d'un esprit inventeur et créateur. Dans tous les genres de connaissances qu'ils s'approprièrent, les Romains ne se sont guère montrés que comme d'heureux et spirituels imitateurs des Grecs. La philosophie grecque ne trouva pas dabord un accueil favorable à Rome, et les efforts de Caton-l'Ancien firent bannir de la ville les sages de cette nation. Mais, après la conquête de toute la Grèce, toutes les sectes philosophiques qui florissaient dans ce pays, trouvèrent parmi les Romains beaucoup de partisans et d'admirateurs. Cependant il ne se forma parmi eux aucune école, aucuns philosophes de profession, aucun inventeur de système nouveau, aucun fondateur de secte: l'art fut à R^ome plutôt un objet de goût que d'étude et d'exercice; et le goût pour les ouvrages de l'art n'était même, du temps de Cicéron, aux yeux de beaucoup de gens, qu'une occupation de têtes oisives, et une superfétation du luxe. Aussi était-on souvent obligé de cacher ce penchant. Cependant, lorsque les Romains eurent appris à connaître les beaux ouvrages de la Grèce , l'amour de la gloire qu'ils étendaient à tout, inspira à beaucoup d'entre eux, la vanité de vouloir paraître connaisseurs et amateurs de ces chefs-d'œuvre, quoi-

qu'ils ne fussent pas capables d'en apprécier les beautés. Ainsi, lorsque le général romain Mummius eut pris Corinthe, il envova de cette ville à Rome de superbes tableaux et de belles peintures qu'il remit aux commandants de la flotte, en les menaçant de les contraindre à en fournir d'autres , si ces objets venaient à se perdre ou à se détériorer. Le goût éclairé des Romains pour les arts eut en effet, dans la suite , une grande influence sur leur façon de penser , leur langue et leurs mœurs, et se manifesta même par Ihabileté dont ils firent preuve dans leurs constructions. Cependant ils restèrent toujours dans l'architeclure à une grande distance des Grecs : cet art ne fut jamais aussi florissant à Rome. Enfin on ne peut citer parmi les Romains aucun grand artiste, ni une invention qui leur soit propre dans les arts. Ils prétendirent cependant à la réputation de les aimer et de les protéger, et ne négligèrent rien pour que la capitale du monde présentât à l'admiration des autres peuples tous les chefs-d'œuvre célèbres. Un grand nombre des meilleurs artistes grecs furent attirés à Rome, et leur talent y fut clièrement payé : des sommes immenses furent employées à rassembler les plus magnifiques ouvrages de l'art. Ce fut dans cette vue que les Romains dépouillèrent beaucoup de villes grecques , le stemples , les places publiques , et les maisons ; ils ne firent aucune conquête en Grèce , en Macédoine, dans l'Asie Mineure, sans faire transporter à Rome une quantité de peintures et de statues excellentes, de vases et de meubles d'un travail précieux, pour en orner, même avec suiabondance, les principales places de la ville, les temples , les bâtiments publics et particuliers , les maisons de campagne et les jardins. Pétrone , parlant de l'immense quantité de statues , de divinités que l'on vovait à Rome , dit que cette ville renfermait un plus grand nombre de dieux que d'habitants; aussi sommes nous redevables à l'amour, des Romains pour l'art, et à l'activité qu'ils mirent à en réunir les chefs-d'œuvre, d'un grand nombre de monuments merveilleux de la sculpture antique qui ont échappé à la destruction et à la barbarie , et dont les plus célèbres se retrouvent encore aujourd'hui à Rome et dans l'Italie.

