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BranlAmp, U lV|MH|tt|fiW des détails qui suivent eet récit ilo otti'

100 ANTOINB DE BOURBON

Son arrivée rendit courage aux courtisans. Le roi suivit la procession de Tabbaye Saint-Germain-des-Prés, une torche à la main. François de Lorraine, magnifiquement vêtu, monté sur un genêt noir, dirigeait le cortège au milieu des ovations du peuple. Le roi de Navarre, entouré de quelques gentilshonmies gascons, aux habits râpés, faisait triste figure, dit Brantôme, derrière son rival. Le prince de Gondé, les Ghastillons, confinés dans leurs hôtels, passèrent la journée au milieu de leurs coreligionnaires sans se montrer. Le jeudi suivant, jour de Toctave, la procession de Tabbaye fut encore plus brillante, et le cardinal de Lorraine, encouragé par le triomphe de son frère, osa pontifier et porter le saint sacrement * .

Telle était la politique de la régente ; elle espérait résoudre les difficultés en les ajournant. Lorsqu'elle se sentait menacée par les Réformés, elle envoyait chercher le duc de Guise, comme plus tard elle appela Gondé quand le danger lui parut venir du parti catholique. Lorsqu'il fallait se prononcer en faveur de Tun ou de Tautre culte, elle renvoyait la solution au roi de Navarre, qui la remettait au chancelier, lequel à son tour en saisissait le conseil privé. Ghantonay remarque que, si l'un des quatre donnait une réponse un peu ferme, les trois autres prenaient à tâche de l'affaiblira

Encouragé par cette indécision, le parti réformé montait à l'assaut du pouvoir avec un esprit de suite et une audace invincibles. Le parlement de Toulouse

1. Journal de Bruslard dans les Mémoires de Condé, t. I, p. 39»

2. Lettre orïg. en espagnol de Ghantonay à Philippe Ûf du 8 juin 1561 (Arch. nat., K. 1495, n» 41).

venait de rendre, le 2 mai, un arrêt solennel contre les hérétiques, qui rompait avec la politique de la cour'. L'arrêt fui déféré au roi, au retour du sacre, le jour de son passage à Soissons. Une semaine après, le 1 1 juin, le seigneur d'Esternay, un des suivantsdu prince de Gondé, présenta au roi, au nom de son parti, une requête sur les poursuites que certains officiers de justice dirigeaient encore contre les religionnaires, et pour obtenir « des temples ou autres lieux publics « bastis ou à bastir à leurs dépens '. > Le temps n'était pas éloigné où ils trouveraient trop long de bâtir des temples et où ils demanderaient la possession des églises catholiques. La reine, q'osant ni accorder ni refuser, .soumit la requête au conseil'. Le conseil, tiraillé en sens divers, repoussa la responsabilité d'une décision et renvoyais requête au Parlement. En fait, c'était la question de la liberté des cultes avec toutes ses conséquences qui était enjeu. Le Parlement, jugeant en cour plénière, toutes chambres réunies, s'adjoignit les conseillers privés du roi, les pairs et les princes du sang. Le débat, dit Pasquier, fut très libre et se prolongea pendant tout le mois de juin. Tous les intrigants du dehoi-s s'efforçaient de peser sur les membres de la haute assemblée. L'ambassadeur d'Espagne se montrait tellement pressant que la reine mère défendit nominalement aux conseillers de conférer avec lui pendant

I, Cet arr^l a étr? imiirimô, in-*", Tnlose, cbfz Colomi*'*, Il fui communiqué au roi d'Espagne, car on le trouve dans sa correspondnncp (Arch. nul., K. 1495, n* 35).

i. Cette requête est imprimée dans les Mémoires de Cojidi, t. II. p. 370.

i. Lettre de Chantucay dans ImJQHIâUÊ 4» Oflmtf, t. H, p. 12.

la duréede la délibération ^ Chaque jour leroi de Navarre et les membres du conseil se rendaient aux séances de la cour suprême^. Le parti catholique était unanime & repousser la requête ; les réformés l'acceptaient en principe, mais se divisaient dans Tapplication. L'amiral voulait faire triompher la cause calviniste, le cardinal de Ghastillon la tolérance, jusqu'à la décision du concile oecuménique. Antoine de Bourbon prononça peu de paroles, presqu'à voix basse et d'une conclusion équivoque. Cependant l'ambassadeur vénitien le met au nombre des conseillers catholiques^. Au scrutin, tous les membres de l'assemblée, au nombre de 1 20, suivant les uns, de 140, suivant les autres, remirent à la reine leur vote motivé par écrit. Les catholiques l'emportaient de trois voix, c estant la résolution qu'il falloit ou c suivre l'église romaine ou vuider le royaume avec c permission de vendre ses biens. » La minorité éclata en murmures, disant c qu'il n'estoit pas raison qu'à c l'appétit de trois voix toute la France entrast en c combustion, comme estant ce bannissement imposc sible à exécuter. » L'amiral Goligny protesta plus haut que personne. Le duc de Guise applaudit au vote et déclara c que son espée ne tiendroit jamais au c fourreau quand il seroit question de faire sortir effect € à cest arrêté. » La reine mère resta impassible ; elle prit tous les bulletins et les fit brûler en sa présence^.

1. Lettre originale en espagnol de Chantonay à Philippe II du l*"- juillet 1561 (Arch. nat., K. 1495, n*» 49).

2. Lettre de Throckmorton du 13 juillet (Calendars, 1561, p. 178).

3. Dépèche de Suriano, du 14 juillet 1561 (Mss., Dépèches vénit., filza 4 bis, f. 141).

4. Mémoires de Castelnau, 1731, t. I, p. 67. — Œuvres œmplètes de Pasquier, t. Il, p. 85, lettre. — DeThou, 1740, t. III, p. 54.

ET JEANNE d'aLBRET. 103

Peu de jours après, le 1 1 juillet, la reine promulgua le célèbre éditde juillet qui défendait les prêches et confirmait Tordonnance de Romorantin ^ . Le chancelier de THospital avait introduit dans cet acte des adoucissements aux peines portées contre les hérétiques^, mais la proscription de la Réforme n'en subsistait pas moins. L'édit eut d'autant plus de retentissement qu'il avait été élaboré avec plus de liberté, au sein d'un corps judiciaire dont l'autorité morale balançait l'autorité du roi^.

L'édit de juillet, si les Réformés en avaient redouté l'exécution, aurait donné le signal de la guerre civile, mais ils furent bientôt avertis, par les indiscrétions des courtisans, qu'il irait grossir dans les archives du parlement le nombre des papiers inutiles. Le chancelier se montrait presque aussi partisan de la tolérance que le cardinal de Ghastillon ; la reine, malgré ses démonstrations en paroles, ne jugeait jamais au conseil que l'heure fût venue de sévir^. Les chefs du parti réformé avertirent leurs coreligionnaires de ne pas s'effrayer, c C!ombien qu'il vous puisse sembler, écrit Merlin, c que on nous veuille ravir une si saincte pasture par

c la défense des assemblées vous pouvez assurer

€ que l'intention du prince est qu'en toute simplicité, € modestie et petit nombre, nous poursuyvions de nous

1. L'édit de juillet a été imprimé plusieurs fois. On le trouve dans le Recueil des anciennes lois d^Isambert, t. XIV, p. 109.