Enquête citée plus loin

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la reine de Navarre furent victimes d'un empoisonnement. On arrêta un médecin , un apothicaire et d'autres serviteurs de la cour. Quelques-uns avouèrent le crime, mais l'ambassadeur anglais insinue que la responsabilité du crime remontait beaucoup plus haut. Le prévôt entama une enquête, qui probablement n'aboutit pas, car il n'est plus parlé de cette tentative dans les documents originaux ^ .

Le samedi 20 octobre, premier jour de la convalescence du roi ~, au milieu de la foule qui se pressait dans sa chambre, Nemours s'approcha du duc d'Orléans et lui demanda familièrement « de quelle religion « il estoit et s'il estoit huguenot. » L'enfant répondit qu'il « estoit de la religion de la royne sa mère. » Le duc lui proposa alors de lui dire « vingt-cinq paroles. » Les murs étaient ornés de tapisseries, derrière lesquelles écoutaient deux femmes de chambre, que la reine mère y avait postées à tout événement. Le duc s'aperçut peut-être qu'il avait des auditeurs cachés, car il emmena le prince et le conduisit dans un coin écarté, sur un coffre, près de la porte du cabinet du roi. Lorsqu'il fut assuré de ne pas être surpris : « Je c( voy, dit-il, beaucoup de troubles en ce royaume, et « vous n'y estes pas en sûreté ; car le roy de Navarre « et le prince de Gondé veulent se faire rois et vous « veulent tuer. Si vous voulez, je vous mènerais en « Lorraine et en Savoie, là où vous serez si aise. » L'enfant répondit qu'il ne voulait point abandonner le

1. Lettre de Throckmorlon, du 11 novembre {Calendars, 1561, p. 396).

2. De Bèzc, Hist. ecclcs., 1841, t. I, p. 120. Do Bèze était alors à la cour.

roi ni la reine sa mère, et le duc de Nemours insista vainement ^ Cependant il crut avoir ébranlé le prince et il ajouta : « Souvenez-vous, Monsieur, quand Mon- « seigneur de Guise partira, de lui dire : Mon cousin, « quand j'auray affaire de vous, venez, si vous ne pou- « vez m'emmener avec vous à cette heure. » Avant de clore l'entretien, Nemours recommanda au prince de ne rien révéler à sa mère, ni à Carnavalet et à Villequier, ses gouverneurs : « Si est-ce qu'il ne faut pas « que vous leur en dites rien ; et, s'ils vous demandent « que c'est que je vous disois, dites que je vous parce lois de comédies. »

Le duc de Guise suivait de l'œil ce colloque en se chauffant devant la cheminée avec son fils. Lorsque Nemours se retira, il se rapprocha du prince : « Mon- « sieur, lui dit-il, j'ay entendu que la royne veut « envoyer monsieur d'Anjou ~ et vous en Lorraine, en « un fort beau chasteau, pour prendre l'air ^. Par « ainsi, si vous y voulez venir, nous vous y ferons « bonne chère. » Le duc d'Orléans répondit : « Je ne c( pense pas que la royne, ma mère, vueille que j'aban- « donne le roy. » Alors se mêla à l'entretien le jeune Henri de Lorraine, fils aîné du duc de Guise, seigneur

1. La conversation do Nemours est rapportée par Suriano comme dans l'enquête (Lettre de Suriano, du ^ nov. ; Dépêches vénit., filza 4 bis, f. 104).

2. Hercule de Valois, duc d'Anjou, le plus jeune des fils de Catherine, connu plus tard sous le nom de François, duc d'Alonçon. Il ne rojirit le Litre de duc d'Anjou qu"aj)rès la paix de Monsieur en 1576.

3. Ghantonay avait conseillé à la reine d'envoyer le duc d'Orléans en Lorraine (Lettre de Chantonay à Philippe II, du "28 octobre 1561 ; Arch. nat., K. 1494, n» 105). Voilà ce qui avait pu donner naissance à ce bruit.