EXTRAITES DE LA TRADUCTIOX ALLEMANDE. bOJ

Les progrès des lumières et de la cullure intellectuelle chez les Romains , obtinrent nécessairement une grande influence sur, tout le système de leur éducation et sur leurs institutions; même avant l'e'poque florissante des connaissances et des arts, ils consacraient une grande attention aux soins de Te'ducation. On ne laissait point les garçons entre les mains de nourrices mercenaires { /tutrices). Ils étaient éleve's sous les yeux même de leurs mères, dont la gloire consistait dans le soin de leurs maisons et de leurs enfants. On les confiait à des parentes âgées et de mœui's éprouvées, en la présence desquelles ils n'auraient osé se permettre ni actions ni paroles inconvenables. Mais, lorsque dans la suite la culture des connaissances humaines eut fait naître les lumières, l'éducation ne fut plus seulement physique et guerrière; elle eut aussi pour but le développement et les progrès des forces de l'esprit. Outre l'instruction que les enfants recevaient à la maison de précepteurs {pœdagogi') , on les envoyait aussi , dans les provinces, comme à la ville, dans des écoles ( litterarum litdi) , dont plusieurs à Rome se trouvaient sur le Forum , dans des espèces de boutiques, Tit.-Liv. m. 44* — Dion. Hal. xi. p. 709, f. — Tit.- Zn'. v. 27. VI. aS. On appelait /;////?/ magistri, et ludi inagistri , les maîtres de ces écoles qui donnaient aux enfants l'instruction élémentaire. Indépendamment de ces écoles publiques, il s'en établit, après la seconde guerre punique, quantité d'autres dans lesquelles des grammairiens et des rhéteurs , qu'on appela dans la suite professeurs , lettrés ou littérateurs, formaient la jeunesse aux hautes connaissances, à la science de la langue, à l'art de l'éloquence. La plus célèbre de ces écoles fut VAthenœum , qui ne fut cependant institué C{ue par l'empereur Adrien. C'était un grand édiûce oti la jeunesse de Rome non-seulement recevait l'éducation ordinaire , mais de plus apprenait à réciter , à déclamer , et se formait aux disputes savantes. Cet édiiice se conserva sous le nom d'Ecole romaine, jusqu'au temps du premier empereur chrétien. Dans les gymnases on ne se livrait pas seulement aux exercices du corps ; on exerçait aussi l'esprit. Quand les enfimts

308 NOTE 5 llV'STn FCTIVES

avaient reçu les premiers élcinents de l'instriiction, les maîtres tle langues { grammatici)^ les initiaient à la maison, comme aux écoles , dans la connaissance des langues. Le plus souvent c'e'tait j)ar la lectnre des poètes, et sur-tout d'Homère, que l'on commenrait cette étude, P//«. Ep. ii. 14. A la lecture d'Homère on joignait celle de Ménandre, d'Euripide et de Sophocle, et d'autres écrivains, tels que Tîuuydide , Polvbe , Hérodote, Xénophon, etc. Outre les auteurs grecs, on expliquait dans les écoles les auteurs latins, Quintil. Ir?st, Orat. i. 8. On instruisait aussi les jeunes gens dans les arts liljéraux , dans l'aritlimétique, la musique, la peinture, la géométrie, l'astronomie , etc. De cette manière , ils parcouraient le cercle des connaissances humaines qu'on appelait encyclopédie ( eyxo'j/.Xo7;ai^£tav ). Hs suivaient ensuite le théâtre, pour se former ainsi à la déclamation et à la tenue extérieure. Quand ils avaient terminé ce cours , les jeunes Romains étaient instruits dans la philosophie , et l'éloquence grecque et latine. Les rhéteurs ( rhetores ) , les exerçaient à lire les bons orateurs , à les analyser, à les imiter, à les réciter et à les traduire du grec en latin, et du latin en grec, P/in.yn.g; mais ils les formaient sur-tout à la déclamation ou à des dissertations en public avec les formes oratoires. L'étude de la science de la philosophie venait ensuite, suivant la méthode des Grecs. Parmi les modes différents d'enseignement dont se servaient les sages de la Grèce, celui du dialogue était sans contredit le meilleur. Cette méthode fut d'abord introduite par Zenon, d'Élée ; mais perfectionnée ensuite par Socrate , de qui elle retint le nom de méthode socratique. Elle consistait à éclaircir, au moyen des demandes et des réponses , les idées des autres , quelque confuses, quelque obscures et embrouillées qu'elles fussent dans leur tète, et à les leur mettre pouriainsi dire sous les yeux , complettement développées et éclaircies. C'était par ce moyen que celui qui enseignait faisait ressortir les idées et les vérités les plus simples et les plus faciles à comprendre , comme les plus connues. Quand les jeunes Romains avaient pris la robe virile , ils allaient au Champ-de-Mars , personne ne pouvant obtcniï

