RELATIFS A LA PRÉSERVATION ET AU TRAITEMENT DU CHOLÉRA PAR LE

CUIVBE.

A. Préservation provoquée {externe). — Un nombre très respectable de faits, rapportés par Hahnemann, par Tédesco, l'ancien officier de l'armée turque d6jà cité, par les docteurs Cléver de Maldini, Raymond, Pionnier, Fonrnier, Maillet, etc., et, tout récemment, par MM. Vulpian et Larrey, tendent à prouver que la préservation peut s'obtenir par de simples applications de cuivre sur la peau.

M. Maillet, ex-médecin des mines d'or d'Ikouno, a témoigné, dans une relation publiée par la Gazette des Hôpitaux du 27 janvier 1880, que, lors d'une violente épidémie qui régna au Japon en 1879, il fit fabriquer, sur les lieux, des ceintures de cuivre semblables à celles que nous préconisions dès le choléra de 18S3- 1854, que presque tous les habitants d'Ikouno s'en pourvurent et qu'aucun n'eut le choléra. «Il faudrait, dit notre distingué confrère, une coïncidence bien extraordinaire pour qu'aucun de mes porteurs de ceinture ne se soit trouvé dans la centaine de cholériques que j'ai eu à soigner (moitié environ moururent) si la ceinture de cuivre n'avait eu aucune valeur prophylactique. »

« En ce moment même, aurait dit M. le professeur Vulpian, à Mékong, dans le delta du Gange et en Égypte, les officiers français et anglais se protègent par le cuivre (1). »

Dans la séance de l'Académie des sciences du 13, au cours d'une discussion engagée par M. Tliénard sur la toxicité du cuivre, à propos d'une communication faite en notre nom par M. le profes-

(1) Dans une note, envoyée de Dieppe à l'Académie des sciences, M. Vulpian s'est défendu d'avoir tenu un tel langage. L'article qui nous er. avait fourni le texte a paru dans le Gaulois du 25 juillet, et c'est seulement près d'un mois après, le 20 août, que M. Vulpian a protesté. Il nous était donc bien permis, entre temps, de croire que l'Intervieuwer du Gaulois avait dit vrai dans le long article paru sous ce ti(re en grande vedette : Le choléra deuanl M. le professeur Vulpian.

seur II. Bouley, M. le baron Larrej' a dit qu'il tenait d'un ancien médecin distingué de la marine , le docteur Méray, de Paris, que dans l'épidémie de i832 il fit avec succès usage de plaques de cuivre pour se préserver, lui, les siens et différentes personnes de son entourage. Si M. Larreyn'a commis aucune erreur de date, le fait qu'il a rapporté serait bien curieux, car il résulterait d'une sorte de prescience, aucune observation sur l'immunité des ouvriers en cuivre n'ayant encore été faite à l'époque de la première apparition du fléau en France, ou, du moins, consignée nulle part, à notre connaissance.

A ces observations nous pourrions en ajouter nombre de personnelles. Mais nous n'en ferons rien pour deux raisons :1a première, parce que nous tenons à éviter, autant que faire se peut, de nous servir de propre témoin, et la deuxième, parce que nous estimons que la préservation externe, toute seule, ne saurait donner une sécurité suffisante.

B. Préservation provoquée (interne).— La légende qui a régné si longtemps sur l'extrême toxicité du cuivre et qui hante encore tant d'esprits, et des meilleurs, on vient de le voir dans la discussion soulevée à fAcadémie des sciences par M. le baron Thénard, a fait échouer nos tentatives de préservation interne. A part quelques fidèles, dont le chiffre est trop minime pour qu'il y ait lieu d'en rien conclure, on s'y montra toujours absolument réfractaire. Les médecins homœopathes, et Hahneniann à leur tête, citent bien des cas nombreux où le cuivre, combiné avec le veratrura, aurait préservé ; mais, comme la métallothérapie ne prétend agir qu'avec des doses massives, ce n'est point dans l'homœopathie que nous irons chercher des arguments.

C. Préservation mixte — iiiterne et externe tout à la fois — n'a point, bien entendu, obtenu plus de faveur. Il en existe pourtant un cas très significatif. C'est celui que nous avons publié sous ce titre : Un Épisode de Vépidômic de Toulon. Comme il est particulièrement concluant, nous allons le rapporter, non sans nous excuser d'être obligé ici de nous mettre personnellement en scène.

Le jour même où le choléra faisait sa quatrième apparition en France (épidémie de 1865), je décidais que j'irais à sa rencontre, comme je l'avais déjà fait, en 18o3, en me rendant à Londres attaqué avant Paris, mais après avoir pris soin, cette fois, de m'armerde pied en cap.

En conséquence, Toulon nous avait à peine envoyé ses plus sinistres bulletins que déjà, le 20 septembre, je m'appliquais une armature de 50 disques de cuivre, représentant ensemble une surface d'application de 2 i/2 à 3 décimètres carrés.

Deux jours après, le 22, je commençais l'usage du sulfate de cuivre en lavement, matin et soir, à dose progressive, à partir de 6 centigrammes, et j'y joignais bientôt des frictions aux aines et aux aisselles avec une pommade contenant 1/15" du môme sel.

Le 28, j'avais doublé le nombre de disques de cuivre et porté la dose du sel cuprique, en lavement, à 12 centigrammes. Je partis alors et, après un séjour préparatoire de quatre jours à Marseille où l'épidémie était en décroissance, j'entrai dans le foyer pestilentiel. Jusque-là rien autre chose à signaler qu'une grande fatigue acquise à enquêter les ateliers à cuivre de Marseille et de ses faubourgs, des selles difficiles et de petits accès de fièvre le soir.

Le 29, par une chaleur accablante, je vais et je viens dans Toulon, puis, je me rends à la Seyne. J'y inspecte l'infect ruisseau sur les bords duquel le fléau avait fait ses premières et si nombreuses victimes; je visite les établissements de la C" des Forges et Chantiers de la Méditerranée, je m'y renseigne minutieusement sur la mortalité de ses ouvriers, au nombre de deux à trois mille, et je ne rentre en ville qu'à la fin du jour, en compagnie, sur le même bateau, des forçats qui venaient d'enterrer les morts ! Dans la nuit fièvre violente, mais ni vomissements ni selles; constipation persistante au contraire.

Cependant, le lendemain, 30, étant le jour convenu avec le docteur Minvielle, médecin en chef, pour commencer à l'hôpital militaire les expériences que j'avais projetées, je m'y rends de bonne heure, après avoir pris un quart de lavement avec 1 b centigrammes de sulfate et m'être plastronné de cuivre. J'y rencontre le docteur Tourette qui, entré en expérimentation depuis la veille, me fait les honneurs des malades qui lui ont été confiés et qu'il traite exclusivement par l'eau glacée, en boisson et en lavements. Les miens, que j'ai demandés vierges de tout traitement, seront pris plus tard, dans la journée, parmi les entrants. En attendant, afin de ne pas perdre de temps, je me rends dans un faubourg de Toulon pour y enquêter une importante fonderie de cuivre. J'en reviens très fatigué et je me dirige, malgré tout, vers l'hôpital militaire.

A ce moment, le docteur Guillabert, marchant à ma rencontre, m'annonçait que Tourette venait, lui aussi, d'être terrassé par le fléau, et qu'il me réclamait pour lui appliquer mes armatures contre

les crampes devenues féroces. Je me détourne alors de mon chemin; je me rends auprès de l'infortuné confrère et je fais ce qu'il désire. Mais hélas! je ne puis le déterminer à accepter un autre traitement que celui qu'il préconise, « l'eau glacée seule lui suffit », et la. potion au sulfate de cuivre que je lui propose, il la refuse. Entre temps l'heure s'écoule, et lorsque je me retire, il est déjà trop tard pour mon entrée en campagne. D'ailleurs, je suis à bout de forces, brisé par l'émotion et je tremble déjà la fièvre.

