ANTOINE DF: BOURBON

Le roi de Navarre avait promis de la reconduire à la cour. Antoine devait aller au-devant d'elle jusqu'à Poitiers ou jusqu'à Cognac ^ Mais elle reçut en chemin l'avis d'une expédition que le roi allait tenter en personne contre Boulogne et les Anglais. Antoine, obligé de suivre le roi, envoya son frère, le cardinal Charles de Bourbon, au-devant de Jeanne avec une lettre où il lui conseillait de se retirer à La Flèche auprès de la duchesse de Vendôme : « Cependant que je serc défi hors, je vous prie, puisqu'elle en a sy grant envie, « allés-y; et quant il vous ennuira avecq elle, allés- « vous chez nous et prenés excuse de vous y aller à « nos affères, qui vous contraigne de fere un voiage^. » Les Anglais possédaient la ville de Boulogne depuis le 14 septembre \ 544 \ François V avait fait de vains efforts pour la reprendre ' . En 1 549 une sédition survenue en Angleterre, les troubles de la minorité d'Edouard, les heureux succès des armes françaises en Ecosse, rendaient l'occasion plus favorable. Le conné-

1. Lettres d'Ant. de Bourbon et de Jeh. d'Alhret, p. 36 et 42. Ces deux lettres nous paraissent appartenir à l'année 1549, plutôt qu'à ISoî. La confiscation dont parle Antoine de Bourbon pourrait être celle dont il est question dans la lettre du roi du 19 mars 1549. {Mémoires de Ribier, t. II, p. 202.)

2. Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jehanne d'Albrct, p. 15.

3. La ville avait été mollement défendue par Jacques de Coucy, s. de Yervins, gendre du maréchal du Biez. Coucy, accusé de trahison, fut jugé, condamné à mort et décapité le l^"" juillet 1549. On trouve des copies de son procès, à la Bihl. nat., dans les collections Bouhier, vol. 59, et Dupuy, vol. 38 et 474. La mémoire de Coucy fut réhabilitée en 1575.

4. La campagne de 1545 est racontée dans les CommcntaÂres de B. de Monluc, édit. de la Soc. de VHist. de France, t. I, p. 306 et suiv.

ET JEANNE d'aLBRET. 29

table envoya à Boulogne un espion qui étudia habilement l'état des fortifications, le nombre des hommes de la garnison, la vigilance des officiers qui les commandaient^ Le roi se mit en campagne le 8 août* et arriva au camp le 23, accompagné des princes de sa maison, parmi lesquels était Antoine de Bourbon^ Cette campagne, menée avec vigueur, fut une suite de surprises triomphantes; le 2!5, l'armée emporte le fort de Selacque, puis ceux d'Ambleteuse, de Blaconet et de Mont-Saint-Lambert. Mais la tour d'Ordre, beaucoup mieux fortifiée, arrêta l'élan des troupes. Le temps devint contraire ; les grandes marées envahissaient le camp du roi assis à Wimille. Henri II battit en retraite, laissant dans les châteaux qu'il avait surpris des garnisons destinées à resserrer la ville*.

Antoine de Bourbon n'avait pas attendu l'issue de la campagne. Au mois de septembre, il quitta secrètement le camp. Son départ subit, presque mystérieux, coïncidait avec certains mouvements de troupes en Béarn. Henri d'Albret avait préparé un coup de main par mer sur une des places de la côte. Les agents impériaux avaient déjà pris l'éveil, et l'archiduc Maximilien consulta l'ambassadeur Simon Renard ; il crai-

1. Une copie de ce rapport, malheureusemeiit non signé, est conservée à la Bibl. nat. (f. fr., 3127, f. 42).

2. Lettres d'Antoine de Bourbon et de Jehanne d'Albret, p. 15.

3. V. Carloix, Mémoires sur Vieilleville, liv. III, chap. 21. Cet annaliste est celui de tous les contemporains qui donne le plus de détails sur cette courte campagne.

4. Boulogne fut rendue au roi de France par le traité du 24 mars 1550. Sur les négociations de ce traité voyez deux pièces conservées à la Bibliothèque nationale, f. fr,, vol. 3125, f. 15 et 20, et 6611, f. 12.

gnait une attaque sur Pampelune^ Mais le roi de France paralysa encore une fois les efforts de son oncle. Il lui écrivit le 15 octobre, de Follembray, pour lui faire part des heureuses occurrences du siège de Boulogne et lui demander de ne pas troubler, par une diversion intempestive, un succès assuré et prochain^. En même temps il renouvelait ses instances pour l'attirer à la cour; mais Henri d'Albret, méfiant comme un montagnard souvent dupé, hésitait à répondre aux invitations de son suzerain ^ Il ne put cependant esquiver ce voyage à la cour. Une affaire depuis longtemps en litige, la succession de Claude de Foix, épouse de Charles de Luxembourg, seigneur de Martigues, morte sans enfants, l'amena à la barre du Parlement de Paris ^. La dame de Martigues avait laissé les terres de Lautrec, de Villemur, de Barbazan, d'Aspet, d'Esparros et autres lieux. Henri d'Albret prétendait les requérir par droit de retour, de préférence à Jehan de Bretagne, duc d'Estampes, héritier de la maison de Luxembourg. Il arguait de la coutume féodale, mais les titres lui manquaient. On pensait qu'ils avaient été apportés à Pampelune du vivant du roi Ferdinand ; on les y chercha vainement''. Un accord, consenti le 12 décembre 1552

1. Nouvelles de la frontière de France en date du 28 oct. 1549, en espagnol (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 353, f. 94).

2. Lettre originale du 15 oct. 1549 (Arch. des Basses-Pyrénées, E. 575).

3. Lettre du !"■■ décembre 1549 {Papiers d'État de Granvclle, t. III, p. 39G).

4. Nouvelles de France, pièce sans date ni signature (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 353, f. 113).