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de l'âge du duc d'Orléans et son plus intime eompagnon ^ « Si vous voulez, dit-il, venir en Lorraine et « entendre ce que monsieur de Nemours vous a dit, il « vous en pourra bien venir. » Le prince ne répondit rien. Le lendemain, Henri de Lorraine reprit la conversation et proposa au duc d'Orléans de lui révéler le secret du voyage : « On vous enlèvera en plein « minuit et on vous fera sortir par une fenestre sur « un pont du parc et après on vous mettra en coche. « Et ainsi vous serez en Lorraine avant qu'on s'en « aperçoive. » Chantonay raconte que le prince de Joinville employa d'autres arguments, bien propres à séduire un enfant de dix ans. Il lui assura « qu'il s'en c( allait là où il s'amuserait, plutôt que de rester auprès « du roi, où il fallait aller chaque jour à l'école, tandis « que en Lorraine on ne ferait que chasser et s'amu- « ser. » A ce tableau Nemours ajouta la promesse « d'un joH cheval d'Espagne-. » Le 22 octobre, Jacques de Savoie prit congé du roi. En se retirant il dit tout bas au duc d'Orléans : « Monsieur, souvenez-vous de « ce que je vous ai dit et n'en révélez rien à per- « sonne ". »

1. Lettre de Suriano, du 4 novembre (Dépèches véuit., filza 4 bis, L 104).

2. Lettre de Ghautonay à Philippe II, du 28 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n" 105).

3. Nous avons suivi, pour le récit de cette scène, l'original de la déposition du duc d'Orléans (f. fr., vol. 6608, f. 19). Mais il existe, de cette déposition, un texte plus développé qui a été reproduit dans les Mémoires de Condé (t. III, p. 375). Le texte imprimé ne nous parait pas moins authentique que le texte manuscrit. Le récit et les paroles sont le plus souvent les mêmes. Seulement, tout ce qui accuse les Guises est absent du texte ofliciel.

Voici comment nous expliquons ces différences. Lorsque

Le danger que Nemours avait voulu prévenir se réalisa de point en point. Le duc d'Orléans confia son secret à un laquais de sa chambre^. Jeanne d'Albret le découvrit la première-. Catherine, bientôt informée, interrogea son fils et lui arracha la vérité par des menaces^. Le 29 octobre, le jeune prince comparut devant le conseil privé en présence du roi, du roi de Navarre, du cardinal de Bourbon, du prince de Gondé, des cardinaux de Tournon, d'Armagnac et de Chastillon, du duc de Montpensier, du chancelier de l'Hospital, de l'amiral de Coligny, de Jean de Morvillier, évèque d'Orléans, de Jean de Monluc, évêque de

Catherine de Médicis lut informée de ce projet d'enlèvement, elle résolut de poursuivre le duc de Nemours, l'auteur principal, mais elle n'osa pas poursuivre les Guises, ses complices, dont la culpabilité d'ailleurs ne paraissait qu'au second plan. Elle fit donc effacer, de la déposition du duc d'Orléans, dont l'original devait être joint au dossier, tout ce qui concernait le duc de Guise et le prince de Joinville. Mais il courut des copies de la déposition entière. Le comte de Laferrière en a trouvé une dans la dépêche d'un agent anglais. La présence de cette pièce dans un document diplomatique lui donne un certificat d'authenticité. {Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 247, note.) — La déposition intégrale fut même imprimée, probablement dans un de ces nombreux pamphlets qui paraissaient chaque jour (De Bèze, Hist. codes., 1841, t. I, p. 420), et imprimée aussitôt après l'événement qui y donna lieu, car elle est presque textuellement reproduite dans une oraison de Spifame , prononcée en novembre 1562, qui est elle-même réimprimée dans les Mémoires de Gondé, t. IV, p. 03.

1. Lettre de LigneroUes à la reine, du 22 décembre 15Gi ; f. fr., vol. 6608, f. 65. Le fait est aussi raconté dans d'autres documents.

