COMBATS DE GLADIATEURS
pierres, partieen bois. Le plus grand amphithéâtre qu'il y eut à Rome fut comuiencé par Vespasien et achevé par Titus. On l'appelle maintenant Coljsée, Colys.eum, cVun colosse ou d'une statue colossale de Néron [colossus) ^ anciennement placée près de-là. 11 était de forme ovale, et pouvait contenir quatre-vingt-sept mille spectateurs. Ses ruines subsistent encore. On appelait arène, arena, ie lieu où combattaient les gladiateurs, parce que le sol était couvert de sable ou de sciure de bois , pour empêcher les combattants de glisser et pour étancher leur sang , et l'on donnait le nom A^arenarii à ceux qui combattaient. Mais le mot arena exprime aussi tout l'amphithéâtre ou les jeux, Jnvenal. m. 34- — Martial, de spectac. ii , même le théâtre de la guerre , prima belli civilis arena Italia fuit , Flor. m. 20. 21. iv. 25 de-là Lucain , vi. 63, ou celui d'une province particulière, P/^>^, Ep. VI. 12. Cavea est pris pour un théâtre ou un rxviXr phithéàtre, iS'wcf. ^«,o^.44- — Claud. 21. — Cic. Amie. 1.^. — Plant. Amph. prol. 65 , conscssus caveœ ; les spectateurs, Firg. AEn. v. 34o, viii. 635 ; mais le mot cavea désigne particulièrement le lieu où Ion gardait les bêtes féroces, Suet. Cal. ij. — Horat. Art. poet. 4'y^- — Martial. IX. go. — Plia, xxxvi. 5.
On appelait Podium la partie voisine de l'arène où se plaçaient les sénateurs et les ambassadeurs des nations étrangères. Dans cet endroit était situé le trône de l'empereur (suGGESTUS vel, — um) , élevé comme une chaire ou comme un tribunal , Suct. Jul. y 6. — Plin. paneg. 5i , et surmonté d'un dais semblable à un pavillon (cubicu- LUM vel papilio , Suet. ISer. 12. La place de celui qui donnait les jeux [editoris tribunal)., et celles des Vestales étaient distinguées par un pavillon semblable, Suet. Aug. 44-
Le Podium ou la balustrade conslruite sur la muraille
11 6' AM'IQUITÉS ROMAINES.
qui entourait l'arène s'élevait de douze à quinze pieds au-dessus; elle était garnie d'un parapet ou muraille de défense (^lorica) pour préserver les spectateurs de l'irruption des bètes sauvages ; et en outre l'arène était entourée d'une grille de fer [forreis clathris) et d'un canal plein d'eau [euripo) , Plin. viii. 7).
Les chevaliers {équités) étaient placés sur quatorze rangs derrière les sénateurs. Les sièges gradus vel sedilia de ces deux ordres étaient garnis de coussins [pulvillis), Juvenal. m. iSa, usage introduit du temps de Caligula, Dio. Lix. 7. Derrière eux était placé le peuple sur des degrés de pierre, popularia Snet. Claud. aS. — Dont. 4. Les entrées pratiquées pour y parvenir s'appelaient vo- MiTORiA ; les passages, viœ; par oii l'on montait sur les sièges, scalœ ou scalaria , et l'on appelait cunei^ coins, les sièges placés entre deux passages ; ce nom leur était donné à cause de leur forme, Juvenal. vi. Ci. — Suet. Aug. 44) parce que, comme dans un secteur de cercle , l'espace s'élargissait graduellement depuis l'arène jusqu'aux extrémités de l'amphithéâtre ; d'où l'expression cuneis innotuit res omnibus^ à tous les spectateurs , Phœd. v. 7. 35.
Quelquefois on assignait publiquement à certains citoyens des places distinguées pour leur faire honneur , Cic. Phil. IX. 7 , et il paraît que celui qui donnait les jeux avait le droit d'offrir des places plus honorables aux personnes à qui il voulait témoigner des égards, Cic. Att. II. I.
Certains individus nommés uesignatores ou dissignatores ^ maîtres des cérémonies, assignaient à chacun sa place , Plaut. Pœnul. prolog. 19. — Cic. At-t. iv. .3 , comme faisaient les directeurs de funérailles, //c/v/f. Ep. i. 7. 6, quand ils déplaçaient quelqu'un , cela s'exprimait par . euni excitnrc, vel suscitare, Martial, m. pS. v. i4. vi. 9