Je rentre donc à mon hôtel. Après avoir vidé mon intestin à grand'peine, je prends un lavement semblable à celui du matin, je fais un repas des plus sommaires et je me couche. Deux heures plus tard mes dents claquaient, un froid intense m'envahissait et, au même moment, Tourette, qu'on avait transporté à l'hôpital de Saint-Mandrier, rendait le dernier soupir!... Venait ensuite une sueur profuse.

Le lendemain, un dimanche, sur les injonctions des docteurs Laure et Minvielle, accourus à mon aide, je dus quitter Toulon pour aller me reposer à Hyères et m'y soumettre à la médication quinique.

Une fois ari'ivé à destination, je profitai de ce que la ville d'Hyères était restée indemne pour quitter armatures, frictions et lavements et j'employai de suite le sulfate de quinine. De plus, afin de mieux assurer le succès du fébrifuge et vaincre la constipation opiniâti^e à laquelle je n'avais cessé d'être en proie depuis les lavements au cuivre, je pris, coup sur coup, deux bouteilles de limonade Rogé. Ces purgations, plus un grand bain, achevèrent de me remettre à peu près dans l'état primitif et, pour aider à l'élimination du cuivre qui pouvait encore me rester, je pris vers le huitième jour une troisième bouteille de limonade. Je rentrai après cela à Toulon, sans prendre, cette fois, d'autre précaution que de renouveler ma provision de solution titrée (à 1/3") de sulfate de cuivre ammoniacal, afin de l'avoir sous la main pour agir de suite, le cas échéant: je voulais faire une contre-épreuve.

Tout alla bien d'abord. Le 3 octobre, je visitai de nouveau l'arsenal, sous la conduite de M. Brun l'un des ingénieurs qui yétaient attachés. Ainsi que je l'écrivais dans la Gazette des hôpitaux du 19 mai 1866 et que je l'ai répété depuis devant le Congrès international d'hygiène de Paris, « tous les ouvriers en cuivre de l'Arsenal, au nombre de 2o0 à 300, rassurés par mes recherches, étaient restés à leur poste, tandis que les autres avaient fui. Leur énergie au travail semblait avoir doublé, comme s'ils eussent voulu s'imprégner davantage du métal qui les protégeait, et pas un,

sauf un ouvrier tourneur à la machine, du nom de Glaize, que la mort de son enfant avait éloigné des ateliers et jeté dans une profonde perturbation morale, n'avait été atteint, à cette date, même légèrement!... »

Au bout de trois ou quatre jours, le 8 ou le 9 octobre, je revms à Marseille, toujours en parfait état de santé. Dans cette ville, je commis un jour l'imprudence d'aller visiter longuement le canal de la Durance par une pluie battante, et, dès le lendemain, j'étais pris d'une cholérine des plus intenses. J'entonnai alors du cuivre par le haut et par le bas, je me réappliquai les armatures et je quittai en hâte Marseille pour me diriger sur Paris où l'épidémie commençait à sévir, mais déjà en tel état que je dus successivement m' arrêter à Orange et à Lyon, et m'aliter ensuite au Montêt, enSaône-et-Loire : ce ne fut qu'au bout d'une huitaine que je pus remonter en chemin de fer.

Ainsi donc, préservation absolue et constipation opiniâtre pendant tout le temps que je fus sous l'influence de l'action du cuivre extra et intus, puis attaque de choléra dès que le métal eut été éliminé par des purgations répétées et l'abstention, élimination qui fut d'autant plus facile que mon imprégnation cuprique, de date récente, n'avait duré qu'une dizaine de jours. Ici tout commentaire nous paraît superflu. Ajoutons que, l'année suivante, je repris, au moment voulu, le traitement préservatif mixte et que, pendant six semaines que je vécus presque dans la salle de cholériques de l'Hôtel-Dieu et fis vingt-deux autopsies dans cette misérable cave de la rue Saint- Julien-le-Pauvre décorée du nom d'amphithéâtre, il ne m'arriva point, un seul jour, d'avoir à lutter contre autre chose qu'une grande constipation, qui reparut dès que je me fus remis aux lavements cui\yeux.

Passons maintenant à la question du traitement et donnons-lui les développements auxquels elle a droit.

Traitement. — C'est dans l'épidémie de 18o3-1854 que nous fîmes, pour la première fois, l'application des sels de cuivre à la guérison du choléra. Une quinzaine de malades bénéficièrent du nouveau traitement. Le fait le plus remarquable fut celui d'un certain M. R., caissier dans une grande maison de la rue du Sentier. Nous avons rapporté cette observation, pages 31 et suivantes, dans notre monographie. Du cuivre contre le choléra, d'après la narration môme que, dans le temps, M. R. se plut à faire de son

cas pour réparer, en ce qui le concernait, un acte d'indigne piraterie médicale auquel avaient collaboré, hors de notre présence, trois éminents confrères, scandalisés sans doute par la vue des casseroles que, faute de pouvoir mieux faire sur le moment, nous avions introduites dans le lit du patient, et par ce fait que nous nous étions condamné à lui administrer nous-même les gouttes de solution cuprique de peur que la terreur du remède n'empêchât d'exécuter à la lettre nos prescriptions. Cet acte, qui eut pour résultat de nous enlever le malade au moment même où il touchait à sa guérison, ouvrit, avec le rapport secret dont nous avons parlé plus haut, la série de tous les méfaits confraternels qui, sur la question spéciale du cuivre, sont, depuis, venus s'ajouter à ceux dont les expériences métalloLhérapiques, que nous fîmes en 1849 à la Salpêtrière, fournirent le premier prétexte.

Comme l'honneur de la profession n'a rien à gagner à ce que nous remuions ici la cendre du passé et que, d'ailleurs, beaucoup de ceux que nous serions obligé de mettre en cause ne sont plus de ce monde, passons et réservons-nous pour les adversaires qui peuvent encore nous répondre. Passons aussi, pour les raisons qui ont été déjà dites, sur les autres observations qui nous furent exclusivement personnelles dans l'épidémie de 1865-1866 aussi bien que dans celle de 1833-1 854, et arrivons de suite aux faits qui, comme on va le voir, sont hors de toute contestation.

L'Union médicale et, après ce journal, la Gazette des hôpitaux, inséraient en octobre 1865, sous ce titre : Traitement du choléra par le sulfate de cuivre, la note suivante du docteur Lisie, médecin en chef de l'asile des aliénés de Marseille.

« Marseille, le 16 octobre 1865.

« L'épidémie cholérique qui désole la ville de Marseille depuis trois mois, a été plus sérieuse et plus meurtrière qu'on ne l'a cru au dehors. Elle a été grave surtout dans notre asile, où, sur une population de moins de 1,000 habitants, nous avons eu, du 29 juillet au 14 octobre courant, plus de 150 cas de cholénne, embarras gastriques et autres aiîecLions intestinales, et 68 cas de choléra parfaitement caractérisé,- 40 chez les hommes et 28 chez les femmes, - qui ont donné 35 décès (17 hommes et 18 femmes).

