Lettres de Catherine de Mcdicis, t. I, p

3. Lettres de Catherine de Mcdicis, t. I, p. 244. La lettre adressée au roi d'Espagne est particulièrement détaillée. Au dos de l'original on lit cette annotation autographe de Phihppe II : « En esto pensado, pongo lo que se la habra de responder de que se le habrâ de hacer carta de mi mano. »

les travaux el les soucis qui eu résultent ordinairement. La clisimulation que Votre Majesté a montré dans ce cas-ci me paraît conforme à Votre grande prudence, et ce qu'il y aurait de mieux à faire et de plus convenable, il me semble que ce serait que les sujets du Roi très chrétien fussent tous traités de la même manière, et qu'il n'y eut pas cette disparité entre les égarés et les catholiques, afin que ceux-ci ne soient poussés à tenter des choses semblables ; ce qui, si nous voulons le juger par ce qui est arrivé d'autres fois, ne peut manquer d'arriver, si Votre Majesté ne prend pas le chemin que je lui ai proposé si souvent de prendre. Que Votre Majesté soit bien convaincue que je lui parle là-dessus en fils qui l'aime comme soi-même'.

La fin de la lettre était encore moins rassurante. Philippe II, après avoir protesté de son dévouement aux volontés de la reine, insinuait que les catholiques, persécutés partout, avaient droit à un refuge : « Et « tant que Dieu me fera la grâce de connaître la vérité « comme je la connais maintenant, c'est moi qui les « protégerai et les accueillerai. »

Cette réponse était de nature à faire naître la méfiance de la reine mère ; de nouveaux indices s'y ajoutèrent. Quelques jours avant le 20 octobre, Chantonay avait de lui-même conseillé à la reine d'envoyer le duc d'Orléans en Lorraine. Son insistance revint après coup au souvenir de Catherine-. Peu à peu les découvertes de l'instruction révélèrent que le roi d'Espagne était décidé à prêter aux conjurés un concours actif. Dès le 20 novembre, Tornabuoni écrit au grand duc de Toscane que Nemours passe à la cour pour

1. Copie espagnole, en date du "37 novembre (Arcli. nat., K. 1495, n° 90). L'original, dit une note marginale, écrit de la main de I^hilippe II, fui envoyé à la reine.

2. Lettre de Chantonay à Philippe II du 28 octobre (Orig. espagnol, K. I'i9'j, n^iOf)).

ET JEANNE d'aLBRET. 247

avoir obtenu l'assentiment du roi d'Espagne et du pape*. Le bruit se répandit que les complices de Nemours étaient en route pour l'Espagne et Antoine expédia en hâte des messagers chargés de surveiller les défilés de la Navarre-. Le 29 novembre, Catherine ne doute plus et écrit à son ambassadeur en Espagne : « Combien que l'on n'ait pas atteint la source et la « pure vérité du mal, si verrez-vous bien par la copie « de l'instruction, qu'il (Nemours) a baillée à ung « gentilhomme des siens, envoyé ici pour s'excuser, « qu'il avoit parlé à mon fils d'Orléans ; de telle sorte « qu'il y avoit quelque chose de caché, ce que je seroy c( très aise que vous fassiez entendre par delà^ »

Bientôt les révélations des lieutenants du roi fortifièrent les soupçons de la reine. Pendant que le duc de Nemours jouait son rôle, le roi d'Espagne faisait étudier un plan de campagne en France. Un espion parcourut la frontière du Nord et fit un rapport au seigneur de Courteville, un des secrétaires du roi catholique. La « pratique » avec les Guises, dit-il, devrait se dresser du côté des Flandres, parce que le duc et ses frères se sont retirés sur cette frontière. Il vaut mieux s'adresser au duc qu'au cardinal, parce qu'il fit ira plus rondement à la besoigne, et sur le dire