ANNÉE ROMAINE

On attribue à Romulus la division de l'année en dix mois ; le premier mois s'appelait Martius , de Mars ^ parce qu'on le regardait comme fils du dieu Mars , Ovid, Fast. III. 75 et 98 ; le second Aprilis , Avril, du nom Grec de Venus ^ Acppo^iTvi , Ovid. Fast. i. -Sp. — Horat. Od. IV. II , ou parce qu'à celte époque de l'année les fleurs et les arbres ouvrent leurs boutons (^se aperiunt) , Plutarch. in Numa. — Ovid. Fast. iv. 87 ; le troisième M«iM^, mai, de Maïa^ mère de Mercure ; le quatrième Junius ^ juin, de la déesse Junon , ou parce que ce mois était consacré à la jeunesse Jwiiorwn , et mai était appelé Maïus, parce qu'il était consacré aux vieillards {inajoriini) Ovid. Fast. v. 427 ; les autres mois prenaient leur nom

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de leur nombre ordinal : Quintilis , Seoctilis , September, October^ Noveinher, December, ibid. \. /\\. Dans la suite, Quintilis fut appelé Juiius, de Jules-César, et SextiHs prit le nom à Jugus fus , août ^ d'Augustiis César, parce que, dans ce mois, il avait été nommé consul pour la première fois, et quil avait remporté ses plus grandes victoires, Suet. 3i. — Dio. Lv. 6, et particulièrement celle qui le rendit maître d'Alexandrie en Egypte , Jnn. nrb., 724, et quinze ans après {histro tertio)^ au jour anniversaire probablement, le 29 d'août, ses armes, sous la conduite de Tibère, triompbèrent des Rhétiens (Rketi), Horat. Od. iv. 14. 34- D'autres empereurs donnèrent aussi leurs noms à quelques mois particuliers ; mais après leur mort on oublia ces nouveaux noms . Suet. Domit. i3. — Ptiu. Pan. 54-

Numa ajouta deux autres mois, le premier appelé Januarius., de Janus^ et l'autre Februarius ,^arce que le peuple était alors purifié ( febniabatur ., id est purgabatur, vel lustrabatur) , par un sacrifice expiatoire ( /èbrualia) de toutes les fautes qu'il avait con) mises pendant l'année ; car anciennement ce mois était le dernier, Cic. de Legg. 11. 21. — Ovid. Fast. 11. 49- — Tibull. III. I. 2.

D'après lexemple des Grecs, Numa divisa l'année en douze mois, suivant le cours de la lune; cet espace de temps se tiouvant renfermer en tout trois cent cinquantequatre jours, il en ajouta un de plus, Plin. xxxiv. 7 , afin de rendre le nombre impair^ croyant ce nombre plus heureux; mais, comme il manquait un intervalle de dix jours cinq heures quarante-neuf minutes (ou plutôt de quarante-huit minutes cinquante-sept secondes) pour faire correspondre le cours de l'année lunaire à celui du soleil , il ordonna d intercaler tous les deux ans un mois extraor-

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dinaire, appelé mensis intcrcajaris oxxmercedonius ^^nxvt le vingt-trois et le vingt-quatrième jour de février, Tit.- Lw. I. 19. On laissa aux pontifes la faculté de donner à ce mois le nombre de jours qu'ils jugeraient nécessaires [arl^itno).l\s lui donnaient plus ou moins de jours, selon que leurs intérêts ou ceux de leurs amis exigeaient que Tannée fût plus ou moins longue; par exemple, poui' qu'un magistrat restât plus long-temps en place , ou pour qu'un fermier du fisc eut plus de temps pour lever les taxes, Cic. de Legg. 11. 12. Fam. vu. 3. 12. VIII. 6. Att. V. 9. i3. vii I. — Suet. Cœs. 4o. — Dio. XL. 62. — Censorin. 20. • — Macroh. Sat. i. i3. Cette faculté transposa les mois hors de leurs saisons respectives; les mois d'hiver se trouvèrent placés en automne , et ceux d'automne en été, Cic. Att. x. 17.

Jules-César, devenu maître de l'empire, résolut, pour mettre fin à ce désordre , d'en détruire la source, lusage des intercalations ; et, dans ce dessein, Ann. urh. 707, il régla l'année selon le cours du soleil , et assigna à chaque mois le nombre de jours qu'ils ont encore aujourd'hui. Pour régulariser ce plan à dater du premier janvier suivant, il inséra dans l'année courante, outre le mois supplémentaire de vingt-trois jours qui , d'après l'ancien usage tombait dans cette année , deux mois extraordinaires entre novembre et décembre , l'un de trente-trois jours , et l'autre de trente-quatre , de sorte que cette année , qu'on appela la dernière année de confusion.^ contenait quinze mois , ou quatre cent quarantecinq jours, Suet. Cœs. 4o. — Plin. xviii. — Macrob. Sat. i. 14. — Censorin. de die Nat. 20.

Tous ces changements furent introduits par les soins et par l'habileté de Sosigen^s y célèbre astronome d'Alexandrie, que César avait fait venir à Rome pour exécuter ce