Essais de Montaigne, liv. II, chap. xi

2. Florimond de Rœmond, Hist. de la naissance de l'hérésie, 1618, in-4, p. 856. L'auteur prétend tenir ce fait de la dame de Ribérac, dame de Marguerite.

rard Roussel, évéque d'OIéron depuis 1o36\ avait continué ses prédications en Navarre. Le mysticisme de Roussel, ses ménagements pour les formes extérieures du catholicisme, ne répondaient pas aux exigences de Calvin. Ce fougueux docteur, de sa paisible retraite de Genève, gouvernait la nouvelle Église, entretenait la propagande, encourageait les fidèles, anathématisait les dissidents et s'attribuait une autorité souveraine. Véritablement digne du surnom de pape de Genève, il imposait à tous les réformés ses crovances comme un symbole inattaquable. A la nouvelle de l'élévation de Roussel à l'évêché d'OIéron, il écrivit un pamphlet dans lequel la fortune ecclésiastique du nouveau prélat était cruellement raillée\ Non content de cette réprimande, il publia un second pamphlet, Adversus Nicode?nitas, principalement dirigé contre Roussel et ses disciples, les temporiseurs, les modérés, le roi et la reine de Navarre'''. La plume légère de l'auteur de X Institution chrétienne n'a jamais rien écrit de si incisif. Marguerite s'était sentie blessée par cet amer libelle. La même année, Calvin

1. M. Génin dit [Lettres de Marguerite d'Angoulême, p. 300) que Gérard Roussel ne devint évêque d'OIéron qu'en 1540, mais M. Schmidt a prouvé qu'il occupait ce poste dès 1536 [Gérard Roussel, in-8°, 1845, p. 113 et 114, notes).

2. Sur le devoir de l'homme Clirestien en l'administration ou rejection des hcncfices de l'église papale ; à un ancien ami, de présent évesque. — Recueil des opuscules de Calvin; Genève, 161 1, in-foL, p. 110 et suiv.

3. Petit traicté monstrant que doibt faire un homme fidèle cognoissant la vérité de l'Evangile quand il est entre les papistes, avec une épistre du même argument; ensemble l'excuse faite aux Nicodémites sur la complainte qu'ils font de sa trop grande rigueur, 1544. — Opuscules, p. 867.

ET JEANNE d'ALBRET. 35

lança un troisième pamphlet contre les savants Quentin et Poquet, qu'il accusait de saper les fondements de toute religion, et, sous prétexte d'expliquer ces attaques, il signifia à Marguerite que leur qualité de favoris de la reine ne les mettrait pas à l'abri de ses reproches ^ L'intolérance de l'auteur de V Institution chrétienne avait dégoûté la reine d'une doctrine si contraire à son principe. Les réformés accusèrent Roussel de cet abandon^. Mais d'autres soucis occupaient Marguerite. La mort de François F' l'avait laissée inconsolable. Brantôme raconte qu'elle se retira au couvent de Tusson, en Poitou, et qu'elle y passa tout l'été de 1547. On la voyait souvent se mêler aux prières des religieuses « en leurs messes « et vêpres » et remplir au chœur « l'office de l'ab- « besse^ » Telle fut la reine Marguerite. Passionnée pour la réforme de l'Église, la liberté de penser, la tolérance, pour les progrès de la pensée humaine, pour toutes les nobles idées qui surgissaient dans un siècle si dur, Marguerite tient la première place parmi ces généreux esprits que Bossuet approuve d'avoir voulu purifier l'Église sans en rompre l'unité.

La nouvelle de la maladie de Marguerite trouva le roi de Navarre en route pour Paris. Il retourna immédiatement sur ses pas et arriva à Pau le jour même de

1. Le pamphlet est intitulé : Contre la secte fantastique et furieuse des libertins qui se disent spirituels, 1544, iii-8. La lettre de Calvin à Marguerite se trouve dans le tome I des Lettres de Calvin, p. 111, édit. Bonnet.