EXTRAITES DE LA TRADUCTION ALLEx\IA^nE. 6og

d'emploi dans la ville si on ne réunissait aux progrès dans les sciences la connaissance de l'art militaire. A dater de cette époque, ils étaient recommande's à un orateur célèbre ou à un j.utre personnage d'une haute considération, qu'ils accompagnaient partout pour s'instruire dans le droit romain, dans l'éloquence , et dans l'art de îa procédure. Ces patrons les présentaient aussi au Forum pour y faire les premières preuves de leur talent oratoire , dans la poursuite ou la défense d'un accusé. Souvent, pour augmenter l'étendue de leurs connaissances, ils entreprenaient des voyages d'instruction dans des pays étrangers, sur- tout à Athènes, à Rhodes, à Mytilène, à Apollonia, à Elcusine, à Lacédémone, à Alexandrie , etc. ; même , lorsqu'ils étaient déjà revêtus d'un emploi dans la ville , ils continuaient encore plusieurs de leurs études. Ils avaient des jours pour des disputes savantes , pour des lectures pidjliques, lors desquelles ils récitaient leurs compositions en prose ou en vers, pour les corriger et les perfectionner, d'après le jugement qu'en portaient leurs auditeurs. Ils invitaient, de vive voix ou par écrit, à ces lectures leurs meilleurs amis, ou les hommes les plus savants. Ils faisaient originairement ces lectures chez eux ou dans des maisons louées. Ils les firent ensuite au théâtre, au forum, ou dans le temple d'Apollon, devant l'assemblée du peuple. Ceux qui n'avaient pas la voix assez forte, faisaient lire leurs écrits par d'autres. Quelquefois ils les envoyaient à des personnes choisies , pour les examiner et les corriger, P/in. Ep. i. 2. vu. 20. S'ils étaient sans emploi public, ils s'occupaient chez eux à lire les meilleurs écrivains, et à en extraire les plus beiiux passages. Quand ils ne lisaient ni n'écrivaient eux-mêmes , ils se faisaient lire par les plus capables de leurs esclaves ( anognostœ) , les poètes , les orateurs, les historiens ; ce qui se pratiquait dans les repas , au bain , dans la bibliothèque , et autres lieux propres à cette occupation. Quelquefois ils se rendaient dans leurs biens de campagne auprès de Rome (^prœdia suburbana^, non-seulement pour y vaquer au soin de leur santé , mais encore pour mettre à profit leur éloignemenî du tumulte de la ville, et £e livrer sans

OrO NOTES IXSTRLT CTIVES.

trouble à l'ctude. Quelques-uns étudiaient avant dans la nuit j d'autres préféraient les premières heures du matin.

On a traité avec des détails suffisants , dans le chapitre précédent, ce qui concerne les correspondances familières et savantes des Romains, leurs livres, les esclaves dont ils se servaient pour leurs e'tudes, les bibliothèques publiques et particulières.

Après la mort d'Auguste, la littérature romaine tomba tout-àcoup dans une décadence qu'occasionna le concours de plusieurs causes : il faut compter sur-tout, parmi ces causes, le despotisme oppresseur -des tyrans de Pvome , avec un mépris absolu pour toute liberté, un changement total dans les idées, une servilité de sentiments qui, jointe à d'autres causes extérieures, éteignit toute énergie dans les esprits ; et à la place des ressorts qui auparavant leur imprimaient le mouvement, la vie, une activité productive , ne laissa plus apercevoir qu'une stagnation complette; le défaut de prçtection pour les sciences, auxquelles peu d'empereurs, depuis Auguste, accordèrent leur appui ; les progrès du luxe et d'une corruption toujours croissante qui étouffèrent entièrement le germe encore subsistant de tout ce qui est beau , noble et grand. L'ora:teur ne trouvait plus de champ assez étendu, d'occasions favorables pour le développement de son talent. L'histoire perdait en liberté, en intérêt, en dignité, et dégénérait souvent en sèche biographie ou en panégvrique outré des empereurs. La philosophie ne s'occupait plus que de sophismes et de subtilités. Le bon goût dans les arts, et sur-tout pour la sculpture, s'altéra dès le milieu du second siècle de l'ère chrétienne, et s'éteignit tout-àfait vers la fin du troisième. Les fréquentes irruptions des barbares dans l'occident, et la translation de la résidence impériale à Ccnstantinople , contribuèrent à accélérer la complète décadence de la littérature romaine. L'introduction même du «hristianisme;, quoiqu'on ne puisse l'en regarder comme ime des causes réelles , ne laissa cependant pas aussi que d'y concourir indirectement, par la piété mal-entendue des premiers chrétiens qui, rejetant comme profanes et nuisibles à la rcli-

