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4. Lettre de Throckmorton, du 26 février {CaUndan, îm^ p. 565). Il faut lire dans U correspoodaaee àê i'i

Vers la fin du mois de mars, Marie Stuart quitta définitivement la cour. Elle avait désiré se rendre à Nanteuil ^, château du duc de Guise, mais, sur les conseils du cardinal de Lorraine, elle se retira à Reims, auprès de sa tante. Renée de Lorraine, abbesse de Saint-Pierre^. Sa retraite causa de grands soucis à Throckmorton. A la cour, il pouvait l'entourer d'espions; en Champagne, elle échappait à sa surveillance. Parfaitement informé des vacillations et de la faiblesse de ce caractère de femme, il redoutait l'influence du duc de Guise, du cardinal de Lorraine, qui pouvaient guider et rafïermir la belle veuve, et surtout des princes qui pouvaient Tépouser. Depuis la mort de François II, la politique d'Elisabeth s'était fixée sur ce point : écarter tous les princes du continent, afin que la jeune princesse succombât sans défenseurs'.

Le mariage de Marie Stuart était l'affaire capitale des chancelleries cosmopolites qui intriguaient à la cour de France. L'Allemagne, riche en archiducs disponibles, avait envoyé des ambassadeurs à la jeune reine en faveur d'un des neveux de Ferdinand I*'. Bedfort et Throckmorton en parlèrent au roi de Navarre : « Je vous ai donné, répondit le prince, un € remède contre cette mauvaise aventure, à quoy vous c ne m'avez fait aucune réponse. Vous savez ce que je

d'Angleterre l émouvant récit des conversations de la princesse avec les deux ambassadeurs qui cherchent à la compromettre. Le plus souvent la victoire n'appartient pas aux deux agents d'Elisabeth, i. Calcndars, 1561, p. 27. Lettre du 18 mars.

2. Lettre de Suriano, du 18 mars (Dépêches vénit., filza 4, f. 262).

3. Instruction de la reine au comte de Bedfort, du 20 janvier {Calendars, 1560, p. 505).

« veux dire*. > Un ambassadeur du roi de Danemark avait posé la candidature de sod maître'. Ces princes étaient des fils de famille en quête d'un bon mariage. Le prince le plus redouté par la reine d'Angleterre était don Carlos, fils unique de Philippe II. La jeune reine, mieux avisée qu'on ne pouvait l'espérer d'une earant de dix-buit ans, sentait déjà qu'elle n'avait d'autre appui que celui du roi d'Espagne. Avant ta mort de François II, elle avait envoyé le cardinal de Lorraine à l'ambassadeur d'Espagne^. Quelques jours après, elle remercia Philippe II de ses promesses d'amitié avec une effusion filiale'*. Le cardinal de Lor^ raine, dit Ghantonay, < se plaignant du malheur de « sa nièce et du peu de moyens de lui trouver un € parti égal, me dit clairement qu'elle n'en avait d'autre < que Son Altesse. Je ne voulus lui répondre autre chose, € sinon qu'étant une princesse si belle et si aimable, « elle ne pouvait manquer de trouver un mari conve- « nable à sa grandeur^. > Bientôt les colloques de l'ambassadeur espagnol et des Guises se multiplièrent. Souvent il se faisait admettre auprès de Marie Stuart ; un jour, vers ta fin de décembre, il resta plus d'une heure en conférence secrète avec elle*.

1. Lettre de Bedfort et de Throckmorton, du 26 février (Calendars. 1560, p. 565).

2. Lettre de Throckmortoa, du 31 mars {Caktutari, 1561, p. 41). — Bommaire de chancellerie de lettres de Chantonay [Arch. nat.,K. 1494, d» 70).

3. Lettre de ChantoDay i Philippe U, du 3 décembre 1560 (Orig. eq^agnol ; Arch. nat., K. 1493, W 113).