XXV

Les vélites engageaient le combat ; si on les repou'^sait, ils se repliaient dans les intervalles des lignes {^pcr intervalla ordiniun)^ ou sur les flancs, et se ralliaient derrière. Alors s avançaient les Hastati; s ils venaient à être rompus, ils se retiraient lentement (pressa pede) ^ dans les intervalles des rangs des Principes , ou derrière eux s ils étaient trop fatigués ; alors les Principes en venaient aux mains, et, dans le cas d'une défaite, les vétérans se \ti\A\QX\l[consurgebant)'^ car jusqu'alors ils restaient ])aissés(sabsideb(7nt, hinc <r//c/^/suBSiDiA,Festus), s'appuyant sur leur genou droit, la jambe gauche étendue et protégée par leur bouclier; d'oîi ad triarios ventum

lyo AiNTlQUITES ROMAINlià.

EST , on en vint à la dernière attaque , Tlt.-Liv. vin. 8.

Les ti iaires , Triarii , recevant les Hastati et les Principes^ dans les intervalles des manipules [manipuli), et fermant leurs rangs sans laisser d'espace vide (compressis ordinibiis) , renouvelaient le combat, serrés les uns cQntre les autres [uno continente agm.inè)\ ainsi l'ennemi avait à soutenir plusieui^s attaques successives de troupes fraîches avant que d'obtenir la victoire. La défaite des Triarii entraînait la perte de la bataille, et l'on sonnait la retraite, Tit.-Liv. vin. 8. 9. Telle était la manière d'attaquer avant Marius ; depuis, on y fit différents changements, mais sur lesquels on n'a point de renseignements exacts.

Les légions tiraient quelquefois au sort pour déterminer l'ordre dans lequel elles devaient marcher, et la place qu'elles devaient occuper sur le champ de bataille, Tacit. Hist. 11. 41»

Les Romains variaient la ligne de bataille en avançant ou en retirant des divisions. Ordinairement ils engageaient l'action en présentant le front, rectdjronte, Festus ; vel œquatis fiontibas ^ Tibuil. iv. i. io3 (acies directa). Quelquefois les ailes dépassaient le centre (acies sinuata), Senec. de Beat. Vit. 4- — Tit.-Li^. xxviii. i4; c'était leur manière ordinaire de combattre , Plutarch. in Mario. Quelquefois c était le contraire (acies GiBBERA vel fleoca ) , disposition que suivit Annibal à la bataille de Cannes, Tit.-LiQ. xxii. 47- D autres fois les troupes formaient la figure d'un coin ou plutôt d'un triangle (cunetjs vel trigonum)] c'est ce que les soldats appelaient caput porcinxjm ; elle était semblable à la lettre grecque delta, A, Tit.-Liv. vin. 10. — Quintil.ii. i3. — ■ Virg. XII. 269. 457. — Cœs.yi.?>^-^ ordre de bataille adopté par les Germains, Tacit.de Mor. G. vi, et par les Espagnols, Tit.-Liv. xxxix. 3i 5 mais le mot ciineus signifie

ORDRE DE BATAILLE, CtC. \Jl

aussi tout corps d armée, dont les rangs sont serrés, comme la phalange macédonienne, Tit.-Liç>. xxxii. ly. L'armée romaine, dans certaines circonstances, présentait à lennemi 1 ouverture d un angle, dans la forme d'un V, poiir recevoir et envelopper l'armée ennemie disposée en forme triangulaire, Ge/L x. g. — Fcget. ii. 19.

Quand les Romains se trouvaient entourés d'ennemis, l'armée prenait la forme circulaire (ORBIS vel GLOBUS); doii, orbes Jacere vel volvere , in orbcni se tut a ri , vel conglohare, Sallust. Jug. Cfi. — Tit. -Liv. 11. 5o. i. 28. 39. XXIII. l'j.- — Cœs. B. G. IV. Sy. — Tacit. Annal. 11. 11.

Quelquefois les troupes s'avançaient et se retiraient par divisions séparées sans retenir de dispositions fixes. On appelait SERRA cette manière de combattre, Festus.

Quand les Romains avaient remporté une victoire , les soldats décernaient à leur général , avec des acclamations de joie^ le titre d'IMPERATOR {vojez pag. 241). Ses licteurs couronnaient de lauriers leurs faisceaux , Plutarch. in Lucull. Les soldats en ornaient aussi leurs lances et leurs javelines , Stat. Syl'^. v. i. 92. — Martial, vu. 5. 6. — Plin. XV. 3o. Le vainqueur adressait immédiatement au sénat des lettres entourées de lauriers (litterœ laiireatœ) pour lui annoncer ses succès. Ovide fait allusion à cet usage, Ainor. i. ii. a5; et si la victoire était remarquable, pour demander un triomphe, Tit.- Liv. XLV. i. — Cic. Pis. 17. — j4tt. v. 20. — Fam. 11. 10. — Appian. 6. — Mithrid. p. 228. Perse y fait aussi allusion, VI, 43. Sous les empereurs on envoyait rarement ces sortes de lettres, D/o. liv. ii. — Tacit. Agric.iS. Lorsque le sénat avait approuvé la conduite du général , il décrétait une action de grâces envers les dieux [supplicatio vel suppUcium ., \e\ gratufatio), Cic. Marcell. 4- ' — Fam. ir. 18, et confirmait au général le titre dlmperator qu'il portait jusqu'au moment de son triomphe ou jusqu'à

son retour dans la ville, Cic.Pkil. xiv. 3. 4- 5» Pendant ce temps, ses licteurs portaient leurs faisceaux entourés de lauriers , ibid.