5. Note des titres réclamés par le roi de Navarre, sans date ni

ET JEANNE d'aLBRET. 31

par le roi de Navarre, laissa au duc d'Estampes la jouissance des terres de Lautrec et de Villemur. Le procès continua et ne se termina que le 1 3 mars 1 559 par une transaction en faveur de Jeanne d'Albret*.

Le roi de Navarre partit pour Paris en petit équipage, comme un solliciteur, vers le milieu de décembre 1549 2. 11 n'était pas encore arrivé à la cour quand la reine Marguerite tomba malade. La sœur de François P^ était restée à Pau jusqu'à la fin du mois d'août. La dernière année de sa vie s'écoula dans la tristesse. Henri d'Albret, prince rude et sans délicatesse, donnait à la cour le spectacle de ses amours volages. Marguerite en souffrait sans se plaindre; sa fille mariée contre ses désirs, son époux séparé d'elle par des affections étrangères n'offraient plus de consolations à cette âme tendre et élevée. Dans un rêve, dit Sainte-Marthe, elle eut une vision de sa fin prochaine •'. Elle abandonna alors l'administration de ses biens et se retira à Odos en Bigorre. Pendant une froide nuit de décembre, elle s'arrêta à considérer une comète, qui, d'après les lois de l'astrologie, ne pouvait annoncer qu'une grande catastrophe, la mort prochaine, dit Bran-

signature, en espagnol (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 353, f. H2).

1. Une copie de cette transaction est conservée dans le vol. 237, f. 228, de la coll. Doat à la Bibl. nationale.

2. Lettre du duc de Maqueda à l'archiduc Maximilien, du 10 décembre 1549 (Arch. de la secret. d'État d'Espagne, leg. 353, f. 100). — Nouvelles de la frontière du 18 décembre (ibid., f. 96). — Pièces originales en espagnol. — Le roi de Navarre se mit en route entre ces deux dates.

3. Charles de Sainte-Marthe, Oraison funèbre de la reine de Navarre, 1550, in-4, en français et en latin.

tômc, (lu pape Paul III ou de la reine Marguerite; ellemême le « cuidoit ainsi. » Tout à coup « la bouche lui vint un peu de travers, « ce que voyant, son médecin, « d'Escuranis, l'osta de là, la fit coucher et la traicta; « car c'estoit un caterre. . . » Bientôt il fallut apprendre à la reine Marguerite qu'elle touchait à sa dernière heure. Elle trouva ce mot « fort amer » et dit qu'elle n'estoit « pas encore tant surannée » qu'elle ne pût vivrez Elle souffrit vingt jours. Un cordelier, frère Gilles Caillau, « luy donna l'extrême onction et l'assista jusques « au dernier soupir 2. » Trois jours avant sa mort elle perdit la parole et ne la retrouva qu'au dernier moment. Elle dit alors : Jésus! Jésus! Jésus^! et expira « embrassant la croix » le %\ décembre 1549, à l'âge de cinquante-sept ans.

Ainsi mourut cette reine que iM. Michelet a nommée le imr élixir des Valois; elle demeure en effet la plus l)elle image de la Renaissance, si féconde en idées nouvelles et en glorieux enseignements. Mais sa haute intelligence tient peu de place à côté des qualités de son cœur. Il faut lire ses lettres* pour apprécier le dévouement, la délicatesse de cette princesse mal

1. Brantôme, Z)a?ne5 illustres, vie de Marguerite, édit. de la Soc. de l'Hist. de France, t. VIII, p. 122. Brantôme avait été page à la cour de Marguerite d'Angoulème; sa grand'mère et sa mère avaient été dames d'honneur de cette princesse. Les détails qu'il donne sur les derniers moments de la reine de Navarre offrent donc tous les caractères d'un témoignage oculaire.

2. Florimond de Rœmond, Hist. de l'hérésie, in-4, 1618, p. 856.

3. Gh. de Sainte-Marthe, Oraison, funèbre de la reine de Navarre,

4. M. Genin a publié pour la Soc. de l'Hist. de France deux recueils de lettres de Marguerite.

ET JEANNE d'aLBRET. 33

payée de retour par son frère et ses deux maris. Au milieu d'une cour licencieuse ses mœurs demeurèrent irréprochables. Sans doute elle a écrit VHeptameron, recueil de contes galants, mais sans licence, pleins de finesse et de saillies gauloises, qui ne dépassent pas la mesure de la jovialité si chère à nos pères. Montaigne qualifie V Heptameroti « un gentil livre pour son étoffe ^ » Mainte histoire s'y distingue par un charme naïf, un air de candeur qui se joue au milieu de récits touchants. A chaque anecdote succède un petit sermon, prononcé par la dame Oisille, où la morale triomphe sans pédanterie et où le vice, comme dans les fables populaires, est vertement réprimandé et réduit au silence.

On s'est plu à la considérer comme un des apôtres du protestantisme. Rien ne prouve que ses convictions catholiques aient été seulement ébranlées. Elle aimait l'étude, la controverse, la recherche de la vérité; elle s'était faite la protectrice de ces novateurs modérés qui voulaient réformer le catholicisme sans le détruire. Jusqu'à sa mort elle leur resta fidèle, mais elle s'était dégoûtée de leurs successeurs. A la fin de sa vie les Luthériens, désespérés de voir leur protectrice s'éloigner d'eux, multipliaient leurs efforts pour reconquérir son appui. Calvin la pria « de maintenir la « vérité. » Marguerite l'invita à venir en personne à la cour de Navarre « luy faire voir et cognoistre son « erreur ~. » L'ami, le confesseur de Marguerite, Gé-