Lettre du 24 décembre {Lettres de Calvin, t. II, p

3. Lettre de Suriano, du 18 octobre (Dépêches vénit., filza 4 bis, f. 94). Cependant le roi de Navarre n'avait que quarantetrois ans.

ment. Il éloigna le père et s'efforça de séduire la fille, mais il ne put triompher de sa vertu. La fille feignit une maladie et se retira à Arras avec un de ses frères. Antoine essaya d'engager avec la mère un marché honteux qui fut repoussé. Jeanne d'Albret eut peut-être connaissance de cette basse intrigue, car elle renvoya les Vaez sous prétexte qu'ils refusaient d'embrasser la Réforme. Ces Portugais étaient de pauvres aventuriers, forcés pour vivre de se mettre aux gages d'un protecteur. Mal payé par le roi de Navarre, Vaez avait déjà offert ses services à la reine d'Angleterre. En quittant la maison d'Albret, il s'aboucha avec Ghantonay et se donna au roi d'Espagne ^

La reine de Navarre, écrit Ghantonay, était arrivée « rayonnante de la joie que lui causait la conclusion « du mariage de son fils avec la sœur du roi et de celui « de sa fille avec Monseigneur d'Anjou-. » Le fils de Jeanne d'Albret, Henri de Béarn, un enfant de huit ans, que sa mère élevait dans le culte de la Réforme^, devait épouser Marguerite de Valois, plus âgée que lui de sept mois. La fille de Jeanne d'Albret, Catherine de Navarre, née à Paris le 7 février 1559, était promise à Monseigneur d'Anjou, Alexandre de Valois, tantôt nommé duc d'Orléans et tantôt duc d'Anjou à cette date, plus tard Henri III. Ces mariages étaient depuis longtemps en négociation. Henri II

1. Galendars, 1561, p. 161. — Lettre, de Chantuuay à Philippe II, du 14 octobre (Orip. espagnol ; Arch. nat., K. 1195, n° 83).

2. Lettre de Ghantonay à Philippe II, du 31 août 1561 (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1194, n° 94).

3. Lettre de Ghantonay à Philippe II, du 31 août (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. 1494, n° 94).

ET JEANNE d'aLBRET. 219

avait eu la première idée de celui de Henri de Béarn^ Lorsque le roi de Navarre, après la mort de François II, céda à Catherine de Médicis la régence et le premier rang dans l'état, la double alliance des deux maisons fut expressément stipulée par le premier prince du sang. Les engagements de la reine étaient connus à la cour dès les premiers jours du règne de Charles IX ~. Quand surgirent les négociations du mariage de don Carlos d'Espagne avec Marie Stuart , Catherine les traversa en offrant Marguerite à l'infant d'Espagne. Bientôt la renonciation de don Carlos^, le voyage de Jeanne d'Albret à Saint-Germain assurèrent la candidature du prince béarnais^. Le soir même de l'arrivée de la reine de Navarre, au souper du roi, Hemn de Béarn occupait aux côtés du roi et de sa fiancée une place d'honneur, qui révélait aux courtisans le rang qu'il allait tenir dans la maison royale^.

La reine mère avait accueilli Jeanne d'Albret avec ce front d'airain qu'elle savait garder dans les plus

i. Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. I, p. 139.

2. Lettre de Throckmorton, du 31 décembre 1560 [Calendars, 1560, p. 467). — Lettre de Toruabuoni, du 10 janvier [Négoc. de la France avec la Toscane, p. 444, t. UI).

3. Négoc. de la France avec la Toscane, t. III, p. 454. Lettre de Tornabuoni, du 12 juin. L'ambassadeur confirme le mariage du duc d'Orléans avec Catherine de Navarre.

4. Négoc. de la France avec la Toscane, t. III, p. 461 ; Lettre de Tornabuoni, du 4 septembre.

5. Lettre de Chantonay, du 4 septembre, adressée à Philippe II (Orig. espagnol; Arch. nat.,K. 1494, n°97). — Henri de Béarn, depuis le règne de Henri II (Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jehanne d'Albret, p. 127), était capitaine d'une compagnie de cinquante hommes d'armes. A ce titre il touchait dos gages de 450 livres par trimestre (Quittance originale du 31 octobre 1561; 1". fr., vol. 20387, f. 105).