EXTRAITES DE L.4. TUADUCTIO-N" ALLEM.V?fnE. 5lï

gion, les cliefs-d'œuvre de l'esprit des Grecs, s'opposèrent, avec toute l'ardeur de leur zèle religieux, à la conservation des monuments et des statues des dieux du paganisme.

Les origines de la langue latine se perdent dans l'obscurité de conjectiïres incertaines. Cette incertitude doit être attribuée au manque de documents historiques sur les plus anciens habitants originaires de l'Italie. Les Romains eux-mêmes, venus après eux, n'eurent à cet e'gard que des connaissances imparfaites, parce qu'il ne subsista pour l'instruction de la postérité aucuns monuments e'crits ou autres de ces peuples ignorants et guerriers qui habitèrent les premiers l'Italie, et que le petit nombre de ceux qui s'étaient conservés, sur-tout les chroniques, ou annales des grands pontifes, disparurent pour la plupart dans le grand incendie de Piome par les Gaulois, Tlt.-Liv. vi. i. ( Voyez aussi les remarques de Gronovius et de Drakenborch sur ce passage ). Ce défaut de sources publiques pour l'histoire, et l'ignorance où étaient les Romains des langues étrangères , sur-tout des langues orientales et celtiques, ne leur permirent pas, lorsque dans la suite ils commencèrent à écrire l'histoire de leur patrie, de donner des renseignements certains sur l'origine de leur nation. Aussi eurent-ils recours à des traditions fabuleuses sur leurs commencements; et Tite-Live,daiis sa préface, s'exprime ainsi : « Quœ aiUe condltam , conden- » dainve utbein , poëticis magis dccorn fabidis , qiunn incoirup- « tis rerurn gestaruin inonumentis traduniiir ^ ea ncc affînnare , (f nec refellere iii animo est. Datur hœc venia anti'quitati ut n misccndo liumami divinis , priinordia urbium aiigustiora i'faciat.-» (Voyez Drakenborch, sur ce passage). Mais ils se disaient généralement descendants des Troyens qui, après la destruction de Troie, étaient venus en Italie, sous la conduite d'Enéc, et s'étaient fondus avec les habitants de ce pays, ou aborigènes, Sali, de Bell. Cat. vi. Les écrivains modernes qui ont fait des recherches sur les premiers habitants de l'Italie, et sur les origines de la langue latine, diffèrent de plus en plus d'opinions. Voici cependant la plus vraisemblable : il faut compter ]>arn)i les plus anciens habitants de l'Italie, si.

)I2 NOTES IN STR tl CT 1 VliS

toutefois ils n'ont pas été les premiers, les Celtes que l'ou croit être les mêmes que les Pélasges qui sortaient de Thrace et d'Arcadie, et qui apportèrent eu Italie leur langue et leur religion. Ils furent bientôt suivis de colonies grecques qui s'e'tablirent dans les parties méridionales et inférieures de l'Italie, et qui y j)orlèrcnt l'alphabet , la langue et les rites religieux qu'ils tenaient de leurs ancêtres, des Pliéniciens et des autres peuples orieiitaux. Ils donnèrent à la contrée qu'ils habitaient le nom de Grande-Grèce. Ils entretinrent toujours des relations intimes avec les véritables Grecs, et conservèrent la langue grecque. Par la suite , les Gaulois s'établirent dans la lîaute-Italie , et les Phéniciens dans l'Italie - Inférieure , et d'abord en Sicile. Romulus, élevé parmi les Grecs, introduisit en grande partie leur langue et leurs usages dans ses nouveaux états. La langue latine se forma ainsi de la langue grecque; et, malgré le concours des différents peuples qui contribuèrent à la fondation de Rome, cette langue eut au moins la plus grande influence sur le commencement comme sur les progrès de la civilisation romaine. A mesure que la puissance et le territoire des Fvomains augmentèrent, la langue de Rome s'étendit d'abord dans toute l'Italie, et ensuite , avec le temps , dans tous les pays que les Romains conquirent. Mais exposée, comme elle le fut long-temps, à des variations fréquentes, elle manqua long-temps aussi d'habiles philologues, et d'écrivains nationaux capables de la fixer et de la polir par l'application des règles de la grammaire et par des travaux assidus; mais, lorsque les Romains eurent établi des relations plus intimes avec les Grecs, ils commencèrent à polir, sur leur modèle, leur langue et leurs mœurs. Depuis cette époque, le vieux idiome grec lui-même avait éprouvé une révolution complette et inie refonte de ses premières formes ; et la langue romaine, travaillée d'après les meilleurs modèles grecs, principalement d'après les grands maîtres d'Athènes , avait fait de si rapides progrès en pureté , en richesse et en élégance , qu'elle ne ressemblait plus à l'ancienne langue latine : aussi , à l'époque où vivaient Cicéron et Qnintilien, on ne comprenait