« Les 14 premiers malades (tous des hommes) ont été traités parles moyens les plus généralement acceptés : 12 sont morts plus ou moins rapidement, les 2 autres ont eu une convalescence des plus difficiles et qui s'est prolongée au delà de six semaines. Leia

était peu encourageant. Je savais, d'ailleurs, que mes confrères n'étaient guère plus heureux. Que faire cependant? J'avais bien lu dans les journaux do Marseille deux ou trois articles recommandant vivement les préparations de cuivre, d'après les idées plutôt théoriques que pratiques de M. le docteur Burq{i), mais, comme tant d'autres, je me défie de tous les remèdes vieux ou nouveaux qui nous viennent par les journaux politiques. J'en étais là lorsqu'on me communiqua votre numéro du 22 août dernier, contenant un long article de M. le docteur Burq sur les propriétés prophylactiques des armatures et des sels de cuivre. Quoique ce praticien ne parût pas avoir employé les sels de cuivre à Vintérieitr, et n'invoquât son expérience personnelle que pour le traitement des crampes par des applications externes de ce métal, cela devenait plus sérieux, et je me décidai à en essayer.

<( L'occasion ne tarda pas à s'en présenter. Le 30 août dernier, à SLX heures du matin, une jeune femme robuste et pleine de santé, qui est à mon service depuis mon arrivée à Marseille, fut prise tout à coup des symptômes les plus graves. »

Suit l'indication des phénomènes observés et du traitement institué.

« Malgré ce traitement, les symptômes s'aggravèrent rapidement, et, à une heure, tout faisait présager une mort prochaine; le pouls était tout à fait insensible; la figure et la langue cyanosécs et froides; les extrémités étaient glacées jusqu'au genou et jusqu'au coude, et avaient pris une teinte bleuâtre; la diarrhée et les vomissements continuaient et n'étaient plus volontaires; les crampes étaient toujours très douloureuses. C'est alors, qu'après en avoir conféré avec mon collègue chargé du service des femmes, qui jugeait comme moi la mort imminente, je me décidai à administrer à ma malade, dans une cuillerée d'eau sucrée, en même temps que deux gouttes de laudanum, quatre gouttes d'une solution de sulfate de cuivre, préparée, je le croyais du moins, d'après les indications de M. le docteur Burq. Une heure et demie après, un changement inespéré s'était produit : les crampes et les vomissements avaient diminué de fréquence et d'intensité; l'expression de la physionomie était moins anxieuse; la chaleur revenait peu à peu; la langue surtout et l'haleine étaient moins froides; cependant le pouls restait insensible et la diarrhée était encore abon-

(1) Les parties soulignées ici et d'autres qui suivront l'ont été par nous-niôme afin de faire ressortir de suite les choses si inattendues qu'elles expriment.

dante. Je préparai immédiatement une potion contenant cinq gouttes de laudanum et dix gouttes de la solution de sulfate de cuivre, qui fut administrée d'abord par cuillerée, puis par demicuillerée, et d'heure en heure.

K Vers le soir, cessèrent complètement les crampes et, un peu après, les vomissements. Le pouls et la chaleur revinrent dans la nuit; la diarrhée, après avoir diminué également pendant la nuit, était à peu près insignifiante dès le matin du second jour. Enfin, quoique la soif fût encore très vive, la malade se trouvait déjà si bien qu'elle parlait de manger. La potion cuivreuse fut prise tout entière et ne fut pas renouvelée.

« Deux jours après l'invasion de la maladie, la malade put faire un voyage fatigant, pour aller dans son pays, et aujourd'hui elle se porte à merveille.

« Ce fait me parut assez concluant pour faire cesser toutes mes hésitations, et depuis ce jour tous mes cholériques ont été soumis au même traitement. Cependant, j'ai peu à peu fait subir à la formule quelques modifications que je vous ferai connaître tout à l'heure. Je dois auparavant vous soumettre quelques chiffres dont je vous gai'antis la parfaite exactitude.

« Je vous ai déjà dit que j'ai eu jusqu'ici 40 cas de choléra dans mon service, et je crains que ce ne soit pas encore fini; le dernier est mort hier. Vous savez ce que sont devenus les 14 premiers; les 26 restants ont été soumis au traitement par le sulfate de cuivre, et 3 seulement sont morts, 21 ont donc été guéris, et chez le plus grand nombre, la convalescence a été prompte et de peu de durée. La maladie réelle et sérieuse n'a pas duré plus de vingt-quatre, quarante-huit ou peut-être soixante-douze heures, et la convalescence, six, huit, dix ou quinze jours, et, chez le plus grand nombre aussi, la période de réaction a été nulle ou tout à fait insignifiante. Et, chose digne de remarque, les principaux symptômes (crampes, vomissements, froid, diarrhée) ont suivi à peu près constamment, dans leur diminution et leur disparition successives, la même marche que chez la malade dont je viens de vous résumer l'observation.

« Cependant je dois insister sur un point essentiel ; tous ces malades étaient aussi gravement atteints que les premiers, au moment oti je les ai vus pour la première fois; tous, à une exception près, avaient des déjections abondantes par haut et par bas, dont la matière était des plus caractéristiques; tous avaient des crampes plus ou moins violentes ; chez tous, le dernier excepté, les urines ont été supprimées pendant plus de vingt-quatre heures

et, chez plusieurs, pendant deux ou trois jours; tous, moins trois ou quatre, offraient des traces évidentes de cyanose, avaient la langue et les extrémités froides à des degrés variables, le pouls petit, filiforme, et quelques-uns tout à fait insensible.

« Pour donner toute leur valeur aux faits qui précèdent, je dois vous dire quelques mots des cinq malades qui ont succombé.

« Le premier était atteint de paralysie générale arrivée à sa dernière période. 11 était retenu au lit, depuis près de deux mois, par une de ces diarrhées ultimes que rien n'arrête. On peut dire que le choléra n'a réellement frappé qu'un cadavre.

« Le second est mort en sept heures d'un de ces choléras secs qui, au dire de fous, tuent plus promptement et plus sûrement que l'autre. Il n'avait pu prendre que deux cuillerées de la potion cuivreuse.

« Un autre est frappé subitement par des symptômes tellement graves, que, dès la première vue, je jugeai tout traitement devoir être inutile. Je lui administrai cependant le sulfate de cuivre, qui parut enrayer un instant la marche de la maladie ; les vomissements, qui étaient très fréquents, cessèrent même entièrement vers la troisième heure; mais les autres symptômes s'aggravèrent rapidement, et le malade succomba après neuf heures de souffrance.

« Les choses se sont passées tout autrement chez le quatrième : cet homme paraissait aussi gravement atteint pendant les premières heures que le précédent: le pouls surtout était complètement insensible, et est resté tel pendant onze heures au moins; cependant, une amélioration lente, mais constamment progressive, se manifesta sous l'action du sulfate de cuivre; si bien que, vers la vingtième heure après l'invasion de la maladie, le patient paraissait entrer en pleine réaction. Cet état dura deux jours, et le malade avait déjà pris un peu de bouillon et de vin, lorsqu'il tomba dans un grand affaissement suivi d'un coma profond dont ne purent le sortir ni des sinapismes fréquemment répétés, ni un large vésicatoire appliqué sur la région épigastrique, qui paraissait très douloureuse, ni, enfin, dix sangsues appliquées aux tempes. Il est bon de noter qu'il y avait eu, à la fin du troisième jour deux vomissements d'une matière verdâtre suivis de nausées très pénibles. A la fin du quatrième jour, le malade eut quelques convulsions et s'éteignit à la fin de l'une d'elles. D'où venait ce" coma si persistant? d'où venaient surtout les convulsions qui n'ont jamais été signalées, que je sache, dans la période ultime du choléra ? J'y reviendrai un peu plus bas.

