QUEL EST L'AUTEUR DE LA DÉCLARATION

amendes et les biens confisqués à l'entretien des nouveaux convertis nécessiteux*.

Tel était le contenu de cette fameuse Déclaration '.

Qui en avait été l'instigateur, et qui l'avait rédigée'/ Etait-ce le duc d'Orléans, Bàville, Lavergne de Tressan; était-ce encore Fleury, le duc de Bourbon ou Pollet? Le clergé, comme on l'affirme, n'y avait-il eu nulle part, non plus que les intendants ^ ? Etait-elle une manœuvre de parti, ou réellement une machine de guerre contre le protestantisme?... L'exposé des fiait«^ qui précédèrent la Déclaration, ne peut laisser subsister aucun doute.

Maleslierbes, cependant, est assez tenté d'affirmer qu'elle avait été conçue exclusivement dans un but politique^ et que le principal auteur en était un procureur général du parlement de Paris, le célèbre Joly de Fleury'*. D'après lui, la question des mariag-es en eût été l'occasion et la principale cause

1 Rectteil des Edits, Déclarations, etc. (14 mai 1724.)

2 « Le dernier état de la législation et des règlements sur laR. P. 11. et sur les religionnaii'es, devait dire Gilbert des Voisins, se trouve dans la déclaration du 14 mai, qui en a été comme la consommation. » (Bibliothèque nationale, Mss. n" 7047, p. 393.) L'abbé de Caveirac devait rappeler«le chef-d'œuvre de la politique chrétienne et humaine.» Apologie de Louis XIV et de son conseil sur la revocation de l'E' dit de Nantes, p. 448. (1758.)

3 Eclaircissements historiques sur les causes de la révocation de CEdit de Nantes et sur Vétat des protestants de France, par Rulhière, p. 154. (1788.)

'Joly de Fleury était né en 1675; il mourut en 1756. Il avait été nommé procureur général du parlement de Paris en 1717, en remplacement de d'Aguesseau.

De fait, un auteur anonyme remarque que la déclaration de 1724 fut la première qui attaqua les religionnaires dans leur état civil, et qui, outre les iirohiljitions et le.s peines, s'expliqua bien clairement sur l'illégitimité de leurs unions — Bibliothèque nationale, Mss. n" 7047, p. 038.