Lettre de Throckmorton citée plus haut

« arriver au roi seroit de perdre l'œil'. » Le lendemain, l®' juillet, à la suite d'un pansement fait à dix heures du matin, on croyait à la cour que le roi perdrait peut-être l'œil, mais qu'il aurait la vie sauve^. Quatre criminels avaient été décapités la veille; on enfonça fortement dans ces têtes coupées le tronçon de bois resté aux mains de Mongonmery, puis on disséqua les crânes pour trouver le secret anatomique de la blessure. Le savant André Vésale, envoyé en toute hâte par Philippe II, arriva de Bruxelles. Le coup avait atteint la membrane pie-mère qui enveloppe le cerveau, mais il ne l'avait pas déchirée, comme l'ont écrit tous les historiens^.

Cependant l'état du roi empirait d'heure en heure. A chaque pansement, les chirurgiens retiraient de la cavité de l'œil des échardes et des éclats de bois. Ils mirent à nu l'os rugueux du périoste. Les uns attribuaient les vomissements, le besoin de sommeil, les troubles de la tête à une commotion cérébrale ou à une rupture des veines ; d'autres, partageant l'optimisme des seigneurs de la cour, refusaient d'admettre ce qu'ils redoutaient le plus pour un roi, une lésion du cerveau. Ils se consultèrent sur les moyens de prévenir cette lésion, et l'un d'eux conseilla l'opération du

1. Lettre du connétable de Montmorency à la reine d'Angleterre, du 30 juin 1559 (Oalendars of statc papcrs, foreigu séries, 1558-59, p. 345).

2. Lettre d'Anne de Gossé au maréchal de Brissac, publiée aux Pièces justificatives.

3. De Thou (1740, t. II, p. 675). La pie-mère est une membrane ccUulo-vasculaire qui recouvre le cerveau de toutes parts {Dictionn. de médecine de Nysten, v. Méninge). Voyez, aux Pièces justificatives, la relation d'André Vésale.

ET JEANNE d'aLBRET. 327

trépan ; heureusement on y renonça pour ne pas infliger à l'infortuné monarque un supplice probablement inutile ^ .

Au commencement du quatrième jour, la fièvre se déclara avec violence. Le roi, agité mais ayant recouvré ses sens, fit appeler la reine. Catherine se présenta tout éplorée. Henri lui ordonna de faire célébrer les noces de Marguerite et du duc de Savoie, demanda un brevet de maréchal de France, pria la reine de le signer et le remit à Yieilleville debout au pied de son lit. Puis il recommanda à la reine l'administration du royaume, qui allait tomber aux mains d'un jeune prince, et s'attendrit en lui parlant de leurs autres enfants. Catherine, émue par ces derniers adieux, s'évanouit entre les bras de Yieilleville, qui la ramena dans sa chambre.

Cependant d'odieuses intrigues se nouaient au chevet de mort du roi. Les Guises avaient envahi les appartements du dauphin. Le connétable, menacé dans son crédit , cherchait des alliés contre eux ; il envoya au roi de Navarre IVP La Mare, valet de chambre du roi^, et aux ambassadeurs espagnols Antoine de Noailles, un de ses confidents, pour leur faire connaître l'état désespéré de son maître^. Diane de Poitiers errait seule et abandonnée dans cette cour où elle avait si longtemps régné. Catherine voulut l'expulser du château des Tournelles; la favorite répon-