« Enfin, le cinquième, jeune épileptique, d'une constitution débile, affaibli encore par des attaques très fortes et fréquentes, est mort hier, après quatre jours de maladie, sans avoir présenté d'autres symptômes du choléra que quelques vomissements caractéristiques et un refroidissement général qui, après quelques alternatives de diminution et de recrudescence, a fini par l'emporter.

« Aux chiffres qui précèdent, je dois encore ajouter un petit nombre de femmes que j'ai traitées par le sulfate de cuivre. Ce nombre a été de 6, en y comprenant toutefois une sœur hospitalière et la jeune fille dont j'ai rapporté plus haut l'observation. Deux sont mortes, et, chez toutes les deux, la mort est survenue à la fin du quatrième et du cinquième jour, et a été précédée d'un coma profond et de convulsions, absolument comme dans le fait que j'ai observé dans la section des hommes.

« Ainsi donc, en résumé : 68 malades, hommes et femmes, ont été atteints du choléra depuis son invasion à l'asile jusqu'à ce jour. Sur ce nombre, 36 ont été traités par les moj^ens ordinaires et ont donné 8 guérisons contre 28 décès ; 26 hommes et 6 femmes, ensemble 32, ont été traités par le sulfate de cuivre : 7 de ces malades sont morts et 2o ont été guéris.

« Voilà les faits dans toute leur sincérité; je les offre avec confiance aux réflexions et à l'appréciation de mes confrères : sont-ils assez nombreux et assez concluants pour me permettre d'affirmer que j'ai définitivement résolu le problème de la guérison du choléra ? Ce que j'ai obtenu, au milieu d'une population d'aliénés que j'avais constamment sous la main et que je pouvais visiter à toute heure du jour et de la nuit, se reproduira-t-il partout et toujours dans des conditions bien différentes de la pratique hospitalière et civile? Je ne sais vraiment qu'en penser. Des expériences nouvelles, pi'atiquées sur une grande échelle, pourront seules répondre d'une manière satisfaisante à ces difficiles questions. J'ose donc espérer que mon appel sera entendu par des médecins des divers pays que l'épidémie peut envahir encore, et que, avant peu, la lumière sera faite.

« En attendant, et avant de finir, permettez-moi, monsieur le rédacteur en chef, de déterminer les conditions de ces expériences on vous indiquant avec précision le mode d'administration auquel je me suis arrêté, après les tâtonnements des premiers jours.

« Je dois avouer d'abord qae, malgré les affirmations siposilivcs de M. le docteur Burq, je n'avais accepté ses formules qu'en Ireniblant. Je ne comprenais pas comment un malade, môme atteint

du choléra, pourrait avaler, sans un danger sérieux, dans l'espace de vingt-quatre heures, un gramme et même beaucoup plus d'une substance aussi active que le sulfate ou l'acétate de cuivre. Il me semblait inévitable que chaque prise fût suivie de vomissements violents, et je comprenais encore moins que les vomissements ainsi provoqués dussent avoir une action curative efficace.

« Aussi, quel fut mon étonnement lorsque je vis, au contraire, ce symptôme si grave et si douloureux diminuer rapidement, pour disparaître tout à fait sous l'action des médicaments ingérés. Ce phénomène étrange s'étant renouvelé chez plusieurs malades, je soupçonnais une erreur dans la préparation du remède; je m'informai, et j'appris, en effet, que, pour préparer la solution titrée au cinquième que j'avais demandée, on avait fait dissoudre o grammes de sulfate de cuivre dans 100 grammes d'eau distillée. Une erreur à peine croyable m'avait donné la véritable formule, et tout me fut expliqué. On n'avait pas même donné à mes malades le cinquième de la dose prescrite. Au lieu de les faire vomir, le sulfate de cuivre, pris ainsi, avait été absorbé et porté dans le toi-rent circulatoire où il avait neutralisé le poison cholérique. Il y avait là quelque chose qui ressemblait beaucoup à l'action du sulfate de quinine dans un accès de fièvre pernicieuse.

« Je n'ai pas besoin de vous dire, monsieur le rédacteur, que je m'en suis tenu à ma solution au vingtième, tout en bénissant le hasard heureux qui l'avait mise entre mes mains. Je fais donc préparer une solution contenant :

Sulfate de cuivre 5 grammes

Eau distillée 100

« Puis, avec cette solution, je fais composer une potion contenant :

Solution de sulfate de cuivre au 20° . is^,oO

Laudanum de Sydenham 10 gouttes

Eau sucrée 120 grammes.

« Cette potion est administrée au malade le plus près qu'il est possible du début de la maladie, à l'exclusion de toute autre médication : dans les cas très graves, par cuillerée à café de quart d'heure en quart d'heure ; par demi-cuillerée à bouche de demiheure en demi-heure dans les cas moyens: et enfin d'heure on heure dans les cas légers. On continue ainsi jusqu'à ce que la chaleur soit revenue h la peau et à la langue, et que le pouls se soit un peu relevé. Ensuite les prises ne sont plus données que

toutes les trois ou cinq heures, et l'on cesse complètement aussitôt que l'état du malade permet d'espérer que la période aigide est terminée. C'est là la marche que j'ai suivie à peu près constamment. Mais il n'est pas douteux qu'elle ne puisse être modifiée suivant les circonstances. Cependant je dois ajouter que, pour chaque prise successive, je n'ai jamais donné au delà d'une demicuillerée à bouche de la potion, sinon peut-être au début, dans les cas les plus graves, oil je commençais par une cuillerée entière. »

Lisle fait connaître ensuite les moyens accessoires auxquels il a eu recours et se livre à une disquisition tendant à établir : 1° que le cuivre, même à la faible dose où il l'avait administré, n'était peut-être pas étranger aux phénomènes cérébraux, « subdelirium, délire même, assoupissement plus ou moins profond et même un peu de coma ; puis un état adynamique inquiétant », observés consécutivement chez les malades qui en avaient pris davantage, comme si Lisle ignorait que les troubles qu'il éuuraère sont précisément monnaie courante dans la période de réaction du choléra; 2° qu'il y aurait alors utilité à faire emploi du fer réduit par l'hydrogène afin de neutraliser l'excès du cuivre ingéré.

Puis, la note se termine par cette réflexion :

« Si les choses se sont passées comme je viens de le dire, que deviendraient les malades auxquels on administrerait les quantités de sulfate de cuivre conseillées par le docteur Burq ?

« E. Lisle. »

La note ci-dessus fut publiée et commentée partout. Velpeau en fit même l'objet d'une communication spéciale à l'Académie des sciences. Aussi produisit-elle, avons-nous besoin de le dire, la plus grande sensation; et bientôt on ne paria plus que du docteur Lisle et de son traitement. Quant à son inspirateur, à peine en fut-il question ! Nous savions bien, qu'en définitive, il se trouverait un jour quelqu'un pour faire justice de la phrase stupéfiante dans laquelle le docteur Lisle s'attribuait implicitement la solution du redoutable problème; mais, en attendant, celle qui terminait sa note nous rendait singulièrement perplexe. Ces mots si malencontreux : « que deviendraient les malades auxquels on administrerait les quantités de sulfate de cuivre conseillées par le docteur Burq », ne pouvaient, en effet, qu'accroître les terreurs déjà si grandes inspirées par le remède, et nous avions, nous, la conviction que si le cuivre, administré à faible dose, avait pu rendre à

l'asile des aliénés de Marseille les services signalés dont témoignait son médecin en chef, services incontestables puisqu'ils s'étaient produits au grand joui-, sous l'œil de l'adininislralion et avec un collègue et des élèves pour témoins, et pourrait en rendre également dans la pratique privée, c'esL-à-dire lorsque l'on a le malade presque sous la main et que le médecin est appelé à intervenir de suite, ainsi qu'avait pu le faire le docteur Lisle; par contre, de fortes doses étaient nécessaires quand, comme dans la pratique nosocomiale courante, il en est autrement et qu'on est obligé de se hâter de mettre à profit les dernières chances d'absorption qui restent.