mauvais jours. Mais bientôt des froissements réciproques approfondirent l'abîme qui divisait les deux reines. Ce fut à l'occasion de leurs enfants qu'éclatèrent leurs sentiments d'inimitié. Ghantonay raconte que Catherine repoussait secrètement les prétentions de l'héritier de la maison d' Albret à la main de sa fille ^ , mais elle jugeait le sacrifice utile. « Elle croit, dit-il, « que par ce moyen elle pourra trouver le repos qu'elle « souhaite depuis si longtemps-. » Elle proposa cependant d'autres partis à Henri de Béarn, notamment une fille du roi de Bohème. Dans une des conférences tenues à ce sujet avec Chantonay, Catherine laissa échapper le secret de sa haine ; elle souhaita ardemment la mort de Jeanne d'Albret pour que le roi de Navarre , dit-elle , put épouser la princesse Juana de Castille, la sœur de Philippe II, veuve du roi de Portugal^.

De son côté, Jeanne d'Albret n'était pas éloignée de

1. Telle est l'opinion la plus vraisemblable, mais il y en aune autre. Un vicomte de Gruz, agent ou espion à la cour de France, écrit à la reine d'Angleterre, le 24 septembre, que, les fils de Catherine ayant tous les trois mauvaise santé, elle craignait de les voir mourir successivement sans enfants, et que ce motif la décida à promettre sa fille à Henri de Béarn (Lettre de Gruz, du 24 septembre 1561; Calendars, 1561, p. 320). Cette opinion s'est fait jour dans beaucoup d'historiens postérieurs, mais il est intéressant de la signaler à sa source. Evidemment, elle avait cours, en septembre 1561, dans les antichambres de Saint-Germain. Suriano raconte que Nostradamus avait prédit à la reine qu'elle verrait tous ses fils sur le trône [Relat. â'^s ambas. vcnit., t. I, p. 543).

2. Lettre de Chantonay, du 31 août, à Philippe U (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n» 94).

3. Lettre de Ghantonay à Philippe II, du 28 novembre (Orig. espagnol-; Arch. nat., K. 1494, n° 114).

considérer ce mariage comme une mésalliance à cause de Torigine roturière de la maison de Médicis^ Elle était offensée d'entendre chaque jour la reine mère appeler Henri de Béarn son fils ; sans doute elle désirait, dit Chantonay, que la reine de France l'honorât du titre de Monseigneur^. Mais le mariage était arrêté; le roi de Navarre en tirait sa force, Catherine ses espérances de pacification, et trop de ligues politiques y étaient attachées pour qu'aucun des intéressés songeât à le rompre.

Aussitôt après son arrivée, Jeanne d'Albret demanda que la princesse Marguerite fût élevée dans le culte de la Réforme^. ÎMadame de Curton, la gouvernante, reçut froidement cet ordre, et Catherine, aussitôt consultée, commanda de ne rien changer à l'éducation de la princesse^. Sagement dirigée par sa gouvernante, Marguerite montrait des sentiments catholiques^. Catherine espérait peut-être trouver un jour de l'aide dans les dispositions de sa fille.

Le mariage d'Alexandre, plus tard Henri de Valois, avec Catherine de Navarre déplaisait encore davan-

1. Ces idées se font encore jour dans des documents bien postérieurs à cette époque, notamment dans le Divorce satyriquc. Voyez l'édition Lemerre des OEuvres de d'Aubignù, t. II, p. G64.

2. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 31 août (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n» 94).

3. Lettre de Tornabuoni, du 4 septembre (Négoc. de la France avec la Toscane, t. UI, p. 461).

4. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 21 septembre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n" 70).

5. Lettre de Chantonay à Philippe U, du 16 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n° 84). — Voyez le gracieux tableau que cette spirituelle princesse trace dans ses Mémoires de sa constance reUgieuse (Édit. de la Bibl. elzév., p. 6 et 7).

tage à la reine mère. Mais il tenait au cœur d'Antoine de Bourbon autant que celui de son fils. Il avait été si bien avancé que les accords matrimoniaux avaient été expressément stipulés. La dot de la jeune princesse se composait, d'après Chantonay'', du duché d'Enghien et d'autres biens, que la maison de Bourbon possédait en Flandre^. Catherine laissait la négociation suivre son cours et les négociateurs disposer de la destinée de son fils préféré. Gomme la future épouse n'avait que trois ans, Catherine se flattait de trouver à l'aide du temps les moyens de dénouer ce mariage^. Élevé à partager les antipathies de sa mère, Henri de Valois détestait son cousin de Béarn^. Ainsi les passions haineuses, qui divisaient la maison royale, se reflétaient dans ce peuple de « petits mignons, » âgés de six à dix ans.