2. De Bèze, Ilist. ecclés., 1841, t. I, p. 420. — De Bèze était alors auprès de la reine de Navarre, ce (jui rend son témoignage plus précieux.

3. Lettre de Suriauo, du 4 novembre {Dépèches vénit., filza 4 bis, f. 104).

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Valence, des s. du Mortier, d'Avançon, de Selve, de Goniior et de Grussol, presque tous du parti de la tolérance, que les Guises regardaient comme leurs pires ennemis. Le prince prêta serment et fit sa déposition K La reine, blessée au point le plus sensible de son cœur maternel, fulminait contre le ravisseur. Altérée de vengeance, elle donna sur le premier moment des ordres sanguinaires. Si Nemours avait été présent à la cour, il aurait été puni comme le dernier des traîtres. Elle doubla les gardes du château, multiplia les sentinelles et posta dans la chambre même de son fils des serviteurs dévoués, dont elle pressait elle-même la vigilance. Les poternes furent murées à l'extérieur. Ghaque soir, à la tombée de la nuit, une ronde de capitaines visitait les murs et verrouillait les portes^. Elle envoya chercher l'ambassadeur d'Espagne et lui confia avec émotion ses découvertes. Ghantonay reçut froidement la confidence. Sans doute, répondit-il, le crime est grave, mais il n'est pas prouvé. Et il insinua que l'accusation lui paraissait une calomnie des chefs du parti réformé, à peine étayée sur des imprudences de langage. Le roi de Navarre assistait à l'entretien et renchérissait sur les doléances de Catherine. Gharles IX et le duc d'Orléans étaient assis à droite et à gauche de la reine ; elle se tourna vers le plus jeune, et, dans un mouvement de tendresse, lui

\. C'est la pièce que nous avons signalée plus haut, p. 233, note 3. — Voyez aussi la lettre de Tornabuoui du 5 novembre (Ncgoc. de la France avec la Toscane, t. UI, p. 467).

2. Lettre de Ghantonay au roi d'Espagne du 31 octobre 1561 (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. 1494, u° 106). — Lettre de Suriano du 4 novembre (Dépêches vénit., filza 4 his, f. 101). — Autre lettre de Ghantonay plus abrégée [Mémoires de Gondé, t. Il, p. 18).

demanda pourquoi il voulait la quitter. Le prince fondit en larmes : « Pardonnez-moi, Madame, dit-il, « je n'y ai jamais pensé ^ . »

Le 22! octobre, le duc de Nemours et le duc de Guise étaient partis jîour Nanteuil, accompagnés d'une suite de 6 ou 700 chevaux^. La première colère passée, Catherine revint à la prudence. N'osant s'attaquer directement aux Lorrains, elle leur envoya Antoine de Crussol. Crussol arriva à Nanteuil à huit heures du matin, le lendemain de la séance du conseil, et raconta au duc de Guise et au cardinal de Lorraine la tentative du duc de Nemours. Le duc et le cardinal affectèrent le plus grand étonnement; le cardinal déclara que, « si cella estoit vray, il ne pouvoit dire « autre chose dud. s. de Nemours sinon qu'il estoit « un fou. » Après un assez long entretien, où les deux Lorrains feignirent tour à tour la surprise et l'incrédulité, ils allèrent tous à la messe. Au retour, ils se mirent à table avec le duc de Longueville, le duc de Nemours, le cardinal de Guise et la duchesse de Guise. Dans la journée le duc écrivit à la reine une lettre de protestation de dévouement en son nom et au nom de Nemours, ajoutant « que plus il pansoit, luy et mon- « sieur son frère, tant moins ils trouvoient d'appa- « rence à ce que leur avoit dit Crussol. » Crussol avait encore la mission de consulter le duc et le cardinal sur les moyens de démêler la vérité et sur la punition

i . Ibid.