Cette conviction n'était, hélas ! que trop bien fondée, l'expérience ne tarda point à le démontrer. Dans les hôpitaux de Paris, où Lisle seul avait trouvé crédit, ni Pidoux, ni Gubler, ni M. Mesnet, ni d'autres n'obtinrent, en eli'et, rien qui vaille. Le docteur Stoufflet, que nous ne pouvions point ne pas retrouver ici, a bien dit encore, dans sa si véridique thèse inaugurale, que « Pidoux avait donné, à l'hôpital Lariboisière, le sulfate de enivre à la dose de 75 centigrammes; mais son affirmation vaut tout juste celle qui avait fait de la dame Leverbe un fondeur en cuivre. Seulement ce médecin a abusé ici le lecteur à moins de frais : il lui a suffi de déplacer une virgule. Avons-nous besoin d'ajouter que les malades furent tous bien choisis, et que ce n'est que sur des cas désespérés que ces maîtres, si habitués cependant à manier sans sourciller le mercure, l'arsenic et les alcaloïdes les plus violents, purent se décider à faire leurs essais.

Dans la clientèle privée, où les conditions étaient sensiblement les mômes que celles au milieu desquelles avait opéré le docteur Lisle, ce fut tout autre chose. Voici, par exemple, pour nous en tenir aux faits les plus authentiques, les titres et des extraits textuels des principales observations qui ont été publiées, par l't/niora médicale et la Gazette des hôpitaux, en 1865 et 1866 :

Union médicale, 9 observations.

« Peu satisfait des médications que j'avais jusque-là employées contre le choléra confirmé, sitôt que j'eus connaissance des succès qu'avait obtenus M. le docteur Lisle avec le sulfate de cuivre, je me décidai à l'expérimenter.

a) « Cas, chez une femme Agée de cinquante et un ans, qui, à première vue, m'avait paru désespéré.

« Les selles et les vomissements furent arrêtés dans la journée; le froid de la peau diminua un peu le soir. Le dénouement n'en fut pas moins fatal. » Mort.

b) « Homme de trente-six ans. Depuis la veille, une quarantaine de selles et, depuis le malin, vomissements incessants.

« Dans la nuit, cessation de la diarrhée, mais persistance des vomissements, ce qui me fait cesser la potion. » Guôrison.

c) « Femme de cinquante et un ans, diarrhée riziforme. « Vomissements et crampes; point de cyanose marquée.

« Cessation graduelle des accidents à la suite de l'administration de la potion cuprique.

cl) « Le mari de la précédente, âgé de soixante et onze ans, présente, trois jours plus tard, les mêmes symptômes. — Même traitement. » Guérison.

c) <( Le fils, âgé de vingt-deux ans, est attaqué Lien plus gravement.

« Je le trouve couché, avec son père, sur une paillasse étendue par terre ; il n'y a, dans le cabinet étroit occupé par toute cette famille, composée de cinq personnes, cabinet sans foyer, qui n'est éclairé et aéré que par une petite lucarne et par la porte, il n'y a qu'un lit de sangle et une paillasse étendue sur le carreau. La potion, à 7 centigrammes de sulfate de cuivre, a fait graduellement cesser les symptômes alarmants. » Guérison.

f) (C Dans la même maison, enfant âgé de vingt mois. Diarrhée, vomissements et froid prononcé, coma. En le quittant le soir, je n'espérais pas le retrouver vivant. Contre mon attente, il s'est réchauffé et ranimé. Aujourd'hui, quoique très abattu, il est dans un état qui donne tout espoir. » (Le résultat final n'a point été publié.)

g) (t Homme âgé de quarante ans, diarrhée blanche, vomissements et crampes violentes ; est promptement sorti du danger à la suite de deux potions au sulfate de cuivre (14centigr. en tout).» Guérison.

« En somme, voilà sept cas dans cinq desquels la solution cuprique a paru manifestement avantageuse.

« D'^ Cti. Pellarin. Paris-Montrouge, 7 novembre 1869. »

h,i) « Cas gémellaires de choléra consanguin. Guérison immédiate de la cyanose algide par le sulfate de cuivre.

« Blandet, Membre de la Société médico-chirurgicale. »

Total donc des résultats obtenus en ville, publiés pav VUriion Médicale : sept giiérisons, plus une guérison probable au moment où le docteur Pellarin rédigeait sa publication, et un décès.

Gazette des hôpitaux, 7 observations.

y) « M™° Y..., prise la nuit de vomissements, diarrhée blanche, douleurs épigastriques, crampes, froid...

a Le matin, potion avec 5 centigrammes de sulfate de cuivre. Amélioration progressive, le lendemain. Guérison complète.

« D'' AuNAL, médecin de l'Empereur. 1°'" mai 1866. »

Nous passons sous silence deux cas qui nous ont été communiqués par le vénérable M. G. Monod, parce qu'ijs n'ont point été publiés et que nous craignons, d'ailleurs, que nos souvenirs nous servent mal.

/i)«M.D..., dix-huit ans. Dans la nuit, diarrhée extrêmement abondante, riziforme, le liquide coule comme de source, vomissements, pouls très petit et très fréquent. Traitement : ipéca, glace, potion de Rivière; sous-nitrate de bismuth... L'affection s'aggrave d'heure on heure.

<c Le lendemain, face grippée, yeux caves, peau froide et cyanosée, crampes, vomissements, pouls très petit, le malade étouffe. Alors, potion au sulfate de cuivre, d'après la formule du docteur Lisle, et, dès la première cuillerée, mieux sensible. A partir de ce moment, un seul vomissement, l'étouffement a été comme jugulé, peu à peu les selles se sont éloignées, la cyanose a disparu, la chaleur est revenue, il n'y a plus eu ni coliques, ni crampes... Guérison.

« Ce qui m'a surtout frappé c'est la soudaineté dans ce changement de scène, puis la rapidité de la convalescence.

« Berger. »

l) « G, .., trente-neuf ans, épicier à Meudon, malade depuis quatre jours. Les moyens ordinaires lui sont d'abord appliqués. Son état s'aggrave.

« Le lendemain, miction nulle, pulsations d'une extrôme faiblesse et rapides, selles plus fréquentes, yeux ternes.

«Une potion à 10 centigrammes de sulfate de cuivre est administrée ; je jette dans le lit et j'étends sur toute la surface du corps du malade de la calamine (oxydule do cuivre), et je roule autour do ses membres des bandes de cuivre mince.

Cinq heures après, un peu de mieux, moins de crampes, le pouls

se laisse deviner, la réaction s'annonce. Nouvelle potion, celle fois à 12 centigrammes; le mieux s'accentue.

« Le soir, troisième potion à 15 centigrammes.

« Le lendemain, faciès meilleur, mais pas d'urine. Un quart de lavement avec Ib centigrammes de sulfate de cuivre est ajouté au traitement. Le soir, je mieux se maintient, le lavement n'a pas été rendu.