EXTRAITES DE LA TRADUCTION ALLEMANDE. 5l3

plus rien aux anciens chants religieux des Saliens. On trouve ^ des traces de l'ancienne langue latine dans les lois des Douze- Tables, dans les fragments des plus anciens poëtps , et même dans les come'dies de Plante. En général, on assigne à la langue latine, d'après les différents degrés ou périodes de son perfectionnement pu de son existence, quatre âges qui sont en même teuips une ûction poétique, /fc.«o^. F. et D. vers. 9, ^ et seq. et Ovicl. Met. I. §9 e^ seq.., et les époques de la littérature romaine : l'âge d'or, depuis la seconde guerre punique jusqu'à la mort d'Auguste; l'âge d'argent, depuis Auguste jusqu'à la mort de Trajan ; l'âge d'airain, depuis Trajan jusqu'à la destruction de Rome par les Goths ; et l'âge de fer , pendant toute la durée du moyen âge jusqu'au rétablissement des sciences et des lettres, Waleh. Hist. crit. L. Z. §. 8, ajoutez encore à ces quatre âges, l'âge de barbarie, et un âge moyen entre la barbarie et l'âge d'or. La langue l'omaine et la langue latine n'étaient pas , à proprement parler, une seule et même langue: la seconde se parla , jusqu'après l'expulsion des rois, dans le Latium , entre le Tibre et le Liris ; et ce fut dans cette langue que l'on écrivit les lois des Douze-Tables. La langue romaine ne date que du temps postérieur à cette époque. On la différenciait en trois dialectes :1e dialecte rustique [sennonein nisticum\ qui se parlait dans la campagne ; le dialecte de la ville {^sennonem urbanum)., en usage à Rome ; et le dialecte étranger ( sermonem jjeregrinum ) , que l'on parlait dans les provinces conquises; le dialecte rustique [^ senno ru.sticus) ^ était un langage défectueux, autant dans la texture, l'expression et l'union des mots, que par l'emploi d'un grand nombre d'idiotismes, de solécisnies, et de mauvais termes. Il était ceiiendant usité dans les classes supérieures et inférieures du peuple, dans le plat pays, les municipes, les villes, et a Rome même. Les personnes de bon goût, et sur-tout les bons écrivains, en évitaient l'usage. Les poètes comiques introduisaient dans leurs pièces des personnages d'un rang inférieur parlant ce langage; et l'on vit même, dans les temps postérieurs, des écrivains s'en servir fréquemment. Le dialecte de la ville (serrno urbanui) Tome 2*^. 33

5l4 NOTES INSTRUCTIVES.

est en opposition avec celui-là. On doit consulter, sur l'urbanité et la rusticité du langage ( urbanitate et rusticitate sermoms)i les passages classiques de Cicéron, de Orat. m. lo — 14. On trouve une indication des principaux écrivains romains, et sur-tout des principaux ouvrages qui nous sont parvenus, dans Esclienburg (^Hand der klassischen Literatur ; Manuel de la Littérature classique), et dans l'ouvrage deTheoph. Christoph. Harlet, intitulé : Jntroductio innotàiam Litteraturce Romana imprimis Scriptorum latinorum , deuxième partie.

FIN DES ^ O T E s.

TABLE ALPHABÉTIQUE