Entre tous ces enfants, le Béarnais était le plus vif. L'esprit français, l'humeur gaie et malicieuse débordait chez ce prince de huit ans. Chaque jour il inventait

1. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 23 janvier 1562 (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1497, n° 6).

2. Voici la liste exacte de ces biens : le duché d'Enghien, entre Mons et Bruxelles, qui fut vendu au prince d'Aremberg sous le règne de Henri IV ; les terres d'Oisy, de Rhodes ; les terres souveraines de Flandrin et de Hambordin ; la chastellenie de Lille ; les seigneuries de Dunkerque, de Graveline, de Bourbourg et autres. Après la mort d'Antoine de Bourbon ces terres devinrent la propriété de son fds. Nous prenons cette liste dans une lettre de Ségur, de mai 1587, qui fut envoyé en Flandre pour les mettre en gage (Vc de Golbert, vol. 402^ f. 86).

3. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 28 novembre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n" 114).

4. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 14 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n" 83). — Lettre de Surianoi du 4 novembre (Dépêches vénit., filza 4 his, f. 104).

une saillie nouvelle. Un jour, pendant une grave conférence de Catherine et du cardinal de Ferrare, la porte de la chambre de la reine s'ouvre avec fracas et donne passage à une procession de « petits mignons » montés sur des ânes. A leur tête chevauchait Henri de Béarn, en soutane rouge, en rochet et camail, suivi de seigneurs de son âge, vêtus en archevêques, en évêques, en abbés et en moines, et enfin d'autres enfants habillés à la façon des courtisanes. A cette invasion inattendue, le premier mouvement de la reine et du cardinal de Ferrare fut de rire, mais le second mouvement de Catherine fut de se fâcher. Elle chassa les jeunes étourdis et dit « qu'il se rencontrerait cer- « tainement à la cour des personnes assez complai- « santés pour rapporter ce qui s'était passé. » Elle ne se trompait pas. Chantonay narra l'incident à son maître avec autant de sérieux que la négociation du concile de Trente'. Enchantés de cette partie, les princes voulurent la renouveler-. Le roi, qui n'avait pas de plus cher camarade que Henri de Béarn, parcourut le château, revêtu d'une aube, crosse et mitre. Sa suite était affublée de même. L'ambassadeur d'Espagne traita encore cette mascarade comme une affaire d'état^. Il en parla au nonce, le cardinal de Sainte- Croix, qui, nouveau venu à la cour, crut de sa dignité de se plaindre à la reine. Catherine lui remontra « que

1. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 24 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n" 86).

2. Lettre de Chantonay à Philippe Jl^ du 28 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n» 105).

3.' Lettre de Chantonay à Philippe II, du 13 novembre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n" 108).

« toutes ces choses avoient esté des badinoges de petits « enfants^. »

Non seulement Jeanne d'Albret faisait prêcher en son logis, mais elle présidait quelquefois les grandes assemblées que le parti huguenot convoquait autour d'elle-. La curiosité, l'attrait que cette jeune reine au cœur viril exerçait sur le peuple, attirait la foule. Beaucoup d'indifférents ne se rendaient au prêche que pour l'acclamer. A Paris, dit Ghantonay, elle réunit plusieurs fois jusqu'à G, 000 assistants^. A la suite d'une de ces grandes assemblées, Calvin lui adressa, le 24 décembre, une lettre d'encouragement^. A Saint- Germain l'exemple de la reine de Navarre créait des foyers de propagande jusques aux portes du château. De Bèze prêcha et célébra la cène dans un champ contigu au palais du roi, en présence de 700 tidèles, parmi lesquels un grand nombre de gens de marque^. Le pauvre peuple, les manants du voisinage, chapitrés par les valets des princes, subissaient peu à peu l'influence de la cour ^ Un jour, dans une des paroisses de Saint-Germain, pendant un sermon catho-

1. Lottre de Sainte-Croix, du 15 novembre (Gimber et Danjou, Arch. curieuses "pour servir à l'hist. de France, t. VI, p. 5).

2. Calendars, 1561, p. 449. — Plusieurs lettres d'elle constatent ses voyages à Paris {Lettres d'Ant. de Bourbon et de Jehanne d'Albret, p. V\h et ?46). — Lettre de de Bèze à Calvin (Baum, Theodor Beza, preuves, p. 145).

3. Lettre de Chautonay à Philippe II, du 21 décembre (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. 1495, n° 103).