«Le jour suivant, ni selle, ni vomissement depuis la veille, 200 grammes d'urine, pouls à 95 (au lieu de 105) et solide. Guérison.

« Total du cuivre administré 30 centigrammes en potion, et lo centigrammes en lavement.

« D'' Grodssin, »

Revue clinique hebdomadaire, Paris, 2.3 février 1867.

« Si nous revenons encore sur le traitement du choléra par le sulfate de cuivre, c'est parce qu'il nous a paru que le dernier mot n'avait pas été dit encore sur la valeur réelle de cette médication. Voici quelques faits que nous communique M. le docteur Dufraigne, de Meaux, ancien interne des hôpitaux.

« D' Brochin. »

m) <( P..., berger, trente-deux ans..., vomissements et selles caractéristiques incessants, crampes féroces, angoisse épigastrique des plus vives, yeux excavés, aphonie, froid général, mais encore un peu de pouls.

« La mort me paraissant imminente, je me décide à tenter la médication cuprique. Je prescris 12 centigrammes de sulfate de cuivre dans une potion de 125 grammes, à prendre par cuillerée à café de dix minutes en dix minutes.

« Le soir, à neuf heures, un peu d'amélioration, mais toujours pas d'urine, pas de pouls, voix absolument éteinte.

« Seconde potion, cette fois, à 15 centigrammes.

« Le lendemain, vers neuf heures, je retourne sans beaucoup d'espoir auprès du malade, et, à ma très grande surprise, je trouve la chaleur revenue, je sens le pouls, vomissements et selles sont devenus rares, presque plus de crampes.

« Troisième potion, à 13 centigrammes, dont je fais éloigner les doses. » Gumison.

n] « B..., cinquante ans..., invasion subite dans la nuit. Selles et vomissements caractéristiques au môme moment. Un peu plus tard,

crampes se répétant sans cesse, voix éteinte, cyanose des extrémités.

« Potion à 15 centigrammes de sulfate, à prendre de dix minutes en dix minutes.

« Dès la troisième cuillerée, les vomissements cessent; un peu plus tard, disparition des crampes, diminution des selles; au bout de six heures, je constate que Je pouls s'est relevé et que B... s'est réchauffé.

« Le lendemain retour des urines, le malade demande à manger...

« La rapidité de la guérison et la promptitude avec laquelle s'est établie et confirmée la convalescence m'ont rempli d'étonnement. »

o) « G. . ., lavandière, choléra confirmé à la première période. Guérison en quelques heures. »

p) « A. . ., enfant de huit ans : choléra foudroyant; les crampes étaient si fortes que les voisins s'étaient sauvés pour ne pas entendre ses cris; plus de pouls et cyanose. Potion à 7 centigrammes.

« Le lendemain l'enfant était en pleine réaction, mais pas encore d'urine. Nouvelle potion.

« Le soir, les accidents ayant cessé, la mère met la potion de côté. Quelques heures après, dans la nuit, retour du froid et des vomissements. Je fais redonner la potion et, comme la première fois, ces derniers- cessent, puis la chaleur revient.

<( Le. lendemain 17, et aussi un peu le 18, les mêmes accidents se reproduisent sous l'influence de la même cause (suspension de la potion) et sont tout aussi heureusement conjurés par la reprise du médicament.

« Le cinquième jour, chaleur normale, retour des urines.

« Le 19, pouls un peu lent, somnolence, suspension de la potion.

« Le 20, cris hydrencéphaliques, fuliginosités à la bouche, selles bilieuses, état typhique, adynamie : Mort le 24.

« En résumé, j'ai traité par les sels de cuivre quatre cas, dont trois d'une extrême gravité. Trois ont guéri avec une rapidité tout à fait inaccoutumée, et le quatrième malade, après avoir été tiré de même, par trois fois, de l'affection première, a succombé ensuite à des désordres consécutifs.

« Je viens de dire les faits tels qu'ils se sont passés. Je n'avais point d'abord l'intention de les livrer à la publicité, mais devant

les termes du rapport lu par M. le docLcur Hesnier, j'ai cru que je devais à la vérité et à la justice de les faire connaîlre.

« Espérons, dirai-je avec l'honorable secrétaire de la Société médicale des hôpitaux (on verra plus loin ù quelles paroles fait ici allusion le docteur Dufraigne), qu'il ne sera plus question du médicament et de la médication; oui, espérons-le, car le lléaudoit commencer à se lasser de frapper. Mais si, ce qu'à Dieu ne plaise, il venait à reparaître, je pense, je le dis en toute sincérité, que les sels de cuivre auraient à jouer un très grand rôle dans la médication... Je ne connais point de remède qui m'inspire la même confiance, et, le cas échéant, je n'en voudrais point d'autre pour les miens comme pour moi.

« D"" DuFRAiGNE, ancien médecin de l'hôpital de Meaux. »

Total des résultats pour la ville, publiés par la Gazette des hôpitaux : six guérisons et un décès par accidents consécutifs.

A ces observations nous pourrions en ajouter nombre d'autres qui ont été publiées à l'étranger, comme en France, et notamment en Belgique, ou qui nous furent communiquées verbalement. C'est ainsi, par exemple, que, dernièrement encore, un praticien émérite, le docteur Baudin, qui exerce dans le quartier du Châteaud'eau^ nous disait que, lors de l'épidémie de 1866, appelé rue de Marseille pour y donner des soins à un cholérique, il avait commencé par le traiter classiquement, mais, qu'ayant vu les phénomènes s'aggraver et le danger devenir des plus imminents, il avait eu recours, en désespoir de cause, au sulfate de cuivre (10 centigrammes dans une potion) et que, contre toute attente, la guérison s'en était suivie. Mais nous sommes obligé de nous limiter.

Nous avons, en effet, à revenir sur les expériences qui furent faites en 1866 à l'Hôtel-Dieuavecles doses fortes. Ces expériences, faisonsle remarquer, nous les avons publiées, en bon temps, après les avoir sounîises en épreuves à l'approbation du maître vénéré qui avait bien voulu s'aider de notre concours. C'est dire que les faits que nous allons relater brièvement ont la même authenticité que ceux qui précèdent.

EXPÉRIENCES FAITES A l'hÔTEL-DIEO EN 1860

A. Cholériques du troisième degré.

Un mot d'abord sur les cas qui ont plus particulièrement assombri la statistique qui nous a été si souvent opposée et qui ne cessera, nous vivant, d'être une arme toujours chère à, nos adversaires.

43 malades sur 44 de la troisième période moururent; nous l'avons dit et nous le répétons. Mais tous étaient absolument froids, sans pouls et sans urine; tous étaient des cas désespérés ; tous étaient entrés dans celte phase de la maladie où non seulement, de l'aveu général, l'absorption ne saurait pins se faire que par exception, mais dans laquelle l'organisme a déjà subi une atteinte si profonde que les plus grands dangers attendent les malades lorsque, par miracle, ils en sortent. Aussi 30 de ces malades étaientils déjà morts : 8 entre une et six heures, 12 entre six et douze heures, 5 entre douze et dix-huit heures, 2 en vingt heures, 1 en vingt-six heures, et 2 en trente heures, à partir du moment de leur entrée dans le service. Quant aux 14 autres, voici ce qui arriva :

Une femme, n" 8, Sainte-Anne, la première traitée sur l'initiative de la mère du service encore mal édifiée sur ce qu'elle avait à faire, et traitée à notre très grand regret parce qu'il s'agissait d'une malheureuse arrivée en outre au dernier terme de la phtisie, guérit après avoir pris, en trois jours, 6 potions et 11 lavements.

