Ibid. — Calendars, 1561, p

BT JEANNE D A LBBET.

■pondance du nonce prit un développement iiiaccoutunit'. Chantonay se mit aussi à adresser de fréquentes dépèches, soit au pape, soit ii Alonzo de Vargas, repK'seiitant du roi d'Espagne à Rome. La faiblesse de la reine à l'égard des réformés, les progrès du roi de Navarre, les fanfaronnades du prince de Condé, le crédit croissant de Coligny, les signes précurseurs l'apostasie de la cour de France étaient le sujet CCS lettres'. D'autres indices entretenaient les soupçons de la reine. Chaque jour, l'ambassadeur d'Espagne ou le nonce, et quelquefois tous les deux, lui portaient des plaintes. Elle reconnut qu'ils met- Iktaîont en commun les renseignements de leurs espions, Het ta sûreté de leurs informations l'efTraya. Point de résolution arrêtée au conseil, qui ne fût rapportée aussitôt aux deux ambassadeurs catholiques, avec une exactitude dans les tioms propres et une précision dans les faits qui ruinait d'avance toute dénégation'. Évidemment, un traître était aux écoutes, soit à la porte du conseil, soit même dans l'entourage familier de Catherine.

Quelque temps auparavant, la reine avait trouvé la preuve que le roi d'Espagne entretenait des intelligeuces en France. Un moine, Artus Désiré, s'était chargé de servir de messager entre Philippe II et les gens de ta Sorbonne. Son secret fut éventé par un peintre de la reine, nommé Nicolas, et Artus Désiré fat suivi jusqu'au presbytère de l'église Saint-Paterne à

I. On peut vmr la plupart des lettres espagnoles H italiennes que BOUS avons citées dans te chapitre précédent.

?. Lettre originale en espagnol de Chaalonay à Philippe H du W «lût (Arcb. nal., K. 1494. w 93).

Orléans. Arrêté par le prévôt des maréchaux sur le bateau qui descendait la Loire, il fut trouvé porteur d'une requête sans signature, dictée par les passions qui, trente ans plus tard, inspirèrent la Lague^. On étouffa Tafiaire. Ârtus Désiré fut condamné par le parlement à cinq ans de pénitence aux Chartreux et à l'amende honorable sur les propositions contre la puissance royale, que contenait le message saisi entre ses mains ^.

Ces découvertes suggérèrent à la reine un acte qui a souvent été imité depuis le xvi* siècle, sans en être moins odieux^. Vers la fin de juillet, informée que le nonce avait expédié force dépêches en un jour ^, elle envoya, d'accord avec le roi de Navarre, à Imbert de la Platrière, sire de Bourdillon, l'ordre d'arrêter, au passage des Alpes, tous les courriers de France à Rome^. Claude de l'Aubespine, secrétaire d'état, reconunanda à Bourdillon un secret absolu^. Le vieux capitaine exécuta le commandement en soldat soumis. Le courrier venu de France fut arrêté à Moncalieri,

i . De Bôze donne beaucoup de détails sur cette affaire et produit la requête de môme que les lettres d'Artus Désiré au roi et à la reine (Hist. ecclés., 1840, t. I, p. 460 à 464). — De Thou, Hist. univ., 1740, t. lU, p. 80. -- Baum, Theodor Beia, Preuves, p. 31.

2. Décréta ecdes, Gall., a Bochello, p. 733. Arrêt du 14 juillet 1561.

3. Ghantonay attribue à la reine l'initiative du projet (Lettre originale en espagnol à Philippe II du 10 septembre 1561 ; Arch. nat., K. 1494, no 100).