Calendars, 1561, p

4. Brantôme, t. IV, p. 232. Partie des détails qui suivent est tirée du récit de cet écrivain.

Son arrivée rendit courage aux courtisans. Le roi suivit la procession de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, une torclie à la main. François de Lorraine, magnifiquement vêtu, monté sur un genêt noir, dirigeait le cortège au milieu des ovations du peuple. Le roi de Navarre, entouré de quelques gentilshommes gascons, aux habits râpés, faisait triste figure, dit Brantôme, derrière son rival. Le prince de Condé, les Chastillons, confinés dans leurs hôtels, passèrent la journée au milieu de leurs coreligionnaires sans se montrer. Le jeudi suivant, jour de l'octave, la procession de l'abbaye fut encore plus brillante, et le cardinal de Lorraine, encouragé j)ai* le triomphe de son frère, osa pontifier et porter le saint sacrement ^

Telle était la politique de la régente; elle espérait résoudre les difficultés en les ajournant. Lorsqu'elle se sentait menacée par les Réformés, elle envoyait chercher le duc de Guise, comme plus tard elle appela Condé quand le danger lui parut venir du parti catholique. Lorsqu'il fallait se prononcer en faveur de l'un ou de l'autre culte, elle renvoyait la solution au roi de Navarre, (|ui la remettait au chancelier, lequel à so!i tour en saisissait le conseil privé. Chantonay remarque que, si l'un des quatre donnait une réponse un peu ferme, les trois autres prenaient à tâche de ratlaiblir-'.

Encouragé par cette indécision, le parti réformé montait à l'assaut du pouvoir avec un esprit de suite et une audace invincibles. Le parlement de Toulouse

1. .It)uni;il (le Brushiril dans les Mémoires de Condé, t. I, p. 39. •2. LoUro orip. oa ospapnol de Chantonay à Philippe II, du 8 juin 15G1 (Arch. nat., K. 1495, n" 41).

ET JEANNE d'aLBRET. 101

venait de rendre, le 2 mai, un arrêt solennel contre les hérétiques, qui rompait avec la politique de la cour'. L'arrêt fut déféré au roi, au retour du sacre, le jour de son passage à Soissons. Une semaine après, le 1 1 juin, le seigneur d'Esternay, un des suivants du prince de Gondé, présenta au roi, au nom de son parti, une requête sur les poursuites que certains officiers de justice dirigeaient encore contre les religionnaires, et pour obtenir « des temples ou autres lieux publics « bastis ou à bastir à leurs dépens ^ » Le temps n'était pas éloigné où ils trouveraient trop long de bâtir des temples et où ils demanderaient la possession des églises catholiques. La reine, n'osant ni accorder ni refuser, soumit la requête au conseil^. Le conseil, tiraillé en sens divers, repoussa la responsabilité d'une décision et renvoya la requête au Parlement. En fait, c'était la question do la liberté des cultes avec toutes ses conséquences qui était en jeu . Le Parlement, jugeant en cour plénière, toutes chambres réunies, s'adjoignit les conseillers privés du roi, les pairs et les princes du sang. Le débat, dit Pasquier, fut très libre et se prolongea pendant tout le mois de juin. Tous les intrigants du dehors s'efforçaient de peser sur les membres de la haute assemblée. L'ambassadeur d'Espagne se montrait tellement pressant que lareine mère défendit nominalement aux conseillers de conférer avec lui pendant

1. Cet arrêt a été imiirimé, in-4o, Tolose, choz Colomiès. Il fut, communiqué au roi d'Espagne, car on le trouve dans sa correspondance (Arcli. nat., K. 1495, n° 35).

2. Cette requête est imprimée dans les Mémoires de Condc, t. Il, p. 370.

3. Lettre de Cliantonay dans \q,^ Mémoires de C onde, t. II, p. 12.

laduréedeladélibération '.Chaque jour leroideNavarre et les membres du conseil se rendaient aux séances de la cour suprême-. Le parti catholique était unanime à repousser la requête ; les réformés l'acceptaient en principe, mais se divisaient dans l'application. L'amiral voulait faire triompher la cause calviniste, le cardinal de Chastillon la tolérance, jusqu'à la décision du concile œcuménique. Antoine de Bourbon prononça peu de paroles, presqu'à voix basse et d'une conclusion équivoque. Cependant l'ambassadeur vénitien le met au nombre des conseillers catholiques^. Au scrutin, tous les membres de l'assemblée, au nombre de 1 20, suivant les uns, de 140, suivant les autres, remirent à la reine leur vote motivé par écrit. Les catholiques l'emportaient de trois voix, « estant la résolution qu'il falloit ou « suivre l'église romaine ou vuidcr le royaume avec « permission de vendre ses biens. » La minorité éclata en murmures, disant « qu'il n'estoit pas raison qu'à « l'appétit de trois voix toute la France entrast en « combustion, comme estant ce bannissement impos- « sible à exécuter. » L'amiral Coligny protesta plus haut que personne. Le duc de Guise applaudit au vote et déclara « que son espée ne tiendroit jamais au « fourreau quand il seroit question de faire sortir effect « à cest arrêté. » La reine mère resta impassible ; elle j)rit tous les bulletins et les fit brûler en sa présence*.

1. Lettre originale en espagnol de Chantouay à Philippe II du !«■• juillet lalil (Arch. nat., K. liDâ, n" -49).

2. Lettre de Tlirockmortondu 13 juillet {Cakndars, 1561, p. 178).

3. Dépêche de Suriano, du li juillet l.")6I (Mss., Dépèches vénit., filza 4 bis, f. 141).

h. Mémoires de Caslelnau, 1731, i. l, p. (17. — OE livres complètes de Pasquier, t. II, p. 83, lettre. — DcTliuii, 17 iO, t. III, p. 54.

ET -lEANNE d'aLBRET. 103

Peu de jours après, le i 1 juillet, la reine promulgua le célèbre éditde juillet qui détendait les prêches et confirmait l'ordonnance de Romorantin^ Le chancelier de l'IIospital avait introduit dans cet acte des adoucissements aux peines portées contre les hérétiques-, mais la proscription de la Réforme n'en subsistait pas moins. L'édit eut d'autant plus de retentissement qu'il avait été élaboré avec plus de liberté, au sein d'un corps judiciaire dont l'autorité morale balançait l'autorité du roi^.

L'édit de juillet, si les Réformés en avaient redouté l'exécution, aurait donné le signal de la guerre civile, mais ils furent bientôt avertis, par les indiscrétions des courtisans, qu'il irait grossir dans les archives du parlement le nombre des papiers inutiles. Le chancelier se montrait presque aussi partisan de la tolérance que le cardinal de Ghastillon ; la reine, malgré ses démonstrations en paroles, ne jugeait jamais au conseil que l'heure fût venue de sévir^. Les chefs du parti réformé avertirent leurs coreligionnaires de ne pas s'etlPrayer. « Combien qu'il vous puisse sembler, écrit Merlin, « que on nous veuille ravir une si saincte pasture par

« la défense des assemblées vous pouvez assurer

« que l'intention du prince est qu'en toute simplicité, « modestie et petit nombre, nous poursuyvions de nous

1. L'édit do juillet a été imprimé plusieurs fois. On le trouve dans le Recueil des anciejines loix d'hamhert, t. XIV, p. 109.