Un homme, n" 3, Saint-Julien, entré le 13 août, après avoir été ramené à la vie à la suite de b potions et 9 lavements, après avoir recouvré pouls, chaleur et urine et vu ses garde-robes réduites à 2 en vingt-quatre heures, mourut le 17 d'un phlegmon gangréneux au bras, déterminé par une saignée préventive.

Un troisième malade, n" 21, Saint-Julien, dix-neuf ans, entré le 17 août, était réchauffé dès le lendemain et, le soir même du 18, avait retrouvé pouls et urine; puis, mort le 21, par accidents congestifs de la tête, après b potions et 9 lavements.

Un quatrième, n° 21 bis, Saint-Julien, soixante-trois ans, entré le 10 : le lendemain, 1 1 , déjà retour de la chaleur et du pouls ; le 12, plus d'aphonie et le malade se sent faim; le 13, mieux encore, les selles s'épaississent, mais pas encore d'urine, et le 14 seulement, mort de congestion cérébrale, comme le précédent malade, après 7 potions et 11 lavements.

Un cinquième, n" 11, Saint-Julien, entré le 9 août : le 10, réaction bonne et, le 11, moi't encore par les mêmes accidents congestifs, après 7 potions et 10 lavements.

Un sixième, n° 7, Saint-Julien, vingt-quatre ans, entré le 14 août, s'était déjà réchauffé le soir môme et avait repris du pouls; le lendemain Ib, réaction franche, pouls à 100, plus de selles ni crampes, si bien que bouillon dans la journée. Le 16, suspension de la potion et lavement conditionnel seulement, puis, accidents congestifs à forme typhique et, le 17, mort après 6 potions et 9 lavements.

Dans sept autres cas, résullals moins encourageants, mais encore mort toujours seulement après une lutte inarquée entre la maladie et le remède.

En fallait-il davantage pour que Horteloup, encouragé d'ailleurs par les succès qui vont suivre, persistât un moment dans le traitement des cholériques du troisième degré et pour que nous-môme nous continuassions à l'assister dans cette lutte désespérée, sans ni prendre garde au cbilïre toujours croissant des moribonds que, par excès de zèle ou pour un autre motif, l'on faisait passer aussi par la médication, en dehors de la présence d'Horteloup, ni nous préoccuper des conséquences que d'aucuns pourraient tirer ensuite de l'insuccès de nos tentatives ? Nous avons dit un moment. Ce mot pourra peut-être sembler ici peu à sa place. Mais Horteloup, lui aussi, n'avait pu d'abord vouloir que faire quelques essais dans cette période de la maladie où la mort est à peu près certaine, et si l'expérience se prolongea plus que de raison, ce ne fut que par une sorte de surprise, tant les choses marchèrent vite. Pour qu'il en fût autrement, nous voulons dire pour que Horteloup eût agi ici de propos délibéré, il faudrait admettre chez ce maître, à l'esprit si clairvoyant et si droit, ou bien un grand aveuglement, ou la volonté très arrêtée de ruiner du coup la méthode !...

Mais, poursuivons.

Le choléra, grâce à Dieu, on l'admettra bien avec nous, n'arrive point d'emblée k son apogée. Indépendamment de la période prodromique ou d'avertissement qui, comme l'a démontré M. Jules Guérin, fait si rarement défaut, il se passe bien presque toujours, sinon toujours, même dans les cas aussi soudains que graves, un certain temps, disons trois ou quatre heures au moins, avant que toute porte soit fermée à l'entrée des remèdes dans l'organisme. Laissons donc de côté les cas désespérés où le ti'aitement cuprique fut appliqué à l'Hôtel-Dieu, et voyons de près ce qu'il advint chez tous les autres, sans en excepter ceux qui touchaient à la troisième période, c'est-à-dire qui n'avaient plus qu'un reste ou de chaleur ou de pouls ou d'urine, et pour continuer Ja progression descendante débutons par ces derniers.

Nous dirons, une fois pour toutes, que les potions et les lavements administrés furent invariablement, les premiers à 30 centigrammes de sulfate de cuivre pour 120 grammes de véhicule diacodé, et les seconds à oO centigrammes pour à peu près autant d'eau amidonnée. La potion était donnée, suivant l'urgence, tous les quarts d'heure, toutes les demi-heures, toutes les heures ou seulement toutes les deux heures, par cuillerée à soupe, et le quart

de lavement était répété de même six, quatre ou seulement deux fois dans la journée, de sorte qu'on aura généralement 1a mesure de la gravité des cas par le nombre des lavements et des potions administrés.

On se borna à ajouter des boissons telles que eau deseltz, limonade vineuse ou autre, glacées ou non, et les armatures furent réservées pour les cholériques dont les crampes étaient particulièrement sévères. Les complications cépbaliques furent traitées par les saignées et les sangsues derrière les oreilles.

B. Cholériques du deuxième degré. — Neuf observations.

I. N"!, Saint-Julien, R..., vingt-sept ans, entré le t6 août. Diarrhée depuis quinze jours, dix selles par jour en moyenne, plus de pouls, algidité, cyanose générale,- viscosité de la peau, aphonie complète, surdité, mais peu d'anurie.

Le même soir, après 2 potions et 2 lavements, R... s'est déjà réchauffé et le pouls a reparu.

Le lendemain, 17, réaction des meilleures, les selles commencent à se mouler et R... urine abondamment.

Le 21, sortie : 6 potions et 10 lavements.

IL Saint-Julien, n° 4. R..., trente-neuf ans, entré le 27 juillet. Invasion subite aujourd'hui même, vers six heures du matin, et déjà 40 selles au moins, anurie, cyanose, aphonie et un reste de pouls seulement. Le cas nous paraît si grave que nous ne nous inquiétons personnellement que de calmer par les armatures les crampes qui sont -très fortes.

Cependant, le 28, R... existe encore! 3 potions et 5 lavements ont été pris depuis la veille, réaction bonne : 3 nouvelles potions et fi lavements.

Le 29, les selles ont commencé à prendre de la consistance, pouls à 80, moins de surdité et d'aphonie, mais toujours pas d'urine.

Le 30, menace de congestion cérébrale, sangsues.

Le 1" août, R... urine abondamment et, le 2, convalescence.

Sortie le 4 : 12 potions 1/2 et 16 lavements.

R... n'a jamais vomi la potion, et, malgré la quantité considérable de sel cuprique ingéré — près de 4 grammes dans l'estomac et 8 dans le rectum, — il n'a jamais accusé quoi que ce soit qui ■pût se rapporter à la médication. Avis à ceux qui pourraient être tentés de renouveler les accusations portées contre le remède.

— oO —

III. Saint-Julien, n» 23, M..., vingt-qualre ans, entré le 7 août. Selles et vomissements, caractéristiques depuis la veille, très fréquents, crampes féroces, cyanose, anurie, mais encore un peu de pouls.

Le 8, après 3 potions et 3 lavements, cessation des vomissements, diminution des crampes, réaction bonne et, le soir, déjà une amélioratioa telle qu'on donne un potage à M...

Le 9, le traitement cuprique est supprimé. Le soir, rougeur de la face, signes congestifs : saignée et sangsues.

Le 10, l'agitation persiste : ventouses Junod, vésicaloire à la nuque.

Le 11, 80 pulsations, garde-robes de consistance normale. M... se dit bien et demande à manger. Le soir, nouveaux signes congestifs : deuxième saignée.

Le 12, M... est très éveillé, il mange de la soupe; mais, peu après, plaintes, agitation, difficulté de respirer et mort, à six heures du soir : 7 potions et 12 lavements.