2. Lettre de Throckmorton du 14 novembre [Calendars, 1561, p. 396). Throckmorton se trompe en disant qu'ils partirent le 20 octobre. L'enquête ol'licielle nous apprend qu'ils ne partirent que le 22.

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que la reine devait infliger au coupable. La question était embarrassante. Les Lorrains répondirent : au premier point, que la reine devait interroger le duc de Nemours sous la foi du serment; au second, « qu'il « ne sauroit estre assez puny. » Après cette déclaration le duc de Guise n'eut d'autre souci que d'éconduire Crussoi, sans doute pour écarter un témoin importun : « C'est tout, dit-il, ce que nous pouvons « dire sur ce fet. Quand vous sériés ici ung mois, « monsieur mon frère et moy, ne vous en saurions « dire davantaige. » Cependant il arrêta Crussoi prêt à prendre congé et le pria de conseiller à la reine de cacher au roi ce mystère, « qui le feroit entrer en « quelque opinion, que ne luy pourroit pas peult estre « estre légèrement ostée ' . »

A l'entrée de la nuit arrivèrent de Paris des affidés des Guises, chargés d'avertir le duc de Nemours que le prévôt de la maison du roi accourait en hâte pour le prendre mort ou vif. Les deux ducs montèrent à cheval, armèrent leurs gens et donnèrent l'ordre de battre la campagne jusqu'à Dammartin et Meaux. Au moment où la herse s'abattait pour donner passage à ces cavaliers, le prévôt avec ses sergents était déjà sous les murs du château, mais, intimidé par le bruit et par l'appareil militaire, il se cacha jusqu'au jour dans un petit bois-. Tranquillisés par leurs éclaireurs, les

1. Rapport de Crussoi à la reine, copie du temps, sans date; f. fr., vol. 6608, f. H.

2. Lettre de Suriauo du i novembre (Dépèches vénit., lilza i bis, f. 104). — Lettre de Jehan Sailly à un bailli, son futur beau-père, datée d'Annecy du 15 novembre 1561 ; f. fr., vol. 6608, f. 43. Ce Jehan Sailly était un des hommes d'armes ou un des serviteurs de Nemours. Sa lettre est étrangère à la pohtique et ne raconte

deux seigneurs préparèrent leur fuite. Deux heures avant le jour, ils s'éloignèrent rapidement de Nanteuil ; le duc de Guise et son frère le cardinal se retirèrent à Joinville, prêts à passer en Lorraine ; le duc de Nemours, accompagné du sire de la Mirandole et d'Octavian de Frégose, partit en poste pour l'Italie^. Conduit par des guides fidèles, Jacques de Savoie, à la faveur de la nuit, passa la Marne à Château-Thierry, place ouverte, sans être reconnu. Il traversa la Bourgogne à grandes journées, évitant les villes closes et fuyant les lieutenants du roi, sans repaître ailleurs que dans les logis désignés d'avance, chez des gentilshommes du parti lorrain ~. Il atteignit ainsi la frontière et entra à Annecy en Savoie le jeudi, 8 novembre, avec une escorte de treize cavaliers^. Sa diligence le servit bien. Pendant qu'il courait les champs, des émissaires armés le cherchaient en tous lieux, à Nemours, sur la route de Lorraine et de Lyon. Il avait promis de revenir à Paris avant de sortir de France ; le prévôt lui tendit

qu'on passant, la, reconnaissance exécutée par les ordres du duc de Guise. La présence de ce document dans le dossier de l'cnlè- Yonient du duc d'Orléans nous fait penser qu'il avait été saisi entre les mains du porteur chargé de la remettre à destination.

1. Lettre de Throckmorton du 14 novembre [Calendars, 1561, p. 396).

2. On trouve quelques détails assez curieux sur le voyage de Nemours et son arrêt chez un gentilhomme, nommé le s. d'Aoust, dans la déposition du s. Bérenger, qui fut interrogé à la requeste d'un conseiller du roi (Orig. daté du 18 décembre 1561 ; f. fr., vol. 6608, f. 57). — Lettre de L'Au])espine citée dans la note suivante.