L'autopsie décèle une pneumonie suppurée du lobe supérieur droit.

IV. Saint-Julien, n° 22. B..., vingt-cinq ans, entré le 16 août, au milieu de la journée. Le soir, à huit heures, plus de pouls, anurie, cyanose : ùn degré de plus de froid et B... pi'enait place parmi les cholériques du troisième degré.

Le 17, après 2 potions et 3 lavements, réaction bonne, 80 pulsations, crampes et selles rares. On éloigne la potion.

Le 18, bien, pouls bon à 64, mais un peu fort, trois selles seulement depuis la veille, dont la dei-nière déjà consistante : plus de potion et 2 lavements seulement.

Le 19, B... passe dans la salle des convalescents. Le soir, rougeur de la face, accélération du pouls, somnolence : saignée.

Dans la nuit, retour des urines absentes depuis le 15.

Le 20, pouls tombé à 64, mais un peu de subdelirium, B... s'agite, respiration suspirieuse : sangsues.

Mort dans la nuit : 4 potions et 9 lavements.

A l'autopsie, on trouve une pneumonie double de la base, suppurée en divers points.

V. Saint-Julien, nMl, C, entré le 16 août. Début brusque; quatre heures après, pouls petit, à 120, et, à la visite du soir, anurie, cyanose, plus de pouls.

Le 17,1e pouls a reparu, réaction, quatre selles seulement depuis la veille, très peu de vomissements et de crampes. Le 18, pouls à 100, la peau a repris son ressort.

Le 19, température bonne, bien général, mais pas encore d'urine : la potion est supprimée.

Le 20, retour des urines, faciès et pouls bons, deux selles demiliquides : 1 lavement conditionnel seulement et potages.

Le 21, affaissement depuis la veille, 72 pulsations, respiration suspirieuse : vésicatoire à la nuque.

Le 22, un peu de délire, agitation, mais plus rien du côté de l'estomac, ni du côté du ventre : sangsues.

Dans la journée, l'état cérébral s'aggrave.

Mort dans la nuit, vers cinq beures : o potions et 9 lavements.

VL Saint-Julien, n° 10, S..., vingt et un ans, entré le 18 août, venant de Sainte-Madeleine, où traité depuis le Ib. Plus de pouls, algidité, cyanose des extrémités, aphonie, mais encore un peu d'urine.

Le 12, amélioration considérable, réaction bonne, pouls à 90, deux ou trois selles et quelques vomissements seulement depuis la veille, urines normales. On éloigne la potion.

Le 20, le mieux se maintient.

Le 21, 88 pulsations, plus de selles ni de vomissements. Le malade dit se trouver bien, mais il est endormi. Suppression de la potion.

Le 22, 84 pulsations, respiration lente, œil atone, somnolence et mort dans la soirée : 8 potions et 1 1 lavements.

VIL N° 10, Sainte-Anne (service des femmes). A..., entrée le 20 août au soir.

Le 21, algidité complète, cyanose, anurie, aphonie, et seulement pouls très faible à 88. Ce n'est que ce jour-là qu'on institue le traitement.

Le 22, A... s'est parfaitement réchauffée, pouls bon à 92, deux selles seulement depuis la veille, et la dernière déjà un peu consistante, faciès presque naturel, de sorte que suspension de la potion et 2 lavements seulement.

Le même soir, retour des accidents.

^ Le 23, algidité, cyanose, aphonie, anurie et, en somme, état tel qu'il est jugé inutile de reprendre le traitement.

Mort, en effet, deux heures après : 6 potions et 9 lavements.

Les observations III, IV, V, VI et VII peuvent-elles, en bonne conscience, être regardées comme des échecs de la médication cuprique? Ne justifient-elles point au contraire, à leur tour, les tentatives désespérées d'Horteloup et nos espérances toujours vivaces? Nous nous bornerons à poser la question.

VIII. N° 19, Sainl-Julien, M..., vingl-six ans, entré le 8 août. Malade depuis deux jours, pendant lesquels M..., élève en pharmacie, s'était gorgé d'opium et de bismuth. M

Le 9, on sent déjà le pouls, mais réaction incomplète. ■ Le 10, phénomènes cérébraux. I Le 11, mort dans le coma : 9 potions et 13 lavements. m Quelle a été ici la part de résistance opposée au remède par la grande quantité d'opium absorbée précédemment par M...? m

IX. Saint-Julien, n" 9, L..., 20 ans, entré le 18 aoftt au soir. Pas ' de renseignements, L... est sourd-muet.

Le 19, vomissements rares, selles poisseuses, noirâtres, rien de riziforme, prostration profonde, aspect typhique.

Mort, dans la vingt et unième heure, à la deuxième potion.

La potion a été donné dans ce cas par la mère du service parce que c'était la règle, mais il est bien évident qu'il n'y avait rien à en espérer.

En somme, 9 cas et deuxguérisons seulement. Cette statistique, prise en bloc, n'est point encore assurément bien brillante. Mais combien s'en est-il peu fallu qu'elle le devînt? En effet, si nous éliminons la neuvième observation, que nous n'avons rapportée que pour rester dans la plus scrupuleuse fidélité, et la septième, puisque la malade, après avoir été guérie une première fois par le sulfate de cuivre, est morte ensuite d'une rechute non traitée, nous voyons quoi ?

Que les sept malades qui restent touchaient tous à la troisième période et n'avaient pour s'en différencier qu'un reste 1 de chaleur, 2 d'urine et les autres de pouls ; que pas un, sauf le n" 19, n'a fait un pas de plus vers la période algide ; que tous, à l'exception du n" 23 qui y a mis un peu plus de temps, s'étaient réchauffés au bout de quelques heures; que ceux qui étaient sans pouls l'avaient récupéré au plus tard dès le lendemain ; que les anuriques avaient uriné, 2 le troisième jour, \ le quatrième et \ autre' le cinquième, et que chez 2 autres, dont la sécrétion urinfiire n'était que diminuée, au bout d'un jour cette fonction ne . laissait plus rien à désirer. N'avaient plus ni selles, ni vomisse- ' ments caractéristiques 5 malades, le quatrième le cinquième et le sixième jour; et, en définitive, si deux hommes seulement sont sortis guéris, les autres malades sont morts : 4 lorsque, déjà en pleine convalescence ou y touchant, ils n'étaient plus en traitement, — 2d'une pneumonie suppuréeet2 d'accidents cérébraux consécutifs que n'ont pu conjurer ni les saignées ni les sangsues,— et le septième,

après une lutle qu'on peut soupçonner à bon droit de n'avoir été stérile que parce que le malade, en faisant précédemment abus de l'opium, avait rendu le remède impuissant.

Faisons remarquer à nouveau que les deux malades qui ont survécu avaient reçu, l'un, 6 potions et 10 lavements, et l'autre, 12 potions 1/2 et 11 lavements en trois jours, que pas une fois ils ne vomirent la potion, et que cependant ces deux malades, pas plus qu'aucun de ceux de la série qui va suivre, n'accusèrent jamais rien de fâcheux, de par la médication. « Que deviennent en face de tels faits, disions-nous en 1868, lestei'reurs inspirées par le docteur Lisle ainsi que les accusations perfides — on a été jusqu'à prononcer le mot d'empoisonnement — portées contre le remède? »

Abordons maintenant la série des malades chez lesquels les chances de guérison étaient plus grandes, une seule de ces trois choses pouls, chaleur et urine ayant été supprimée.

C. Choléra confirmé du premier degré. — Dix-huit observations.