3. Lettre do Claude do rAnl)es])ine à Sébastien de l'Aubespine du 9 nov. 1561 (Déchifl'., f. fr., vol. 6618, f. 18). — Déposition de Lignerollcs, guidon du duc de Nemours (f. fr., vol. 6608, f. 35). Cette dernière pièce est très importante.

une embuscade dans cette ville. Le moindre de ce qui pouvait lui arriver, dit Chantonay, était d'être forcé d'épouser sur l'heure Mademoiselle de Rohan ou de voir tous ses biens confisqués ' .

Le roi dépêcha à Turin Nicolas de Piambouillet, de la maison d'Angennes, avec une mission de confiance pour le duc de Savoie-. Il écrivit au maréchal de Bourdillon, son lieutenant en Piémont, qu'il avait expulsé de la cour le duc de Nemours « à cause d'ung « certain traict, » et que ses capitaines devaient lui fermer les portes de toutes ses places ^ On craignait que l'enlèvement du duc d'Orléans ne fût le premier acte d'un soulèvement général du parti catholique et que les principales villes du Piémont ne fussent menacées. Le même courrier apporta à Jacques de Savoie l'injonction de rentrer à la cour pour s'y justifier^. L'accusé se garda d'obéir. Il envoya à Saint-Germain son guidon, Philibert de Lignerolles, avec une lettre à la reine où il protestait de son dévouement sans entrer dans le détail des faits ^. Il écrivit aussi au maréchal de Mont-

1. Lettre de Chantonay à Philippe II du 31 octohre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n» 106).

2. Lettre du roi à Bourdillon du -23 octohre (Orig., f. fr., vol. 15.542, f. 49).

3. Lettre de Charles IX à Bourdillon du 30 octobre (Orig., f. fr., vol. 15542, f. 51).

4. Dupuy, Mémoires 5U?' le concile de Trente, p. 109. — Lettre du roi au s. de Llsle.

5. Original daté du 15 novembre 1.561 (f. fr., vol. 6608, f. 32). A cette lettre se rattache un singulier détail d'histoire rétrospective.

La lettre de Nemours fut envoyée en copie à L'Aubespine, cvêque de Limoges. Le frère de L'Aubespine, chargé de l'expédition, souUgna un certain passage, oii Nemours, en termes obs-

morency « de vouloir estre occasion, dit-il, que je sorte « de cette peine, qui est la plus grande où je fus jamais « et qui m'importe le plus'. »

A peine arrivé à la cour, le 213 novembre-. Ligneroi les fut arrêté et traité en coupable. II comparut devant une commission composée du chancelier de l'Hospital, de Jean de Monluc, de Grussol, de du Mortier et d'Avançon. Il répondit qu'il ne savait rien des accusations portées contre son maître ; pour sa propre justification, il allégua sa présence à la cour, preuve d'une conscience tranquille^. On le confronta avec le laquais qui avait reçu les premières confidences du duc d'Orléans. Le secrétaire d'état Bourdin cita en témoignage ou fit arrêter * plusieurs « personnaiges » de

curs, rappelait à la reine les services qu'il lui avait rendus. En regard de ce passage, il écrivit : « La royne a bien ri quand elle « a vu dessus la lettre de M. de Nemours ces lignes marquées, « se souvenant qu'elle le vouloit employer lorsque'mad. de Valence tinois la fachoit tant à luy faire jeter par luy d'une eau forte « distillée, comme par manière de jeu sur le visage, de quoy elle « fut toute sa vie demeurée défigurée, et ainsi pensoit de en reti- « rer le feu roy son mari; ce qui ne fut pas fait, car elle y pensa « depuis. — Bruslez ceste lettre après l'avoir lue, s'il vous plaist. » Ce fait ne paraît pas avoir été signalé.

Nous n'avons pas la copie envoyée à L'Aubespine, mais le même recueil conserve (f. 2'J) une copie récente faite sur celle-ci.